Pterois es un género de peces marinos venenosos , comúnmente conocido como pez león , nativo del Indo-Pacífico . Se caracteriza por una llamativa coloración de advertencia con bandas rojas o negras y ostentosas aletas dorsales con espinas venenosas en las puntas . [3] [4] Pterois radiata , Pterois volitans y Pterois miles son las especies más estudiadas del género. Las especies de Pterois son peces de acuario populares. [3] P. volitans y P. miles son especies invasoras recientes y significativasen el Atlántico occidental, el mar Caribe y el mar Mediterráneo . [5] [6] [7]
Pterois fue descrito como género en 1817 por el naturalista , botánico , biólogo y ornitólogo alemán Lorenz Oken . En 1856, el naturalista francés Eugène Anselme Sébastien Léon Desmarest designó a Scorpaena volitans , que había sido nombrada por Bloch en 1787 y que era la misma que la Gasterosteus volitans de Linnaeus de 1758 , como la especie tipo del género. [1] [8] [2] Este género está clasificado dentro de la tribu Pteroini de la subfamilia Scorpaeninae dentro de la familia Scorpaenidae. [9] El nombre del género Pterois se basa en el nombre francés de Georges Cuvier de 1816 , “ Les Pterois ”, que significa "aletas", que es una alusión a las altas aletas dorsales y largas pectorales. [10]
Actualmente se reconocen 12 especies en este género:
Estudios moleculares y datos morfológicos han indicado que P. lunulata es un sinónimo menor de P. russelii , y que P. volitans puede ser un híbrido entre P. miles y P. russelii sensu lato . [13]
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, "los peces león tienen rayas o bandas distintivas de color marrón o granate y blanco que cubren la cabeza y el cuerpo. Tienen tentáculos carnosos sobre los ojos y debajo de la boca; aletas pectorales en forma de abanico; espinas dorsales largas y separadas; 13 espinas dorsales; 10-11 radios blandos dorsales; 3 espinas anales; y 6-7 radios blandos anales. Un pez león adulto puede crecer hasta 18 pulgadas". [14]
Los peces león juveniles tienen un tentáculo único ubicado sobre las cuencas de sus ojos que varía en fenotipo entre especies. [15] Se sugiere que la evolución de este tentáculo sirve para atraer continuamente nuevas presas; los estudios también sugieren que juega un papel en la selección sexual . [15]
Las especies de Pterois pueden vivir entre 5 y 15 años y tienen conductas de cortejo y apareamiento complejas. [16] Las hembras liberan con frecuencia dos racimos de huevos llenos de moco, que pueden contener hasta 15.000 huevos. En total, pueden poner alrededor de 2 millones de huevos por año. [14] [17]
Todas las especies son aposemáticas ; tienen una coloración llamativa con rayas marcadamente contrastantes y amplios abanicos de espinas salientes, lo que anuncia su capacidad para defenderse. [18]
Los peces león se alimentan principalmente de peces pequeños, invertebrados y moluscos, y en algunos ejemplares pueden encontrarse hasta seis especies diferentes de presas en el tracto gastrointestinal. Los peces león se alimentan más activamente por la mañana. [19] Los peces león son cazadores expertos que utilizan músculos especializados de la vejiga natatoria para controlar con precisión su ubicación en la columna de agua, lo que les permite alterar su centro de gravedad para atacar mejor a sus presas. [19] Lanzan chorros de agua mientras se acercan a sus presas, lo que sirve para confundirlas [20] y alterar la orientación de la presa para que el pez más pequeño quede de frente al pez león. Esto da como resultado un mayor grado de eficiencia depredadora, ya que la captura de cabeza es más fácil para el pez león. [21] Luego, el pez león extiende sus grandes aletas pectorales y se traga a su presa en un solo movimiento. [16]
