Peter Aufschnaiter (2 de noviembre de 1899 - 12 de octubre de 1973) fue un alpinista , agrónomo , geógrafo y cartógrafo austríaco . Sus experiencias con su compañero alpinista Heinrich Harrer durante la Segunda Guerra Mundial fueron retratadas en la película de 1997 Siete años en el Tíbet .
Nacido en Kitzbühel , Austria-Hungría , Peter Aufschnaiter asistió a la escuela secundaria en Kufstein . [1] Durante su educación escolar, fue reclutado para el servicio militar en la Primera Guerra Mundial en 1917. Después de terminar sus exámenes finales en 1919, fue a Múnich en Alemania para estudiar agricultura.
En sus primeros años comenzó a escalar en su amada cordillera del Kaiser ; más tarde, en Múnich , Aufschnaiter conoció a varios alpinistas alemanes de la época. Participó en expediciones al Kangchenjunga (1929 y 1931) en Sikkim , donde alcanzó una altitud de 7.700 m (25.300 pies). En estas expediciones tuvo los primeros contactos con los tibetanos y aprendió el idioma tibetano .
Tras la guerra de guerrillas del 30 de enero de 1933, se unió al Partido Nazi . A partir de 1936 trabajó a tiempo completo para la Fundación Alemana del Himalaya fundada ese mismo año por Paul Bauer .
Después de varios intentos en el Nanga Parbat , Aufschnaiter dirigió una pequeña expedición de cuatro hombres en 1939, entre ellos Heinrich Harrer , a la cara Diamir con el objetivo de encontrar una ruta más fácil para llegar a la cima. Tras llegar a la conclusión de que la cara era viable, estaban en Karachi a finales de agosto esperando un carguero que los llevara a casa. El barco se había retrasado mucho, por lo que Harrer, Ludwig y Lobenhoffer intentaron llegar a Persia con su inestable coche, pero a varios cientos de kilómetros al noroeste de Karachi fueron puestos bajo la "protección" de soldados británicos y escoltados de vuelta a Karachi, donde Aufschnaiter se había quedado.
Dos días después se declaró la guerra y el 3 de septiembre de 1939 todos fueron encerrados tras una alambrada de púas para ser trasladados a un campo de detención en Ahmednagar , cerca de Bombay, dos semanas después. Consideraron la posibilidad de escapar a la Goa portuguesa , pero cuando fueron trasladados a Dehradun , encontraron que el Tíbet era más prometedor. Su objetivo era el frente japonés en Birmania o China.
Aufschnaiter y Harrer escaparon y fueron capturados varias veces antes de lograrlo. El 29 de abril de 1944, después del almuerzo, un grupo de siete personas, Rolf Magener y Heins von Have disfrazados de oficiales británicos, Harrer, Aufschnaiter, el salzburgués Bruno Treipel (alias Treipl) y los berlineses Hans Kopp y Sattler, disfrazados de trabajadores indios nativos, salieron del campo. Mientras Magener y von Have tomaron el tren a Calcuta y desde allí se dirigieron al ejército japonés en Birmania, [2] [3] los demás se dirigieron a la frontera más cercana. Después de que Sattler se diera por vencido el 10 de mayo, los cuatro restantes entraron en el Tíbet cruzando el paso de Tsang Chok-la (5.896 metros) el 17 de mayo de 1944 y luego se dividieron en dos grupos: Harrer y Kopp, Aufschnaiter y Treipel. El 17 de junio, Treipel, exhausto, se compró un caballo y regresó a las tierras bajas. Varios meses después, cuando los tres restantes aún no tenían visado para el Tíbet, Kopp también se dio por vencido y partió hacia Nepal (donde fue entregado a los británicos a los pocos días).
Aufschnaiter y Harrer, ayudados por el conocimiento del primero del idioma tibetano, se dirigieron a la capital, Lhasa , a donde llegaron el 15 de enero de 1946, tras cruzar el Tíbet occidental (pasando por el sagrado Monte Kailash ), el suroeste con el condado de Gyirong y la meseta norte de Changthang .
