El programa espacial japonés ( en japonés :日本の宇宙開発) se originó a mediados de la década de 1950 como un grupo de investigación dirigido por Hideo Itokawa en la Universidad de Tokio . El tamaño de los cohetes producidos aumentó gradualmente desde menos de 30 cm (12 pulgadas) al comienzo del proyecto, hasta más de 15 m (49 pies) a mediados de la década de 1960. El objetivo del proyecto de investigación original era lanzar un satélite artificial .
En la década de 1960, dos organizaciones, el Instituto de Ciencias Espaciales y Astronáuticas (ISAS) y la Agencia Nacional de Desarrollo Espacial de Japón (NASDA), estaban desarrollando sus propios cohetes. Después de experimentar numerosos fracasos en las décadas de 1990 y 2000, ISAS y NASDA se fusionaron, junto con el Laboratorio Aeroespacial Nacional de Japón (NAL), para formar la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) unificada en 2003. En los últimos años, la política espacial japonesa ha estado determinada por la alianza entre Estados Unidos y Japón y la intensificación de la competencia entre las grandes potencias. [1]
Después de la Segunda Guerra Mundial , muchos ingenieros aeronáuticos perdieron sus trabajos debido a que el desarrollo de aeronaves fue prohibido bajo la ocupación estadounidense de Japón . Esto cambió después del Tratado de Paz de San Francisco en 1951, que una vez más permitió el desarrollo de la tecnología de la aviación. [2] [3] Después de esto, el profesor Hideo Itokawa de la Universidad de Tokio estableció un grupo de investigación de aviación en el Instituto de Ciencias Industriales de la universidad. Ese grupo logró lanzar horizontalmente el Pencil Rocket el 12 de abril de 1955 en Kokubunji, Tokio . El cohete tenía 23 cm (9,1 pulgadas) de largo y tenía un diámetro de 1,8 cm (0,71 pulgadas). [4] [5]
El Pencil Rocket fue el primer experimento de este tipo en Japón. Inicialmente, el foco estaba puesto en el desarrollo de aeronaves propulsadas por cohetes , no en la exploración espacial . Sin embargo, tras la participación de Japón en el Año Geofísico Internacional , el enfoque del proyecto de cohetes se desplazó hacia la ingeniería espacial. [6]
Las iteraciones del Pencil Rocket eventualmente aumentaron en tamaño a tal grado que la experimentación dentro de Kokubunji se consideró demasiado peligrosa. Por lo tanto, el sitio de lanzamiento se trasladó a la playa de Michikawa en la prefectura de Akita . [7] Después del Pencil Rocket, se desarrolló el Baby Rocket más grande, que alcanzó una altitud de 6 km (3,7 mi). Después del Baby Rocket, se llevaron a cabo dos proyectos de cohetes más: un cohete tipo rockoon lanzado desde un globo y un cohete lanzado desde tierra. El desarrollo de un rockoon resultó ser demasiado difícil, y ese experimento finalmente se detuvo. [2] [8] Entre varias versiones de prototipos de cohetes lanzados desde tierra, el cohete Kappa fue uno de los más exitosos, alcanzando gradualmente altitudes mayores. Debido a la financiación inadecuada, los cohetes fueron hechos a mano y el radar de seguimiento se operó manualmente. La producción dependía de prueba y error .
En 1958, el cohete Kappa 6 alcanzó una altitud de 40 km (25 mi) y los datos recopilados permitieron a Japón participar en el Año Geofísico Internacional. En 1960, el cohete Kappa 8 superó una altitud de 200 km (120 mi). El desarrollo de cohetes más grandes requirió un sitio de lanzamiento con un gran alcance . El antiguo sitio en la prefectura de Akita, que bordeaba el estrecho mar de Japón , se consideró insuficiente para este propósito y se creó un nuevo sitio de lanzamiento en la costa del Pacífico, esta vez en Uchinoura en la prefectura de Kagoshima .
En la década de 1960, la investigación y el desarrollo espacial japoneses se centraron principalmente en los sistemas de lanzamiento de satélites. Se trazó un plan provisional para desarrollar sucesores de los cohetes Kappa, que se llamarían cohetes Lambda , para el lanzamiento de satélites. Posteriormente, la Agencia de Ciencia y Tecnología centró sus estudios sobre los lanzamientos de Kappa en la recopilación de información técnica que permitiera a los nuevos cohetes alcanzar mayores altitudes.
