El puerto de Tilbury es un puerto ubicado en el río Támesis en Tilbury , Essex , Inglaterra . Sirve como puerto principal para Londres , además de ser el principal puerto del Reino Unido para el manejo de la importación de papel. Hay amplias instalaciones para contenedores , granos y otras cargas a granel. También hay instalaciones para la importación de automóviles. Forma parte del puerto más amplio de Londres .
El puerto de Tilbury se encuentra en la orilla norte del río Támesis , a 40 km aguas abajo del Puente de Londres, en un punto donde el río hace un bucle hacia el sur, y donde su ancho se estrecha a 730 m. El bucle es parte del curso inferior del Támesis: dentro del meandro había una enorme zona de marismas . Gravesend , en la orilla opuesta, había sido durante mucho tiempo un puerto de entrada para el transporte marítimo, que había utilizado el propio río para cargar y descargar mercancías y pasajeros. También había un astillero naval en Northfleet, en la desembocadura del río Ebbsfleet . Los nuevos muelles de aguas profundas eran una extensión de toda esa actividad marítima. Los muelles originales consistían en una cuenca de mareas en Gravesend Reach, frente a Northfleet , conectada por una esclusa a un muelle principal con tres ramales laterales denominados muelles East, Central y West Branch. Entre la cuenca de mareas y el muelle principal había dos diques secos .
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Los muelles originales de Londres, todos construidos cerca de la City , fueron inaugurados en etapas por lo que se convertiría en la East and West India Docks Company (E&WIDC) a principios del siglo XIX. Con la llegada de los ferrocarriles y el aumento del tamaño de los barcos, la proximidad al centro de Londres pasó a ser menos importante que el acceso a aguas profundas, los sitios sin restricciones y la reducción del tiempo dedicado a viajar por el sinuoso Támesis. La compañía había estado compitiendo durante mucho tiempo con su rival, la London and St Katherine Dock Company (L&StKDC). La apertura del Royal Albert Dock por parte de la L&StKDC, con su muelle de aguas profundas, en 1880 había dado acceso al Támesis en Gallions Reach, 11 millas (18 km) por río debajo del Puente de Londres y aguas abajo de los entonces principales muelles de Londres. La E&WIDC se vio obligada a tomar represalias. [1]
En julio de 1882, una ley del Parlamento permitió a esta última construir los muelles de Tilbury. La construcción se topó con dificultades cuando los contratistas, Kirk & Randell, inesperadamente encontraron arcilla azul y reclamaron costes adicionales. La empresa hizo que los expulsaran del lugar en 1884, lo que desencadenó una costosa acción legal. [2] Durante un tiempo, la East & West India Company continuó la construcción con sus propios trabajadores hasta que se contrató a la firma Lucas and Aird para completar el trabajo. [3] El primer barco entró en los muelles el 17 de abril de 1886. [4] Se trataba del Glenfruin, que transportaba a la comitiva oficial para la ceremonia de inauguración. [5] La inauguración del muelle tuvo lugar al comienzo de la era de los barcos de vapor, y su ubicación pronto resultó ser ventajosa. [6]
En 1909, Tilbury, junto con los muelles de aguas arriba, pasó a formar parte de la recién creada Autoridad Portuaria de Londres (PLA). [7]
En 1921 y nuevamente en 1929, el PLA llevó a cabo mejoras importantes, entre ellas una nueva esclusa de 300 m de largo y 34 m de ancho que conectaba los muelles directamente con el Támesis al oeste en Northfleet Hope, y un tercer dique seco de 229 m de largo y 34 m de ancho. Estas obras fueron realizadas por Sir Robert McAlpine . [8]
Durante la década de 1960, cuando se estaban cerrando los muelles de aguas arriba, la PLA amplió aún más las instalaciones del muelle de Tilbury. Entre 1963 y 1966 se construyó un enorme muelle de cuarta rama, que se extendía hacia el norte desde el muelle principal durante casi 1 milla (1,6 km). La cuenca de marea se cerró y finalmente se rellenó. En 1969 se puso en funcionamiento una terminal de granos junto al río de £6 millones en Northfleet Hope. [9]
El PLA financió un nuevo puerto de contenedores con una inversión de 30 millones de libras que se inauguró en 1967. Los problemas laborales impidieron que se iniciara el servicio completo hasta abril de 1970, aunque United States Lines llegó a un acuerdo con el sindicato para comenzar el servicio en 1968. [10]
Cerca de la oficina del capitán del muelle, en New Lock, hay un monumento al capitán Peter de Neumann, GM , quien murió allí en un accidente el 16 de septiembre de 1972. [11] En 1978, se abrió un atracadero en aguas profundas junto al río para grandes buques portacontenedores en tierras recuperadas en Northfleet Hope. [6]
