Langkawi , oficialmente conocida por su sobrenombre Langkawi, la Joya de Kedah ( malayo : Langkawi Permata Kedah ), es una isla libre de impuestos y un archipiélago de 99 islas (más cinco pequeñas islas visibles sólo durante la marea baja en el estrecho de Malaca ) situada a unos 30 kilómetros de la costa del noroeste de Malasia y a pocos kilómetros al sur de Ko Tarutao , adyacente a la frontera con Tailandia . Políticamente, es un distrito administrativo de Kedah , siendo Kuah su ciudad más grande. Pantai Cenang es la playa y la zona turística más popular de la isla. [3] [4]
Se cree que el nombre Langkawi existía a principios del siglo XV, aunque en el siglo XVI la isla de Langkawi también aparecía marcada en mapas como Langa, Langka, Lansura y Langapura. [5]
Hay muchas sugerencias sobre el origen del nombre de Langkawi. Según una interpretación, Langkawi significa isla del águila marrón rojiza , una cometa brahmán en malayo coloquial . [6] La palabra malaya para águila es helang (coloquialmente abreviada como lang ), y kawi es una piedra roja que se utiliza como tiza para marcar productos. [5] Esta interpretación se utilizó para crear la emblemática escultura de un águila como símbolo de Langkawi en Dataran Helang (Plaza del Águila) en Kuah . [7] [8]
Algunos creían que Langkawi es igual o está relacionado con Lanka o Langkapuri mencionados en fuentes indias. [9] Este antiguo nombre Lanka (o Lankapura y Lankapuri) se encuentra en la literatura india de un período temprano (nombrada en Ramayana como la ciudad del rey Ravana ), aunque la identificación de la Lanka original no es segura. [10] Puri o puram en sánscrito significa pueblo o ciudad. También se cree que el nombre Langkawi está relacionado con Langkasuka , un antiguo reino que se cree que tiene vínculos con Kedah. [11] Algunos también pensaron que Langkawi significa "muchas islas hermosas", siendo langka una palabra sánscrita que significa "hermosa" mientras que wi significa "muchas". [5]
En 2008, el entonces sultán de Kedah, Abdul Halim Mu'adzam Shah , confirió el título de Langkawi Permata Kedah (que significa "Langkawi, la joya de Kedah") a la isla como parte de su jubileo de oro como afirmación de la propiedad de Kedah. sobre la isla. [12]
Langkawi había estado durante mucho tiempo en la periferia del dominio del Sultanato de Kedah , pero estrechamente asociado con él . La leyenda habla de una gran serpiente ular besar , custodia de las islas Langkawi, a la que un nuevo rey de Kedah debía sacrificar una hija virgen cada vez que ascendía al trono, o cuando se declaraba la guerra con otro estado. [13]
La isla de Langkawi pasó a la historia por varios viajeros que llegaron a la región. Fue llamado Lóngyápútí (龍牙菩提) en el siglo XIV por el viajero de la dinastía Yuan Wang Dayuan . Cuando el almirante de la dinastía Ming, Zheng He, visitó la región, la isla estaba marcada como龍牙交椅, Lóngyájiāoyǐ , en su mapa. En el siglo XV, los acehneses la conocían como Pulau Lada ('Isla de la pimienta'). En 1691, el general francés Augustin de Beaulieu registró haber ido a la isla de "Lancahui" (Langkawi) para comprar pimienta, [11] y de Beaulieu tuvo que obtener una licencia del aparente heredero de Kedah entonces en Perlis ante el penghulu o jefe de Langkawi le vendería pimienta. [14]
Langkawi fue históricamente el hogar de pueblos austronesios , como los orang laut o gente del mar originarios de la parte sur de la península malaya y el pueblo malayo . Durante un par de siglos se pensó que estaba maldito. Según una leyenda local, a finales del siglo XVIII, una mujer llamada Mahsuri fue acusada injustamente de adulterio y ejecutada. Antes de morir, puso una maldición sobre la isla que duraría siete generaciones. [15] No mucho después de la muerte de Mahsuri, en 1821, el ejército siamés invadió Kedah y atacó Langkawi. En el primer ataque, los lugareños quemaron el granero de Padang Matsirat para matar de hambre al ejército siamés. Sin embargo, los siameses capturaron la isla en mayo de 1822, mataron a sus líderes y tomaron a muchos isleños como esclavos, mientras que otros huyeron. [16] Antes de la invasión siamesa, había una población isleña estimada de 3.000 a 5.000 habitantes, pero solo quedó una pequeña proporción después de la invasión. [17]
La isla fue recuperada de los siameses en 1837. En 1840-1841, los siameses permitieron regresar al sultán de Kedah, que se exilió después de los ataques de los siameses. La población de las islas Langkawi se recuperó posteriormente. Sin embargo, los Orang Laut que huyeron tras los ataques de los siameses no regresaron. [18] En 1909, las islas quedaron bajo dominio británico tras el Tratado anglo-siamés de 1909 . La mitad del canal entre el Parque Nacional Tarutao y Langkawi se convirtió en la frontera siamesa , con Tarutao al norte formando parte de Siam, mientras que las islas Langkawi al sur quedaron bajo dominio británico. Durante la Segunda Guerra Mundial , Siam tomó el control brevemente cuando la Malasia británica cayó en manos de los japoneses.
