El Shinano ( en japonés :信濃, llamado así por la antigua provincia de Shinano ) fue un portaaviones construido por la Armada Imperial Japonesa (IJN) durante la Segunda Guerra Mundial , el más grande de su tipo construido hasta ese momento. Fue botado en mayo de 1940 como el tercero de los acorazados de la clase Yamato , y se ordenó que el casco parcialmente completo del Shinano se convirtiera en un portaaviones después de la desastrosa pérdida de cuatro de sus seis portaaviones originales en la Batalla de Midway a mediados de 1942. El avanzado estado de su construcción impidió su conversión en un portaaviones, por lo que la IJN decidió convertirlo en un portaaviones que apoyara a otros portaaviones.
Su conversión aún no había terminado en noviembre de 1944 cuando se le ordenó navegar desde el Arsenal Naval de Yokosuka a la Base Naval de Kure para completar el equipamiento y transferir una carga de 50 bombas voladoras kamikaze propulsadas por cohetes Yokosuka MXY7 Ohka . Fue hundida en ruta, 10 días después de la puesta en servicio , el 29 de noviembre de 1944, por cuatro torpedos del submarino Archerfish de la Armada de los EE. UU . Más de mil marineros y civiles fueron rescatados y 1435 se perdieron, incluido su capitán. Sigue siendo el barco más grande jamás hundido por un submarino. [1]
Uno de los dos acorazados adicionales de la clase Yamato ordenados como parte del 4º Programa de Suplemento de Armamentos Navales de 1939, [2] el Shinano recibió su nombre de la antigua provincia de Shinano , siguiendo las convenciones japonesas de nombres de barcos para acorazados. [3] Fue botado el 4 de mayo de 1940 en el Arsenal Naval de Yokosuka con un diseño modificado de la clase Yamato : su blindaje sería de 10 a 20 milímetros (0,4 a 0,8 pulgadas) más delgado que el de los barcos anteriores, ya que había demostrado ser más grueso de lo necesario para el nivel deseado de protección, y sus cañones antiaéreos (AA) pesados serían el nuevo cañón de doble propósito Tipo 98 de 10 cm y calibre 65 , ya que tenía características balísticas superiores y una mayor cadencia de fuego que los cañones Tipo 89 de 12,7 cm y calibre 40 utilizados por sus medio hermanos . [4]
Al igual que con los medio hermanos del Shinano, el Yamato y el Musashi , la existencia del nuevo barco se mantuvo en secreto. Se erigió una valla alta en tres lados del dique seco y los que trabajaban en la conversión fueron confinados en el recinto del astillero. Un castigo serio, que podía llegar a incluir la muerte, esperaba a cualquier trabajador que mencionara el nuevo barco. Como resultado, el Shinano fue el único buque de guerra importante construido en el siglo XX que nunca fue fotografiado oficialmente durante su construcción. Solo se sabe que el barco fue fotografiado en tres ocasiones. La primera fotografía, tomada por un avión japonés a mediados de octubre de 1944, tenía como objetivo revisar los esfuerzos de camuflaje realizados para ocultar el portaaviones mientras estaba en dique seco. [5] [6] Más tarde, el 1 de noviembre de 1944, un avión de reconocimiento Boeing B-29 Superfortress capturó al Shinano cerca de la entrada del puerto de Yokosuka desde una altitud de 9.800 metros (32.000 pies). Diez días después, un fotógrafo civil a bordo de un remolcador del puerto fotografió las pruebas iniciales en el mar del Shinano en la bahía de Tokio . [1]
En diciembre de 1941, la construcción del casco del Shinano se suspendió temporalmente para permitir que la IJN decidiera qué hacer con el barco. No se esperaba que estuviera terminado hasta 1945, y el hundimiento de los buques capitales británicos Prince of Wales y Repulse por bombarderos de la IJN había puesto en duda la viabilidad de los acorazados en la guerra. La marina también quería poner a disposición el gran dique seco en el que se estaba construyendo el barco, lo que requería o bien desguazar la parte ya completada o bien terminarla lo suficiente para botarla y despejar el dique seco. La IJN se decidió por esto último, aunque con una fuerza de trabajo reducida que se esperaba que pudiera botar el barco en un año. [7]
