Kurt Gebhard Adolf Philipp Freiherr von Hammerstein-Equord [1] (26 de septiembre de 1878 – 24 de abril de 1943) fue un general alemán ( Generaloberst ) que fue comandante en jefe de la Reichswehr , las fuerzas armadas de la República de Weimar . Se le considera "un oponente manifiesto" de Adolf Hitler y del régimen nazi . [2] [3]
Hammerstein nació en una familia noble, que ya había producido varios oficiales famosos, en Hinrichshagen , Mecklemburgo-Strelitz , Imperio alemán en 1878. [4] Sus padres fueron el jefe forestal ( Oberförster ) del Gran Ducado de Mecklemburgo-Strelitz , Heino von Hammerstein, y su esposa Ida, de soltera Gustedt (también de una familia noble). Después de su educación inicial, Hammerstein se unió al Cuerpo de Cadetes en Plön en 1888 a la edad de diez años, seguido por el Cuerpo de Cadetes Prusiano Berlín-Lichterfelde en 1893. Ingresó oficialmente en el Ejército Imperial Alemán el 15 de marzo de 1898 tras su ascenso a teniente ( Secondelieutenant ) en la 3.ª Guardia de Infantería .
En 1907, Hammerstein-Equord se casó con Maria von Lüttwitz, hija de Walther von Lüttwitz.
El futuro canciller Kurt von Schleicher (1882-1934) sirvió en la misma unidad que Hammerstein y pronto se hicieron amigos. De 1905 a 1907, Hammerstein sirvió en Kassel . De 1907 a 1910, asistió a la Academia Militar Prusiana ( Kriegsakademie ) [5] y en 1911, fue destinado a la sección de despliegue del Gran Estado Mayor .
Durante la Primera Guerra Mundial , Hammerstein sirvió como ayudante de Georg von Waldersee y luego como oficial del Estado Mayor en varias unidades militares, incluso como Primer Oficial del Estado Mayor del VIII Cuerpo de Reserva en 1915, en el Gran Estado Mayor en 1916, y como primer Oficial del Estado Mayor a cargo de operaciones y tácticas en el personal de un Comando General en 1918. [6]
En 1914, Hammerstein también comandó una compañía en Flandes , donde obtuvo la Cruz de Hierro . En 1916, participó en la Batalla de Turtucaia durante la Campaña Rumana , y fue ascendido a mayor en 1917.
Tras la declaración de la República de Weimar , Hammerstein fue transferido a la Reichswehr . Sirvió bajo las órdenes de su suegro, el general Walther von Lüttwitz , en el estado mayor del Freikorps Lüttwitz en 1919 y fue ascendido a teniente coronel un año después. Ese año, se negó a participar en el golpe de Estado de Kapp , que contaba con el apoyo de Lüttwitz. Posteriormente fue transferido al Comando de Grupo II, con sede en Kassel, como jefe de estado mayor.
En 1922, se convirtió en comandante de batallón en el área de Múnich . En 1924, fue transferido al estado mayor del Distrito Militar III en Berlín. En 1929, sirvió brevemente en el Comando de Grupo I. El 1 de octubre de 1929, fue ascendido a mayor general y nombrado jefe del Truppenamt , convirtiéndose en el jefe de facto del Estado Mayor. En la República de Weimar, el cambio de nombre fue necesario ya que el Gran Estado Mayor había sido prohibido por los aliados en el Tratado de Versalles después de la Primera Guerra Mundial. Su predecesor fue el general Werner von Blomberg , que había entrado en conflicto con el gobierno por la posibilidad de una guerra en dos frentes contra Francia y Polonia, que consideraba favorable. Por el contrario, el Reichswehrminister Wilhelm Groener y el canciller Heinrich Brüning preferían la aversión de Hammerstein al extremismo político y los riesgos militares.
Hammerstein elaboró los primeros conceptos tácticos para el ejército con el fin de garantizar una defensa sostenida en caso de un ataque hasta que interviniera la Sociedad de Naciones . Sin embargo, en 1930, creó el primer plan de movilización desde 1923, que pretendía triplicar el número de divisiones de infantería de siete a 21. En 1930, el general Wilhelm Heye , comandante en jefe de la Reichswehr, se retiró. El ahora ministro de Defensa, Schleicher, con el apoyo de Brüning, nombró a Hammerstein sucesor de Heye. El 1 de noviembre de 1930, asumió el cargo con un ascenso simultáneo a general de infantería . Hammerstein creó rápidamente un programa de rearme, exigiendo la formación de al menos 42 divisiones .
