La escritura maniquea es un sistema de escritura basado en abjad , arraigado en la familia de alfabetos semíticos y asociado con la expansión del maniqueísmo desde el suroeste hasta Asia central y más allá, a partir del siglo III d.C. Tiene una relación de hermanos con las primeras formas de las escrituras pahlavi , habiéndose desarrollado ambos sistemas a partir del alfabeto arameo imperial , en el que la corte aqueménida tradujo su particular dialecto oficial del arameo . A diferencia del pahlavi, la escritura maniquea revela influencias del alfabeto sogdiano , que a su vez desciende de la rama siríaca del arameo. La escritura maniquea se llama así porque los textos maniqueos atribuyen su diseño al propio Mani . El persa medio se escribe con este alfabeto.
El iranólogo Desmond Durkin-Meisterernst señala que la escritura maniquea se utilizó principalmente para escribir numerosas lenguas iraníes medias (persa medio maniqueo, parto , sogdiano , nuevo persa temprano , bactriano ) y el antiguo uigur (una lengua turca). [1] La escritura maniquea está estrechamente relacionada con el alfabeto palmireno del arameo palmireno y la escritura estrangelo del siríaco . [1]
El término "maniqueo" fue introducido como designación de la escritura por el erudito alemán Friedrich WK Müller , debido al uso de la escritura en textos maniqueos. [1] Müller fue el primer estudioso de los tiempos modernos (en 1903/4) en leer el guión. [1]
Los textos maniqueos más antiguos aparecen en una escritura y un idioma que todavía son identificables como siríaco/arameo y estas composiciones luego se clasifican como textos siríaco/arameo. Textos posteriores que utilizan escritura maniquea están atestiguados en la literatura de tres etnolectos de la lengua iraní media :
El sistema maniqueo no tiene una alta incidencia de logogramas e ideogramas en lengua semítica heredados de la cancillería imperial aramea que son una característica esencial del sistema pahlavi. Además de eso, la ortografía maniquea era menos conservadora o histórica y se correspondía más con la pronunciación contemporánea: por ejemplo, una palabra como āzād "noble, libre" se escribía ʼčʼt en pahlavi, pero ʼʼzʼd en persa medio maniqueo del mismo período.
La escritura maniquea no fue la única escritura utilizada para traducir manuscritos maniqueos. Al escribir en sogdiano , que era el caso frecuente, los escribas maniqueos utilizaban con frecuencia el alfabeto sogdiano ("escritura uigur"). Asimismo, fuera del maniqueísmo, el dialecto parsa (Persia propiamente dicho) también se registró en otros sistemas, incluidas las escrituras pahlavi (en cuyo caso se conoce como "pahlevi" o persa medio zoroástrico ) y el alfabeto avéstico (en cuyo caso se conoce como Pazend ).
A medida que el maniqueísmo fue perseguido en Mesopotamia y las regiones del Imperio Sasánida , sus orígenes, se afianzó en Asia Central y a lo largo de la Ruta de la Seda . Se convirtió en una religión oficial del estado entre los uigures durante cinco siglos (del siglo VIII al XII) y, por lo tanto, muchos manuscritos supervivientes se encuentran en la región de Turpan en los idiomas iraníes antes mencionados, el uigur antiguo y los idiomas tocarios .
En el siglo XIX, expediciones alemanas descubrieron varios manuscritos maniqueos en Bulayïq , en la Ruta de la Seda, cerca de Turpan, en lo que hoy es Xinjiang . Muchos de estos manuscritos se conservan hoy en Berlín.
Como la mayoría de los abjads, el maniqueo se escribe de derecha a izquierda y carece de vocales. En particular, tiene ciertas consonantes que se unen a ambos lados, algunas que se unen solo por la derecha, otras que solo se unen por la izquierda, y algunas que no se unen en absoluto, a diferencia del abjad más conocido, el árabe, que tiene sólo consonantes que se unen por ambos lados o por la derecha. Maniqueo tiene un signo separado para la conjunción "ud" (y); Se colocan dos puntos encima de los caracteres para indicar abreviaturas, y hay varios signos de puntuación para indicar titulares, divisiones de páginas, divisiones de oraciones y otros.
Existen conjunciones obligatorias para ciertas combinaciones que involucran "n" e "y". Los números se construyen a partir de unidades de 1, 5, 10, 20 y 100 y pueden ser identificables visualmente. También hay algunas formas alternativas de ciertos personajes.
El gráfico Unicode enumera los caracteres como:
El alfabeto maniqueo (U+10AC0–U+10AFF) se agregó al estándar Unicode en junio de 2014 con el lanzamiento de la versión 7.0.