Premiere es el primer programa de televisión patrocinado comercialmente que se transmitió en color. El programa era un programa de variedades que se emitió como una presentación especial el 25 de junio de 1951, en una conexión de cinco ciudades de estaciones de televisión de Columbia Broadcasting System (CBS). Su emisión fue un paso inicial en la breve y fallida campaña de CBS para lograr la aceptación pública de su método de transmisión en color secuencial de campo , que había sido aprobado recientemente por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) como el primer estándar de transmisión de televisión comercial en color para los Estados Unidos.
El sistema de transmisión en color secuencial de campo de la CBS era un sistema electromecánico . Transmitía imágenes monocromáticas electrónicamente y luego se añadía el color mecánicamente colocando un disco tricolor transparente que giraba rápidamente (1440 rpm ) frente a la pantalla del televisor. Este disco giratorio rojo-verde-azul , cuando se sincronizaba con un disco giratorio correspondiente en una cámara de televisión en color, creaba la impresión de todo color. Una desventaja importante del sistema de la CBS era que las imágenes de vídeo que se transmitían no eran " compatibles " con los televisores monocromáticos actuales , lo que significa que, a menos que se modificaran estos televisores, las transmisiones de vídeo se convertirían en líneas y garabatos sin sentido (con la muy rara excepción de algunos televisores que producían cuatro pequeñas imágenes en blanco y negro, una en cada esquina de la pantalla). [1]
Durante la última década [2] se había producido una competición a menudo polémica para obtener la aprobación oficial de la FCC para un método de transmisión en color estadounidense que cumpliera con los criterios de la FCC en cuanto a coste, calidad y comodidad. El principal rival del sistema de la CBS era un sistema en color totalmente electrónico que empleaba un método de secuencia de puntos que estaba desarrollando la Radio Corporation of America (RCA), la empresa matriz de la National Broadcasting Company (NBC). El sistema de la RCA tenía la clara ventaja de ser compatible, lo que significa que los televisores en blanco y negro actuales podían recibir una imagen monocromática sin necesidad de ajustes ni modificaciones. Sin embargo, la imagen en color producida por los tubos de imagen tricolor de la RCA había sido considerada insatisfactoria en repetidas ocasiones por la FCC [3] .
El 11 de octubre de 1950, la FCC dio su aprobación oficial al sistema de color secuencial de campo de CBS y declaró que la transmisión comercial en color podría comenzar el 20 de noviembre de 1950. [4] RCA y otros presentaron objeciones legales de inmediato y el caso judicial resultante se abrió camino a través de los tribunales hasta la Corte Suprema de los EE. UU . El 28 de mayo de 1951, con una votación de 8 a 1, la Corte Suprema se puso del lado de la FCC, declarando que la programación comercial en color podría comenzar en veinticinco días. [5] CBS anunció que comenzaría la transmisión comercial con Premiere el lunes 25 de junio de 1951. Este sería el comienzo del plan inicial de CBS de transmitir veinte horas de color a la semana para el otoño. [6] RCA y otros todavía eran libres de continuar trabajando en un sistema de color compatible con la competencia.
CBS anunció que transmitirá en vivo y en color Premiere en una red de cinco ciudades de estaciones de CBS de la Costa Este . La red de transmisión en color estará compuesta por las ciudades de Nueva York , Washington, DC , Baltimore , Filadelfia y Boston .