En 1963, el gobierno comenzó a aumentar gradualmente el gasto en desarrollo espacial. Ese año, la Agencia de Ciencia y Tecnología reestructuró el Laboratorio Aeronáutico Nacional (NAL) para convertirlo en el Laboratorio Aeroespacial Nacional . El nuevo NAL iba a ser el centro de investigación en tecnología espacial. Sin embargo, pronto se hizo evidente que el NAL no tenía suficientes recursos para desarrollar simultáneamente tecnología aeronáutica y espacial. Como resultado, en 1964, la Agencia de Ciencia y Tecnología se dividió, y el NAL se dedicó únicamente a la tecnología aeronáutica, mientras que la recién creada Sede de Promoción del Desarrollo Espacial se ocupó de la tecnología espacial. [2]
En 1964, a instancias de Hideo Itokawa, la Universidad de Tokio estableció el Instituto de Ciencia Espacial y Astronáutica . [9] Aunque el desarrollo de los cohetes Lambda avanzó lentamente, hubo mejoras graduales durante los siguientes años; como la nueva capacidad de alcanzar una altitud de 2000 kilómetros (1200 millas), acercándose a la requerida para el lanzamiento de un satélite. En ese momento, sin embargo, cuestiones políticas retrasaron el desarrollo. Hubo, por ejemplo, una controversia relacionada con las tecnologías de guía de cohetes, que algunos consideraban un asunto militar, no civil. Más agravamiento fue causado por el fracaso continuo de la iniciativa Lambda, que perdió cuatro cohetes en órbita. [2] Se informó que el fallo fue causado por un choque (debido a la combustión repentina de combustible residual) que provocó la colisión de piezas.
El primer lanzamiento exitoso de un satélite japonés ocurrió el 11 de febrero de 1970 con el lanzamiento del Ohsumi por un cohete no guiado L-4S No. 5. [10] El lanzamiento de Ohsumi fue una importante demostración de cooperación tecnológica con los Estados Unidos, particularmente en el desarrollo de baterías de alta eficiencia que no perdían potencia a altas temperaturas. [11]
En 1969, la Sede de Promoción del Desarrollo Espacial se reorganizó como la Agencia Nacional de Desarrollo Espacial , que era una agencia separada de ISAS. Cada una de las agencias desarrollaba sus propios cohetes de forma independiente. NASDA, por ejemplo, se centraba en cohetes para lanzar satélites más grandes con aplicaciones prácticas y comerciales, mientras que ISAS lanzaba satélites científicos más pequeños.
Después de la reorganización de la agencia, Japón comenzó a desarrollar cohetes más precisos en la década de 1970. Aunque el primer cohete M-4S fracasó, las siguientes versiones del mismo tuvieron éxito en órbita, y tres aviones satélite se convirtieron finalmente en la base de la familia de cohetes Mu . Posteriormente, los cohetes Mu se cambiaron de cuatro etapas a tres etapas para simplificar el sistema, y se realizaron mejoras en el M-3C. Todas las etapas pudieron funcionar con los cohetes M-3S, y esta tecnología dio como resultado una serie de lanzamientos exitosos de satélites en órbita, alcanzando altitudes cada vez mayores.
