El parque Tatshenshini-Alsek o Tatshenshini-Alsek Provincial Wilderness Park es un parque provincial en Columbia Británica , Canadá. El parque tiene una superficie de 9.580 km² ( 3.700 millas cuadradas). Fue establecido en 1993 después de una intensa campaña por parte de organizaciones de conservación canadienses y estadounidenses para detener la exploración y el desarrollo minero en la zona, y protegerla por su gran patrimonio natural y sus valores de biodiversidad.
El parque está situado en el extremo noroeste de la Columbia Británica, en la frontera con el estado estadounidense de Alaska y el territorio canadiense de Yukón . Enclavado entre el Parque Nacional y Reserva Kluane de Yukón en la Bahía de los Glaciares y los Parques Nacionales y Reservas Wrangell-St. Elias de Alaska , el parque incluye todo el terreno de la Columbia Británica al oeste de la autopista Haines . Forma parte del sistema de parques Kluane-Wrangell-St. Elias-Glacier Bay-Tatshenshini-Alsek , y en 1994 fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
A lo largo de los siglos, numerosos pueblos indígenas vivieron en esta zona, incluidos los históricos Tlingit y los Tutchone del Sur , que construyeron aldeas de pescadores a lo largo de los ríos. El borde oriental del parque sigue una antigua ruta comercial utilizada por los Chilkat (un pueblo Tlingit) para realizar trueques con los Tutchone.
A mediados del siglo XIX, la ruptura repentina de una presa natural en el río Alsek provocó una grave inundación. La presa se había formado por el avance de un glaciar a través de todo el cauce del río Alsek; el río obstruido formó un gran lago temporal aguas arriba del bloqueo. Un muro de agua de 7 m (23 pies) de alto y 15 m (49 pies) de ancho arrastró a un pueblo entero de Tutchone al mar en Dry Bay, matando a todos los habitantes.
Tatshenshini-Alsek fue una de las últimas zonas de la Columbia Británica en ser cartografiada y explorada. En la década de 1960 se llevó a cabo la primera exploración geológica en busca de minerales en la zona. Se encontraron importantes depósitos de cobre en las cercanías de Windy Craggy Mountain, en el centro de la región de Tatshenshini. A mediados de la década de 1970, dos empresas comenzaron a practicar rafting en los ríos Tatshenshini (también conocido como "el Tat", un término que también se utiliza para referirse a la región) y Alsek por primera vez. A mediados de la década de 1980 surgió una propuesta para desarrollar el pico Windy Craggy y convertirlo en una enorme mina a cielo abierto.
En 1991 se creó Tatshenshini International, que reúne a las 50 principales organizaciones conservacionistas de Norteamérica. A continuación se llevó a cabo una campaña extremadamente intensa en Canadá y Estados Unidos, en particular en el Congreso de Estados Unidos y, finalmente, en la Casa Blanca , cuando se consiguió la participación activa del entonces vicepresidente Al Gore . Finalmente, el primer ministro de Columbia Británica , Mike Harcourt, respondió encargando a la Comisión de Recursos y Medio Ambiente (CORE) una revisión de las cuestiones relacionadas con Tatshenshini-Alsek. En junio de 1993, el gobierno de Columbia Británica, dirigido por el primer ministro Harcourt, decidió proteger Tatshenshini-Alsek como parque de clase A. Los propietarios de las concesiones minerales de Windy-Craggy recibieron un acuerdo de 103,8 millones de dólares.
En combinación con los parques nacionales adyacentes, esto completó la protección del complejo de parques internacionales más grande del mundo. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ( UICN ) propuso la zona para su protección como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. El sistema de parques transfronterizos Kluane-Wrangell-St. Elias-Glacier Bay-Tatshenshini-Alsek, que comprende los parques Kluane , Wrangell–St. Elias , Glacier Bay y Tatshenshini-Alsek , fue declarado Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1994 por los espectaculares paisajes de glaciares y campos de hielo, además de la importancia de su hábitat para los osos pardos , los caribúes y las ovejas de Dall .
En 1999, un grupo de cazadores de ovejas encontró artefactos y restos de un joven al pie de un glaciar en el parque; más tarde se lo llamó Kwäday Dän Ts'ìnchi , o "Hombre de hace mucho tiempo encontrado". El cuerpo congelado bien conservado resultó tener entre 300 y 550 años. Se consultó a representantes de las Primeras Naciones de Champagne y Aishihik para este hallazgo en su territorio histórico, y ellos le dieron nombre al joven. Además, aceptaron realizar pruebas científicas y de ADN de los restos. Los investigadores reclutaron voluntarios para ver si se podían encontrar personas que estuvieran relacionadas genéticamente con el "hombre de hielo". Se realizaron pruebas a unos 241 voluntarios de la zona de las Primeras Naciones de Champagne y Aishihik, y de pueblos relacionados en Yukón, Columbia Británica y Alaska. Se encontraron diecisiete parientes vivos, incluidas dos hermanas, en las Primeras Naciones de Champagne y Aishihik que están relacionadas a través de una coincidencia de ADN mitocondrial de la línea femenina directa. [2] Quince de estos 17 se identifican como del clan del Lobo , lo que sugiere que el joven también pertenecía a ese clan. [3] En el sistema de parentesco matrilineal , se considera que los niños nacen en el clan de su madre, y la descendencia se calcula a través de la línea de la madre.
Los ríos Alsek y Tatshenshi fluyen a través del parque en valles en forma de U tallados por glaciares. Estos valles a través de las montañas costeras permiten que el aire fresco y húmedo del océano ingrese al frío interior. El rápido cambio del entorno oceánico al interior, las frecuentes inundaciones, los deslizamientos de tierra y las avalanchas, una geología variada y grandes cambios de altitud han creado una gama excepcionalmente diversa de condiciones de hábitat para la flora y la fauna locales.
Las cordilleras Alsek atraviesan el parque y el monte Fairweather , de 4.671 metros (15.325 pies), es el pico más alto de la provincia. La zona Tatshenshini-Alsek se encuentra en una región de gran actividad sísmica. Los deslizamientos a lo largo de las fallas Fairweather y Hubbard/Border al oeste y la falla Denali al norte provocan terremotos regulares.
El parque Tatshenshini-Alsek alberga una gran población de osos pardos . Una zona verde que atraviesa una barrera de montaña y hielo conecta las poblaciones de osos pardos de la costa y del interior y proporciona un hábitat valioso. El parque es el único hogar canadiense del oso glaciar . Esta fase de color azul grisáceo extremadamente rara del oso negro se encuentra solo dentro del parque y justo al otro lado de la frontera con los Estados Unidos.
Además de osos, el parque Tatshenshini-Alsek también acoge ovejas de Dall y una cantidad excepcional de cabras montesas , alces de Kenai , lobos grises , águilas ( calvas y doradas ), halcones ( peregrinos y gerifaltes ) y cisnes trompeteros . A lo largo de la costa se pueden ver leones marinos y ballenas jorobadas .
La estación meteorológica Blanchard River se encuentra en la frontera de Columbia Británica con Yukón, a lo largo de la autopista Haines. Tiene un clima subártico ( Köppen Dfc ), que linda con el clima de tundra ( Köppen ET ).
Pleasant Camp, Columbia Británica, se encuentra en el extremo sureste del Parque Provincial Tatshenshini-Alsek, cerca de la frontera con Alaska. Pleasant Camp tiene un clima subártico de verano seco ( clasificación climática de Köppen : Dsc ).
Guía de viaje al parque provincial Tatshenshini-Alsek de Wikivoyage