La CBS tenía previsto seguir adelante a pesar de que pocas personas podrían ver el evento porque había muy pocos receptores de color disponibles para el público. Debido a la resistencia casi total de los fabricantes, en ese momento no se vendían televisores de color en el mercado. En respuesta, la CBS había adquirido recientemente el fabricante de televisores Air King para fabricar un televisor CBS-Columbia Modelo 12CC2 de doble color y blanco y negro. El día en que se emitió Premiere, la CBS colocó un anuncio de página completa para el televisor en la página nueve del New York Times , aunque los pedidos del televisor de 499,99 dólares no se aceptarían hasta finales de septiembre. [7]
La CBS convocó a varias de sus estrellas más conocidas para participar en la transmisión en color de su primer anuncio, entre ellas Arthur Godfrey y Ed Sullivan . Contrató a dieciséis anunciantes que gastaron cerca de 10.000 dólares para patrocinar el programa de una hora. Según se informa, siete anunciantes gastaron 1.000 dólares cada uno por un anuncio de sesenta segundos, y otros nueve gastaron 275 dólares por una simple exhibición de sus productos. [8]
Los ensayos comenzaron el jueves 21 de junio y continuaron hasta la transmisión. Las tareas de dirección se dividieron entre el productor ejecutivo de CBS Fred Rickey, quien dirigió el entretenimiento, y la directora de CBS Frances Buss , quien manejó los comerciales. [9] Se hizo un gran esfuerzo para lograr la visualización correcta de los colores, se ajustaron los ángulos de iluminación y se cambiaron y movieron los accesorios. Para las intérpretes femeninas se utilizó "maquillaje de color de televisión normal", incluido un lápiz labial rosa especial. [10] Los rostros de algunos de los participantes siguieron resultando problemáticos y se le pidió a Ed Sullivan que usara una gorra cuando jugara al golf esa semana debido al contraste poco favorecedor de su rostro profundamente bronceado con los rostros más pálidos de los demás. [11] La intensa iluminación necesaria para la transmisión en color hizo que las condiciones fueran muy calurosas, con temperaturas en el estudio que aumentaron a alrededor de 120 grados Fahrenheit (50 grados Celsius ). Los ventiladores tuvieron que apagarse porque eran demasiado ruidosos. Durante los ensayos, parte del suelo del estudio se deformó y los alimentos que se iban a exhibir se derritieron y se esparcieron. Los artistas y el equipo estaban igualmente estresados. El vicepresidente de CBS, Adrian Murphy, bromeó: "Ahora sé lo que se siente estar embarazada". [12]
Una prueba de cinco minutos inició la transmisión en color a las 4:30 p.m., EDT.
El estreno comenzó a las 4:35 pm, EDT. Fue inaugurado por "Patty Painter" (Patricia Stinnette), una modelo profesional y nativa de Virginia Occidental que durante muchos años había sido contratada por CBS para posar para pruebas en cámara de su sistema de televisión en color. Para el momento de esta emisión, había realizado más de mil presentaciones y demostraciones en color, [13] ganándose así apodos como "Miss CBS Color" y "Miss Color Television". Durante este programa, realizaba algunas de sus tareas de video habituales, como verter el contenido de una botella de cerveza en un vaso. [13] Presentó a Arthur Godfrey, el presentador de la primera media hora, quien saludó a los espectadores con una broma autocrítica sobre lo "horrible" que debía ser ver su rostro. [2] Durante la primera media hora, presentó varios productos comerciales, además de tocar la guitarra y cantar " On Top of Old Smoky ". [14]
Tres personas hicieron entonces breves comentarios de felicitación: William S. Paley , presidente de la junta directiva de CBS; Frank Stanton , presidente de CBS; y Wayne Coy , presidente de la FCC. El presidente Coy se refirió al momento en que se tomó la decisión de la FCC, afirmando que la FCC "creía sinceramente que el color en la televisión ahora es más importante que una promesa de color en el futuro. Tales promesas en el pasado han tenido una forma de no cumplirse". [13]
La siguiente en aparecer fue Faye Emerson , vestida con un vestido azul. Durante su aparición, presentó varias pinturas coloridas que habían sido proporcionadas por el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y por el Museo de Arte Moderno de Nueva York . Las pinturas en exhibición iban desde La chica ante un espejo de Picasso [13] hasta Hopper y Renoir . [15] También hizo una presentación para el patrocinador Pepsi-Cola y bromeó un poco con el humorista Sam Levenson , quien dijo lo feliz que estaba de estar vivo en estos tiempos. [16]