El satélite de pruebas de ingeniería Tansei y muchos otros satélites científicos fueron lanzados por estos cohetes. Los satélites de observación atmosférica como Kyokko y Ohzora y los satélites de astronomía de rayos X como Hakucho e Hinotori también estaban activos en esta época. El desarrollo del cohete M-3SII por parte de ISAS llegó a su fin. El cohete fue el primer cohete de combustible sólido de su tipo, y dejó la gravedad de la Tierra transportando los satélites Halley Armada Sakigake y Suisei . M-3SII estableció la tecnología para los satélites que se lanzaron uno tras otro. El cohete MV , un cohete de combustible sólido más grande, hizo su aparición en 1997. ISAS informó al gobierno que no sería técnicamente posible aumentar el diámetro del cohete a más de 1,4 m en los próximos 10 años. Esto se debió a que NASDA había decidido sobre este tamaño y la Asamblea Nacional [ aclaración necesaria ] había impuesto restricciones adicionales, lo que dificultaba aumentar el tamaño. [13]
En un principio, la NASDA había planeado desarrollar su propio vehículo de lanzamiento de combustible sólido, conocido como "cohete Q". Sin embargo, debido a la apremiante necesidad de cohetes prácticos y comerciales, se firmó el acuerdo espacial entre Japón y Estados Unidos y se introdujo tecnología de los Estados Unidos. Utilizando el motor de combustible líquido de la primera etapa del cohete Delta estadounidense , Japón comenzó el plan de instalar el LE-3 durante su segunda etapa de desarrollo con cohetes líquidos. Con eso, se había desarrollado el cohete NI . Sin embargo, la capacidad de carga útil orbital del cohete líquido era baja y la capacidad para fabricar satélites no era tan fuerte como la de los Estados Unidos. Debido a eso, se transfirió más tecnología desde los Estados Unidos en 1977 y se lanzó el satélite meteorológico geoestacionario Himawari 1 utilizando un cohete estadounidense. [14] Los satélites Sakura y Yuri también fueron lanzados posteriormente por cohetes estadounidenses. El cohete NI utilizó tecnología adquirida únicamente de tecnología de fabricación y técnicas de gestión, pero al mantener registros con frecuencia, la NASDA adquirió gradualmente más tecnología y la tasa de producción de satélites en Japón ha aumentado desde el Himawari 2.
Desde entonces, para satisfacer las demandas de satélites más grandes, NASDA comenzó el desarrollo del cohete N-II , el sucesor del cohete NI. La segunda etapa cambió a un kit desmontable . El Himawari 2 de casi 300 kg pudo ponerse en órbita geoestacionaria. Estos cohetes hicieron uso de la producción bajo licencia del cohete Delta de Estados Unidos y la producción desmontable del componente estadounidense, por lo que los vehículos en sí mismos eran de alta calidad. Sin embargo, cuando partes como el motor de patada de apogeo del satélite se desgastaron, la información sobre cómo mejorarlos fue muy difícil de obtener. Los componentes importados de Estados Unidos eran sistemas de caja negra , que los ingenieros japoneses no tenían permitido inspeccionar. Por lo tanto, se hizo necesario que Japón desarrollara independientemente todo el cohete, y el desarrollo doméstico había comenzado. [2] El cohete HI recientemente desarrollado hizo uso del motor de cohete LE-5 de combustible líquido en la segunda etapa. [14] El LE-5 se caracterizaba por utilizar hidrógeno líquido y oxígeno como combustible de alta eficiencia y por su capacidad de reencenderse, lo que lo hacía más capaz que la etapa superior N-II. El cohete HI podía lanzar objetos de más de 500 kg a la órbita geoestacionaria.
Los cohetes que fabricó NASDA se utilizaron para lanzar muchos satélites comerciales, satélites de comunicaciones y de radiodifusión, satélites meteorológicos, etc., cada vez más numerosos. Se fabricaron nueve cohetes HI , todos los cuales se lanzaron con éxito. Esta fue la primera vez que Japón lanzó con éxito varios satélites simultáneamente. [14]
Japón no desarrolló la tecnología para vuelos espaciales tripulados. Mamoru Mohri , en cooperación con la NASA, originalmente estaba programado para ser el primer japonés en ir al espacio en 1990, pero debido a circunstancias con el transbordador, Toyohiro Akiyama , un civil, se convirtió en el primer ciudadano japonés en ir al espacio a bordo del Soyuz TM-11 . [15] Mohri finalmente voló en STS-47 en 1992.
