Regaliz ( inglés de la Commonwealth ) o regaliz ( inglés americano ; ver diferencias ortográficas ; IPA : / ˈl ɪ k ər ɪ ʃ , - ɪ s / LIK -ər-ish, -iss ) [5] [6] es el nombre común de Glycyrrhiza glabra , una planta con flores de la familia de las legumbres Fabaceae , de cuya raíz se extrae un sabor dulce y aromático . [7]
La planta de regaliz es una leguminosa herbácea perenne originaria de Asia occidental , el norte de África y el sur de Europa . [1] El regaliz se utiliza como aromatizante en confitería, tabaco , bebidas y productos farmacéuticos , y se comercializa como suplemento dietético . [7] [8]
Los extractos de regaliz se han utilizado en la herboristería y la medicina tradicional . [7] El consumo excesivo de regaliz (más de 2 mg/kg [3,2 × 10 −5 oz/lb] por día de ácido glicirretínico puro , un componente clave del regaliz) puede tener consecuencias indeseables. Clínicamente, se sospecha que el consumo excesivo de regaliz puede manifestarse como hipertensión inexplicable , niveles bajos de potasio en sangre ( hipocalemia ) y debilidad muscular en las personas. [7] [8] [9] Se debe evitar el consumo de regaliz durante el embarazo. [8]
La palabra regaliz , o regaliz , se deriva del anglofrancés lycorys , del latín tardío liquiritia , [10] que a su vez deriva en última instancia del griego γλυκύρριζα , glykyrrhiza (la ortografía griega moderna del género es γλυκόριζα , glykoriza ) [11] que literalmente significa 'raíz dulce' y hace referencia a Glycyrrhiza glabra . [12]
Este último da a la planta un nombre binomial , ya que glabra significa suave [13] y hace referencia a las cáscaras lisas de la planta; el primero surgió por la influencia de liquere , 'volverse fluido', lo que refleja el método de extracción del componente dulce de las raíces. [14]
A partir de 2021 [actualizar], su nombre común en inglés se escribe 'liquorice' en la mayor parte de la Commonwealth , pero 'licorice' también se usa en algunos países. [7] [15] [16]
El regaliz es una planta herbácea perenne que crece hasta 1 metro (40 pulgadas) de altura, con hojas pinnadas de unos 7-15 cm (3-6 pulgadas) de largo, con 9-17 folíolos. Las flores miden 8-12 mm ( 5 ⁄ 16 – 1 ⁄ 2 pulgadas) de largo, de color púrpura a azul blanquecino pálido, producidas en una inflorescencia suelta . El fruto es una vaina oblonga , de 20-30 mm ( 3 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 8 pulgadas de largo, que contiene varias semillas . [17] Las raíces son estoloníferas . [18]
La raíz de regaliz contiene triterpenoides , polifenoles y polisacáridos . [8] Los flavonoides son responsables del color amarillo de la raíz. [8] El principal glicósido , la glicirricina, existe en un contenido de 7% a 10%, dependiendo de las prácticas de cultivo. [8] El isoflaveno glabreno y el isoflavano glabridina , que se encuentran en las raíces de regaliz, son fitoestrógenos . [19] [20]
El aroma de la raíz de regaliz proviene de una combinación compleja y variable de compuestos, de los cuales el anetol representa alrededor del 3% de los volátiles totales. [ cita requerida ] Gran parte de la dulzura del regaliz proviene de la glicirricina, que tiene entre 30 y 50 veces la dulzura del azúcar . [ cita requerida ] La dulzura es diferente a la del azúcar, siendo menos instantánea, ácida y duradera.
El regaliz crece mejor en suelos bien drenados en valles profundos y a pleno sol. Se cosecha en otoño, dos o tres años después de la plantación. [17] Entre los países productores de regaliz se incluyen Turquía, Grecia, Irán e Irak. [8]
El regaliz se utiliza como agente aromatizante para el tabaco , como potenciador del sabor y como agente humectante en la fabricación de cigarrillos de mezcla americana , rapé húmedo , tabaco de mascar y tabaco de pipa . [7] [8] [21] El regaliz proporciona a los productos de tabaco una dulzura natural y un sabor distintivo que se mezcla fácilmente con los componentes aromatizantes naturales y de imitación empleados en la industria del tabaco. [8] El regaliz también se puede añadir a los papeles de liar cigarrillos . A partir de 2009 [actualizar], la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos prohibió el uso de cualquier "sabor característico" distinto del mentol de los cigarrillos, pero no de otros productos de tabaco manufacturados. [22]
El sabor a regaliz se encuentra en una amplia variedad de caramelos o golosinas . En la mayoría de estos caramelos, el sabor se ve reforzado por el aceite de anís , por lo que el contenido real de regaliz es bajo.
En los Países Bajos, el dulce de regaliz ( drop ) es un dulce común que se vende en muchas formas. Es común mezclarlo con menta , mentol , anís o laurel . También se mezcla con cloruro de amonio ( salmiak ); el regaliz salmiak en los Países Bajos se conoce como zoute drop (' regaliz salado '). Los dulces fuertes y salados también se consumen en los países nórdicos donde se venden alcoholes con sabor a regaliz, particularmente en Dinamarca y Finlandia. [ cita requerida ]
Las barritas secas de raíz de regaliz son un dulce tradicional en los Países Bajos, al igual que en el pasado en Gran Bretaña. Se vendían simplemente como barritas de zoethout ('madera dulce') para masticar como caramelo.