Aparte de los casos de peces león más grandes que practican canibalismo con individuos más pequeños, los peces león adultos no tienen depredadores naturales conocidos, [14] probablemente debido a la eficacia de sus espinas venenosas: cuando se siente amenazado, un pez león orientará su cuerpo para mantener su aleta dorsal apuntando al depredador, incluso si esto significa nadar boca abajo. Sin embargo, esto no siempre lo salva: se han observado morenas , [22] [23] peces corneta de manchas azules , barracudas y meros grandes [24] depredando peces león. [25] [26] [27] También se cree que los tiburones son capaces de depredar peces león sin efectos nocivos de sus espinas. [28] Los funcionarios del Parque Marino de Roatán en Honduras han intentado entrenar a los tiburones para que se alimenten de peces león para controlar las poblaciones invasoras en el Caribe. [29] El gusano Bobbit , un depredador de emboscada, ha sido filmado depredando peces león en Indonesia. [30] Los depredadores de las larvas y los ejemplares juveniles de pez león siguen siendo desconocidos, pero pueden resultar el principal factor limitante de las poblaciones de pez león en su área de distribución nativa. [23]
Se han observado raramente parásitos del pez león y se supone que son poco frecuentes. Entre ellos se encuentran los isópodos y las sanguijuelas . [31]
Los peces león son conocidos por sus aletas venenosas , lo que los hace peligrosos para otros animales marinos, así como para los humanos. [4] El veneno de Pterois produjo efectos inotrópicos y cronotrópicos negativos cuando se probó tanto en corazones de rana como de almeja [32] y tiene un efecto depresor en la presión arterial de los conejos. [33] Se cree que estos resultados se deben a la liberación de óxido nítrico . [34] En los humanos, el veneno de Pterois puede causar efectos sistémicos como dolor, náuseas, vómitos, fiebre, dolor de cabeza, entumecimiento, parestesia, diarrea, sudoración, parálisis temporal de las extremidades, insuficiencia respiratoria, insuficiencia cardíaca, convulsiones e incluso la muerte. Las muertes son más comunes en niños muy pequeños, ancianos o aquellos que son alérgicos al veneno. El veneno rara vez es fatal para los adultos sanos, pero algunas especies tienen suficiente veneno para producir un malestar extremo durante un período de varios días. Además, el veneno de Pterois representa un peligro para las personas alérgicas, ya que pueden sufrir anafilaxia , una afección grave y a menudo mortal que requiere tratamiento médico de emergencia inmediato. Las reacciones alérgicas graves al veneno de Pterois incluyen dolor en el pecho, dificultades respiratorias graves, caída de la presión arterial, hinchazón de la lengua, sudoración o dificultad para hablar. Estas reacciones pueden ser fatales si no se tratan.
El pez león es comestible si se prepara correctamente. [35] [36]
El pez león es originario del océano Índico y del océano Pacífico occidental. Se puede encontrar alrededor del borde marino de arrecifes de coral poco profundos, lagunas, sustratos rocosos y en arrecifes mesofóticos, y puede vivir en áreas de salinidad, temperatura y profundidad variables. [37] También se encuentran con frecuencia en áreas costeras turbias y puertos, [38] y tienen una actitud generalmente hostil y son territoriales hacia otros peces de arrecife . [39] Se encuentran comúnmente desde aguas poco profundas hasta más de 100 m (330 pies) de profundidad, [40] y en varios lugares se han registrado hasta 300 m de profundidad. [41] Muchas universidades en el Indo-Pacífico han documentado informes de agresión de Pterois hacia buceadores e investigadores. [39] P. volitans y P. miles son nativos de regiones subtropicales y tropicales desde el sur de Japón y el sur de Corea hasta la costa este de Australia , Indonesia , Micronesia , Polinesia Francesa y el Océano Pacífico Sur. [38] P. miles también se encuentra en el Océano Índico, desde Sumatra hasta Sri Lanka y el Mar Rojo . [42]
Dos de las 12 especies de Pterois , el pez león rojo ( P. volitans ) y el pez león común ( P. miles ), se han establecido como especies invasoras significativas en la costa este de los Estados Unidos y en el Caribe . Alrededor del 93% de la población invasora en el Atlántico occidental es P. volitans . [43]