Langkawi era un refugio para los piratas que atacaban juncos en la parte norte del estrecho de Malaca . En una serie de operaciones, entre diciembre de 1945 y marzo de 1946, los británicos limpiaron las bases terrestres de los piratas en Langkawi y Tarutao. [19] Los británicos continuaron gobernando hasta que Malaya obtuvo su independencia en 1957.
Langkawi siguió siendo un lugar tranquilo hasta 1986, cuando el primer ministro Mahathir Mohamad lo transformó en un importante centro turístico, ayudando él mismo a planificar muchos de los edificios de las islas. [20] Se decía que la maldición de siete generaciones de Mahsuri había desaparecido cuando un descendiente de Mahsuri de séptima generación nació en la provincia tailandesa de Phuket . [21] La isla creció rápidamente como destino turístico y, en 2012, recibió más de tres millones de turistas al año. [22] [23]
Langkawi, un grupo de 99 islas separadas de Malasia continental por el Estrecho de Malaca, es un distrito del estado de Kedah en el norte de Malasia y se encuentra aproximadamente a 51 kilómetros (32 millas) al oeste de Kedah. La masa continental total de las islas es de 47.848 hectáreas (118.230 acres). La isla principal tiene unos 25 kilómetros (16 millas) de norte a sur y un poco más de este a oeste. Las zonas costeras están formadas por llanuras aluviales planas salpicadas de crestas de piedra caliza . Dos tercios de la isla están dominados por montañas cubiertas de bosques, colinas y vegetación natural. [24]
La formación geológica más antigua de la isla, la Formación Machinchang, fue la primera parte del sudeste asiático que surgió del lecho marino en el Cámbrico hace más de 500 millones de años. La parte más antigua de la formación se puede observar en Teluk Datai, al noroeste de la isla, donde el afloramiento expuesto consiste principalmente de arenisca ( cuarcita ) en las partes superiores y lutita y lutita en las partes inferiores de la secuencia. [25] La mejor exposición de rocas del Cámbrico (541 a 485 Ma ) en Malasia es la Formación Machinchang, compuesta por formaciones de rocas clásticas cuarzosas , en Langkawi; el otro ejemplo conocido, la Formación Jerai, emerge cerca de la costa oeste de Kedah en el continente (península). [26] Geológicamente, todas estas rocas se encuentran en el cinturón occidental de Malasia peninsular, que se cree que es parte del terreno Shan-Thai .
Langkawi recibe más de 2.400 mm (94 pulgadas) de lluvia al año. Langkawi presenta un clima monzónico tropical ( clasificación climática de Köppen ( Am )). Langkawi tiene una breve estación seca de diciembre a febrero. De marzo a noviembre es una larga temporada de lluvias . Septiembre es el mes más lluvioso, cuando puede recibir más de 500 mm (20 pulgadas).
El Consejo Municipal de Langkawi , oficialmente conocido como Consejo Municipal de la Ciudad Turística de Langkawi ( malayo : Majlis Perbandaran Langkawi Bandaraya Pelancongan , MPLBP) y anteriormente conocido como Consejo del Distrito de Langkawi ( malayo : Majlis Daerah Langkawi ) desde el 29 de abril de 1987 hasta el 23 de marzo de 2001, es la autoridad local de Langkawi. [28]
El distrito de Langkawi se divide en 6 mukims , que son:
Sólo cuatro de las 99 islas están habitadas: Langkawi ( Pulau Langkawi , la isla principal), Tuba, Rebak y Dayang Bunting. La población es de aproximadamente 99.000 habitantes, alrededor de 65.000 de ellos en Langkawi, de los cuales el 90% son malayos . [30] Los otros grupos étnicos están formados principalmente por chinos , indios y tailandeses .
