Charlestown ( en córnico : Porth Meur , que significa gran cala ) es un pueblo y puerto en la costa sur de Cornualles , Inglaterra, en la parroquia civil de St Austell Bay . Está situado aproximadamente a 2 millas (3 km) al sureste del centro de la ciudad de St Austell . [1]
El puerto de Charlestown se desarrolló a finales del siglo XVIII a partir del pueblo pesquero de West Polmear . Mientras que otras zonas de St Austell experimentaron un gran desarrollo durante el siglo XX, Charlestown se ha mantenido relativamente sin cambios.
Charlestown surgió del pequeño pueblo pesquero de West Polmear (o West Porthmear), que consistía en unas pocas cabañas y tres bodegas, en las que se procesaba la pesca de sardinas . [2] La población ascendía a nueve pescadores y sus familias en 1790. [3] Antes de que se construyera el puerto, los barcos mercantes desembarcaban y cargaban en la playa. [4] Charles Rashleigh , que se mudó a Duporth Manor, a las afueras del pueblo, utilizó los planos preparados por John Smeaton para comenzar la construcción de un puerto y un muelle en 1791. Después de construir el muelle exterior, excavó una entrada natural para formar el muelle principal y un astillero en su extremo interior que fue demolido cuando se amplió el muelle. [2] Las primeras compuertas del muelle se completaron en 1799. [5] Para mantener los niveles de agua en el muelle, se construyó un canal, que traía agua del valle de Luxulyan , a unas 4 millas (6,4 km) de distancia. [6]
Rashleigh también planeó el pueblo, que tenía una amplia carretera que iba desde el puerto hasta Mount Charles. [7] En 1793, se construyó una batería de cañones al oeste de la bocana del puerto, como defensa contra posibles ataques franceses. Los voluntarios de la finca de Rashleigh formaron una compañía de artillería que duró hasta 1860, cuando los cuatro cañones originales de 18 libras fueron reemplazados por modelos de 24 libras. [7] Los Voluntarios de Crinnis Cliff pasaron a formar parte de los 1.º Voluntarios de Artillería de Cornualles (Duque de Cornualles) , y la batería siguió utilizándose para prácticas hasta 1898. [3] En 1799, los lugareños le pidieron permiso para cambiar el nombre del lugar a Charles's Town, que se convirtió en Charlestown.
El puerto fue construido para facilitar el transporte de cobre desde las minas cercanas. La mina Crinnis Hill, al este del pueblo, exportó unas 40.000 toneladas de mineral de cobre entre 1810 y 1813. La mina South Polmear, al oeste, y Charlestown United Mines, al norte, operaban desde un yacimiento cerca de Holmbush . Esta empresa fue particularmente prolífica, empleando a 431 hombres, 120 mujeres y 263 niños en 1838. [8] El censo de 1851 registró 283 adultos viviendo en Holmbush, de los cuales diez estaban empleados como mineros y uno era el agente de la mina. A medida que las minas se agotaron y su producción disminuyó, el puerto se utilizó para exportar caolín de las canteras de la región. [9]
Tras la muerte de Charles Rashleigh en 1823, el destino de Charlestown se vio envuelto en los problemas financieros de su patrimonio. Joseph Dingle, que había sido sirviente y lacayo empleado por Rashleigh, se convirtió en superintendente de obras cuando comenzó la construcción del puerto, pero había malversado sistemáticamente el dinero del proyecto. Cuando el caso llegó a los tribunales en 1811, se pensaba que había malversado alrededor de 32.000 libras esterlinas (equivalentes a 2,9 millones de libras esterlinas en 2023). Dingle se declaró en quiebra y murió en la pobreza; Rashleigh también se declaró en quiebra antes de su muerte. [10]
En 1825, los señores Crowder y Sartoris, que operaban como Charlestown Estate, acordaron aceptar todas las propiedades en arrendamiento en Charlestown en lugar de las sumas que se les debían y compraron el resto de la propiedad a la familia Rashleigh, convirtiéndose en los nuevos propietarios del puerto y el asentamiento circundante. A pesar de la competencia del puerto de Pentewan , que se inauguró en 1826, y de Par , que se inauguró poco después, Charlestown prosperó gracias a la rápida expansión de la exportación de caolín hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial . [11] En 1911, su población había aumentado a 3184.
El puerto fue diseñado para pequeñas embarcaciones de vela, y se requería un giro complicado para evitar el extremo saliente del puerto exterior. [12] Después de la ampliación de la entrada y la instalación de nuevas puertas en 1971, los barcos de hasta 600 toneladas pudieron ingresar al puerto, [13] pero solo podían hacerlo durante la marea alta, y se utilizó un sistema de cuerdas para maniobrar los barcos a través de las puertas. En la década de 1990, el tamaño de los barcos utilizados para el transporte de caolín había superado el tamaño del puerto, y el último cargamento comercial de caolín que salió de Charlestown lo hizo en 2000. [12] Las exportaciones de caolín salieron de Cornualles a través de Par o del puerto de aguas profundas de Fowey . [14]
En 1994, el puerto fue comprado por Square Sail como base para sus veleros. [15] Gran parte del negocio de Square Sail implica el uso del puerto y sus barcos como escenarios de películas, como la serie de televisión Poldark de 2015.