El pez león rojo se encuentra frente a la costa este y la costa del golfo de los Estados Unidos y en el mar Caribe, y probablemente se introdujo por primera vez en la costa de Florida a principios o mediados de la década de 1980. [44] Esta introducción puede haber ocurrido en 1992 cuando el huracán Andrew destruyó un acuario en el sur de Florida, liberando seis peces león en la bahía de Biscayne . [45] Un pez león fue descubierto en la costa de Dania Beach , al sur de Florida, ya en 1985, antes del huracán Andrew. [19] [46] [47] Los peces león se parecen a los de Filipinas, lo que implica el comercio de acuarios, [48] lo que sugiere que los individuos pueden haber sido descartados deliberadamente por entusiastas de los acuarios insatisfechos. [48] Esto se debe en parte a que los peces león requieren un acuarista experimentado, pero a menudo se venden a novatos que encuentran su cuidado demasiado difícil. En 2001, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) documentó varios avistamientos de peces león en las costas de Florida, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Bermudas y Delaware. En agosto de 2014, cuando la Corriente del Golfo estaba desembocando en la desembocadura de la Bahía de Delaware , un pescador de surf capturó dos peces león en la costa del Parque Estatal de Cape Henlopen : un pez león rojo que pesaba 1 libra 4+1 ⁄ 2 onzas (580 g) y un pez león común que pesaba 1 libra 2 onzas (510 g). Tres días después, un pez león rojo de 1 libra 3 onzas (540 g) fue capturado en la costa de Broadkill Beach , que se encuentra en la bahía de Delaware aproximadamente a 15 millas (24 km) al norte del parque estatal Cape Henlopen. Los peces león se detectaron por primera vez en las Bahamas en 2004. [49] En junio de 2013, se descubrieron peces león tan al este como Barbados , [50] y tan al sur como el archipiélago de Los Roques y muchasplayas continentales venezolanas . [51] Los peces león fueron avistados por primera vez en aguas brasileñas a fines de 2014. [52] Las pruebas genéticas en un solo individuo capturado revelaron que estaba relacionado con las poblaciones que se encuentran en el Caribe, lo que sugiere una dispersión larvaria en lugar de una liberación intencional. [ cita requerida ]
En la actualidad, se encuentran ejemplares adultos de pez león a lo largo de la costa este de los Estados Unidos, desde Cabo Hatteras , Carolina del Norte, hasta Florida, y a lo largo de la costa del Golfo hasta Texas. [53] También se encuentran frente a las Bermudas, las Bahamas y en todo el Caribe, incluidas las Islas Turcas y Caicos , Haití , Cuba , la República Dominicana , las Islas Caimán , Aruba , Curazao , Trinidad y Tobago , Bonaire , Puerto Rico , Santa Cruz , Belice , Honduras , Colombia y México . [4] Las densidades de población siguen aumentando en las áreas invadidas, lo que ha provocado un auge demográfico de hasta el 700% en algunas zonas entre 2004 y 2008. [4] [54]
Las especies de Pterois son conocidas por devorar a muchos otros peces de acuario, [48] lo cual es inusual ya que se encuentran entre las pocas especies de peces que logran establecer poblaciones con éxito en sistemas marinos abiertos. [55]
Se supone que la dispersión de larvas pelágicas ocurre a través de corrientes oceánicas , incluidas la Corriente del Golfo y la Corriente del Caribe . El agua de lastre también puede contribuir a la dispersión. [4]
Las temperaturas extremas presentan limitaciones geográficas en la distribución de las especies acuáticas, [56] lo que indica que la tolerancia a la temperatura juega un papel en la supervivencia, reproducción y rango de distribución del pez león. [49] Las diferencias abruptas en las temperaturas del agua al norte y al sur de Cabo Hatteras se correlacionan directamente con la abundancia y distribución de Pterois . [56] Pterois se expandió a lo largo de la costa sureste de los Estados Unidos y ocupó zonas térmicamente apropiadas en 10 años, [56] y se espera la expansión hacia la costa de este hábitat térmicamente apropiado en las próximas décadas a medida que las temperaturas del agua en invierno se calienten en respuesta al cambio climático antropogénico. [57] Aunque la línea de tiempo de las observaciones apunta a la costa este de Florida como la fuente inicial de la invasión del Atlántico occidental, la relación de la costa este de los Estados Unidos y la invasión del pez león de las Bahamas es incierta. [58] El pez león puede tolerar una salinidad mínima de 5 ppt (0,5%) e incluso soportar pulsos de agua dulce, lo que significa que también se pueden encontrar en estuarios de ríos de agua dulce. [59]
