Kawaihae es una comunidad no incorporada en el lado oeste de la isla de Hawai'i en el estado estadounidense de Hawai'i , 35 millas (56 km) al norte de Kailua-Kona . Su puerto es uno de los tres únicos de la isla, junto con el de Hilo y el de Honokohau .
El puerto de la ciudad incluye un depósito de combustible, una terminal de envío y un lugar de desembarco militar. Fuera del rompeolas artificial del puerto se encuentra un lugar popular para practicar surf y el parque cultural de surf Pua Kailima o Kawaihae. La pequeña ciudad cuenta con varios restaurantes y galerías de arte. Al norte del puerto se encuentra el Kawaihae Canoe Club y una pequeña rampa para botes. Al sur se encuentra el sitio histórico nacional Puʻukoholā Heiau , construido por el rey Kamehameha I en 1791. También al sur se encuentra el más pequeño Mailekini Heiau y el Hale o Kapuni Heiau (tiburón heiau), que está sumergido.
Kawaihae sirvió como sede del reino de la isla de Hawaii durante el reinado del rey usurpador Alapaʻinuiakauaua, cuya familia, los Mahi, procedía del distrito de Kohala ; él fue el rey que buscó matar al niño Kamehameha en su nacimiento. Su sucesor Kalaniʻōpuʻu , que derrocó al hijo de Alapaʻi, Keaweʻopala, trasladó la capital al distrito de Kona, de donde era originaria su familia. A finales del siglo XVIII, la bahía naturalmente protegida de Kawaihae era considerada uno de los puertos comerciales más adecuados para los barcos occidentales en la Isla Grande. Su puerto y su proximidad a las fértiles tierras altas de Waimea aseguraron su estatus como una escala importante para muchos de los primeros viajeros y mercantes europeos que necesitaban hacer reparaciones y reabastecer sus barcos durante el período inicial del Reino de Hawaii . Kawaihae o "Too-yah-yah" fue avistado por primera vez por James King , sirviendo bajo el mando del Capitán Cook , el 6 de febrero de 1779, después de partir de la visita inicial de Cook a la Bahía de Kealakekua . Al no encontrar fondeadero, los impulsó a regresar a la bahía de Kealakekua, donde Cook encontró su muerte. King regresó unos meses después de la muerte de Cook, pero no quedó impresionado con el área que consideraba "poco cultivada" ni con la gente, a quienes llamó "de la clase más baja que habitaba [las islas]". [1] [2] : 188
Se convirtió en la residencia principal del rey Kamehameha I de 1790 a 1794, donde construyó Puʻukoholā Heiau y sacrificó a Keōua Kuahuʻula , su último oponente en la Isla Grande, y donde planeó su conquista de las islas restantes del archipiélago. [2] : 329–335 [3] Vivía en el complejo real de "Pelekane" en la costa noroeste de Mailekini Heiau, al que nombró por el nombre hawaiano de Gran Bretaña . [1] El asesor británico de Kamehameha, John Young, también residía en las cercanías de Kawaihae con su familia, y las ruinas de su granja, los restos de lo que se cree que fue la primera casa de estilo occidental en Hawaii, todavía se pueden ver hoy cerca del Pu'ukoholā Heiau. [4] [5] Otro explorador británico, George Vancouver , el primero en anclar con éxito frente a la bahía de Kawaihae el 14 de febrero de 1793, visitó al rey Kamehameha y a John Young y les dio ganado al rey, introduciendo la especie por primera vez en Hawai. [6] : 45–46 Después del desarrollo de Parker Ranch por John Palmer Parker , Kawaihae sirvió como el principal centro para cargar y enviar ganado y carne de res en Hawaii.
Fue en Kawaihae, el 1 de abril de 1820, donde la primera compañía de misioneros estadounidenses en Hawaii liderada por Asa y Lucy Goodale Thurston , quienes más tarde fundaron la Iglesia Mokuaikaua en Kailua Kona, llegó a bordo del Thaddeus y puso un pie en las islas. [7] : 81 Kawaihae prosperó mientras duró el comercio de sándalo , que agotó su bosque, y la era de la caza de ballenas . Balleneros y barcos mercantes visitaban anualmente su puerto, donde se abastecían de productos agrícolas y carne vacuna de la región. Pero a finales del siglo XIX, Kawaihae había perdido importancia debido al fin de la caza de ballenas, la aniquilación de su población por enfermedades extranjeras y la migración de su gente a otras partes de Hawái; se convirtió en un pueblo dormido y olvidado que servía principalmente como desembarco de ganado. [1]
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos dragó el puerto y construyó el rompeolas entre 1957 y 1959 y sacó al pueblo de la oscuridad. En 1970, varias instituciones comenzaron a construir un pequeño puerto para embarcaciones al sur de la entrada principal del puerto bajo el nombre de Proyecto Remolcador. Fue diseñado como una prueba del uso de explosivos de alta potencia para crear puertos en sustratos duros y como prueba del concepto de que pequeñas cargas nucleares podrían usarse para proyectos de obras civiles. Más de 100 toneladas de explosivos convencionales (aproximadamente el equivalente a la carga nuclear más pequeña que se podía construir en ese momento) fueron enterradas en el arrecife Kawaihae y detonadas para limpiar la cuenca y la entrada. Es el hogar del Kawaihae Canoe Club. También sirvió como punto de partida de la película Waterworld con Kevin Costner. El arrecife artificial o isla flotante estaba justo frente a la costa y la sede de la película se encontraba en el puerto.
20°2′7″N 155°49′42″W / 20.03528°N 155.82833°W / 20.03528; -155.82833