En la segunda media hora, Ed Sullivan apareció para desempeñarse como presentador, anunciando que "CBS está poniendo sangre en el cable coaxial". [16] Durante su segmento, promocionó los automóviles Mercury y Lincoln . [15] Robert Alda e Isabel Bigley , intérpretes actuales del musical de Broadway Guys and Dolls , cantaron un dueto de " You're Just in Love " de Irving Berlin del musical de teatro Call Me Madam . [15] Ed Sullivan también bromeó con las marionetas Bil y Cora Baird , quienes le dieron una serenata con "You, Too, Can Be a Puppet" de EY Harburg del musical Flahooley . [17]
El siguiente en aparecer fue Garry Moore , quien declaró: "Cuando el Dr. Stanton me vea en color, se dirá a sí mismo: '¿Por esto fui a la Corte Suprema?'" [10] Durante su aparición, Moore exhibió varios productos comerciales, incluido el té Tenderleaf, Aunt Jemima , jabón en polvo Duz, jabón Ivory y café Chase y Sanborn . [15] También se le unió Durward Kirby en un sketch cómico bien recibido en el que Moore interpretó a un vendedor ambulante que intentó demostrar una cortadora de verduras irremediablemente inútil. [15]
Luego, la compañía New York City Ballet presentó La Valse , coreografiada por George Balanchine con música de Maurice Ravel y puesta en escena de Sol Hurok . [9]
El programa concluyó con algunas bromas adicionales entre Sullivan y las Baird Marionettes. Archie Bleyer y su orquesta habían proporcionado la música durante la hora. Otros productos comerciales promocionados durante el programa incluyeron chicles Wrigley 's, Toni Home Permanent y lápiz labial Revlon . [15]
Según el comunicado de prensa de CBS emitido para su lanzamiento el día de la emisión del programa, Premiere se originó en el Studio 57 de CBS-TV en la ciudad de Nueva York y luego se transmitió desde el estudio por cable coaxial a CBS Master Control, que luego lo envió por circuito telefónico al transmisor local de CBS para su transmisión en la ciudad de Nueva York. Las otras cuatro afiliadas de CBS participantes recibieron el programa por cable coaxial. Las cinco estaciones participantes usaron sus transmisores regulares para enviar la señal de transmisión en el canal de televisión habitual de la estación . [9] Las listas de televisión de los periódicos locales advirtieron a los propietarios de televisores que podrían escuchar, pero no ver, la transmisión.
Durante el día de la transmisión, CBS tenía a mano un número muy limitado de receptores en color. Algunos de ellos eran necesarios en la empresa para producir el programa, por lo que solo se pusieron a disposición de los distintos sitios públicos y privados de visualización que se habían instalado para el evento unos veinte receptores a través de CBS. En la ciudad de Nueva York y Washington, DC, este pequeño número se incrementó con muchas unidades caseras que aficionados y otras personas habían construido con anterioridad para poder ver las transmisiones experimentales en color de CBS que se habían estado realizando localmente en esas dos ciudades.
Nueva York, NY ( WCBS-TV , Canal 2): La CBS instaló ocho receptores en color en su estudio de 49 East 52nd Street. Se invitó a cuatrocientos invitados, entre ellos miembros de la prensa y publicistas, a que los vieran. Aunque la CBS no proporcionó ningún equipo para que lo viera el público en general ese día, estimó que había 1000 unidades caseras disponibles en toda la ciudad. [8]
Washington, DC ( WTOP-TV , Canal 9): Había cuatro receptores de color de CBS en la ciudad, ninguno de los cuales estaba disponible para el público en general ese día. Un equipo de color se colocó en el Hotel Carlton (dos cuadras al norte de la Casa Blanca ) para proporcionar visualización privada para funcionarios del gobierno y miembros de la prensa y similares. Los otros tres receptores estaban ubicados en: WTOP-TV Studio One en el Edificio Warner ; la oficina de John Hayes, presidente de WTOP-TV; y en el transmisor del Canal 9 en 40th y Brandywine, NW. [18] Se estima que 125 receptores caseros ya habían sido construidos por aficionados para ver las transmisiones experimentales anteriores en color de CC. [14] Desafortunadamente, muchos de estos aficionados siempre habían podido aprovechar el hecho de que sus receptores usaban la misma fuente local de electricidad que usaban las cámaras WTOP-TV, por lo que no había necesidad de incluir un mecanismo de ajuste que detectara el pulso eléctrico transmitido diseñado para sincronizar el giro de los discos de color de su unidad con el de la cámara de color. Sin embargo, las cámaras de Nueva York utilizaban una fuente de electricidad diferente y la diferencia hizo que el giro de muchos de los discos de color de CC amateurs no estuviera sincronizado con el de Nueva York. [18]
