El río Lhasa , también llamado Kyi Chu ( tibetano : སྐྱིད་ཆུ་ , Wylie : sKyid chu , chino :拉薩河; pinyin : Lāsà hé ), es un afluente norte del río Yarlung Tsangpo en el sur de la Región Autónoma del Tíbet de China. El Yarlung Tsangpo es la sección superior del río Brahmaputra . El río Lhasa está sujeto a inundaciones con las lluvias monzónicas de verano, y se han construido estructuras para controlar las inundaciones. En sus tramos inferiores, el valle del río es una importante zona agrícola. La ciudad de Lhasa se encuentra a orillas del río. Hay dos grandes centrales hidroeléctricas en el río, la central hidroeléctrica Zhikong (100 MW) y la central hidroeléctrica Pangduo (160 MW).
El río Lhasa drena un área de 32.471 kilómetros cuadrados (12.537 millas cuadradas), y es el mayor afluente de la sección media del río Yaluzangbu . La altitud media de la cuenca es de unos 4.500 metros (14.800 pies). La cuenca tiene una geología compleja y es tectónicamente activa. Los terremotos son comunes. La cuenca del río es el centro político, económico y cultural del Tíbet. En 1990 la población era de 329.700, de los cuales 208.700 eran agricultores. El 88% de la población era de etnia tibetana. [2]
El clima es monzónico semiárido, con una temperatura media baja de 1,2 a 7,5 °C (34,2 a 45,5 °F). La precipitación media anual es de 466,3 milímetros (18,36 pulgadas), con un 85% cayendo en el período de junio a septiembre. [2] La escorrentía anual es de 10.550.000.000 metros cúbicos (3,73 × 10 11 pies cúbicos). La calidad del agua es buena, con poca descarga de aguas residuales y un mínimo de pesticidas y fertilizantes químicos. La cuenca tiene alrededor de 35.258 hectáreas (87.120 acres) de tierras agrícolas, de las cuales 17.710 hectáreas (43.800 acres) están irrigadas. Hay 1.850.000 hectáreas (4.600.000 acres) de pastizales que pueden utilizarse para pastoreo y 100.000 hectáreas (250.000 acres) de bosque. [3]
El río Lhasa es el más largo de los afluentes del Yarlung Tsangpo. [4] Fluye por el sur de la Región Autónoma del Tíbet de China y es un afluente izquierdo del Yarlung Tsangpo. Tiene unos 450 kilómetros (280 millas) de longitud. [5] El río se forma donde convergen tres ríos más pequeños. Estos son el Phak Chu, el Phongdolha Chu que fluye desde el condado de Damxung y el Reting Tsangpo , que nace más allá del monasterio de Reting . [6] El afluente más alto se eleva a unos 5.290 metros (17.360 pies) en la ladera sur de las montañas Nyenchen Tanglha . [5] [a] En sus tramos superiores, el río fluye hacia el sureste a través de un valle profundo. [8]
Más abajo, el valle del río es más plano y cambia su dirección hacia el suroeste. El río se expande hasta alcanzar un ancho de 150 a 200 metros (490 a 660 pies). [8] Los principales afluentes en los tramos inferiores incluyen el río Pengbo y el río Duilong . [9] En su desembocadura, el valle de Lhasa tiene aproximadamente 3 millas (4,8 km) de ancho. Entra en el Tsangpo en un punto donde ese río hace un giro brusco hacia el sur, y que por lo tanto parece ser una continuación del río Lhasa. [10] El río es navegable desde su desembocadura en el Yarlung Tsangpo hasta la ciudad de Lhasa y hasta altitudes de hasta 2650 metros (8690 pies). [8]
En mayo comienza un intenso derretimiento de la nieve y los glaciares, que aportan entre el 20 y el 30 % del agua. La mayor parte del agua proviene de las lluvias monzónicas de verano, que caen de julio a septiembre. En verano, de julio a septiembre, se producen inundaciones, y en septiembre se produce aproximadamente el 17 % de la escorrentía anual. [b] En invierno, el río tiene aguas bajas y, a veces, se congela. El caudal total es de unos 4 kilómetros cúbicos (0,96 millas cúbicas), con un caudal medio de unos 125 metros cúbicos por segundo (4400 pies cúbicos/s). [8]
El río Lhasa tiene temperaturas medias mensuales del agua que oscilan entre 1 y 14 °C (34 y 57 °F). [12] La temperatura media del agua es de 7,5 °C (45,5 °F). [13] Hay abundantes especies de peces que están adaptadas a las aguas claras y frescas. [4] Las temperaturas frías, con los tramos superiores a los 4.000 metros (13.000 pies) congelándose a veces, tienen el efecto de retrasar el crecimiento de peces como Oxygymnocypris stewartii . [14] La meseta tibetana tiene aire enrarecido y nubes, que combinado con el agua clara proporciona una fuerte iluminación de luna llena. Esto puede afectar al ritmo circadiano de los peces. [12] En 2009 se informó de que los peces capturados en los tramos inferiores del río habían disminuido ligeramente de tamaño, probablemente debido a la creciente demanda y la construcción de presas hidroeléctricas. [15]
El valle del río es una de las principales zonas agrícolas del Tíbet. La ciudad de Lhasa se encuentra en su orilla y hay muchos monasterios budistas en el valle. [16] Riwo Ganden Nampar Gyelpé Ling, la primera fortaleza de la secta Gelukpa, fue construida en la orilla izquierda en 1409, a unas 35 millas (56 km) río arriba de Lhasa. En 1416, el monasterio de Chödra Chenpo Penden Drepung fue construido en la orilla derecha cerca de la fortaleza de Neudzong. [17] Las ruinas de la fortaleza de Sne'u rdzong están en la orilla izquierda del río, frente al palacio de verano Norbulingka de los Dalai Lamas en Lhasa. [18]
