Sir Christopher John MacRae Whitty KCB FRS (nacido el 21 de abril de 1966) es un epidemiólogo británico que se desempeña como Director Médico de Inglaterra y Asesor Médico Jefe del Gobierno del Reino Unido desde 2019.
Whitty fue asesor científico jefe del Departamento de Salud y Asistencia Social y director del Instituto Nacional de Investigación en Salud y Asistencia de 2016 a 2021. También fue asesor científico jefe interino del gobierno de 2017 a 2018. Es profesor emérito de Física de la Cátedra Gresham .
Desde marzo de 2020, Whitty desempeñó un papel clave en la respuesta a la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido , junto con el asesor científico jefe del gobierno, Sir Patrick Vallance . Whitty fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) en los honores de Año Nuevo de 2022 por sus servicios a la salud pública.
Whitty nació en Gloucester el 21 de abril de 1966, el primero de cuatro hijos de Kenneth y Susannah Whitty. [1] [2] [3] [4] Su padre era un oficial del British Council , que fue destinado a varios países, entre ellos Nigeria , donde la familia vivía en Kaduna , y Malawi . Mientras era subdirector del British Council en Atenas , Kenneth Whitty fue asesinado por militantes de la Organización Abu Nidal , [5] en 1984, cuando Whitty tenía 17 años . [6] Su madre era maestra. [4] [7] [8] Su tío materno Sir Christopher MacRae también era diplomático , [9] y su abuela Grace Summerhayes fue una obstetra pionera en África, [2] que ayudó a establecer el primer hospital de maternidad en Ghana en 1928. [6] Su abuelo paterno John Whitty MC DSO murió en la Segunda Guerra Mundial y su abuelo adoptivo fue Sir George Coldstream .
Whitty fue enviado de regreso al Reino Unido para su educación, [2] donde asistió a la Windlesham House School en Pulborough , West Sussex, y al Malvern College , Worcestershire. Luego estudió en el Pembroke College, Oxford para una licenciatura en fisiología (1988) y un DSc en ciencias médicas (2011); Wolfson College, Oxford para una BM BCh en medicina (1991), donde también fue el presidente fundador del Comité Nacional de Postgrado ; [10] la London School of Hygiene and Tropical Medicine para un DTM&H (1996) y una maestría en epidemiología (1996); la Northumbria University para un LLM en derecho médico (2005); la Heriot-Watt University para un MBA (2010); y la Open University para un GrDip en economía. [3] [4]
Whitty es un médico consultor en ejercicio del Servicio Nacional de Salud (NHS) en los Hospitales del University College de Londres (UCLH) y el Hospital de Enfermedades Tropicales , y fue profesor de Física en el Gresham College , un puesto que se remonta a 1597. [3] [11] [12] Hasta convertirse en CMO fue profesor de Salud Pública e Internacional en la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM), donde también fue director del Centro de Malaria y sigue siendo profesor visitante allí. [13] Trabajó como médico e investigador en la prevención o el tratamiento de enfermedades infecciosas en el Reino Unido, África y Asia, especialmente la malaria y otras enfermedades parasitarias, pero también otras infecciones en entornos con escasos recursos. En 2008, la Fundación Bill y Melinda Gates otorgó a la LSHTM 31 millones de libras esterlinas para la investigación de la malaria en África. En ese momento, Whitty era el investigador principal del Consorcio ACT, que llevó a cabo el programa de investigación. [4] [14]
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De 2009 a 2015, Whitty fue asesor científico jefe y director de investigación del Departamento de Desarrollo Internacional (DFID). [11] [4] [15] Dirigió la División de Investigación y Evidencia, que trabajó en investigación sobre salud, agricultura, cambio climático, energía, infraestructura, economía y gobernanza. Durante este tiempo, con los coautores Neil Ferguson y Jeremy Farrar , escribió un artículo en Nature titulado "Enfermedades infecciosas: decisiones difíciles para reducir la transmisión del ébola", [16] explicando la respuesta del gobierno del Reino Unido al ébola en apoyo del gobierno de Sierra Leona, en cuyo diseño desempeñó un papel principal, incluida la propuesta de construir y apoyar centros donde las personas pudieran autoaislarse voluntariamente si sospechaban que podían tener la enfermedad. [17]
Desde enero de 2016 hasta agosto de 2021, Whitty fue asesor científico jefe del Departamento de Salud y Asistencia Social , responsable del trabajo de investigación y desarrollo del departamento, incluido el de director del Instituto Nacional de Investigación en Salud y Asistencia (NIHR). [3]
De 2017 a 2018, Whitty también fue asesor científico jefe interino del gobierno y jefe de la profesión de ciencia e ingeniería en el gobierno. [3] Durante este período, Novichok , el agente nervioso militar, fue responsable de los envenenamientos de Salisbury de 2018 , y Whitty presidió el SAGE (Grupo Asesor Científico en Emergencias) del gobierno y asesoró a COBR para la crisis. [3] [4]