La invasión del pez león se considera una de las amenazas recientes más graves para los ecosistemas de arrecifes de coral del Caribe y Florida. Para ayudar a abordar este problema generalizado, en 2015 la NOAA se asoció con el Instituto de Pesca del Golfo y el Caribe para crear un portal sobre el pez león que brindara información científicamente precisa sobre la invasión y sus impactos. [60] El portal web sobre el pez león [61] está dirigido a todos los involucrados y afectados, incluidos los administradores costeros, educadores y el público, y fue diseñado como una fuente de videos de capacitación, hojas informativas, ejemplos de planes de gestión y pautas para el monitoreo. El portal web se basa en la experiencia de los propios científicos de la NOAA, así como en la de otros científicos y formuladores de políticas del mundo académico u ONG, y administradores. [ cita requerida ]
El pez león también se ha establecido en algunas partes del Mediterráneo , con registros de hasta 110 m de profundidad. [40] Se han encontrado peces león en aguas maltesas [62] [40] y en aguas de otros países mediterráneos, así como en Croacia. [63] El calentamiento de las temperaturas del mar puede estar permitiendo que el pez león amplíe aún más su área de distribución en el Mediterráneo. [64] [65]
Los peces león han sido pioneros en las aguas costeras del Atlántico en menos de una década y representan una amenaza importante para los sistemas ecológicos de arrecifes en estas áreas. Un estudio que compara su abundancia desde Florida hasta Carolina del Norte con varias especies de meros descubrió que eran superados solo por el mero nativo y que eran igualmente abundantes que el mero gris , el mero mordaza y el mero de roca. [4] Esto podría deberse a un excedente de disponibilidad de recursos resultante de la sobrepesca de depredadores del pez león como el mero. [66] Aunque el pez león no se ha expandido a un tamaño de población que actualmente cause grandes problemas ecológicos, su invasión en las aguas costeras de los Estados Unidos podría conducir a serios problemas en el futuro. Un posible impacto ecológico causado por Pterois podría ser su impacto en el número de poblaciones de presas al afectar directamente las relaciones de la red alimentaria . Esto podría conducir en última instancia al deterioro del arrecife y podría influir negativamente en la cascada trófica del Atlántico . [16] Ya se ha demostrado que los peces león sobrepoblan las áreas de arrecife y muestran tendencias agresivas, lo que obliga a las especies nativas a trasladarse a aguas donde las condiciones podrían ser menos favorables. [4]
El pez león podría estar reduciendo la diversidad de los arrecifes del Atlántico hasta en un 80%. [39] En julio de 2011, se informó de la presencia de peces león por primera vez en el Santuario Marino Nacional Flower Garden Banks frente a la costa de Luisiana. [67] Los funcionarios del santuario dijeron que creen que la especie será un elemento permanente, pero esperan monitorear y posiblemente limitar su presencia. [ cita requerida ]
Debido a que los peces león prosperan tan bien en el Atlántico y el Caribe debido a las aguas ricas en nutrientes y la falta de depredadores, la especie se ha extendido enormemente. Un solo pez león, ubicado en un arrecife, redujo las poblaciones de peces juveniles de arrecife en un 79%. [68]
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El pez león rojo es una especie invasora, pero se sabe relativamente poco sobre él. Los focos de investigación de la NOAA incluyen la investigación de soluciones biotecnológicas para el control de la población y la comprensión de cómo se dispersan las larvas. [69] Otra área de estudio importante es lo que controla la población en su área nativa. Los investigadores esperan descubrir qué modera las poblaciones de pez león en el Indo-Pacífico y aplicar esta información para controlar las poblaciones invasoras, sin introducir especies invasoras adicionales. [ cita requerida ]