Como amigo cercano de Kurt von Schleicher , Hammerstein advirtió repetidamente al presidente Paul von Hindenburg sobre los peligros de nombrar a Adolf Hitler , el líder del Partido Nacional Socialista Obrero Alemán , como Canciller del Reich. En respuesta, Hindenburg aseguró a Hammerstein que "ni siquiera consideraría nombrar a ese cabo austríaco ministro de defensa o canciller". [7]
Sin embargo, apenas cuatro días después, el 30 de enero de 1933, a petición de Hindenburg, Hitler formó un gabinete como canciller en coalición con el Partido Nacional Popular Alemán . Debido a su oposición a Hitler, Hammerstein presentó su dimisión en octubre de 1933. Fue aceptada en diciembre y entró en vigor el 31 de enero de 1934. Fue sucedido por el general Werner von Fritsch . [8]
A partir del 30 de junio de 1934, Hitler puso en marcha un programa de detenciones a gran escala, asesinatos, intimidación y eliminación de opositores sospechosos y conocidos, bajo el pretexto de un inminente golpe de Estado por parte del jefe de las SA , Ernst Röhm . Algunos opositores destacados, como Hammerstein y el ex canciller Franz von Papen, no se vieron afectados por la purga, posiblemente gracias a una petición personal de Hindenburg, según algunos historiadores. Sin embargo, en un informe realizado por agentes comunistas se afirma que Hammerstein "es en estos días el centro de los círculos de oficiales de Berlín". Los camaradas del ministerio lo habrían protegido "ya que temían que en cualquier momento fuera arrestado". [4] El general Erwin von Witzleben, junto con los generales Wilhelm von Leeb y Gerd von Rundstedt , exigieron al comandante en jefe Fritsch una investigación de los asesinatos de Schleicher y Ferdinand von Bredow . [9] Entre los oficiales que protestaron por el asesinato de sus camaradas se encontraba el mayor Hans Oster . [10]
Hammerstein y el mariscal de campo August von Mackensen intentaron primero contactar personalmente a Hindenburg para detener la purga. El 18 de julio le enviaron un memorándum en una carpeta azul, el llamado Libro Azul. [11] Según otros, no llegó a manos de Hindenburg antes de su muerte. El 13 de julio de 1934, Hitler intentó justificar la purga en un discurso en el Reichstag , acusando en particular a Schleicher y Bredow de colaboración subversiva con Röhm y de conspiración con otros países con el propósito de un "golpe de estado nacional-bolchevique". Las críticas a dichas acusaciones por parte del personal militar no fueron apoyadas por el ministro de Guerra Werner von Blomberg , quien confirmó las afirmaciones de Hitler y prometió pruebas.
Sin embargo, cuando no aparecieron tales pruebas y las críticas continuaron, Hitler finalmente cedió. En una reunión a puerta cerrada sobre otro tema, con elementos destacados del gobierno, el partido y la Reichswehr presentes, Hitler dijo que "estudios" habían demostrado que los generales Schleicher y von Bredow habían sido fusilados "por error". Sin embargo, esa información debía mantenerse en secreto y a todos los oficiales militares se les prohibió asistir al funeral de Schleicher. Desafiando esa orden, Hammerstein intentó asistir al funeral y se enfureció cuando la SS se negó a permitirle asistir al servicio y confiscó las coronas de flores que habían traído los dolientes. [12]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Hammerstein fue llamado brevemente al servicio militar. El 10 de septiembre de 1939, fue nombrado comandante del Destacamento A del Ejército, que protegía las fronteras occidentales durante la invasión de Polonia . En ese puesto, intentó repetidamente atraer a Hitler para que visitara una base fortificada bajo su mando a lo largo de la Línea Sigfrido . Le confió al coronel general Ludwig Beck , jefe de estado mayor retirado del ejército y principal conspirador, que "ocurrirá un accidente fatal" cuando el Führer visitara su base. [ cita requerida ]
Sin embargo, Hitler nunca aceptó la invitación de Hammerstein. Hammerstein fue transferido al mando del Wehrkreis (Distrito de Defensa) VIII en Silesia y fue relevado de su puesto por Hitler por su "actitud negativa hacia el nacionalsocialismo ". Hammerstein se retiró nuevamente el 21 de septiembre de 1939, pero continuó activo en la Resistencia alemana . [3] Hammerstein-Equord estuvo involucrado en varios complots para derrocar a Hitler , incluido el período previo al fallido complot del 20 de julio de 1944. [ 2]
Años antes de su muerte, Hammerstein había desarrollado una masa de crecimiento lento debajo de su oreja izquierda, pero se negó a buscar asesoramiento médico. En enero de 1943, el doctor Ferdinand Sauerbruch le informó que tenía cáncer , que para entonces había hecho metástasis . La cirugía, el único tratamiento potencialmente curativo en ese momento, fue inútil, y le dijeron a Hammerstein que se esperaba que sobreviviera solo seis meses. Aunque su equipo médico admitió que el cáncer había avanzado más allá de cualquier esperanza de recuperación, Hammerstein se sometió a un tratamiento de radiación , lo que le provocó graves efectos secundarios y un gran malestar. Su hijo, Kunrat, ordenó que se suspendiera la terapia después de que le informaran que el tratamiento era puramente paliativo . [13]