Whitty fue nombrado director médico (CMO) de Inglaterra en 2019. [3]
Whitty y dos de sus adjuntos, Jenny Harries y Jonathan Van-Tam , asumieron papeles de alto perfil durante la pandemia de COVID-19 . [18] [19] Esto incluyó aparecer, a menudo con el primer ministro Boris Johnson y el asesor científico jefe Sir Patrick Vallance , en conferencias de prensa televisadas y dar testimonio ante los órganos parlamentarios. [4] [20] Desde el 19 de marzo, Whitty apareció en anuncios de información pública en la televisión nacional, explicando la estrategia de distanciamiento social del gobierno para reducir la propagación del virus durante la pandemia. [20] [21]
El 27 de marzo, se informó que Whitty se encontraba en autoaislamiento debido a síntomas compatibles con COVID-19 después de que Boris Johnson y el Secretario de Salud Matt Hancock dieran positivo para el virus. [22] El 6 de abril, se informó que había regresado al trabajo tras haberse recuperado de los síntomas del virus. [23] En julio, le dijo al Comité de Ciencia y Tecnología de los Lores que la eliminación de la enfermedad en el Reino Unido sería muy difícil, una opinión que fue cuestionada por otros científicos, incluidos miembros del grupo independiente SAGE . [24]
En una conferencia de prensa televisada el 12 de octubre, en la que el Primer Ministro introdujo tres niveles de restricciones localizadas , Whitty dijo que "no estaba seguro" de que las medidas del nivel más alto fueran "suficientes para superar la crisis". [25] [26] Whitty y Vallance presentaron datos y previsiones actualizadas en una conferencia de prensa televisada el 31 de octubre, en la que el Primer Ministro anunció medidas más estrictas para toda Inglaterra. [27]
Durante el brote, el editor de salud de la BBC, Hugh Pym, lo llamó "el funcionario que probablemente tendrá el mayor impacto en nuestra vida cotidiana de cualquier político individual en los tiempos modernos". [20] El escritor de sketches de The Guardian , John Crace , lo describió como "el Geek-in-Chief, a quien ahora todos consideran como el primer ministro de facto del país". Al mismo tiempo, fue comparado con James Niven , el médico escocés conocido por reducir la tasa de mortalidad de la gripe durante la pandemia de gripe de 1918 en Manchester . [28]
Durante el fin de semana de Navidad de 2020, Whitty fue visto tratando a pacientes con coronavirus en Londres. Se dijo que "trabajó en turnos en su calidad de médico en ejercicio [como] médico consultor en University College London Hospitals Trust... en la sala de neumología del hospital del norte de Londres durante el fin de semana y el lunes festivo". [29]
El 26 de junio de 2021, un grupo de manifestantes contra el COVID-19 se manifestaron frente a lo que parecía ser el apartamento de Whitty en el centro de Londres. [30] A principios de mes, Whitty fue seguido por una calle por un destacado activista antivacunas que le gritó por mentiroso, y en febrero lo llamaron mentiroso varias veces mientras esperaba un almuerzo para llevar en un puesto de comida callejera. [31]
El 27 de junio, Whitty fue objeto de malos tratos, descritos por Johnson como "acoso despreciable", por parte de Lewis Hughes y Jonathan Chew en St James's Park , Westminster , quienes filmaron el evento para las redes sociales. [32] El Secretario de Salud, Sajid Javid , dijo que tal comportamiento no sería tolerado y que los responsables "deberían estar avergonzados". El Ministro de Vacunas, Nadhim Zahawi , dijo que eran "matones" y deberían enfrentar cargos. Posteriormente, Hughes se declaró culpable de un cargo de paliza y recibió una sentencia de prisión suspendida de ocho semanas. [33] Anteriormente se había disculpado por cualquier "disgusto" causado y había perdido su trabajo como agente inmobiliario por el incidente. [34] En enero de 2022, Chew, que inicialmente se había declarado inocente, cambió su declaración y recibió una sentencia de prisión de ocho semanas. [35]
Whitty fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en los Honores de Año Nuevo de 2015 por su servicio público y voluntario a la Medicina Tropical en el Reino Unido y África. [36] Es miembro de la Academia de Ciencias Médicas . [12]
Dictó la Conferencia Milroy de 2014 en el Royal College of Physicians, [37] y el Oratorio Harveian de 2017 en la misma institución. [4]
En septiembre de 2021, Whitty recibió un doctorado honorario de la Universidad de Plymouth en reconocimiento a su apoyo a la comunidad de investigación en ciencias médicas de la universidad. [38] También posee un título honorario de la Universidad de York . [39]
Whitty fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) en los Honores de Año Nuevo de 2022 por sus servicios a la salud pública. [40] [41] [42] Fue elegido miembro de la Royal Society en 2023. [43] En 2023 se le concedió la Medalla Real de la Royal Society. [44]
