Rhinelander Waldo (24 de mayo de 1877 – 13 de agosto de 1927) fue nombrado séptimo Comisionado de Bomberos de la Ciudad de Nueva York por el alcalde William Jay Gaynor el 13 de enero de 1910. Renunció el 23 de mayo de 1911, menos de dos meses después del mortal incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist , para aceptar un nombramiento como octavo Comisionado de Policía de la Ciudad de Nueva York . El 31 de diciembre de 1913, fue destituido por el alcalde interino saliente, Ardolph Kline . Entre otros logros en el cargo, Waldo contribuyó a la motorización de ambos departamentos.
Rhinelander Waldo nació el 24 de mayo de 1877 en la ciudad de Nueva York, hijo de Francis William "Frank" Waldo, un corredor de bolsa, y Gertrude Rhinelander Waldo , una heredera estadounidense. Su padre murió al año siguiente, en 1878. Su madre más tarde se hizo conocida por encargar la mansión Rhinelander . Ubicada en Manhattan en 867 Madison Avenue , fue diseñada en la década de 1890 por Kimball & Thompson y terminada en 1898. [1]
Waldo se educó en la Escuela Berkeley y en la Escuela de Minas de Columbia antes de asistir a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point . [2] Las notas de ex alumnos de la Universidad de Columbia muestran que fue miembro de la clase de 1899, pero no está claro si se graduó o no con la clase. [3]
Se unió al 17.º Regimiento de Infantería del Ejército de los Estados Unidos como segundo teniente en 1899, después de que Estados Unidos hubiera ocupado las Islas Filipinas en la Guerra Hispano-Estadounidense . En el transcurso de casi cuatro años en Filipinas, sirvió bajo el mando del general Arthur MacArthur, Jr. , estuvo en el personal del general Leonard Wood durante la rebelión moro y comandó un batallón de exploradores filipinos . Renunció al ejército en 1905 con el rango de capitán y se convirtió en el primer subcomisionado de policía de Nueva York en enero de 1906, a la edad de 28 años. [4]
Waldo, quien se había desempeñado como Comisionado de Bomberos de la Ciudad de Nueva York desde el comienzo del mandato del alcalde Gaynor en enero de 1910, [5] estaba en el cargo en el momento del incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist que ocurrió el 25 de marzo de 1911 y mató a 146 personas. [6]
El 9 de junio de 1911, solo 17 días después de asumir el cargo de Comisionado de Policía , Waldo fundó el escuadrón de motocicletas , organizado bajo la Oficina de Regulación del Tráfico en las Calles . [7] Otro de sus primeros actos como Comisionado de Policía fue el nombramiento de tres escuadrones antivicio de "Brazo Fuerte" y sus comandantes, uno de los cuales, Charles Becker , fue ejecutado más tarde por complicidad en el asesinato en julio de 1912 del corredor de apuestas Herman Rosenthal (poco después de que Rosenthal le hubiera contado a la prensa sobre la extorsión por parte de Becker y otros policías).
El sucesor electo del alcalde interino Ardolph Kline , John Purroy Mitchel , indicó antes de asumir el cargo al mediodía del 1 de enero de 1914 que no mantendría al comisionado Waldo en el cargo. Waldo presentó su renuncia, que entró en vigor a la medianoche del 31 de diciembre de 1913, después de transferir o aceptar las renuncias de la mayoría de los oficiales superiores y especialistas del departamento. En medio de mucha confusión y discordia, el alcalde Kline (que había asumido el cargo después de la muerte del alcalde Gaynor en septiembre de 1913) [8] se negó a aceptar la renuncia de Waldo (que habría dejado al Departamento sin líderes durante las primeras 12 horas después de la víspera de Año Nuevo) y lo despidió en su lugar. [9]
En 1916, Waldo obtuvo el grado de mayor en el Cuerpo de Reserva de Oficiales de Infantería. Entró en la Primera Guerra Mundial como mayor en el 301.º Regimiento de Infantería del Ejército Nacional en 1917. Después de servir en Francia, fue dado de baja honorablemente en 1919 y en 1923 fue nombrado coronel de la reserva. [10]
Después de dejar el cargo, siguió involucrado en asuntos políticos y mientras Richard Enright era Comisionado de Policía de la Ciudad de Nueva York (designado por el alcalde demócrata regular John Francis Hylan ), Waldo sirvió por un tiempo como diputado especial pero renunció en septiembre de 1924 para organizar la Coolidge Nonpartisan League, un paso que "marcó su renuncia formal a Tammany Hall a favor del Partido Republicano ". [10] En esta época, fue mencionado como posible candidato a gobernador general de Filipinas. [10]
El 20 de abril de 1910, se casó con Virginia Otis Heckscher en la casa de campo del artista Charles H. Ebert en Greenwich, Connecticut . [2] [11] Virginia, hija de Robert M. Otis y Helen (née Gordon) Otis de Richmond, Virginia , enviudó dos veces antes de su matrimonio. Su segundo matrimonio fue con John Gerard Heckscher, quien murió en 1908 (era viudo de Mary (née Travers) Gray, hija de William R. Travers , y suegro del alcalde George B. McClellan Jr. ). [12]
Murió el 13 de agosto de 1927, en su casa de Philipse Road en Garrison, Nueva York , de sepsis . [10]
Waldo fue interpretado por James Cagney en la película Ragtime de 1981 a pesar de la diferencia de edad (Cagney tenía 81 años cuando filmó esta película; el verdadero Rhinelander Waldo tenía solo 32 años en el momento en que se ambienta la película y murió a los 50 años). Sin embargo, en la novela original de 1975 de E.L. Doctorow , Ragtime, de la que se adaptó la película, el papel de Waldo en la narrativa es menor, mientras que Charles S. Whitman , el fiscal de distrito de Manhattan en la vida real en ese momento, realiza la mayoría de las palabras y hechos ficticios que la película asignó a Waldo.
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