El clima en los valles fluviales centrales del Tíbet es relativamente templado. Son cálidos en verano, e incluso en los meses más fríos del invierno la temperatura supera los cero grados en los días soleados. [19] Un visitante describió el valle alrededor de Lhasa en 1889 de la siguiente manera:
La llanura por la que viajamos es maravillosamente fértil. Está bordeada al sur por el río Kyi y regada, además, por otro arroyo más pequeño que viene del norte y que desemboca en el Kyi... unas cinco millas al oeste de Lhasa. Toda esta tierra está cuidadosamente irrigada por medio de diques y canales transversales de ambos ríos. Campos de trigo sarraceno, cebada, guisantes, colza y tilo se extienden en ordenadas series por todas partes. Los prados cerca del agua exhiben los pastos de color verde esmeralda más ricos. Los bosques de álamos y sauces, en grupos bien formados, se combinan con las extensiones de hierba para dar en algunos lugares un aspecto de parque al paisaje. Varias aldeas y pueblos, como Cheri, Daru y Shing Dongkhar, están dispersos por estas tierras. ¡Una llanura fértil verdaderamente para un ejército sitiador! [20]
William Montgomery McGovern escribió en To Lhasa in Disguise (1924) que el afluente derecho del río Lhasa, el Ti, [c] que ingresa al río unas pocas millas más abajo de Lhasa, estaba cruzado por un puente muy grande e imponente de más de cien yardas de largo, con pilares de mampostería y terraplenes de piedra sustanciales. [1] McGovern también describió el Yutok-sampa, o Puente Turquesa, una estructura con paredes y un techo que cruzaba lo que había sido el río principal de Lhasa pero que ahora era un canal estancado. [21] Todavía en 1984 se usaban kowas , botes de piel de yak similares a los coracles, para transportar pasajeros a través del río Lhasa. [19]
El puente Liuwu se construyó sobre el río Lhasa para unir el centro de Lhasa con la estación de tren de Lhasa en la orilla sur. [22] El puente de 1.600 metros (5.200 pies) se completó en 2007. [23] En 2010 había una pequeña central hidroeléctrica. [8] Antes de 2011, las aguas residuales de Lhasa se vertían sin tratar al río. En julio de 2011 se puso en funcionamiento una planta de tratamiento de aguas residuales diseñada para procesar 50.000 toneladas de aguas residuales por día. [24]
Antes de la anexión del Tíbet por parte de la República Popular China , el ingeniero agrónomo Peter Aufschnaiter diseñó una presa en el río Lhasa para proteger de las inundaciones el palacio de Norbulingka en la ciudad de Lhasa , con un canal de suministro de agua a la ciudad. Heinrich Harrer supervisó la obra. [25]
En 1948, Heinrich Harrer tuvo que intervenir para reforzar un dique que protegía al Norbulingka de las inundaciones provocadas por el río Lhasa, que tenía 2 kilómetros de ancho después del monzón. Harrer dirigió un equipo de trabajo de 500 soldados y 1.000 trabajadores pagados por el gobierno del Tíbet. Se utilizó una flota de 40 barcos de piel de yak para transportar bloques de granito extraídos de una cantera aguas arriba del Norbulingka. Harrer menciona algunas dificultades. Los tibetanos no trabajaban tan duro como los occidentales y se detenían para ayudar a los gusanos cuando los encontraban. Había varios cientos de mujeres trabajando en el lugar. Los soldados no dejaban de hacer bromas con ellas, a las que respondían con prontitud. El lugar era visitado a menudo por miembros del gobierno tibetano, que repartían pañuelos de seda y se distribuían recompensas entre los trabajadores. [26]
El potencial hidroeléctrico total de la cuenca del río es de 2.560.000 kW. [3] En 1989 se habían construido 83 centrales hidroeléctricas medianas y pequeñas, que suministraban un total de 26.124 kW. [9] La construcción de la central hidroeléctrica de Zhikong en el condado de Maizhokunggar comenzó en mayo de 2003. [27] El embalse se encuentra a una altura de 12.660 pies (3.860 m) sobre el nivel del mar. [28] El proyecto costó 1.370 millones de yuanes. La presa retiene 225.000.000 de metros cúbicos (7,9 × 10 9 pies cúbicos) de agua. La central eléctrica de 100 MW entró en funcionamiento en septiembre de 2007. [29]
El proyecto de control del agua de Pondo represó el río Lhasa en el condado de Lhünzhub . Las obras comenzaron en 2008 y avanzaron según lo previsto. [30] Está a una altura de 13.390 pies (4.080 m) sobre el nivel del mar. [28] El proyecto incluye un embalse y una central eléctrica con una capacidad de generación anual potencial de 599 millones de kilovatios hora. [31] El proyecto, también llamado proyecto hidroeléctrico Pangduo, embalsa 1.170.000.000 de metros cúbicos (4,1 × 10 10 pies cúbicos) de agua. [32] Está previsto regar 435,2 kilómetros cuadrados (168,0 millas cuadradas). La construcción de la presa del río se completó en octubre de 2011. [31] El proyecto debía comenzar a operar su primer generador en octubre de 2013. El proyecto implicó una inversión total de 4.569 millones de yuanes, o alrededor de 0.740 millones de dólares estadounidenses, y se lo ha llamado las "Tres Gargantas del Tíbet". Se construyó como parte de la Estrategia de Desarrollo Occidental. La presa también ayuda a prevenir inundaciones y a suministrar agua. [33]
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