Se han introducido dos nuevos diseños de trampas para ayudar a controlar al pez león en aguas profundas. Las trampas son bajas y verticales y permanecen abiertas durante todo el tiempo de su despliegue. El relieve vertical de la trampa atrae al pez león, lo que facilita su captura. Estas nuevas trampas son buenas para capturar al pez león sin afectar a las especies nativas que son importantes desde el punto de vista ecológico, recreativo y comercial para las áreas circundantes. Estas trampas son más beneficiosas que las trampas más antiguas porque limitan el potencial de capturar criaturas no invasivas, tienen un cebo que solo atrae al pez león, garantizan una captura y son fáciles de transportar. [70]
Se están desarrollando vehículos operados a distancia (ROV) para ayudar a cazar al pez león. El ROV Reefsweeper utiliza un cañón con arpón para atrapar a su objetivo. El vehículo puede cazar peces que de otro modo no podrían obtenerse con la intervención humana únicamente. [71]
La eliminación rigurosa y repetida de los peces león de las aguas invadidas podría controlar potencialmente la expansión exponencial de los peces león en las aguas invadidas. [4] Un estudio de 2010 mostró que un mantenimiento eficaz requeriría la cosecha mensual de al menos el 27% de la población adulta. Debido a que los peces león pueden reproducirse mensualmente, este esfuerzo debe mantenerse durante todo el año. [72]
Parece poco probable que se alcancen esas cifras, pero a medida que las poblaciones de pez león siguen creciendo en todo el Caribe y el Atlántico occidental, se están tomando medidas para intentar controlar el rápido crecimiento de las cifras. En noviembre de 2010, por primera vez, el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida comenzó a otorgar licencias a buceadores para matar peces león dentro del santuario en un intento de erradicar el pez. [73]
Los grupos conservacionistas y las organizaciones comunitarias en el este de los Estados Unidos han organizado expediciones de caza de Pterois, como el "derby del pez león" de la Fundación de Educación Ambiental que se lleva a cabo anualmente en Florida. [54] Los maestros de buceo desde Cozumel hasta las Islas de la Bahía de Honduras y en Reef Conservation International, que opera en la Reserva Marina Sapodilla Cayes frente a Punta Gorda, Belice, ahora los arponean rutinariamente durante las inmersiones. [ cita requerida ] Si bien el sacrificio de buzos elimina al pez león de los arrecifes poco profundos, lo que reduce sus densidades, [74] se ha informado ampliamente de peces león en ecosistemas de coral mesofóticos (arrecifes de 30 a 150 m) en el Atlántico occidental [75] e incluso en hábitats de aguas profundas (más de 200 m de profundidad). [41] Estudios recientes han sugerido que es probable que los efectos del sacrificio sean específicos de la profundidad y, por lo tanto, tengan impactos limitados en estas poblaciones de arrecifes más profundos. [76] Por lo tanto, se recomiendan otros enfoques, como la captura, para eliminar al pez león de los hábitats de arrecifes más profundos. [41] [75] [76] [77]
También se ha registrado que el sacrificio a largo plazo provoca cambios de comportamiento en las poblaciones de pez león. Por ejemplo, en las Bahamas, los peces león en arrecifes sometidos a un sacrificio intenso se han vuelto más cautelosos con los buceadores y se esconden más dentro de la estructura del arrecife durante el día cuando se produce el sacrificio. [78] Se han observado respuestas similares de los peces león a los buceadores al comparar los sitios sacrificados y los sitios sin sacrificio en Honduras, incluido un comportamiento alterado del pez león en arrecifes demasiado profundos para el sacrificio regular, pero adyacentes a sitios sometidos a un sacrificio intenso, lo que potencialmente implica el movimiento de individuos entre profundidades. [76]
Si bien la matanza selectiva por parte de agencias de protección marina y buzos voluntarios es un elemento importante de las iniciativas de control, el desarrollo de enfoques basados en el mercado, que crean incentivos comerciales para las eliminaciones, se ha visto como un medio para sostener las iniciativas de control. El principal de estos enfoques de mercado es la promoción del pez león como alimento. [79] [80] Otro es el uso de las espinas, aletas y colas del pez león para joyería y otros artículos decorativos. Se están llevando a cabo iniciativas de producción de joyas con pez león en Belice, las Bahamas, [81] San Vicente y las Granadinas.
