El H-I ( H-1 ) fue un vehículo de lanzamiento de carga media japonés , que consistía en una primera etapa y un conjunto de cohetes propulsores estadounidenses producidos bajo licencia , y etapas superiores totalmente japonesas. La H en el nombre representaba el uso de combustible de hidrógeno líquido en la segunda etapa. Fue lanzado nueve veces entre 1986 y 1992. Reemplazó al N-II , y posteriormente fue reemplazado por el H-II , que usaba las mismas etapas superiores con una primera etapa japonesa.
La primera etapa del H-I fue una versión construida bajo licencia del Thor-ELT , que se construyó originalmente para el cohete estadounidense Delta 1000. La etapa ya se había producido bajo licencia en Japón para los cohetes NI y N-II. La segunda etapa era completamente japonesa y utilizaba un motor LE-5 , el primer motor de cohete en Japón que utilizaba un combustible criogénico . En los lanzamientos a órbitas de transferencia geoestacionarias , se utilizó un motor sólido UM-69A construido por Nissan como tercera etapa. Dependiendo de la masa de la carga útil, se utilizaron seis o nueve SRM Castor 2 estadounidenses como cohetes impulsores .
Cuando se anunció el H-1 en 1986, el representante de la compañía Tsuguo Tatakawe aclaró que solo se usaría para lanzar cargas útiles autóctonas (es decir, japonesas), que solo se podrían montar dos lanzamientos por año y que la ventana de lanzamiento consistía en un período de cuatro meses en el que las flotas pesqueras japonesas no estaban activas (los propulsores de lanzamiento que caen pueden dañar las redes de pesca en las aguas oceánicas). [1]