Arkaroola es el nombre común del Arkaroola Wilderness Sanctuary , un santuario de vida silvestre situado en 610 kilómetros cuadrados (240 millas cuadradas) de tierras de propiedad absoluta y arrendamiento pastoral en el sur de Australia . [2] Se encuentra a 700 kilómetros (430 millas) al norte del centro de la ciudad de Adelaida en las cordilleras del norte de Flinders , adyacente al parque nacional Vulkathunha-Gammon Ranges y la meseta de Mawson . La forma más común de llegar es en coche, pero se pueden alquilar vuelos desde el aeropuerto de Parafield , el aeropuerto de Adelaida o el aeródromo de Aldinga . Se utilizó como escenario de la película The Tracker de 2002 .
Los primeros habitantes de la zona son los Adnyamathanha . Una de sus historias de sueños o de creación dice que Arkaroo, un monstruo mítico, bebió el lago Frome hasta secarlo. Luego se arrastró hasta las montañas. Cuando orinó, creó los pozos de agua que son una característica de la zona. Su movimiento sobre la tierra creó el arroyo Arkaroola.
Los primeros angloeuropeos que visitaron la zona fueron el explorador Edward Eyre en 1840 y el topógrafo George Goyder en 1857. Hubo un pequeño asentamiento fallido cerca, en la mina de cobre de Yudnamutana , de 1860 a 1863. La sequía de 1863 ahuyentó a los mineros. El asentamiento no se produjo de nuevo hasta 1903, cuando se descubrieron rubíes y zafiros. En 1910 se construyó una fundición de cobre en Yudnamutana y Douglas Mawson , famoso explorador antártico , también descubrió uranio en las cercanías .
La tierra siempre fue marginal para el pastoreo blanco o la agricultura y los proyectos fracasaron rápidamente. La exploración de uranio persistió esporádicamente y condujo al desarrollo de buenas carreteras por parte de empresas optimistas. La propiedad de Arkaroola fue cercada en 1935 y se inició un proceso de erradicación de plagas. La tierra estaba cubierta de burros y camellos . Hubo un proyecto de salud fallido en 1948.
El santuario natural de Arkaroola fue fundado por el geólogo Reg Sprigg en 1968, después de haber adquirido el contrato de arrendamiento pastoral. Antes de eso, había participado en estudios en la zona. Compró el contrato de arrendamiento pastoral de 610 kilómetros cuadrados (240 millas cuadradas) (parte del cual ahora se mantiene en propiedad absoluta [2] ) y comenzó la conversión en un santuario de vida silvestre. [3] En 1979, fue fideicomisario del Fondo Mundial para la Naturaleza debido a su trabajo en la protección del ualabí de patas amarillas . [3]
En julio de 2011, el primer ministro de Australia del Sur, Mike Rann, anunció la prohibición de la minería en Arkaroola. En octubre de 2011, se promulgó una ley especial que prohibía la minería, la exploración minera y el pastoreo en las zonas de pastoreo. El gobierno de Australia del Sur ha tomado medidas para nominar la zona de Arkaroola para su inclusión en la lista del Patrimonio Nacional y asegurar su nominación para la lista del Patrimonio Mundial . [4] [5]
Arkaroola fue incluido en el Registro del Patrimonio de Australia del Sur el 27 de julio de 2012. [6]
Hasta mediados de 2011, Arkaroola estaba bajo la amenaza de la minería de uranio ; la empresa minera Marathon Resources, con sede en Adelaida, había estado explorando el área alrededor del monte Gee . [7] En 2008, Marathon fue declarada culpable de verter ilegalmente residuos radiactivos en una variedad de lugares en todo el santuario natural de Arkaroola, y se le ordenó suspender las operaciones de perforación. A fines de 2010, el gobierno renovó la licencia de exploración minera de la empresa, lo que le permitió reanudar la perforación exploratoria dentro del área protegida, [8] una decisión que resultó en protestas públicas. Una encuesta realizada en febrero de 2011 mostró que el 72 por ciento de los habitantes de Australia del Sur y el 79 por ciento de los votantes laboristas se oponían a la minería en Arkaroola. Después de una presión pública sin precedentes, el gobierno de Australia del Sur anunció el 22 de julio de 2011 que la minería estaría prohibida para siempre en Arkaroola, con el objetivo de incluirla en la lista de Patrimonio Nacional y Mundial . Desde entonces, las empresas mineras han amenazado con emprender acciones legales contra el gobierno. [9] [10]
La Ley de Protección de Arkaroola de 2012 [11] , que creó el Área de Protección de Arkaroola , protege a Arkaroola de la minería, incluso en el monte Gee y el interior del monte Painter.