En 2014, en el Parque Nacional Marino Jardines de la Reina , en Cuba, un buzo experimentó con la pesca con arpón y la alimentación de tiburones con peces león, en un esfuerzo por enseñarles a buscar a los peces como presa. [82] En 2016, Cuba estaba descubriendo que era más efectivo pescar peces león como alimento. [83]
En 2010, la NOAA (que también alienta a las personas a informar sobre los avistamientos de pez león, para ayudar a rastrear la dispersión de la población de pez león) [84] comenzó una campaña para fomentar el consumo del pez. [54] La campaña "El pez león como alimento" fomenta la caza humana del pez como la única forma de control conocida hasta la fecha. Aumentar la captura de pez león no solo podría ayudar a mantener una densidad de población razonable, sino también proporcionar una fuente de pesca alternativa a las poblaciones sobreexplotadas, como el mero y el pargo . El sabor se describe como "mantecoso y tierno". [85] [86] Para promover la campaña, la Iglesia Católica Romana en Colombia acordó que los sermones de su clero sugirieran a sus feligreses (84% de la población) comer pez león los viernes, la Cuaresma y la Pascua , lo que resultó muy exitoso en la disminución del problema de los peces invasores. [87]
Cuando se filetea correctamente, el pez naturalmente venenoso es seguro para comer. Existe cierta preocupación sobre el riesgo de intoxicación alimentaria por ciguatera (CFP) por el consumo de pez león, y la FDA incluyó al pez león en la lista de especies en riesgo de CFP cuando se capturan peces león en algunas áreas que dieron positivo en las pruebas de ciguatera. No se han verificado casos de CFP por el consumo de pez león, y la investigación publicada ha encontrado que las toxinas en el veneno del pez león pueden estar causando falsos positivos en las pruebas de presencia de ciguatera. [88] [89] La Reef Environmental Education Foundation brinda asesoramiento a los chefs de restaurantes sobre cómo pueden incorporar el pescado a sus menús. La NOAA llama al pez león un "pescado delicioso, de sabor delicado" similar en textura al mero. [54] Las técnicas de cocina y preparaciones para el pez león incluyen freír, ceviche , cecina , asar a la parrilla y sashimi .
Otra iniciativa se centra en la producción de cuero a partir de pieles de pez león. Busca establecer una cadena de producción y un mercado para el cuero de alta calidad producido a partir de las pieles. El objetivo es controlar las poblaciones invasoras de pez león y, al mismo tiempo, brindar beneficios económicos a las comunidades pesqueras locales. [90]
{{cite journal}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Es un pescado blanco dulce y escamoso con un sabor similar al del pez loro o el pargo", dice John. "Es súper saludable, muy delicado y tierno, y es fácil cocinarlo de casi cualquier manera que se te ocurra.