A partir de entonces, Aufschnaiter desempeñó un papel importante en el Tíbet. Empleado por el gobierno, ayudó a planificar una planta de energía hidroeléctrica y un sistema de alcantarillado para Lhasa e inició los primeros intentos de regulación de los ríos y reforestación en la zona. También se ocupó de mejorar la calidad de las semillas. Con Harrer trazó el primer mapa exacto de la ciudad capital. Sus hallazgos arqueológicos dieron lugar a una correspondencia con el erudito Giuseppe Tucci . Su extenso trabajo se describe en Seven Years in Tibet de Heinrich Harrer y en la autobiografía de Harrer Beyond Seven Years in Tibet: my life before, during and after . El propio libro de Aufschnaiter, Eight Years in Tibet , incluye muchas de sus propias fotografías y bocetos.
En octubre de 1950, el avance del Ejército Popular de Liberación de China hacia Lhasa obligó a Aufschnaiter y Harrer a unirse a la caravana del Dalai Lama cuando éste se retiró al valle de Chumbi , en la frontera entre Sikkim y la India. Harrer siguió rumbo a la India, pero Aufschnaiter se quedó en Gyantse y abandonó el Tíbet sólo diez meses después. En el libro de Harrer, Siete años en el Tíbet , se afirma que "el 20 de diciembre de 1950, Peter abandonó Lhasa. Heinrich Harrer ya había partido hacia el sur del Tíbet a mediados de noviembre, abandonando finalmente el país en marzo de 1951. Pero Aufschnaiter quería quedarse en el Tíbet el mayor tiempo posible, y de hecho se quedó otros diez meses. (...) en ese momento se encontraba en la frontera sudoeste del Tíbet. En el camino visitó el monasterio de Rongphu, que los chinos aún no habían destruido, y desde allí ascendió, en solitario, hasta el campamento número 1 de la ruta norte de ascenso al Everest". [4]
Llegó a Nepal en 1952, donde trabajó como cartógrafo y luego en Nueva Delhi , para el ejército indio . En 1955, ascendió por primera vez al Ronti (6063 m) en el Himalaya de Garhwal junto con el canadiense George Hampson en puro estilo alpino . Finalmente obtuvo un pasaporte nepalí que le permitió acceder a muchas áreas remotas restringidas y descubrió valiosos frescos budistas tempranos . Aufschnaiter pasó la mayor parte de sus años restantes en Nepal, trabajando como ingeniero agrónomo. Al principio trabajó para Swiss Technical Aid. [5] A partir de 1956 ocupó un puesto como experto en agricultura para la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura .
Aufschnaiter regresó a Austria mucho más tarde en su vida y murió en Innsbruck en 1973 a la edad de 73 años. [5] Está enterrado en Kitzbüheler Bergfriedhof, Austria. Sólo muy tarde en su vida, el introvertido Aufschnaiter comenzó a escribir memorias, pero no las vio publicadas. Después de su muerte, el manuscrito estuvo primero en posesión del alpinista Paul Bauer . Finalmente fue editado y publicado por el erudito tibetano Martin Brauen del Museo de Etnología de la Universidad de Zúrich .
En la película de 1997 Siete años en el Tíbet , Aufschnaiter, interpretado por David Thewlis , se enamora de la sastre local Pema Lhaki y se casa con ella.
El 20 de diciembre de 1950, Peter abandonó Lhasa. Heinrich Harrer ya había partido hacia el sur del Tíbet a mediados de noviembre, abandonando finalmente el país en marzo de 1951. Pero Aufschnaiter quería quedarse en el Tíbet el mayor tiempo posible, y de hecho se quedó otros diez meses. (...) en ese momento se encontraba en la frontera sudoeste del Tíbet. En el camino visitó el monasterio de Rongphu, que los chinos aún no habían destruido, y desde allí ascendió, en solitario, hasta el campamento número 1 de la ruta norte de ascenso al Everest.