El puerto de Charlestown es utilizado por pescadores locales, pero es propiedad de Square Sail, una empresa que posee y navega una pequeña flota de grandes veleros (incluido el Kaskelot ), por lo que a menudo se pueden encontrar uno o dos grandes veleros en el puerto. Un velero conocido que solía visitar regularmente el puerto era el Maria Asumpta . Botado por primera vez en 1858, era el velero cuadrado en funcionamiento más antiguo del mundo , pero encalló y se rompió en la costa norte de Cornualles en mayo de 1995 con la pérdida de tres de sus dieciséis tripulantes. En julio de 2012, el propietario de Square Sail y el puerto ofreció su negocio en venta por £ 4,4 millones, [16] compuestos por £ 1,5 millones para el puerto, £ 1,4 millones para los activos de Square Sail y otros £ 1,5 millones para el terreno adyacente. [17]
Charlestown es un destino turístico cuyos atractivos incluyen la arquitectura y el mar. El Centro de Rescate, Patrimonio y Naufragios de Charlestown también se ha puesto a la venta debido a la jubilación del propietario. [18] El Pier House Hotel está junto al puerto; el bar público Rashleigh Arms es propiedad de St Austell Brewery . La oficina de correos cerró sin reemplazo y el pueblo tiene una tienda de regalos y varios otros establecimientos de comida en el puerto y sus alrededores. Como ocurre con muchos pueblos más pequeños de Cornualles, la mayor parte de sus ingresos se generan durante los ajetreados meses de verano y se vuelve mucho más tranquilo fuera de temporada, aunque muchos de sus pequeños negocios, como cafés, restaurantes y bares públicos, abren todo el año.
La Capilla Metodista fue construida en 1827. [9] Continuó en uso hasta el año 2000, cuando cerró y fue vendida. En 2012, la estructura se encontraba en mal estado de conservación y era motivo de preocupación porque se encuentra dentro de un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [19] Tanto la capilla como las aulas anexas están catalogadas como de Grado II* . [20]
La parroquia de Charlestown fue creada en 1846 por la diócesis de Exeter, cuando la población del pueblo era de unas 3.000 personas. Se separó de la parroquia de St Austell y en 1848 George Augustus Crowder, director ejecutivo de Charlestown Estates, donó un terreno para una iglesia. La construcción de la iglesia de San Pablo comenzó al año siguiente y se completó en 1851. [21] Fue diseñada por Christopher Eales y tiene una nave y un presbiterio con transeptos y pasillos laterales norte y sur.
Está construida con escombros y revestimientos de granito. La torre del extremo occidental no tuvo aguja hasta 1971, cuando se añadió una estructura de plástico reforzado con vidrio. La nave lateral sur tiene vidrieras de finales del siglo XIX en memoria de cinco familias locales. La iglesia está catalogada como de Grado II desde 1999. [22] St. Paul's (ver galería de imágenes [23] ) es una iglesia anglocatólica de estilo de culto del Movimiento de Oxford en la Iglesia de Inglaterra .
El puerto de Charlestown se ha utilizado como lugar de rodaje de películas y series de televisión. El 25 de septiembre de 2008, Tim Burton filmó aquí parte de su película Alicia en el país de las maravillas . [24] El rodaje se llevó a cabo el 1 de febrero de 2011 [25] para gran parte de The Curse of the Black Spot , un episodio de la serie de televisión Doctor Who . Se filmó de noche en el velero Phoenix de Dell Quay mientras estaba amarrado en el puerto. [26]
En la primavera de 2012, el puerto fue un lugar de rodaje de la película de aventuras fantásticas The Adventurer: The Curse of the Midas Box . [27] También se utilizó ampliamente en el drama de guerra The Eagle Has Landed . [28]
El puerto también se ha utilizado para el rodaje de series recientes de Poldark .
En 2018, Mark Jenkin realizó allí gran parte del rodaje de su película Bait . [29]
En Charlestown se celebraron torneos de lucha libre de Cornualles durante los siglos XIX y XX. [30] [31]
El club de remo de Charlestown tiene su sede en el pueblo.
Charlestown Primary School es una escuela primaria de dos cursos situada entre el pueblo de Charlestown y Carlyon Bay .
Charlestown se encuentra en el distrito electoral de St Austell y Newquay . Los servicios de gobierno local son proporcionados por el Consejo de Cornualles (una autoridad unitaria ) y desde el 1 de abril de 2009 el pueblo ha estado en la parroquia civil de St Austell Bay , antes de eso estaba en un área no parroquial del Consejo del distrito de Restormel .