Pontefract en Yorkshire , Inglaterra, es donde el regaliz mezclado con azúcar comenzó a usarse como dulce al estilo contemporáneo. [23] Las tortas de Pontefract se elaboraban originalmente allí. [24] En Cumbria, el condado de Durham, Yorkshire y Lancashire, se lo conoce coloquialmente como "español", supuestamente porque los monjes españoles cultivaban raíz de regaliz en la abadía de Rievaulx cerca de Thirsk . [25]
En Italia, España y Francia, el regaliz se utiliza en su forma natural. La raíz de la planta se cosecha, se lava, se seca y se mastica como refrescante bucal. En toda Italia, el regaliz sin azúcar se consume en forma de pequeños trozos negros hechos únicamente con extracto de regaliz 100% puro. En Calabria , se elabora un licor a partir de extracto de regaliz puro y en Reggio Emilia se elabora un refresco llamado acqua d'orcio. En algunas partes del mundo árabe, como Siria, Egipto y Palestina, se consume como bebida fría, especialmente en Ramadán. [ cita requerida ]
En el sureste de Turquía, como en Diyarbakır , la raíz de regaliz se utiliza tradicionalmente para elaborar una bebida fría que se consume con mayor frecuencia en verano. [26]
Las propiedades de la glicirricina se encuentran en fase de investigación preliminar, como por ejemplo para la hepatitis C o el tratamiento tópico de la psoriasis , pero la baja calidad de los estudios a fecha de 2017 [actualizar]impide sacar conclusiones sobre su eficacia y seguridad. [7] [8] [27]
En la medicina tradicional china , una especie relacionada , G. uralensis (que a menudo se traduce como "regaliz"), se conoce como gancao ( chino :甘草; lit. 'hierba dulce'), y se cree que "armoniza" los ingredientes de una fórmula. [28] Aunque no hay ninguna investigación clínica de alta calidad que indique que sea segura o eficaz para cualquier propósito medicinal. La Agencia Médica Europea agregó el regaliz a su lista de medicinas a base de hierbas. [29]
Los aceites esenciales inhiben el crecimiento de Aspergillus flavus . [30]
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos considera que los alimentos que contienen regaliz y sus derivados (incluida la glicirricina) generalmente se reconocen como seguros para su uso como ingrediente alimentario , si no se consumen en exceso. [7] [8] [9] Otras jurisdicciones han sugerido no más de 100–200 mg (1,5–3,1 granos) de glicirricina por día, el equivalente a aproximadamente 70–150 g ( 2+1 ⁄ 2 – 5+1 ⁄ 4 oz) de regaliz de confitería. [9] Aunque el regaliz se considera seguro como ingrediente alimentario, la glicirricina puede causar efectos secundarios graves si se consume en grandes cantidades (por encima de 0,2 mg por kg por día). [7] [8] [9] Se estima que una persona sana normal puede consumir 10 mg (0,15 granos) de ácido glicirrícico por día. [31]
Debido a que la composición de los extractos de regaliz en diversos productos puede existir en un amplio rango, no hay suficiente información científica para determinar si un nivel específico de ingesta es seguro o inseguro. [7] [8]
Los efectos del consumo excesivo de regaliz en la reducción de los niveles de potasio en la sangre y el aumento de la presión arterial son una preocupación particular para las personas con hipertensión (presión arterial alta) o enfermedades cardíacas o renales. [7]
Algunos efectos adversos del consumo de regaliz en cantidades de 50 a 200 g por día durante cuatro semanas parecen ser causados por el ácido glicirrícico (75 a 540 mg por día de ácido glicirretínico) que causa aumentos en la presión arterial. [8] El consumo de grandes cantidades de regaliz durante el embarazo se ha asociado con partos prematuros y problemas de salud en el niño. [8]
El síndrome de hipermineralocorticosteroide puede ocurrir cuando el cuerpo retiene sodio y pierde potasio, alterando la regulación bioquímica y hormonal. [9] Algunas de estas actividades pueden incluir niveles elevados de aldosterona , disminución del sistema renina-angiotensina y niveles aumentados de la hormona natriurética auricular para compensar las variaciones en la homeostasis. [9] [32]
Otros efectos adversos pueden incluir desequilibrio electrolítico , edema , aumento de la presión arterial , aumento de peso, problemas cardíacos y debilidad. Los síntomas dependen de la gravedad de la toxicidad. Otras molestias incluyen fatiga, dificultad para respirar , insuficiencia renal y parálisis. [33] [34]
Las principales toxicidades limitantes de la dosis del regaliz son de naturaleza corticosteroidea , debido al efecto inhibidor que sus principales componentes activos, la glicirricina y la enoxolona , tienen sobre la degradación del cortisol , e incluyen edema , hipocalemia , aumento o pérdida de peso e hipertensión . [8] [9] [35] [36]
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