En el mes siguiente a la desastrosa pérdida de cuatro portaaviones de flota en la Batalla de Midway de junio de 1942 , la IJN ordenó que el casco inacabado del barco se convirtiera en un portaaviones. Su casco estaba completado solo en un 45 por ciento en ese momento, con el trabajo estructural completo hasta la cubierta inferior y la mayor parte de su maquinaria instalada. La cubierta principal, el blindaje lateral inferior y el blindaje lateral superior alrededor de los polvorines del barco se habían instalado por completo, y las barbetas delanteras para los cañones principales también estaban casi terminadas. La marina decidió que el Shinano se convertiría en un portaaviones de apoyo fuertemente blindado [8] —que transportaría aviones de reserva, combustible y municiones en apoyo de otros portaaviones— en lugar de un portaaviones de flota. [9]
Una vez terminado, el Shinano tenía una longitud total de 265,8 metros (872 pies 1 pulgada) , una manga de 36,3 metros (119 pies 1 pulgada) y un calado de 10,3 metros (33 pies 10 pulgadas). Desplazaba 65.800 toneladas métricas (64.800 toneladas largas ) con carga estándar , 69.151 toneladas métricas (68.059 toneladas largas) con carga normal y 73.000 toneladas métricas (72.000 toneladas largas) a plena carga. El Shinano era el portaaviones más pesado construido hasta entonces, un récord que mantuvo hasta que se botó el USS Forrestal de 81.000 toneladas métricas (80.000 toneladas largas) en 1954. Fue diseñado para una tripulación de 2.400 oficiales y soldados. [10] [11]
La maquinaria del Shinano era idéntica a la de sus hermanastras. Los barcos estaban equipados con cuatro grupos de turbinas de vapor con engranajes con un total de 150.000 caballos de fuerza en el eje (110.000 kW ), cada uno impulsando un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por 12 calderas acuotubulares Kampon . Los barcos tenían una velocidad diseñada de 27 nudos (50 km/h; 31 mph), pero el Shinano nunca realizó pruebas en el mar a toda velocidad, por lo que se desconoce su rendimiento real. [12] Llevaba 9.047 toneladas métricas (8.904 toneladas largas) de fueloil, lo que le daba un alcance estimado de 10.000 millas náuticas (19.000 km; 12.000 mi) a 18 nudos (33 km/h; 21 mph). [9]
El Shinano fue diseñado para cargar y abastecer de combustible a sus aviones en cubierta, donde era más seguro para el barco; las experiencias en las Batallas de Midway y el Mar del Coral habían demostrado que la doctrina existente de abastecer de combustible y armar a sus aviones bajo cubierta era un peligro real para los portaaviones si eran atacados mientras lo hacían. Gran parte del hangar del Shinano se dejó abierto para una mejor ventilación, aunque las persianas de acero podían cerrar la mayoría de los lados del hangar si era necesario. Esto también permitió que la munición o los aviones en llamas fueran arrojados al mar, algo que los portaaviones anteriores no podían hacer con sus hangares cerrados. [8]
La cubierta de vuelo del portaaviones de 256 metros (839 pies 11 pulgadas) tenía 40 metros (131 pies 3 pulgadas) de ancho y sobresalía de su casco en ambos extremos, sostenida por pares de pilares. [12] Una gran isla , inspirada en la instalada en el anterior Taihō , fue patrocinada por el lado de estribor e integrada con la chimenea del barco . Al igual que el Taihō , el único otro portaaviones japonés con una cubierta de vuelo blindada , la cubierta de vuelo del Shinano funcionó como la cubierta de fuerza del barco y copió la práctica británica como se vio en sus portaaviones de clase Illustrious . Diseñada para resistir la penetración de bombas de 500 kilogramos (1100 libras) lanzadas por un bombardero en picado , la cubierta de vuelo constaba de 75 milímetros (3 pulgadas) de placa de blindaje colocada sobre 20 milímetros (0,8 pulgadas) de acero ordinario. [8] Estaba equipado con 15 cables de detención transversales y tres barreras de choque que podían detener una aeronave de 7.500 kilogramos (16.500 libras); [13] cinco de estos cables estaban colocados más adelante para permitir que el barco aterrizara aeronaves sobre la proa en caso de que la parte de popa de la cubierta de vuelo quedara inutilizable. [8]
A diferencia de los portaaviones británicos, el Taihō y el Shinano tenían lados sin blindaje en sus hangares. Por razones de estabilidad, el último solo tenía un único hangar de 163,4 por 33,8 metros (536 por 111 pies), con un ancho mínimo de 19,8 metros (65 pies) a popa y una altura de 5 metros (16 pies 6 pulgadas). El área delantera del hangar estaba dedicada a instalaciones de mantenimiento y almacenamiento. Las aeronaves eran transportadas entre el hangar y la cubierta de vuelo mediante dos elevadores , uno en cada extremo del hangar en la línea central de la cubierta de vuelo. El más grande de los dos medía 15 por 14 metros (49,25 por 45,9 pies). Eran capaces de levantar aeronaves que pesaban hasta 7500 kilogramos (16 500 libras). El barco tenía una capacidad de gasolina de aviación (avgas) de 720.000 litros (160.000 imp gal; 190.000 US gal). [12] Debido a que el Taihō se había hundido por una explosión de vapores de gasolina, se instalaron grandes ventiladores en la cubierta del hangar para expulsar los vapores en caso de que se dañara el sistema de gasolina. También se podían colocar palas de viento de lona sobre la abertura del elevador para forzar más aire hacia el interior. [14]
El grupo aéreo orgánico del barco estaba destinado a consistir en 18 cazas Mitsubishi A7M Reppū ( nombre de informe aliado "Sam") (más dos en almacenamiento), 18 torpederos -bombarderos Aichi B7A Ryusei ("Grace") (más dos en almacenamiento), y 6 aviones de reconocimiento Nakajima C6N Saiun ("Myrt") (más uno en almacenamiento). [8] El resto del espacio del hangar habría albergado hasta 120 aviones de reemplazo para otros portaaviones y bases terrestres. [9] La cubierta de vuelo de acero estaba cubierta con un compuesto delgado de látex y aserrín que absorbía los golpes. [15]
El armamento principal del Shinano consistía en dieciséis cañones de doble propósito Tipo 89 de 12,7 centímetros (5 pulgadas) y calibre 40 en ocho montajes gemelos, dos en cada esquina del casco. [13] Al disparar a objetivos de superficie, los cañones tenían un alcance de 14.700 metros (16.100 yardas); tenían un techo máximo de 9.440 metros (30.970 pies) en su elevación máxima de 90 grados. Su cadencia de fuego máxima era de 14 disparos por minuto; su cadencia de fuego sostenida era de alrededor de ocho disparos por minuto. [16]
El barco también llevaba 105 cañones antiaéreos ligeros Tipo 96 de 25 mm (1 pulgada) en 35 montajes de cañones triples. [14] Estos cañones de 25 milímetros (0,98 pulgadas) tenían un alcance efectivo de 1500 a 3000 metros (1600 a 3300 yardas) y un techo efectivo de 5500 metros (18 000 pies) a una elevación de +85 grados. La velocidad máxima de disparo efectiva era de solo entre 110 y 120 disparos por minuto debido a la necesidad frecuente de cambiar los cargadores de quince cartuchos . [17] Este fue el cañón antiaéreo ligero japonés estándar durante la Segunda Guerra Mundial, pero adolecía de graves deficiencias de diseño que lo volvieron en gran medida ineficaz. Según el historiador Mark Stille, el arma tenía muchos defectos, entre ellos la incapacidad de "manejar objetivos de alta velocidad porque no se podía apuntar o elevar lo suficientemente rápido ni con la mano ni con el motor, sus miras eran inadecuadas para objetivos de alta velocidad, tenía una vibración excesiva y una explosión en la boca del cañón"... [18] Estas armas se complementaban con una docena de lanzacohetes antiaéreos de 28 balas. [12] Cada cohete de 12 centímetros (4,7 pulgadas) pesaba 50 libras (22,5 kg) y tenía una velocidad máxima de 200 m/s (660 pies/s). Su alcance máximo era de 4.800 metros (5.200 yardas). [19]
Se instalaron cuatro directores de control de tiro de ángulo alto Tipo 94 para controlar los cañones Tipo 89. Los dos que controlaban los cañones de babor estaban adyacentes a sus cañones, mientras que los directores de estribor estaban montados a proa y a popa en la isla. Podían controlar todos los cañones delanteros y traseros respectivamente según fuera necesario. [13] Es posible que se hayan instalado radares de búsqueda aérea Tipo 22 y Tipo 13. [9]
El espesor original del cinturón de blindaje de la línea de flotación del barco , de 400 milímetros (15,7 pulgadas), se mantuvo solo donde ya se había instalado a lo largo de los polvorines, y se redujo a 160 milímetros (6,3 pulgadas) en el resto del barco. Debajo había una franja de blindaje cuyo espesor se estrechaba de 200 milímetros (7,9 pulgadas) a 75 milímetros en su borde inferior. La parte plana de la cubierta de blindaje sobre los espacios de maquinaria y polvorines, que oscilaba entre 100 y 190 milímetros (3,9 a 7,5 pulgadas), se mantuvo, y la parte inclinada que descendía hacia la parte inferior del cinturón de blindaje principal tenía un espesor de 230 milímetros (9,1 pulgadas). Grandes protuberancias externas antitorpedos debajo de la línea de flotación proporcionaban la principal defensa contra los torpedos, respaldadas por un mamparo blindado que se extendía hacia abajo desde el blindaje del cinturón; El mamparo tenía como finalidad evitar que las astillas perforaran el casco principal y, aunque no era estanco, estaba reforzado por un segundo mamparo que sí lo era. La unión entre los cinturones de blindaje superior e inferior era débil y resultó ser un problema grave cuando era alcanzado por torpedos. [20]
Aunque los tanques de avgas del Shinano estaban protegidos por una armadura que podía resistir un proyectil de 155 milímetros (6,1 pulgadas), la IJN intentó aislar los tanques del resto del barco con un cofferdam . Sin embargo, la investigación sobre la pérdida del Taihō había revelado que sus tanques de avgas habían tenido fugas después de que fuera torpedeado. Los humos resultantes penetraron entonces en el cofferdam y explotaron. Por lo tanto, la IJN pensó que era prudente rellenar los espacios vacíos entre los tanques y el cofferdam con 2400 toneladas métricas (2362 toneladas largas) de hormigón para evitar que se escaparan los humos. [14]
El barco estaba originalmente programado para ser terminado en abril de 1945, pero la construcción se aceleró después de la derrota en la Batalla del Mar de Filipinas en junio de 1944, ya que la IJN anticipó que los Estados Unidos ahora podrían bombardear Japón con aviones de largo alcance desde bases en las Islas Marianas . El constructor no pudo aumentar el número de trabajadores en Shinano y no pudo cumplir con la nueva fecha límite de octubre. Aun así, la presión para terminar lo más rápido posible provocó una mala mano de obra por parte de la fuerza laboral. [21]
El 8 de octubre de 1944, el Shinano fue botado al agua por el capitán Toshio Abe [ ja , pero se vio empañado por lo que algunos consideraron un accidente de mal agüero. Durante el procedimiento de flotación, uno de los cajones del extremo del dique que no había sido lastrado adecuadamente con agua de mar se levantó inesperadamente cuando el agua subió al nivel del puerto. La repentina entrada de agua en el dique seco empujó al portaaviones hacia el extremo delantero, dañando la estructura de proa por debajo de la línea de flotación y requiriendo reparaciones en dique seco. Estas se completaron el 26 de octubre. [21]
El 19 de noviembre de 1944, el Shinano fue puesto oficialmente en servicio en Yokosuka, después de haber pasado las dos semanas anteriores equipándose y realizando pruebas en el mar. [22] Preocupado por su seguridad después de un vuelo de un bombardero de reconocimiento estadounidense, [22] el Estado Mayor de la Armada ordenó al Shinano que partiera hacia Kure a más tardar el 28 de noviembre, donde se llevaría a cabo el resto de su equipamiento. Abe pidió un retraso en la fecha de navegación [23] ya que la mayoría de sus puertas estancas aún no se habían instalado, las pruebas de aire del compartimento no se habían realizado y muchos agujeros en los mamparos del compartimento para cables eléctricos, conductos de ventilación y tuberías no se habían sellado. Es importante destacar que las tuberías principales contra incendios y los sistemas de achique carecían de bombas y estaban inoperativos; aunque la mayoría de la tripulación tenía experiencia en alta mar, [24] carecían de capacitación en las bombas portátiles a bordo. [25] Los destructores de escolta, Isokaze , Yukikaze y Hamakaze , acababan de regresar de la Batalla del Golfo de Leyte y necesitaron más de tres días para realizar reparaciones y permitir que sus tripulaciones se recuperaran. [26]
La petición de Abe fue denegada, y el Shinano partió como estaba previsto con los destructores que lo escoltaban a las 18:00 horas del 28 de noviembre. Abe comandaba una tripulación de 2.175 oficiales y hombres. También iban a bordo 300 trabajadores del astillero y 40 empleados civiles. Las puertas y escotillas estancas se dejaron abiertas para facilitar el acceso a los espacios de maquinaria, al igual que algunas bocas de acceso en el casco de doble y triple fondo. [27] Abe prefirió un pasaje a la luz del día, ya que le habría permitido tiempo adicional para entrenar a su tripulación y le habría dado tiempo a las tripulaciones de los destructores para descansar. Sin embargo, se vio obligado a hacer un viaje nocturno cuando se enteró de que el Estado Mayor de la Armada no podía proporcionar apoyo aéreo. [23] El Shinano llevaba seis lanchas suicidas Shinyo y 50 bombas voladoras suicidas Ohka ; [22] no estaba previsto que sus otros aviones subieran a bordo hasta más tarde. Sus órdenes eran ir a Kure, donde completaría el equipamiento y luego entregaría las naves kamikaze a Filipinas y Okinawa . El buque, que navegaba a una velocidad media de 20 nudos (37 km/h; 23 mph), necesitaba dieciséis horas para recorrer las 300 millas (480 km) hasta Kure. Como muestra de la importancia que tenía Shinano para el mando naval, se programó el ascenso de Abe a contralmirante una vez que se completara el acondicionamiento. [28]
A las 20:48, el submarino estadounidense Archerfish , comandado por el comandante Joseph F. Enright , detectó al Shinano y sus escoltas en su radar y los persiguió en un curso paralelo. Más de una hora y media antes, Shinano había detectado el radar del submarino. [29] Normalmente, Shinano habría podido superar al Archerfish , pero el movimiento en zigzag del portaaviones y sus escoltas, destinado a evadir cualquier submarino estadounidense en el área, inadvertidamente hizo que el grupo de tareas volviera a la trayectoria del Archerfish en varias ocasiones. A las 22:45, los vigías del portaaviones detectaron al Archerfish en la superficie, y el Isokaze rompió la formación, en contra de las órdenes, para investigar. Abe ordenó al destructor que regresara a la formación sin atacar porque creía que el submarino era parte de una manada de lobos estadounidense . Enright asumió que el Archerfish estaba siendo utilizado como señuelo para atraer a uno de los escoltas y permitir al resto del grupo un tiro claro al Shinano . Ordenó a sus barcos que se alejaran del submarino con la expectativa de superarlo, contando con su margen de velocidad de 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph) sobre el submarino. Alrededor de las 23:22, el portaaviones se vio obligado a reducir la velocidad a 18 nudos (33 km/h; 21 mph), la misma velocidad que el Archerfish , para evitar daños en el eje de la hélice cuando un cojinete se sobrecalentó. [30] A las 02:56 del 29 de noviembre, el Shinano giró al suroeste y se dirigió directamente al Archerfish . Ocho minutos después, el Archerfish giró al este y se sumergió en preparación para atacar. Enright ordenó que sus torpedos se fijaran a una profundidad de 10 pies (3,0 m) en caso de que fueran más profundos de lo establecido; También pretendía aumentar las posibilidades de volcar el barco perforando agujeros más arriba en el casco. Unos minutos más tarde, el Shinano giró hacia el sur, exponiendo todo su costado al Archerfish , una situación de disparo casi ideal para un submarino. El destructor que lo escoltaba en ese lado pasó justo sobre el Archerfish sin detectarlo. A las 03:15, el Archerfish disparó seis torpedos antes de sumergirse a 400 pies (120 m) para escapar de un ataque con cargas de profundidad de los escoltas. [31]
Cuatro torpedos impactaron en el Shinano , a una profundidad media de 4,3 metros (14 pies). [27] El primero impactó hacia la popa, inundando los compartimentos de almacenamiento refrigerado y uno de los tanques de almacenamiento de gasolina de aviación vacíos y matando a muchos de los ingenieros que dormían en los compartimentos de arriba. El segundo impactó en el compartimento donde el eje de la hélice exterior de estribor entró en el casco e inundó la sala de máquinas exterior . El tercero impactó más adelante, inundando la sala de calderas n.º 3 y matando a todos los hombres de guardia. Las fallas estructurales provocaron que las dos salas de calderas adyacentes también se inundaran. El cuarto inundó la sala del compresor de aire de estribor, los depósitos de cañones antiaéreos adyacentes y la estación de control de daños n.º 2 y rompió el tanque de aceite adyacente. [32]
Aunque severos, los daños al Shinano fueron juzgados al principio como manejables. [22] La tripulación confiaba en el blindaje y la fuerza del barco, lo que se tradujo en esfuerzos iniciales laxos para salvar el barco. [27] Este exceso de confianza se extendió a Abe. Dudaba que los torpedos del submarino pudieran infligir daños graves, ya que sabía que los torpedos estadounidenses eran menos potentes que los torpedos japoneses. Ordenó al portaaviones que mantuviera su velocidad máxima incluso después del impacto del último torpedo. [33] Esto empujó más agua a través de los agujeros en el casco, lo que resultó en una inundación extensa. En pocos minutos, el barco se inclinó 10 grados a estribor. A pesar de que la tripulación bombeó 3000 toneladas largas (3000 t) de agua en las sentinas de babor , la escora aumentó a 13 grados. [34] Cuando se hizo evidente que el daño era más severo de lo que se pensaba en un principio, Abe ordenó un cambio de rumbo hacia Shiono Point , el extremo más meridional de la península Kii de Honshu . La inundación fue aumentando progresivamente y la escora llegó a 15 grados a las 03:30. Cincuenta minutos después, Abe ordenó que se inundaran los tanques exteriores de babor vacíos, lo que redujo la escora a 12 grados durante un breve tiempo. Después de las 05:00, ordenó que los trabajadores civiles fueran transferidos a las escoltas, ya que estaban obstaculizando el trabajo de la tripulación. [35]
Media hora después, el Shinano navegaba a 10 nudos con una escora de 13 grados. A las 06:00 su escora había aumentado a 20 grados después de que se inundara la sala de calderas de estribor, momento en el que las válvulas de los tanques de compensación de babor se elevaron por encima de la línea de flotación y dejaron de ser efectivas. Los motores se apagaron por falta de vapor alrededor de las 07:00, y Abe ordenó que se evacuaran todos los compartimentos de propulsión una hora después. Luego ordenó que se inundaran las tres salas de calderas de babor exteriores en un intento inútil de reducir la escora del portaaviones. También ordenó al Hamakaze y al Isokaze que lo remolcaran. Sin embargo, los dos destructores desplazaban solo 5.000 toneladas métricas (4.900 toneladas largas) entre ellos, aproximadamente una catorceava parte del desplazamiento del Shinano y no lo suficiente para superar su peso muerto. Los primeros cables de remolque se rompieron por la tensión y el segundo intento se abortó por temor a que las tripulaciones sufrieran lesiones si se rompían nuevamente. El barco perdió toda potencia alrededor de las 09:00 y ahora estaba escorado más de 20 grados. A las 10:18, Abe liberó a la tripulación para que se salvaran, negándose a dar órdenes de abandonar el barco; para ese momento, el Shinano tenía una escora de 30 grados. Mientras se inclinaba, el agua fluyó hacia el pozo del elevador abierto en su cubierta de vuelo, succionando a muchos marineros que nadaban de regreso al barco mientras se hundía. Un gran respiradero de escape debajo de la cubierta de vuelo también succionó a muchos otros marineros hacia el barco mientras se sumergía. [36]
A las 10:57, el Shinano finalmente volcó y se hundió de popa en las coordenadas ( 33°07′N 137°04′E / 33.117, -137.067 ), a 65 millas (105 km) de la tierra más cercana, en aproximadamente 4000 metros (13 000 pies) de agua, llevándose a la muerte a 1435 oficiales, soldados y civiles. Entre los muertos se encontraban Abe y sus dos navegantes, que optaron por hundirse con el barco . Fueron rescatados 55 oficiales y 993 suboficiales y soldados rasos, además de 32 civiles, para un total de 1080 supervivientes. [22] Después de su rescate, los sobrevivientes fueron aislados en la isla de Mitsuko-jima hasta enero de 1945 para suprimir la noticia de la pérdida del portaaviones. [37] El portaaviones fue eliminado formalmente del Registro Naval el 31 de agosto. [22]
La Inteligencia Naval de los Estados Unidos no creyó inicialmente la afirmación de Enright de haber hundido un portaaviones. La construcción del Shinano no había sido detectada a través de mensajes de radio decodificados u otros medios, y los analistas estadounidenses creían que habían localizado todos los portaaviones supervivientes de Japón, [38] a pesar de que un aviador japonés capturado había revelado en julio de 1943 que un tercer acorazado de la clase Yamato estaba siendo convertido en portaaviones. [39] Finalmente, el comandante en funciones de la fuerza submarina de la Flota del Pacífico le atribuyó a Enright el hundimiento de un portaaviones Hayatake ( clase Hiyō ) de 28.000 toneladas largas (28.000 t) basándose en un dibujo que Enright presentó que representaba el barco que había atacado. Una vez que se descubrió la existencia del Shinano , se le atribuyó a Enright su hundimiento y se le concedió la Cruz de la Armada . [38]
Un análisis posterior a la guerra realizado por la Misión Técnica Naval de los Estados Unidos en Japón señaló que el Shinano tenía graves defectos de diseño. En concreto, la unión entre el cinturón de blindaje de la línea de flotación en el casco superior y el bulto antitorpedos en la parte submarina estaba mal diseñada, un rasgo compartido por los acorazados de la clase Yamato ; todos los torpedos del Archerfish explotaron a lo largo de esta unión. La fuerza de las explosiones de los torpedos también desprendió una viga en I en una de las salas de calderas, lo que abrió un agujero en otra sala de calderas. Además, el hecho de no realizar pruebas de estanqueidad en cada compartimento influyó, ya que no se pudieron encontrar y reparar posibles fugas antes de que el Shinano se hiciera a la mar. [40] El oficial ejecutivo culpó de la gran cantidad de agua que entró en el barco a la falta de pruebas de aire en los compartimentos para detectar fugas. Informó de que oyó aire entrando a toda velocidad por los huecos de las puertas estancas pocos minutos después del impacto del último torpedo, una señal de que el agua de mar estaba entrando rápidamente en el barco, lo que demostraba que las puertas no estaban en condiciones de navegar. [41]