Baltimore, MD ( canal 2 de WMAR-TV ): WMAR-TV tenía dos receptores de color de 10 pulgadas de CBS instalados para la visualización del público. Uno estaba ubicado en el vestíbulo del nuevo edificio Sunpapers' Building del Baltimore Sun y tenía una audiencia estimada de 200 personas. El otro estaba ubicado en el vestíbulo del antiguo edificio Sunpapers' Building y tenía una audiencia estimada de 400 personas. (Tanto el Baltimore Sun como WMAR-TV eran propiedad de AS Abell Company). El receptor del antiguo edificio Sunpapers' Building sufrió "dificultades mecánicas". [19]
Filadelfia, PA ( WCAU-TV , Canal 10): CBS suministró dos receptores. Uno se instaló para visualización privada en el auditorio de WCAU-TV. El otro permitió la visualización pública en el vestíbulo de la estación. [9] Cinco personas llamaron a la estación para informar que eran una de las pocas personas que tenían televisores en blanco y negro que captaban cuatro pequeñas imágenes monocromas, una en cada esquina de la pantalla. [1]
Boston, MA ( WNAC-TV , Canal 7): CBS proporcionó tres receptores en color. Uno se instaló en el Princess Ballroom del Hotel Somerset para que lo vieran en privado los miembros de la prensa y otros. [16] Los otros dos equipos se colocaron para que el público los viera en el quinto piso de los grandes almacenes Jordan Marsh Company , uno en el Exhibition Hall y otro en el Fashion Center. [20]
A pesar de los desafíos que se enfrentaron en el estudio, el programa se desarrolló según lo planeado y las reacciones a la transmisión fueron en general positivas, aunque con algunas reservas. La apariencia colorida de muchos de los objetos exhibidos en el programa resultó bastante llamativa, y varios artículos afirmaban que el color era mejor que el color de las películas. Especialmente atractivos fueron los productos comerciales con etiquetas brillantes que se exhibieron. Varias críticas mencionaron que la televisión en color demostró que podía ser un medio publicitario muy atractivo. [13] [19] [21]
Pero una observación casi universal fue que los actores humanos no tuvieron tanto éxito como los productos. Cuando los actores movían la cabeza, el color de sus rostros variaba, incluso se desvanecía. Otros informes mencionaron el aspecto a veces curioso del cabello y la ropa de las personas. Se espera que las mejoras en las técnicas de iluminación resuelvan este problema. [22] [23]
Varias personas entrevistadas expresaron su deseo de comprar un televisor en color, lo que puso de relieve una vez más el problema de la ausencia casi total de receptores en color. De hecho, muchos informes mencionaron que se había tratado de un acontecimiento televisivo histórico con muy pocos testigos. La CBS estimó que el número total de espectadores de todas las fuentes fue de 40.000. [8]
Si la mayoría del público quería ver las emisiones en color de la CBS en cualquier formato durante los próximos meses, tendría que depender de sus televisores en blanco y negro actuales e instalar uno de los tres dispositivos que estaban apareciendo en el mercado. Si sólo querían ver la emisión en color en blanco y negro, tendrían que comprar e instalar un "adaptador" externo que producía una imagen monocromática, pero más pequeña (utilizando sólo 405 líneas de las 525 de un televisor estándar). Si querían ver una emisión en color en color, tendrían que comprar e instalar un "conversor", que emparejaba el adaptador con un disco tricolor giratorio que se deslizaba frente a la pantalla (normalmente se incluía una lupa). Sin embargo, un conversor estaba limitado a pantallas de televisión de hasta unas 12 pulgadas (30 centímetros). [6] Así, quienes querían conservar sus televisores en blanco y negro de pantalla grande tenían que comprar un "equipo complementario" (también llamado "unidad esclava"), que era una unidad separada que contenía un tubo de imagen cerrado con un disco de color y que venía con un cable que se conectaba al circuito del televisor en blanco y negro adyacente. [6] Para muchos de los diez a doce millones de propietarios de los televisores existentes, estas opciones parecían demasiado complicadas o caras, especialmente si el color compatible terminaba haciendo que el sistema de color de CBS fuera redundante o incluso obsoleto.