Tras desarrollar con éxito el motor cohete LE-5 , y teniendo en cuenta el progreso tecnológico alcanzado en Japón hasta ese momento, la NASDA decidió desarrollar un nuevo modelo de cohete, que utilizaría exclusivamente combustible líquido fabricado en Japón para fomentar las nuevas tecnologías espaciales que se estaban investigando en el país. El desarrollo del cohete comenzó en 1984, y el cohete H-II resultante se diseñó completamente desde cero. Surgieron dificultades adicionales al intentar conseguir un motor de primera etapa completamente producido en el país, que finalmente daría lugar al motor cohete LE-7 , un diseño bipropelente que funcionaba con la combustión de hidrógeno y oxígeno a alta presión . Algunos de los problemas que trajo consigo este sistema de propulsión fueron, entre otros, daños en las piezas debido a las vibraciones, preocupaciones sobre la durabilidad de los materiales utilizados y explosiones resultantes de fugas de hidrógeno, todos los cuales tardaron bastante tiempo en resolverse. Por otro lado, el desarrollo de los cohetes propulsores de combustible sólido también comenzó aprovechando las tecnologías de cohetes de combustible sólido que habían disfrutado de una investigación continua en el Instituto de Ciencias Espaciales y Astronáuticas . El lanzamiento del primer cohete que empleaba esta nueva tecnología debía tener lugar en 1994, después de 10 años de desarrollo y sólo dos años después del último lanzamiento del cohete HI . Programado para ser lanzado el 3 de febrero, la secuencia tuvo que ser pospuesta por un día cuando un conducto de aire acondicionado conectado a la carena del cohete se cayó de la plataforma de lanzamiento. En consecuencia, el 4 de febrero marcó el lanzamiento del primer cohete H-II líquido de producción nacional . [2]
Además, en 1989 el Instituto de Ciencias Espaciales y Astronáuticas realizó cambios en el Esquema de Política de Exploración Espacial, lo que permitió el desarrollo de cohetes a gran escala, y a partir de 1990 se inició una investigación adecuada sobre cohetes de combustible sólido, con diseños de cohetes capaces de transportar cargas útiles para la exploración interplanetaria. A pesar de los muchos retrasos causados por los problemas en el desarrollo de un motor para este tipo de cohete, el nuevo cohete MV finalmente se completó en 1997, dos años después del vuelo final del modelo anterior M-3SII . A partir de este momento comenzó a manifestarse un período de inactividad para la investigación de cohetes, lo que provocó que el lanzamiento de Nozomi , una misión destinada a estudiar Marte, se pospusiera dos años.
Japón continuó de esta manera progresando en el desarrollo de nuevos cohetes, hasta que en 1990 entró en vigor la política comercial estadounidense " Sección 301 ", que obligó a Japón a someter sus satélites nacionales a una licitación internacional. La capacidad del país para lanzar cohetes prácticos y orientados a aplicaciones también se vio afectada de varias maneras, principalmente debido a la afluencia de cohetes fabricados en Estados Unidos, que eran más baratos de lanzar. Además, el alto coste de producción de incluso unos pocos satélites nacionales y la incapacidad de competir con los precios más bajos de los satélites producidos en masa en Occidente hicieron que el sucesor del Himawari 5 tuviera que comprarse completamente en Estados Unidos en lugar de fabricarse en Japón. [2] Muchos otros tipos de naves espaciales se lanzaron desde el interior del país, por ejemplo, satélites de observación ambiental como Midori , [16] y naves espaciales astronómicas o experimentales como HALCA , una actividad que tuvo un gran éxito en general. Sin embargo, debido al predominio de satélites comerciales lanzados desde el extranjero, hasta la fecha Japón aún no ha podido acumular un historial de lanzamientos comerciales de ningún tipo.
A finales de los años 1990 y principios de los años 2000, los cohetes recién desarrollados se enfrentaron a numerosos obstáculos. Tanto el quinto como el octavo vuelo del cohete H-II fracasaron en el lanzamiento, así como el lanzamiento del cuarto cohete MV. [14] Otra situación notable fue la de la sonda Nozomi, que no logró entrar en la órbita de Marte. Estos fracasos, junto con las recientes reformas administrativas, impulsaron al gobierno a proponer una moción para integrar las diversas agencias espaciales de la época en una sola organización. En el proceso, se presentó un plan para fortalecer la cooperación entre estas organizaciones, enfatizar la funcionalidad por encima de todo y mejorar la eficacia de la estructura organizativa. Durante este tiempo, el Instituto de Ciencias Espaciales y Astronáuticas emitió una disculpa por los lanzamientos fallidos del H-II, luego procedió a comenzar el desarrollo del cohete nuevamente, con un enfoque especial en la simplicidad del nuevo diseño. El nuevo modelo, denominado H-IIA , fue lanzado con éxito en 2001. A pesar de estos nuevos esfuerzos realizados por las tres agencias espaciales, incluidas NASDA, NAL e ISAS, las organizaciones terminaron fusionándose en lo que hoy es la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), que se estableció oficialmente el 1 de octubre de 2003. [17]
HOPE, el avión orbital experimental H-2, fue un programa para desarrollar un avión espacial que se lanzaría en el vehículo H-II. [18] El vehículo de desarrollo se llamó HOPE-X , un sistema no tripulado para pruebas de vuelo y validación de sistemas, para conducir al vehículo operativo HOPE, que habría sido la primera nave espacial tripulada de Japón, un diseño de 22 toneladas métricas (49.000 libras) con capacidad para 4 personas. Ambos se lanzarían en el lanzador H-II de Japón, aunque se requirieron mejoras en el rendimiento para lanzar la versión más grande con tripulación.
