El parasailing , también conocido como parascending, paraskiing o parakiting , es una actividad recreativa de kite en la que una persona es remolcada detrás de un vehículo mientras está sujeta a un ala de dosel especialmente diseñada que se asemeja a un paracaídas , conocida como ala de parasail. El ancla móvil de la cometa tripulada puede ser un automóvil, un camión o un barco. El arnés sujeta al ocupante al paravelismo, que está conectado al barco o vehículo terrestre mediante la cuerda de remolque. Luego, el vehículo arranca, llevando al paracaídas (o ala) y a la persona en el aire. Si el barco es lo suficientemente potente, dos o tres personas pueden navegar detrás de él al mismo tiempo. El paracaídas tiene poco o ningún control sobre el paracaídas. La actividad es principalmente un paseo divertido, no confundir con el deporte del parapente .
Hay operaciones comerciales de parasailing en todo el mundo. El parasailing terrestre también se ha transformado en un deporte de competición en Europa. En el paravelismo de competición terrestre, el paravelismo se remolca a la altura máxima detrás de un vehículo con tracción en las 4 ruedas. Luego, el conductor suelta la línea de remolque; el paravelista vuela hacia un área objetivo en una competencia de precisión.
El deporte se desarrolló a finales de los años 1970 y ha sido muy popular desde entonces. Las primeras competiciones internacionales se celebraron a mediados de los años 1980 y continúan anualmente hasta el día de hoy. Con el paso de los años, los concursos han ido creciendo en alcance y en número de participantes.
Spinnaker es una actividad recreativa que comúnmente se confunde con parasailing. Ambos permiten a las personas ascender en el océano utilizando la fuerza del viento contra un dosel especialmente diseñado. El paravelismo incluye ascender, mientras que el spinnaker permite que una persona se balancee en la parte delantera del vehículo remolcador, es decir, un bote.
Tanto el paracaídas como el paravelismo pueden ascender y planear. La principal diferencia entre los dos es que el paravelismo es más estable y eficiente durante el modo de ascenso cuando es remolcado en alto con un control de dirección mínimo o nulo por parte del paravelista. El paracaídas no es eficiente cuando se remolca y se usa principalmente para paracaidismo, donde el paracaidista puede controlar completamente la dirección. En el modo de descenso, ambos están diseñados para frenar la caída de una persona durante dicho descenso a cualquier altitud determinada.
Hay al menos una indicación algo creíble de principios del siglo XIX de una persona remolcada por el aire en una cometa; Se menciona de pasada que el caso fue presenciado por un viejo marinero que lo contó en el crucero de 1839-1841 del USS Constitution . [1]
El primer paracaídas de planeo ascendente fue desarrollado por Pierre-Marcel Lemoigne en 1962. [2] [3] [4] El mismo año, Lemoigne estableció un Centro de Entrenamiento Aeronáutico para presentar su nuevo paracaídas de planeo ascendente como herramienta de entrenamiento para paracaidistas. La técnica permite a los paracaidistas entrenar de manera más eficiente remolcando al paracaidista a una altitud adecuada y luego soltándolo para practicar los aterrizajes. Este método de entrenamiento resultó más barato e igual de eficaz que un avión. En 1963, Jacques-André Istel de Pioneer Parachute Company compró una licencia de Lemoigne para fabricar y vender el paracaídas de planeo ascendente de 24 cuerdas que recibió el nombre comercial de "parasail". [ cita necesaria ]
En 1974, Mark McCulloh inventó la primera embarcación autónoma de lanzamiento y recuperación de paravelismo que incorporaba un cabrestante hidráulico y un mástil auxiliar de cubierta que lanzaba y recuperaba colectivamente la cubierta y los paraveleros hacia y desde la cubierta de vuelo de la embarcación. El invento de McCulloh fue patentado en 1976 y posteriormente denominado "WINCHBOAT", que estableció el primer estándar de la industria de equipos de paravelismo que se utiliza en todas las operaciones comerciales de paravelismo en todo el mundo. [5] Independientemente de esto, en 1981 Marcel y Azby Chouteau de Westport, Connecticut, diseñaron y construyeron una embarcación basada en pontones con una cubierta trasera en forma de abanico y un cabrestante en la parte delantera y dirigieron una operación comercial de paravelismo utilizando su tecnología original. La compañía, Old Mill Airlines, ofreció vuelos en Long Island Sound durante el verano de 1981. [6] [7] [8]
A principios de 1976, Brian Gaskin diseñó, creó y probó el primer diseño de dosel de 16 canales al que llamó "Waterbird". El Waterbird fue revolucionario en el diseño de su cubierta, su disposición única del arnés del yugo de remolque, su construcción y el uso de telas de porosidad cero que permitieron su uso sobre el agua de manera segura. La mayoría de los operadores comerciales de paravelismo pasaron entonces a la disposición de dosel de 16 cuerdas. En 1976, Gaskin fundó su empresa, Waterbird Parakites, que todavía está en funcionamiento hoy en día y produce paracaídas comerciales y recreativos de 16 gore. [ cita necesaria ]
En abril de 2013, se aprobó la primera norma meteorológica ASTM para paravelismo. Con la ayuda de la WSIA y el presidente del comité de parasail, Matthew Dvorak, propietario y operador de Daytona Beach Parasail, Inc., se implementó el nuevo estándar. Este es el primer estándar en la industria del paravelismo y tres más en proceso se aprobarán a finales de este año. Esta norma fue el primer paso para convertir la industria, que de otro modo no estaba regulada, en una industria más uniforme y segura. [ cita necesaria ]
En los últimos años, los operadores han pasado de paracaídas pequeños (de 20 pies de alcance) a paracaídas grandes (de 30 a 40 pies) con diseños de gran elevación y baja resistencia, lo que les permite volar cargas útiles más pesadas con vientos más bajos (generalmente más seguros). La mayoría de los operadores ofrecen ahora vuelos dobles y triples utilizando una disposición de barras ajustables de lado a lado. La barra de lado a lado es de aluminio unida al yugo del paracaídas, lo que permite sujetar dos o tres arneses de pasajeros uno al lado del otro.
En 2014, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte emitió un comunicado de prensa en el que encontró que la industria del parasailing estaba en gran medida desregulada. [9] El informe identificó una serie de preocupaciones de seguridad que incluían a los operadores de embarcaciones que continuaron operando a pesar de las condiciones peligrosas del viento, el uso de equipos inadecuados y fuera de servicio, y la resistencia comprometida de la cuerda atada al parapente. En el período comprendido entre 1998 y el 3 de julio de 2013, hubo seis muertes por parasailing en el área de Florida. [10] La gran mayoría de las muertes en incidentes de paravelismo se produjeron cuando los ciclistas no pudieron salir de su sistema de soporte del arnés después de un aterrizaje no planificado en el agua durante fuertes vientos. [11]
Antes de la publicación del informe de la NTSB, Florida aprobó la Ley White-Miskell que agregaba regulaciones estrictas que las empresas de paravelismo deben seguir, incluida la obtención de una póliza de seguro y restricciones al paravelismo en condiciones climáticas adversas. [12]
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Las principales asociaciones comerciales de parasailing son: