Reichswehr ( literalmente , « Defensa del Reich » ) fue el nombre oficial de las fuerzas armadas alemanas durante la República de Weimar y los primeros años del Tercer Reich . Tras la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial , el Ejército Imperial Alemán ( Deutsches Heer ) se disolvió para transformarse en un ejército en tiempos de paz. A partir de él se formó una Reichswehr provisional en marzo de 1919. Según los términos del Tratado de Versalles , el Ejército Alemán reconstruido estaba sujeto a severas limitaciones en tamaño, estructura y armamento. La formación oficial de la Reichswehr tuvo lugar el 1 de enero de 1921, una vez cumplidas las limitaciones. Las fuerzas armadas alemanas mantuvieron el nombre de Reichswehr hasta la proclamación de la «restauración de la soberanía militar» de Adolf Hitler en 1935, momento en el que pasó a formar parte de la nueva Wehrmacht .
Aunque en apariencia era apolítica, la Reichswehr actuaba como un Estado dentro de un Estado y su liderazgo era un importante factor de poder político en la República de Weimar. La Reichswehr a veces apoyaba al gobierno democrático, como lo hizo en el Pacto Ebert-Groener cuando prometió su lealtad a la República, y a veces respaldaba a fuerzas antidemocráticas a través de medios como la Reichswehr Negra , los grupos paramilitares ilegales que patrocinaba en contravención del Tratado de Versalles. La Reichswehr se veía a sí misma como un ejército de cuadros que preservaría la experiencia del antiguo ejército imperial y formaría la base para el rearme alemán .
En la Parte V del Tratado de Versalles de 1919, Alemania se había comprometido a limitar el tamaño y el armamento de sus fuerzas militares para que pudieran utilizarse únicamente como protección fronteriza y para el mantenimiento del orden dentro de Alemania.
De acuerdo con las disposiciones del tratado, la dotación de personal se limitaba a un ejército profesional de 100.000 hombres más una marina de 15.000 hombres. Se prohibía el establecimiento de un Estado Mayor. Se prohibían las armas pesadas por encima de los calibres definidos, los vehículos blindados, los submarinos y los grandes buques de guerra, así como cualquier tipo de fuerza aérea. [1] Las normas fueron supervisadas por la Comisión de Control Militar Interaliada hasta 1927. [2]
Tradicionalmente, el servicio militar obligatorio en el ejército alemán duraba entre uno y tres años. Una vez concluido el servicio, los soldados licenciados formaban una gran reserva entrenada. El Tratado de Versalles fijó el período de servicio para los oficiales de la Reichswehr en 25 años y para todos los demás en 12 años, con el fin de evitar una acumulación de reservistas. [3]
El 9 de noviembre de 1918, al comienzo de la Revolución alemana que condujo al colapso del Imperio alemán y la huida del emperador Guillermo II , se proclamó una república desde Berlín. Al día siguiente, el canciller alemán Friedrich Ebert y el general Wilhelm Groener , actuando en nombre del Comando Supremo del Ejército , concluyeron el Pacto Ebert-Groener . En él, Groener aseguró a Ebert la lealtad de las fuerzas armadas, [4] [5] y, a cambio, Ebert prometió que el gobierno tomaría medidas rápidas contra los levantamientos izquierdistas, [6] convocaría una asamblea nacional, mantendría el mando militar dentro del cuerpo de oficiales profesionales y, lo más importante, conservaría el estatus tradicional de los militares como "estado dentro de un estado", es decir, seguiría siendo en gran medida independiente del gobierno civil. [7]
En el marco del armisticio del 11 de noviembre de 1918 , el nuevo gobierno alemán se comprometió a evacuar rápidamente los territorios ocupados. La retirada del frente occidental comenzó el 12 de noviembre y el 17 de enero de 1919 las zonas de la orilla oeste del Rin quedaron libres de fuerzas militares alemanas. La tarea consistía entonces en desarmar gradualmente las unidades del Ejército Imperial , que aún contaban con varios millones de soldados. Esto se hizo en lugares de desmovilización previamente designados, normalmente las respectivas guarniciones de origen. Para los regimientos con guarniciones en la orilla oeste del Rin, se designaron lugares de desmovilización en el interior del Reich.
El Consejo de Diputados del Pueblo –el gobierno de facto de Alemania desde noviembre de 1918 hasta febrero de 1919– y el Comando Supremo del Ejército tenían la intención de transferir las unidades restantes a un ejército de tiempos de paz después de la desmovilización. El 6 de marzo de 1919, la Asamblea Nacional de Weimar aprobó una ley sobre la formación de un ejército provisional que estaría compuesto por 43 [8] brigadas. Autorizaba al Presidente del Reich a "disolver el ejército existente y formar una Reichswehr provisional que, hasta la creación de una nueva fuerza armada que sería ordenada por ley del Reich, protegería las fronteras del Reich, haría cumplir las órdenes del gobierno del Reich y mantendría la paz y el orden internos". [9]
Una ley de redacción similar sobre la formación de una marina provisional, fechada el 16 de abril de 1919, la autorizó a "asegurar las costas alemanas, permitir el tráfico marítimo seguro limpiando minas, actuando como policía marítima y ayudando de otro modo a la navegación mercante, garantizar el ejercicio sin perturbaciones de la pesca, hacer cumplir las órdenes del gobierno del Reich en conjunto con la Reichswehr y mantener la paz y el orden". [10] La fuerza de la marina debía ser de 20.000 hombres.
Del 1 de octubre de 1919 al 1 de abril de 1920, las fuerzas del Ejército Provisional del Reich se incorporaron al «Ejército de Transición» de 400.000 hombres [11], compuesto por 20 brigadas [12] . Al mismo tiempo, se eliminaron las unidades y funciones del antiguo ejército. Tras reducirse a 150.000 hombres en octubre de 1920, las brigadas fueron sustituidas por regimientos, y el 1 de enero de 1921 se alcanzó la dotación final del ejército de 100.000 hombres. En esa fecha se formó oficialmente la Reichswehr , y la Ley de Defensa del 23 de marzo de 1921 regulaba los detalles [13] . Los soldados prestaban juramento de conformidad con la Constitución de Weimar [14] .
La Reichswehr se dividió en el Reichsheer (ejército) y la Reichsmarine (marina). El Reichsheer estaba formado por siete divisiones de infantería y tres de caballería, [11] con todas las unidades renumeradas. El territorio del Reich se dividió en siete distritos militares. Había dos comandos de grupo, el n.º 1 en Berlín y el n.º 2 en Kassel . [15] A la marina se le permitió un número limitado de ciertos tipos de barcos y embarcaciones, sin submarinos. [16] Se dividió en la Estación Naval del Mar Báltico y la Estación Naval del Mar del Norte. Según los términos del Tratado de Versalles, el período de servicio para los soldados rasos y suboficiales tanto en el ejército como en la marina era de 12 años, y de 25 años para los oficiales. [17]
La Ley de Defensa de 1921 puso fin a la soberanía militar de los estados, pero dejó a Sajonia , Wurtemberg , Baden y Baviera con una independencia limitada. Baviera era especial porque el Distrito Militar VII cubría todo el territorio del estado con excepción del Palatinado , y solo los bávaros servían en la 7.ª División (bávara). Hasta 1924, esta unidad, conocida como Reichswehr bávara , gozó de ciertos derechos de autonomía con respecto al gobierno del Reich. [18]
Según la Constitución de Weimar, el presidente del Reich tenía el «mando supremo sobre todas las fuerzas armadas del Reich». Sin embargo, en general, sólo podía actuar con el refrendo de un miembro del gobierno. En cuanto a la autoridad, este era el ministro de la Reichswehr . [19]
Dos presidentes del Reich ocuparon el cargo durante la República de Weimar: Friedrich Ebert hasta 1925, seguido por Paul von Hindenburg . El primer ministro del Reichswehr fue Gustav Noske , [20] quien fue reemplazado por Otto Gessler después del golpe de Kapp en 1920. [21] Wilhelm Groener asumió el cargo en 1928, [22] y su adjunto Kurt von Schleicher lo reemplazó en 1932. Schleicher continuó en el cargo de manera provisional durante sus dos meses de cancillería. [23] Antes del nombramiento de Adolf Hitler como canciller del Reich, Hindenburg nombró unilateralmente a Werner von Blomberg como ministro del Reichswehr , no por recomendación del canciller como lo exige la constitución . [24]
El jefe del mando del ejército fue inicialmente el general Walther Reinhardt . Tras el golpe de Kapp, el general Hans von Seeckt asumió el puesto y prohibió tanto al Partido Comunista de Alemania (KPD) como al Partido Nazi en 1923. [25] Wilhelm Heye lo sucedió en 1926. Heye fue sucedido en 1930 por Kurt Freiherr von Hammerstein-Equord , quien presentó su dimisión el 27 de diciembre de 1933. Fue sucedido por Werner von Fritsch . [26]
Dado el tamaño limitado del ejército, fue posible una selección cuidadosa del personal. Los líderes experimentados provenían del "viejo ejército" del Imperio. En 1927, el 20% de los oficiales pertenecían a la antigua nobleza, [27] en comparación con el 30% en 1913. [28] Esto continuó la tendencia a largo plazo de una reducción en el porcentaje de oficiales nobles. Grandes partes del cuerpo de oficiales tenían una visión del mundo conservadora y monárquica y rechazaban la República de Weimar. [29] Sin embargo, especialmente dentro de la antigua nobleza, la postura hacia el nacionalsocialismo no estuvo exenta de críticas.
La dirección de la Reichswehr y el cuerpo de oficiales resistieron con éxito la democratización de las tropas. [30] Se dio preferencia a los reclutas de las áreas rurales predominantemente conservadoras de Alemania. [31] La dirección de la Reichswehr los consideraba no sólo físicamente superiores a los jóvenes de las ciudades, sino también capaces de hacer frente a las "tentaciones" de la socialdemocracia.
En 1926, el presidente del Reichstag, Paul Löbe, propuso que el reclutamiento dependiera únicamente de la aptitud física para que la composición de la Reichswehr reflejara más fielmente la de la sociedad en su conjunto. La propuesta provocó una feroz oposición por parte de la Reichswehr y de los círculos conservadores [32] , que creían que abrir la Reichswehr a todos los grupos sociales reduciría su eficacia. La propuesta de Löbe no fue aprobada.
La Reichswehr se consideraba a sí misma un « ejército de cuadros » o «ejército de líderes» (« Führerarmee »), lo que significaba que cada unidad mantenía estrechos vínculos con sus antiguos miembros y podía esperar recurrir a ellos en caso de necesidad. [33] Esto se convertiría en un requisito básico para el rápido crecimiento del ejército después de la proclamación de la soberanía militar por parte del régimen nazi en 1935.
Según los términos del Tratado de Versalles, la Reichswehr podía contar con 4.000 oficiales, mientras que la Reichsmarine podía tener 1.500 oficiales y oficiales de cubierta. [34] El cuerpo de oficiales de la Reichswehr actual contaba con 3.718, frente a los 227.081 de 1918, de los cuales 38.118 eran oficiales de carrera. Los oficiales transferidos a la Reichswehr eran casi todos oficiales del Estado Mayor. De los aproximadamente 15.000 hombres que habían sido ascendidos a oficiales durante la guerra, la Reichswehr sólo contrató a unos pocos, ya que estos oficiales de primera línea eran vistos como ajenos a la vida de oficial en el comedor, los cuarteles y la sociedad. Los oficiales de mentalidad democrática no fueron aceptados en la fuerza. Los oficiales nacionalistas radicales fueron destituidos, con pocas excepciones, especialmente después del Putsch de Kapp. [35]
La actitud política del cuerpo de oficiales era monárquica, aunque exteriormente se presentaban como leales a la República. A pesar de que la nobleza alemana, que fue abolida oficialmente en agosto de 1919, había representado solo el 0,14% de la población alemana de antes de la guerra, un promedio del 23,8% de los oficiales de la Reichswehr provenían de orígenes nobles. La proporción de antiguos oficiales nobles en las distintas ramas de las fuerzas armadas variaba mucho. En 1920 constituían el 50% de los oficiales de la caballería, pero solo el 5% de la infantería y el 4% de los zapadores. De los aproximadamente 1.000 suboficiales promovidos a oficiales en 1919, en 1928 solo quedaban 117, o el 3,5% del total de oficiales de la Reichswehr . [36]
Como el gobierno del Reich no puso el proceso de selección de los candidatos a oficiales bajo control estatal, los comandantes de regimiento de la Reichswehr siguieron siendo responsables de la selección de los candidatos a oficiales, como lo habían sido en el antiguo ejército imperial. Los admitidos provenían casi exclusivamente de círculos tradicionalmente cercanos a los militares. En 1926, el 96% de los candidatos a oficiales provenían de las clases sociales altas y casi el 50% de familias de oficiales. De hecho, la homogeneidad del cuerpo de oficiales de la Reichswehr era mayor que durante el Imperio. En 1912/13, solo el 24% de los oficiales provenían de familias de oficiales en activo o ex oficiales. [37]
Al asegurarle a Friedrich Ebert su lealtad en el Pacto Ebert-Groener de noviembre de 1918 , los militares habían asegurado la supervivencia del nuevo gobierno. En los primeros años de la década de 1920, plagados de crisis, la República utilizó a la Reichswehr principalmente para luchar contra las fuerzas insurgentes de izquierda, como durante el levantamiento espartaquista en Berlín en 1919. [38]
Allí donde el Tratado de Versalles ató las manos de la Reichswehr o su propia mano de obra era insuficiente, dejó la "defensa nacional" (por ejemplo, las escaramuzas fronterizas contra los irregulares polacos y lituanos, [39] o el despliegue en 1920 contra el levantamiento del Ruhr en la desmilitarizada Renania [40] ) al Freikorps , que continuó operando a pesar de que se había disuelto oficialmente en 1920. [41] En 1923, el general von Seeckt, que tenía el respaldo de Otto Gessler, organizó "grupos de trabajo civil" llamados Arbeits-Kommandos (AK) que se adscribieron a unidades de la Reichswehr y recibieron entrenamiento y apoyo de ellas. El AK, más conocido como el Reichswehr Negro , cuyos miembros eran en su mayoría ex Freikorps, tenía una fuerza máxima de unos 20.000 hombres y permitió al Reichswehr superar clandestinamente el límite de 100.000 hombres del Tratado de Versalles. El 1 de octubre de 1923, unos 4.000 de sus miembros intentaron un golpe de Estado en Küstrin, en el río Óder, al este de Berlín. Tras su fracaso, Seeckt disolvió rápidamente el Reichswehr Negro . [42] [43]
Los generales de la Reichswehr también mantuvieron estrechos contactos con asociaciones militares políticamente derechistas y antirrepublicanas como el Stahlhelm [44] y el Kyffhäuserbund [45] , aunque la Reichswehr se describía oficialmente como "apolítica". [46]
En marzo de 1920, la dirigencia política alemana no utilizó la Reichswehr contra el Kapp Putsch , un intento fallido de golpe de Estado contra la República de Weimar. Ocurrió después de que el gobierno intentara desmovilizar dos brigadas de Freikorps y una de ellas, la Marinebrigade Ehrhardt , se negara a disolverse. Cuando el ministro de Defensa Noske consultó con la dirección de la Reichswehr , solo el general Reinhardt, jefe del mando del ejército, recomendó el uso de tropas del ejército en defensa del gobierno. El resto de los generales, incluido Hans von Seeckt, jefe del Truppenamt (el estado mayor disfrazado de la Reichswehr ), desaconsejaron el despliegue de tropas. Se dice que dijo: " La Reichswehr no disparará contra la Reichswehr ". La única alternativa que le quedaba al gobierno era huir de Berlín. (Por el contrario, el levantamiento izquierdista del Ruhr , que comenzó durante el Putsch de Kapp, fue reprimido sin piedad con la participación activa de la Reichswehr .) Como resultado del Putsch de Kapp, Noske fue reemplazado por Otto Gessler. [47]
La dirección del Reichswehr comenzó pronto a eludir las restricciones de armas del Tratado de Versalles mediante una serie de medidas secretas e ilegales. Entre ellas se encontraban la creación clandestina de la Reichswehr Negra , [48] pruebas de armas no autorizadas en la Unión Soviética , [49] la creación de una Escuela de Formación de Asistentes de Líderes ( Führergehilfenschulung ) destinada a compensar el entrenamiento prohibido del Estado Mayor, [50] y el mantenimiento del Estado Mayor en el recién creado Truppenamt . [51] Bajo el nombre en clave de «Sociedad de Estadística», se elaboraron planes para una industria armamentística con la Federación del Reich de la Industria Alemana. [52] Con la ayuda de oficiales retirados, se fundaron escuelas deportivas para el entrenamiento de infantería, la mayoría de ellas cerca de antiguas zonas de entrenamiento militar, donde se formaban instructores de ejercicios para deportes militares. [53] Esto se llevó a cabo, especialmente en el norte de Alemania, con el apoyo del grupo de veteranos Der Stahlhelm . [54] Otras ayudas en el entrenamiento militar incluían el uso de tanques de juguete para fines de ejercicio.
En febrero de 1923, el nuevo jefe del Truppenamt , el mayor general Otto Hasse , viajó a Moscú para llevar a cabo negociaciones secretas. Alemania debía apoyar el desarrollo de la industria soviética y los comandantes del Ejército Rojo debían recibir entrenamiento de estado mayor en Alemania. A cambio, la Reichswehr pudo expandirse en secreto contraviniendo el Tratado de Versalles. Se le dio la oportunidad de obtener artillería de la Unión Soviética, entrenar a especialistas en aviación y tanques en suelo soviético y fabricar y probar agentes de guerra química. Se estableció una escuela de aviación secreta de la Reichswehr y una instalación de pruebas en Lipetsk , donde se entrenaron unos 120 pilotos militares, 100 observadores aéreos y numerosos miembros del personal de tierra como núcleo de una futura Fuerza Aérea alemana. En Kazán , se entrenaron especialistas en tanques, pero no hasta 1930 y en un número de solo unos treinta. En el sitio de prueba de gas de Tomka , cerca de Saratov , se probaron y desarrollaron conjuntamente agentes de guerra química. [55]
En diciembre de 1926, el socialdemócrata Philipp Scheidemann reveló la colaboración con la Unión Soviética al Reichstag , [56] derrocando al gobierno de Wilhelm Marx . [57] En 1931, Carl von Ossietzky y Walter Kreiser fueron condenados por espionaje en el juicio Weltbühne por un informe de 1929 en el semanario Weltbühne sobre la colaboración, que para entonces ya era conocido. [58]
El 26 de septiembre de 1923, el gobierno bávaro declaró el estado de emergencia y puso el poder ejecutivo en manos de Gustav Ritter von Kahr como comisionado estatal. El gobierno de Berlín respondió declarando el estado de emergencia a nivel nacional y el presidente Ebert transfirió el poder ejecutivo a Otto Gessler. [59] Después de que el general Otto von Lossow , que estaba al mando de las tropas del Reichswehr en Baviera, se negara a actuar según la orden de Gessler de prohibir el periódico nazi Völkischer Beobachter , el gobierno del Reich tuvo pocas opciones para hacer cumplir la orden posterior de relevar a Lossow de su mando. El dictamen de Seeckt de que el Reichswehr no dispararía contra el Reichswehr seguía en pie. [60] Cuando las noticias del Putsch de la cervecería de Adolf Hitler llegaron a Berlín el 8 de noviembre, Ebert transfirió el poder ejecutivo de Gessler a Seeckt, aunque no había garantías de que actuara en interés de la República. En vista de la manera en que se desarrollaron los acontecimientos en Múnich, no hubo necesidad de que Seeckt tomara medidas directas. Kahr se volvió contra Hitler y la división del Reichswehr en Baviera no apoyó el golpe. [61] En febrero de 1924, Seeckt renunció a los poderes ejecutivos que había recibido a través de Ebert. [62]
Los Tratados de Locarno de 1925 descartaron cualquier cambio forzoso en las fronteras occidentales de Alemania, y en 1926 Alemania se unió a la Sociedad de Naciones . Si bien la guerra continuó siendo vista en la Reichswehr como un medio para lograr objetivos políticos, [ cita requerida ] la política gubernamental bajo los Tratados de Locarno y el Plan Dawes , que a corto plazo resolvió la cuestión de los pagos de reparaciones alemanes a las potencias victoriosas, se orientó más hacia el mantenimiento de la paz y el entendimiento internacional. Seeckt y sus oficiales se oponían a unirse a la Sociedad de Naciones [63] y vieron su existencia amenazada por el pacifismo de la izquierda alemana.
Tras la elección de Paul von Hindenburg como presidente del Reich en 1925, su condición de vencedor en la batalla de Tannenberg de 1914 lo convirtió en una figura con la que se identificaban los soldados de la Reichswehr . En octubre de 1926, sin buscar la aprobación del gobierno, Seeckt invitó al hijo del ex emperador Guillermo II a asistir a las maniobras del ejército con el uniforme de la antigua 1.ª Guardia Imperial de Infantería . Se creó una tormenta cuando la prensa republicana hizo pública la transgresión. Gessler le dijo a Hindenburg que Seeckt tenía que dimitir o lo haría él mismo. Contó con el apoyo del gabinete, por lo que Hindenburg pidió y recibió la dimisión de Seeckt el 9 de octubre. [64]
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Seeckt fue sucedido por el general Wilhelm Heye , aunque fue principalmente el general Kurt von Schleicher quien ganó poder adicional. [65] Bajo su liderazgo, la Reichswehr intervino en la política con mayor frecuencia para lograr sus objetivos, con el resultado de que la República y la Reichswehr se acercaron. [ cita requerida ]
En febrero de 1927, la Comisión Militar Interaliada de Control, que hasta entonces había supervisado el desarme, se retiró de Alemania. [66]
La decisión de construir el acorazado de bolsillo Deutschland en 1928, que cumplía con las disposiciones del Tratado de Versalles y se consideraba una cuestión de prestigio, causó problemas al canciller socialdemócrata del Reich, Hermann Müller, porque su partido había hecho campaña contra el barco, pero los miembros de su gabinete votaron a favor para salvar al gobierno de coalición. [67] Para la dirección de la Reichswehr , la votación fue una decisión política histórica. El presupuesto de 1929 incluía la primera entrega del barco gemelo del Deutschland , el Admiral Scheer .
El mayor beneficio para esta última fue el acercamiento entre la República y la Reichswehr , que se tradujo en un aumento del presupuesto de defensa, y las críticas a este aumento se consideraron un ataque a la Reichswehr y, por lo tanto, al Estado. [ cita requerida ]
Debido al apoyo de Hindenburg a la Reichswehr , los gabinetes presidenciales a partir de 1930 aumentaron su poder. El canciller Heinrich Brüning fue acogido como un ex soldado por la Reichswehr . Franz von Papen y Kurt Schleicher, los dos cancilleres que siguieron a Brüning, consideraron utilizar la Reichswehr como parte de sus planes para abolir la democracia. Además, uno de los principales objetivos de los gabinetes presidenciales era una revisión del Tratado de Versalles que eliminaría las limitaciones militares que imponía. [68] [69]
En 1931 y 1932, una serie de acciones de la Reichswehr y su dirección mostraron su creciente poder y su deriva hacia los nazis:
Mientras Seeckt era jefe del Comando del Ejército, reorganizó la Reichswehr para que pudiera expandirse rápidamente cuando se liberara de las restricciones del Tratado de Versalles. Lo había hecho al mismo tiempo que aceptaba la República de Weimar como el marco en el que tenía que trabajar, a pesar de su rechazo fundamental a la democracia parlamentaria. [75] Después de su renuncia forzada en 1926, von Schleicher se convirtió en la fuerza impulsora detrás de la configuración del ejército. Utilizó un enfoque más "moderno" que se basó en una combinación de factores políticos, militares y económicos. La posición económica de Alemania debía fortalecerse y Francia debía relegarse al papel de socio menor. La supremacía así obtenida en Europa debía formar la base para una posición de potencia mundial. El historiador Klaus-Jürgen Müller ve en esto una de las "líneas de continuidad" del desarrollo alemán desde el Imperio hasta el nacionalsocialismo y la causa de una "entente" entre las élites militares tradicionales y el movimiento hitleriano en 1933. Hitler dependía de su apoyo en su ascenso al poder, mientras que Schleicher y los militares necesitaban a los partidarios de Hitler como "base de masas". [76]
Los historiadores de la República de Weimar difieren en cuanto a si la Reichswehr era un "estado dentro del estado". Quienes sostienen que lo era señalan un cuerpo de oficiales que se oponía a la república parlamentaria y la insistencia del general von Seeckt en que la Reichswehr fuera apolítica, [77] una postura que estaba respaldada por las leyes del Reich, que negaban a los miembros de la Reichswehr el derecho a votar [78] y los sometían a la jurisdicción interna de la Reichswehr . [79] Al distanciarse de la política y del gobierno, la relación de la Reichswehr con la dirección civil se volvió problemática. Su lealtad era hacia un estado abstracto en lugar de hacia el régimen, y su aislamiento del mundo político de sí misma la llevó a convertirse en un estado dentro del estado. [80] [81] En sus Pensamientos de un soldado ( Gedanken eines Soldaten ) de 1929 , Seeckt escribió: "El ejército debería convertirse en un Estado dentro del Estado, pero debería fusionarse con el Estado a través del servicio; de hecho, debería convertirse en la imagen más pura del Estado". [82] La situación exterior cambió en 1928 cuando la Reichswehr creó el Ministeramt , u Oficina de Asuntos Ministeriales, bajo Kurt von Schleicher para presionar al gobierno. [4] A fines de la década de 1920, el sistema parlamentario estaba comenzando a descomponerse y a moverse hacia los gabinetes presidenciales de Brüning, Papen y Schleicher. El ejército se había fortalecido durante su período de aislamiento y, a través del presidente Hindenburg, pudo, como estado dentro del estado, ejercer un control significativo sobre la elección del canciller y la dirección política del Reich. [77]
Los que están del otro lado de la cuestión argumentan que la subordinación de los militares a las instituciones constitucionales de la República impidió la creación de un estado dentro de un estado. [83] Los artículos 46 y 47 de la Constitución de Weimar dieron al presidente del Reich "el mando supremo sobre todas las fuerzas militares del Reich" y el poder de nombrar y destituir a los oficiales militares. Los tratados de paz y las declaraciones de guerra requerían una ley nacional (artículo 45), que tenía que originarse en la legislatura y ser aprobada por ella. Además, el general Seeckt era fundamentalmente leal y ayudó al estado a consolidarse. [77] Cuando en 1923 se le dieron al ministro de Defensa Otto Gessler funciones ejecutivas para lidiar con las crisis de la nación, el poder pasó en esencia a Seeckt. Actuó en interés de Alemania para prevenir una posible guerra civil durante el fin de la resistencia pasiva a la ocupación del Ruhr y luego durante la amenaza comunista del Octubre alemán en Sajonia y Turingia . Mantener la integridad del Reich y del Ejército eran sus principales prioridades. Con el poder en sus manos, podría haber organizado un golpe de Estado o haberse convertido en dictador, pero no hizo ninguna de las dos cosas y devolvió voluntariamente los poderes a las autoridades políticas cuando las crisis habían pasado. [84] Y en 1926, perdió su puesto como jefe del Comando del Ejército a petición del Ministro del Reichswehr Gessler. [85]
Tras convertirse en canciller a finales de enero de 1933, Hitler presentó su programa de gobierno a los generales el 3 de febrero. Les prometió, entre otras cosas, que la Reichswehr seguiría siendo la única fuerza armada de Alemania y anunció la reintroducción del servicio militar obligatorio. La Reichswehr esperaba que se intensificaran los esfuerzos para revisar el Tratado de Versalles y construir un ejército fuerte y un liderazgo estatal firme, [86] [87] pero también temía que la Reichswehr fuera suplantada por las SA, que contaban con tres millones de miembros. Su líder Ernst Röhm y sus colegas consideraban que su fuerza sería el futuro ejército de Alemania, que reemplazaría a la Reichswehr, más pequeña , y a sus oficiales profesionales. La Reichswehr apoyó a Hitler en su intento de arrebatarle el poder a la SA en el verano de 1934. Röhm quería convertirse en ministro de la Reichswehr y, en febrero de 1934, exigió que la Reichswehr , mucho más pequeña, se fusionara con la SA para formar un verdadero ejército del pueblo. Esto alarmó tanto a los líderes políticos como a los militares, y para prevenir la posibilidad de un golpe de Estado, Hitler se puso del lado de los líderes conservadores y de los militares. En la Noche de los Cuchillos Largos (30 de junio-2 de julio de 1934) Röhm y los líderes de las SA fueron asesinados junto con muchos otros adversarios políticos de los nazis, incluidos los generales de la Reichswehr Schleicher y Ferdinand von Bredow . El cuerpo de oficiales de la Reichswehr reconoció los asesinatos sin objeciones. [88]
Durante 1933 y 1934, la Reichswehr inició un programa secreto de expansión. En diciembre de 1933, el Estado Mayor del ejército decidió aumentar la fuerza activa a 300.000 hombres en 21 divisiones. El 1 de abril de 1934, entre 50.000 y 60.000 nuevos reclutas ingresaron en la fuerza y fueron asignados a batallones de entrenamiento especial. Las siete divisiones de infantería originales de la Reichswehr se ampliaron a 21, y el cuartel general del distrito militar aumentó al tamaño de un cuartel general del cuerpo el 1 de octubre de 1934. [89] [90] Estas divisiones usaban nombres de cobertura para ocultar su tamaño divisional, pero durante octubre de 1935 fueron eliminadas. También durante octubre de 1934, los oficiales que se habían visto obligados a retirarse en 1919 fueron llamados de nuevo. Aquellos que ya no estaban en condiciones de combatir fueron asignados a puestos administrativos, liberando así a los oficiales aptos para tareas de primera línea. [91]
El 2 de agosto de 1934, el día en que murió Hindenburg, el ministro de la Reichswehr, Werner von Blomberg , que originalmente debía ayudar a "domar" a los nazis, hizo que la Reichswehr jurara personalmente su juramento a Hitler. Bajo la República de Weimar, el juramento había sido a la constitución. [92]
El 1 de marzo de 1935 se estableció la Luftwaffe y el 16 de marzo se reintrodujo el servicio militar obligatorio, ambas medidas violaban el Tratado de Versalles. [93] En la misma ley, la Reichswehr pasó a llamarse Wehrmacht . [94] El 1 de junio de 1935, el Reichsheer (el contingente militar de la Reichswehr ) pasó a llamarse Heer (ejército) y la Reichsmarine se convirtió en Kriegsmarine (marina de guerra). [95]
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