Arkaroola es parte de los 1.890 kilómetros cuadrados (730 millas cuadradas) de Gammon Ranges y el Área Importante para las Aves (IBA) de Arkaroola, identificada como tal por BirdLife International porque sustenta una población de la cucaracha de cola corta de distribución restringida , así como poblaciones del mielero pío , el pico cuña chirriante y el zorzal codorniz canelo . [12]
Hay rutas para recorrer en coche o en grupo, tanto para vehículos de 2 ruedas motrices como de 4 ruedas motrices, que varían en dificultad desde principiante hasta avanzado.
La ruta para autocaravanas Echo Camp Backtrack atraviesa un paisaje maravilloso y luego atraviesa las colinas (agrestes) y desciende hacia las llanuras al este de Flinders Ranges. Se une a otra ruta que regresa a Arkaroola a través de Claude's Pass, Stubb's Waterhole, Bararranna Gorge (un área donde es común encontrar ualabíes de patas amarillas), Welcome Pound y de regreso a la carretera principal hacia Arkaroola Village.
Los tours organizados ofrecen viajes a lo largo de la pista de la cima de la cresta con tres miradores que terminan en el mirador de Siller, que ofrece una vista de las llanuras hacia el lago Frome y la mina de uranio de Beverley . El mirador de Siller debe su nombre a Bill Siller MBE, cuyas empresas de exploración de uranio construyeron la pista de Ridge Top Tour a fines de la década de 1960. La mina de uranio de Beverley, también descubierta por las empresas de Bill Siller, debe su nombre a su esposa, Beverley. La pista fue construida por el Sr. Jim Hodgekinson, un canadiense expatriado.
Hay una serie de senderos para caminar disponibles, guiados y autoguiados, algunos de ellos están marcados y descritos por la Real Sociedad Geográfica de Australia (SA) . [13]
Se pueden descargar folletos en color sobre algunos de estos senderos en Arkaroola y en toda la cordillera Flinders desde el Walking Trails Support Group. [17]
Arkaroola cuenta con dos telescopios de 14 pulgadas. El clima en la zona suele ser agradable y los cielos están despejados. Hay poca contaminación lumínica, debido a la ubicación remota y al control activo de la iluminación local.
Los manantiales geotermales de Paralana se encuentran en Wooltana , al norte de Arkaroola. Las rocas de granito locales contienen niveles elevados de uranio que emite calor durante la desintegración radiactiva. El agua que se filtra a través de las fracturas de la roca se calienta y burbujea en la superficie como un manantial termal, con gases como dióxido de carbono, nitrógeno, radón y helio. Debido a la presencia de gas radón, que es más pesado que el aire, permanecer cerca de los manantiales durante un período prolongado puede constituir un peligro para la salud. En el fondo de los manantiales vive una estera de algas extremófilas que sobreviven a las cálidas temperaturas de 62 °C y a la alta radiactividad. [18]
La cumbre de la montaña en la zona bajo este nombre es de origen volcánico (basalto) y es popular para la escalada en roca .
El alojamiento varía desde habitaciones de motel hasta caravanas y campings.
Las instalaciones incluyen un restaurante y bar con licencia, piscina, una pequeña tienda, una estación de servicio (gasolina y diésel) y un taller de vehículos.
El área de Arkaroola está clasificada como de clima desértico subtropical ( BWh ) según los sistemas de clasificación climática de Köppen , Trewartha y la Oficina Australiana de Meteorología. [19] [20] [21] Los veranos son calurosos con tormentas ocasionales, mientras que los inviernos son fríos y comparativamente secos.
La temperatura mínima récord de Arkaroola es de 35,5 °C (95,9 °F), que fue la más alta registrada durante la noche en Australia (así como en Oceanía y el hemisferio sur) desde que se registró el 24 de enero de 1982 hasta que fue superada por una lectura de 35,9 °C (96,6 °F) en Noona, Nueva Gales del Sur, el 18 de enero de 2019, seguida de 36,6 °C (97,9 °F) en la estación Borrona Downs cerca de Wanaaring, Nueva Gales del Sur, el 26 de enero de 2019, que conserva los títulos hasta el presente. [22]