En 1997, el proyecto HOPE se redujo a un simple vehículo de carga no tripulado para lanzamientos a la Estación Espacial Internacional , casi al mismo tiempo que el lanzador H-II se redujo a un modelo más pequeño, el H-IIA. El HOPE-X se lanzaría en el vehículo H-IIA. El proyecto se canceló en 2003, [18] con pruebas aerodinámicas de modelos, pero antes de que se completara ningún vehículo para el lanzamiento.
El H-IIA es un derivado del cohete H-II anterior , sustancialmente rediseñado para mejorar la confiabilidad y minimizar los costos. Aunque el sexto lanzamiento del H-IIA fracasó poco después de la fundación de JAXA, una serie de lanzamientos exitosos siguieron después. En 2009, el cohete H-IIB , que fue desarrollado para tener una mayor capacidad de carga útil que el H-IIA, fue lanzado con éxito para enviar equipos y suministros a la Estación Espacial Internacional . [19] Para lanzar satélites pequeños de manera más fácil y más barata que el cohete de combustible sólido MV , también se desarrolló un sucesor conocido como Epsilon . [20] El cohete Epsilon tuvo entonces su primer lanzamiento exitoso en 2013. [21] Estos desarrollos en Japón están persiguiendo la posibilidad de relanzar el negocio.
En Japón se han producido muchos satélites y naves espaciales experimentales para lanzar satélites, lo que ha dado lugar a una gran capacidad técnica en este campo. El bus de satélite DS2000 , utilizado para Kiku 8 , también se utilizó para el satélite meteorológico Himawari 7 , lo que permitió reducir los costes y hacer posible el lanzamiento de nuevo de satélites meteorológicos de producción nacional. Se ha previsto el lanzamiento de un pequeño lote de satélites científicos, con el objetivo de desplegar satélites económicos fabricados a medida. [22]
Antes de las pruebas de misiles norcoreanas de 1998 , nunca se habían lanzado satélites de reconocimiento . La ley espacial japonesa se modificó en 2008 para permitir el despliegue de satélites militares únicamente para reconocimiento y defensa contra misiles. Parte del presupuesto se desvió del presupuesto de exploración espacial científica para estos planes, lo que ejerció presión sobre otras tecnologías. [23]
El mayor éxito de los últimos años fue la misión de retorno de muestras de Hayabusa . Hayabusa se lanzó en 2003 desde el Centro Espacial Uchinoura a bordo de un cohete MV y regresó a la Tierra en 2010 con muestras de 25143 Itokawa . [24] Si bien hubo problemas con el despliegue de una sonda, Hayabusa finalmente logró adquirir una serie de muestras del asteroide. [25] Esto convirtió a Hayabusa en la primera misión exitosa de retorno de muestras de asteroides.
La sonda Akatsuki fue lanzada en mayo de 2010 con el objetivo de convertirse en la primera sonda japonesa a Venus en diciembre de ese año. El primer intento de inserción orbital fracasó, pero la sonda pudo hacer un segundo intento y tuvo éxito en diciembre de 2015. [26]
En junio de 2014, el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología dijo que estaba considerando una misión espacial a Marte . En un documento ministerial, indicó que la exploración sin tripulación, las misiones tripuladas a Marte y el asentamiento lunar a largo plazo eran objetivos para los que se buscaría la cooperación y el apoyo internacionales. [27]
En diciembre de 2021, el primer ministro Fumio Kishida dijo durante una reunión gubernamental sobre la estrategia de desarrollo espacial: "Nuestro objetivo es lograr un aterrizaje lunar con un astronauta japonés en la segunda mitad de la década de 2020". [28] Japón se unirá al programa Artemisa para avanzar en la exploración lunar. [28]
En febrero de 2023, la JAXA se vio obligada a destruir un cohete poco después del despegue, ya que el cohete experimentó una reducción de velocidad. El lanzamiento del cohete H3 se había retrasado anteriormente debido a fallas en los propulsores del cohete. [29]
El desarrollo espacial de Japón comenzó como un grupo de investigación en el Instituto de Ciencias Industriales de la Universidad de Tokio , que a su vez tuvo sus orígenes en la Segunda Facultad de Ingeniería, un departamento de la misma universidad anterior a la Segunda Guerra Mundial centrado en el desarrollo de aeronaves. El Laboratorio Aeroespacial Nacional de Japón (NAL) se lanzó en 1963 para desarrollar más tecnologías aeronáuticas, y en 1964 el grupo de investigación de Tokio se ramificó como el Instituto Aeroespacial de Tokio, convirtiéndose en su propio departamento separado dentro de la universidad. En 1969, se estableció la Agencia Nacional de Desarrollo Espacial de Japón (NASDA) , mientras que, al mismo tiempo, el Laboratorio Aeroespacial Nacional comenzó a especializarse en investigación científica destinada a la exportación de tecnología. En 1981, el NAL se reorganizó y se convirtió en el Instituto Nacional de Ciencias Espaciales y Astronáuticas (ISAS).