Y la FCC estaba permitiendo que se continuara trabajando en el color compatible. El viernes antes de la emisión de Premiere , Allen B. DuMont , fundador de DuMont Laboratories y de DuMont Television Network , se puso en contacto con la FCC solicitando que pospusiera la programación comercial en color de CBS a la luz de las recientes mejoras en el tubo de imagen tricolor compatible de RCA. [24] Su solicitud fue rechazada, por lo que mientras Premiere estaba al aire, el Dr. DuMont invitó a los miembros de la prensa a sus laboratorios de Passaic, Nueva Jersey, para ver una demostración del color en este tubo RCA mejorado. Se mostraron imágenes fijas en color de circuito cerrado que a la prensa que las veía parecían similares en calidad a la transmisión en color de CBS que se podía ver en una habitación separada. [25] La NBC ya había anunciado que a partir del 9 de julio de 1951 comenzaría a realizar transmisiones experimentales autorizadas en la ciudad de Nueva York de color compatible con RCA, con demostraciones públicas de las transmisiones WNBT-TV en receptores de color RCA . [26] Además, el Comité del Sistema Nacional de Televisión (NTSC), que había ayudado a crear los estándares originales de transmisión de televisión monocromática de EE. UU. en 1941, ya se había reorganizado para implementar un plan de toda la industria que reuniría el conocimiento y los recursos del NTSC, RCA, General Electric y otros para crear un nuevo sistema de color compatible "compuesto" que esperaba que resultara aceptable para la FCC. [27]
Después de la emisión del lunes de Premiere, muchos de los receptores de color que CBS había utilizado para exhibir la transmisión se trasladaron a varios lugares públicos, como grandes almacenes del centro de la ciudad , como parte de la estrategia de CBS de dar a sus transmisiones en color la mayor exposición pública posible. Esa semana se vieron los debuts de dos series en color de media hora de lunes a viernes. El martes a las 4:30 p. m. comenzó su emisión The World is Yours . El miércoles a las 10:30 a. m. comenzó Modern Homemakers . En las semanas siguientes, CBS extendió su transmisión en color al Medio Oeste y comenzó a agregar más programas en color, incluida una serie de juegos de fútbol universitario los sábados .
El 28 de septiembre de 1951, un anuncio del New York Times anunció que se aceptarían pedidos del televisor combinado en color y blanco y negro de CBS-Columbia que había anunciado por primera vez el día en que Premiere se emitió tres meses antes. La audiencia en color durante estos meses había seguido siendo pequeña y los anunciantes en su mayoría se habían mantenido alejados. [28] Luego, el 19 de octubre de 1951, el movilizador de defensa estadounidense Charles E. Wilson , jefe de la Oficina de Movilización de Defensa (ODM), envió una carta al presidente de CBS, Frank Stanton, solicitando la suspensión de la fabricación de televisores en color, afirmando que los mayores requisitos para la emergencia coreana eran más importantes que desarrollar un producto nuevo pero no esencial. CBS cumplió de inmediato y fue más allá al terminar todas las transmisiones en color al día siguiente de emitir el partido de fútbol universitario de Carolina del Norte-Maryland. [29] Esta interrupción abrupta llevó al Dr. DuMont y otros a afirmar que CBS había encontrado una forma de salvar las apariencias de salir de una empresa condenada al fracaso.
La Orden M-90 de la NPA, la regulación emitida en 1951 por la Autoridad Nacional de Producción (NPA) que había suspendido oficialmente la fabricación de televisores en color, fue revocada en marzo de 1953. [30] Sin embargo, en ese momento CBS declaró que ya no estaba interesada en continuar con su sistema de color secuencial de campo. [31] El 17 de diciembre de 1953, el nuevo método de transmisión en color secuencial de puntos "compuesto" que se había desarrollado a través del Segundo NTSC fue aprobado oficialmente por la FCC como el estándar de reemplazo del sistema de televisión en color comercial de EE. UU. [32]