Hammerstein-Equord pasó las últimas semanas de su vida sufriendo mucho en su casa de Dahlem , un barrio acomodado de Berlín . Aunque era consciente de que estaba siendo vigilado por la Gestapo , siguió expresando sus críticas al régimen a los visitantes. Entre ellos, el historiador de arte Udo von Alvensleben anotó en su diario después de conocerlo a mediados de febrero de 1943:
"Me avergüenzo de haber pertenecido a un ejército que presenció y toleró todos los crímenes", es la conclusión final de Hammerstein. [14]
El 16 de abril, agentes de la Gestapo y del SD visitaron a Hammerstein, tras lo cual cayó en un coma del que nunca se recuperó. Murió en su casa el 24 de abril de 1943. [13] [15] [16] Su familia rechazó un funeral oficial en el Invalidenfriedhof de Berlín porque eso habría significado que su ataúd habría sido envuelto en la Reichskriegsflagge con la esvástica . En su lugar fue enterrado en la tumba familiar en Steinhorst , Baja Sajonia . Hitler ordenó el envío de una corona de flores con un mensaje de condolencias, pero la corona no se exhibió en el funeral porque la familia de Hammerstein la había "olvidado" en un metro de Berlín. [ cita requerida ]
Heinrich Brüning , el líder del Partido del Centro que había servido como canciller entre 1930 y 1932, llamó a Hammerstein-Equord "el único hombre que podía derrocar a Hitler, un hombre sin nervios". [17] Según las memorias de Kunrat von Hammerstein, Hammerstein-Equord había hablado de "asesinato masivo organizado" de judíos antes del verano de 1942. Le proporcionó a su hija Maria-Therese von Hammerstein-Paasche los nombres de los judíos que estaban programados para ser deportados o arrestados para que ella pudiera advertirlos u ocultarlos. Dos de sus hijos, Ludwig y Kunrat, participaron en el complot para reemplazar al régimen nazi con un nuevo gobierno el 20 de julio de 1944, y huyeron de Alemania después de su fracaso. Su viuda y dos hijos menores fueron deportados a un campo de concentración y liberados solo después de que los Aliados liberaran los campos en 1945.
En su patria, von Hammerstein-Equord informaba de las acciones planeadas contra judíos y otras personas perseguidas para que sus hijos mayores pudieran advertir a sus numerosos contactos judíos. [4] Dos de sus hijas, Marie Luise von Hammerstein y Helga von Hammerstein, habían sido miembros del servicio secreto del Partido Comunista de Alemania desde finales de los años 1920 y ayudaron a informar a la Unión Soviética sobre las intenciones políticas y militares de Hitler, que esta última había detallado en un discurso secreto a los generales principales el 3 de febrero de 1933. [18] [19] [20]
Marie Luise von Hammerstein (1908-1999), más tarde Marie Luise Freifrau von Münchhausen, fue amiga de Werner Scholem , quien fue fusilado en KZ Buchenwald en 1940. [21] Desde 1937 hasta 1951 estuvo en un segundo matrimonio con Ernst-Friedemann Freiherr von Münchhausen. La pareja se separó después de la guerra. Marie Luise se mudó en 1949 de Berlín Occidental a Berlín Oriental y se convirtió en miembro del SED , trabajando como abogada principalmente para clientes judíos. [22]
Helga von Hammerstein-Equord (1913-2005) conoció a Leo Roth cuando tenía 15 años, dejó la escuela a los 17 y se unió al KPD. Ayudó a conectar al agente Gert Caden [23] con el KPD. Helga trabajó para el servicio secreto del KPD bajo el nombre en clave "Grete Pelgert" al menos hasta 1937, cuando Roth fue ejecutado por traición en Moscú. [24] [25] Obtuvo un doctorado en química del Instituto Kaiser Wilhelm en 1939. [26]
Su hija Maria Therese von Hammerstein Paasche (1909-2000) fue una activista antinazi que transportó judíos fuera de Alemania en los primeros años del régimen nazi y luego emigró a Japón, donde vivió durante varios años antes de establecerse en los Estados Unidos. [27] [28]
Kunrat von Hammerstein-Equord (1918-2007) sirvió como oficial de reconocimiento blindado en Polonia y en el frente occidental. Tras resultar herido, fue declarado no apto para el servicio en el frente y sirvió en el frente interno como oficial de estado mayor e instructor. No pertenecía a la resistencia militar activa, pero conocía personalmente a muchos de los que sí lo eran y participó marginalmente en el complot del 20 de julio en Berlín. Temiendo ser arrestado, se escondió en Colonia en septiembre de 1944. Más tarde, al igual que su hermano Ludwig, fue acusado por la Reichskriminalpolizeiamt de Berlín por deserción , pero evadió el arresto. Después de la guerra, publicó partes de sus diarios, así como registros de su padre.