El impulso que trajeron las reformas gubernamentales y los cambios administrativos durante la década de 1990 y principios de la década de 2000, agravado además por los múltiples lanzamientos fallidos de cohetes japoneses, hicieron necesario fortalecer la cooperación entre las diferentes organizaciones espaciales, lo que impulsó la unificación de estas instituciones bajo la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) . [17] [30] Actualmente, JAXA opera como parte del Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología (MEXT) , y es la principal entidad responsable del desarrollo espacial de Japón.
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En el país existen dos instalaciones con capacidad para lanzar satélites: el Centro Espacial Tanegashima y el Centro Espacial Uchinoura . Desde Tanegashima se lanzan cohetes de combustible líquido desarrollados anteriormente por NASDA , mientras que el Centro Espacial Uchinoura sirve como sitio de lanzamiento para cohetes de combustible sólido , que solían ser gestionados por ISAS .
Otras instalaciones utilizadas para lanzar cohetes de prueba incluyen:
El sitio de pruebas de cohetes de Akita fue utilizado como instalación de lanzamiento de pruebas por la Universidad de Tokio desde 1955 hasta 1965. El sitio fue utilizado por última vez por el Laboratorio Aeroespacial Nacional , y hoy en día no queda nada de la instalación excepto un monumento de piedra que conmemora el lugar.
La Estación de Cohetes Meteorológicos (気象ロケット観測所, kishou roketto kansokujo , puesto de observación de cohetes meteorológicos ) , también conocida como Ryori, se utilizó para lanzar un total de 1.119 cohetes MT-135P durante su período activo desde su establecimiento en abril de 1970 hasta el 21 de enero de 1970. Marzo de 2001. El sitio se utiliza actualmente para medir la calidad del aire atmosférico .
El campo de pruebas de Niijima (新島試験場, Niijima shikenjou ) , situado en el extremo sur de la isla de Niijima , fue establecido en marzo de 1962 por el Instituto de Investigación y Desarrollo Técnico de la Agencia de Defensa . La Agencia de Ciencia y Tecnología alquiló el terreno y las instalaciones a la Agencia de Defensa y realizó dieciocho pruebas de lanzamiento de cohetes a pequeña escala entre 1963 y 1965. [31] [32] Los cohetes más grandes no eran adecuados para ser probados allí debido a la estrechez del campo. En 1969, tanto la Agencia de Defensa como los residentes locales se opusieron al proyecto de la recién formada Agencia Nacional de Desarrollo Espacial de Japón (NASDA) de construir su propio campo de pruebas de cohetes en Niijima. En su lugar, se construyó el Centro Espacial Tanegashima . [31]
El Campo de Investigación Aeroespacial de Taiki es una instalación propiedad de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón , pero su utilización por parte de empresas privadas también está permitida, como lo demuestran las diversas pruebas de lanzamiento del cohete CAMUI realizadas entre marzo de 2002 y enero de 2003. [33]
Japón también opera la estación antártica Showa . Entre 1970 y 1985, 54 grupos lanzaron cohetes con fines como mediciones de ozono y observación de auroras .
El programa espacial japonés se ha desarrollado con fines pacíficos, completamente al margen de la tecnología militar. Por lo tanto, los fines del programa son generalmente comerciales o científicos. [ cita requerida ]
Según la visión a largo plazo de JAXA, la tecnología aeroespacial se utilizará para:
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