El Islam es practicado principalmente por personas de etnia malaya. Otras religiones importantes son el hinduismo (principalmente entre los indios ), el budismo (principalmente entre los chinos y tailandeses ) y el cristianismo (principalmente entre los chinos).
El malayo estándar es el idioma oficial. Los lugareños hablan y entienden ampliamente el inglés . La mayoría de los nativos hablan una variante Langkawi del Kedah Malay , y las minorías también hablan chino , tamil y siamés .
Representantes del distrito de Langkawi en el Parlamento Federal de Malasia
Lista de representantes del distrito de Langkawi en la Asamblea Legislativa del estado de Kedah .
El 1 de junio de 2007, la UNESCO otorgó a la isla de Langkawi el estatus de Geoparque Mundial . [32] Tres de sus principales áreas de conservación en el Geoparque Langkawi son el Parque Geoforestal Cámbrico Machincang, el Parque Geoforestal Kilim Karst y el Parque Geoforestal Dayang Bunting Marble (Lago Isla de la Doncella Embarazada). Estos tres parques son la zona turística más popular dentro del Geoparque Langkawi. En 2014, la UNESCO emitió una "tarjeta amarilla" de advertencia que amenazaba el estado del Geoparque. [33]
El teleférico de Langkawi lleva a los visitantes hasta la cima de Gunung Mat Chinchang, donde se encuentra el Langkawi Sky Bridge . El Sky Bridge se cerró en 2012 por mantenimiento y mejoras, pero se reabrió en febrero de 2015. A finales de 2015 se completó un ascensor inclinado llamado SkyGlide que llevaría a los visitantes desde la estación superior hasta el Sky Bridge. [34] [ se necesita mejor fuente ]
El inicio del viaje en teleférico se encuentra en Oriental Village, donde hay varias atracciones, incluido un museo de arte tridimensional conocido como Art in Paradise. [35]
El Kilim Karst Geoforest Park es un parque forestal de manglares que consta de cuevas de piedra caliza y tres estuarios de ríos interconectados que se extienden desde la aldea de Kisap aproximadamente 10 km hasta Tanjung Rhu. [36] Murciélagos, cocodrilos, águilas, martines pescadores, lagartos monitores, macacos, nutrias, serpientes y cangrejos arbóreos son algunos de los animales salvajes que se encuentran con mayor frecuencia en el parque. [37] [38]
MAHA Tower es una torre en Kuah , es la última incorporación y también forma parte del proyecto de la ciudad de Langkawi. [39] La torre está a aproximadamente 1,40 km de Dataran Lang. [40]
Reliquia de Mahsuri en Wings de Croske Resort Langkawi en Padang Matsirat , registró la historia antigua y la historia de Langkawi, es parte del proyecto Safe Langkawi del gobierno estatal de Kedah. El muro de piedra hecho a mano está a 200 metros del aeropuerto internacional de Langkawi .
A la isla de Langkawi se puede llegar por mar y aire. El Langkawi Jetty Point conecta la isla con los principales destinos como Kuala Perlis , Kuala Kedah , Penang y Tamalang. También hay servicio de ferry a la ciudad de Satun y a la isla de Ko Lipe en Tailandia. [41] El ferry entre Langkawi y Ko Lipe opera desde octubre hasta junio. El punto de salida/llegada en Langkawi es en Kuah Jetty, Langkawi y Telaga Harbour, Langkawi. El punto de salida/llegada en Ko Lipe es la playa de Pattaya. Como no hay muelle en Ko Lipe, los traslados a la playa se realizan con embarcaciones locales de cola larga . El viaje dura aproximadamente 1 hora y 30 minutos. [42]
El Aeropuerto Internacional de Langkawi es uno de los siete aeropuertos internacionales de Malasia y conecta la isla con Kuala Lumpur , Singapur , Penang y Subang .
Langkawi tiene actualmente dos ciudades hermanas :