En 1992, el puerto fue privatizado y pasó a formar parte de la organización Forth Ports , mientras que la PLA conservó el papel de gestión del Támesis mareal. [12]
Rolf Harris visitó los Docks en 2004 durante un episodio televisivo de Rolf on Art , cuando recreó la famosa pintura de JMW Turner The Fighting Temeraire . [13]
El 25 de enero de 2012, Otter Ports Holdings Ltd, propietaria de Forth Ports, adquirió de DP World Limited (" DP World ") y Associated British Ports Ltd ("AB Ports") el 67% de la propiedad de Tilbury Container Services Ltd ("TCS") que aún no era propiedad de Forth Ports en una transacción en efectivo. Forth Ports había sido accionista de un tercio de TCS desde 1998 junto con sus socios DP World y AB Ports. TCS está ubicada dentro del Puerto de Tilbury, que es propiedad total de Forth Ports. [14] [15]
En octubre de 2019, 39 personas fueron encontradas muertas en un camión en la cercana Grays . El camión fue trasladado al puerto de Tilbury al día siguiente, para que se pudieran realizar más investigaciones. Después de eso, los cuerpos fueron trasladados al Hospital Broomfield . [16] [17]
El puerto de Tilbury anunció recientemente un desarrollo conjunto con Tarmac , una asociación que permitirá construir la terminal de agregados para materiales de construcción (CMAT) más grande del Reino Unido en un sitio de 152 acres. Se espera que el desarrollo conjunto de la CMAT permita establecer la mayoría de las operaciones para fines de 2020. [18]
Una de las líneas navieras que utilizaban los muelles era la P&O . Tilbury se convirtió en el único puerto de la PLA que prestaba servicio a transatlánticos cuando, en 1916, abrió atracaderos específicamente para la P&O dentro del complejo de muelles. Ante la necesidad de ampliar las instalaciones, se construyó un nuevo y gran embarcadero de pasajeros en el Támesis conjuntamente por la PLA y la London Midland and Scottish Railway , con conexiones ferroviarias. Fue inaugurado en mayo de 1930 por Ramsay MacDonald . [19]
Tilbury funcionó como terminal de pasajeros de los transatlánticos de Londres hasta los años 60. Para muchas personas, Tilbury era su punto de emigración a Australia en virtud de un plan de pasaje asistido establecido y operado por el gobierno australiano. Los " Ten Pound Poms ", como se les conocía en Australia, se embarcaron en barcos como el RMS Mooltan y partieron hacia una nueva vida. Al final de la Segunda Guerra Mundial, comenzaron a llegar personas desplazadas (PD) de los países bálticos que se encontraban en campos en Alemania. Las primeras de ellas llegaron a Tilbury en 1946. Se trataba de más de 1000 mujeres bálticas que fueron reclutadas en virtud de un plan del gobierno británico llamado "Balt Cygnets". Estas mujeres trabajarían en hospitales y sanatorios para tuberculosos. El barco en el que viajaron, el Empire Halladale, se utilizó para transportar a familias militares británicas desde Tilbury en 1946 en el marco de la Operación Unión a Alemania. Se unirían a los soldados en servicio del Ejército británico del Rin.
Tilbury también fue un puerto de entrada para muchos inmigrantes, entre ellos un gran grupo de antillanos a bordo del HMT Empire Windrush en 1948. [20] [21]
El puerto de Tilbury reabrió sus puertas en 1995 como terminal de cruceros de Londres. [22] El histórico edificio de la terminal de pasajeros fue reconstruido y remodelado en los años posteriores y ahora se llama "Terminal Internacional de Cruceros de Londres". El antiguo edificio de la estación (que ya no cuenta con conexión ferroviaria) ha sido remodelado para albergar una nueva sala de recogida de equipajes. [23]
La Policía del Puerto de Tilbury , una de las fuerzas de este tipo más antiguas del Reino Unido, es responsable de la seguridad del puerto. [24]
El puerto también es una base de operaciones de los Thurrock Sea Cadets , que operan desde el TS Iveston (un antiguo dragaminas de la clase Coniston ). [25]
La organización benéfica para el bienestar de los marineros, Apostleship of the Sea , que brinda apoyo práctico y pastoral a los marineros, tiene un capellán en el puerto. [26]
Los muelles se utilizaron como escenario de la operación de John Wayne para combatir a los contrabandistas en Brannigan (1975). [27] Los muelles representaron las vías fluviales venecianas durante la escena de persecución en barco en Indiana Jones y la última cruzada (1989). [28]
Allí se filmó una escena de la película de Jude Law Alfie (2004); [29] al igual que escenas de Batman Begins (2005). [30] En Paddington (2014), la escena en la que Paddington llega en un barco se filmó en el puerto de Tilbury. [31]
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