Ludwig von Hammerstein-Equord (1919-1996) había servido como oficial de infantería en el frente ruso y también se le prohibió el servicio en primera línea tras una herida de guerra, pero se unió a la resistencia militar contra Hitler. El 20 de julio de 1944, fue testigo del arresto de otros miembros de la resistencia en el Bendlerblock . Pudo escapar y vivió en la clandestinidad de Berlín hasta que terminó la guerra. Después de la guerra, escribió dos biografías de su padre. [29] [30] [31]
Franz Freiherr von Hammerstein-Equord (1921-2011) fue un comerciante industrial. A partir del 20 de julio de 1944 fue considerado un prisionero de familia. Fue deportado junto con su madre y su hermana Hildur. Sobrevivió a la guerra, estudió teología y posteriormente trabajó en varias organizaciones cristianas, sociales y políticas.
Hammerstein-Equord tenía fama de independiente e indolente, y prefería la caza y la caza a las labores administrativas. Decía a sus amigos que lo único que obstaculizaba su carrera era "una necesidad de comodidad personal". Era un hombre distante y sarcástico, famoso por sus mordaces muestras de desprecio. Hammerstein-Equord se consideraba un servidor del estado alemán, no de sus partidos políticos. Era extremadamente hostil al Partido Nazi , y en 1933 se refería a los nazis como "banda criminal y pervertidos" ( ‹Ver Tfd› en alemán : Verbrecherbande und Schweinigels ), lo último en alusión a las tendencias homosexuales de algunos líderes de las SA . Se ganó el apodo de El General Rojo por confraternizar con sindicalistas. Hammerstein-Equord advirtió personalmente a Adolf Hitler en diciembre de 1932 contra el intento de golpe de Estado, prometiéndole que daría la orden de disparar en ese caso. Hizo garantías en el mismo sentido al embajador norteamericano Frederic M. Sackett .
Como jefe del Alto Mando del Ejército, Hammerstein-Equord supervisó la composición del manual alemán sobre el mando de unidades militares ( Truppenführung ), fechado el 17 de octubre de 1933.
Concibió un sistema de clasificación para los oficiales:
Distingo cuatro tipos: los oficiales inteligentes, los trabajadores, los estúpidos y los perezosos. Normalmente se combinan dos características: unos son inteligentes y trabajadores, y su lugar es el Estado Mayor; los siguientes son estúpidos y perezosos, que constituyen el 90 por ciento de cada ejército y son aptos para tareas rutinarias. Cualquiera que sea inteligente y perezoso está calificado para los deberes de liderazgo más altos, porque posee la claridad mental y la fuerza de nervios necesarias para tomar decisiones difíciles. Hay que tener cuidado con cualquiera que sea estúpido y trabajador a la vez; no se le debe confiar ninguna responsabilidad porque siempre causará daños. [32]
Una versión ficticia de Hammerstein aparece en la serie neo-noir alemana Babylon Berlin como el general mayor Wilhelm von Seegers. Seegers, como Hammerstein, es representado como un miembro destacado de la Reichswehr (y socio de la Reichswehr Negra ) que, sin embargo, era un oponente vocal de los nazis. Su relación con su hija, Malu Seegers, también se asemeja a la complicada relación del propio Hammerstein con Marie Luise von Hammerstein . [33]
Unter dem Chef des Stabes standen in der Führungsabteilung der Erste Generalstabsoffizier (Ia), der für die Truppenführung zuständig war [...]
Man kann nur Boden germanisieren
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