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Falla de la Reina Carlota

Mapa tectónico de Alaska y el noroeste de Canadá que muestra las principales fallas y terremotos históricos

La falla de la Reina Carlota es una falla transformante activa que marca el límite de la placa de América del Norte y la placa del Pacífico . [1] [2] Es el equivalente canadiense de deslizamiento lateral derecho de la falla de San Andrés al sur en California . [3] La falla de la Reina Carlota forma una unión triple al sur con la zona de subducción de Cascadia y la cresta Explorer (la triple unión de la Reina Carlota ). La falla de la Reina Carlota (QCF) forma un límite de placa transpresional y es tan activa como otros sistemas de fallas transformantes importantes (es decir, San Andrés , Alpine ) en términos de tasas de deslizamiento y potencial sismogénico. [4] Sostiene las tasas de deformación más altas conocidas entre los sistemas transformantes continentales o continente-oceánicos a nivel mundial, acomodando un desplazamiento dextral mayor a 50 mm/año . [5] La longitud total de aproximadamente 900 km en alta mar se ha roto en siete eventos de magnitud mayor a 7 durante el último siglo, lo que hace que la liberación de momento sísmico histórico acumulado sea mayor que la de cualquier otro sistema de límite de placa transformante moderno. [6]

La falla recibe su nombre de las islas Queen Charlotte (ahora Haida Gwaii ) que se encuentran justo al norte de la unión triple. La falla Queen Charlotte continúa hacia el norte a lo largo de la costa de Alaska , donde se la denomina falla Fairweather . [7] Los dos segmentos se denominan colectivamente sistema de fallas Queen Charlotte-Fairweather .

Orientación de fallas y movimiento de placas

La unión de las fallas Queen Charlotte, Fairweather y Transition se encuentra en el extremo sureste del bloque Yakutat , una meseta oceánica y microplaca. [8] El límite sur de la QCF está marcado por la compleja unión triple Pacífico-Norteamérica-Explorer frente a la costa del sur de Columbia Británica . [8] La falla Queen Charlotte continúa hacia el norte a lo largo de la costa de Alaska , donde se denomina falla Fairweather. Los dos segmentos se denominan colectivamente sistema de fallas Queen Charlotte-Fairweather. El estado actual de los sistemas de límites de placas transpresivas resulta de cambios espaciales y temporales entre los parámetros reológicos y cinemáticos . De norte a sur, hay una tasa decreciente de convergencia [8] y un cambio en la oblicuidad de la falla que parece dividir la falla en al menos tres zonas cinemáticas distintas [2] a lo largo del rumbo con cambios asociados en la morfología del fondo marino, la estructura de la falla y la sismicidad . [3] Tenemos los segmentos norte, central y sur con una oblicuidad máxima (aproximadamente 15°-20°) al sur de 53,2°N y una oblicuidad mínima (menos de 5°) al norte de 56°N. Los datos geofísicos existentes sugieren transiciones abruptas en los mecanismos de deformación y la dinámica de los límites de placa a través de estos límites con un subempuje incipiente y partición de deformación en el sur a lo largo de Haida Gwaii, [9] transpresión distribuida en el segmento central, [8] y una deformación de deslizamiento de rumbo altamente localizada en el norte. [5] Hay varios mecanismos propuestos para acomodar la convergencia oblicua a lo largo del QCF, esto incluye el subempuje y la partición de deformación, [2] engrosamiento de la corteza, [10] y cizallamiento distribuido. [3] [8] A través del tiempo geológico, un cambio en el movimiento de la placa del Pacífico que comenzó hace aproximadamente 6 Ma [11] o hace aproximadamente 12 Ma [12] causó un aumento en la convergencia a lo largo de toda la longitud de la falla e inició un subempuje [13] a lo largo del segmento sur donde la convergencia es más alta, [2] un proceso que finalmente condujo al terremoto de empuje de Haida Gwaii de 2012. [14]

Deformación de la corteza a lo largo del rumbo

Segmento sur

La deformación de la corteza a través de la partición de la deformación probablemente domina el segmento sur, [15] [16] [8] como lo evidencia el mecanismo de empuje del terremoto Haida Gwaii de 2012 , [17] donde los geocientíficos observaron deformación descendente y fallas normales en la placa del Pacífico al oeste de Haida Gwaii . [18] Esta hipótesis también está respaldada por la morfología de la Terraza Queen Charlotte, un complejo deformado similar a un prisma de acreción de aproximadamente 30 km de ancho al oeste del rastro principal de QCF. [19] Varios estudios recientes basados ​​en la sismicidad , observaciones GPS de deformación cosímica y post-símica y modelado térmico respaldan la presencia de un empuje de límite de placa poco profundo. [20] [21] [22] [23]

Segmento central

En el segmento central, los cambios abruptos tanto en la morfología del fondo marino como en la geometría estructural acompañan una disminución en el ángulo de convergencia. La Terraza Queen Charlotte se ensancha y se profundiza, formando una serie de crestas oblicuas y cuencas al oeste de la traza principal de QCF. [24] [8] Hay una transición estructural distintiva debido a un cambio en el régimen de tensión de cizallamiento puro en el segmento sur de QCF a cizallamiento simple en el segmento central de QCF como resultado de la convergencia que disminuye por debajo de un ángulo crítico de aproximadamente 15°. [8]

Segmento norte

En el segmento norte, que tuvo el epicentro del terremoto de deslizamiento de rumbo de Craig de 2013 , los datos batimétricos sugieren que el complejo de cuenca-cresta da paso a una morfología de falla más simple. [5] La deformación ocurre en gran medida en lo que parece ser una única estructura de deslizamiento de rumbo. [5] La misma ubicación también marca los límites de ruptura del terremoto entre el evento Craig de 2013 [25] y el evento Sitka de 1972 de magnitud 7,6, [26] [27] , así como la intersección inferida de la falla del estrecho de Chatham y la zona de fractura (FZ) de Aja con la falla de la Reina Carlota; la FZ de Aja también marca un contraste de aproximadamente 3 millones de años en la edad de la corteza de la placa del Pacífico. [2] La acomodación del movimiento de la placa de deslizamiento de rumbo a lo largo de una zona de deformación estrecha es consistente con los mecanismos focales determinados para el evento Craig y sus réplicas . [28] Combinado con otras observaciones a lo largo de la falla, este comportamiento implica que puede haber un ángulo crítico de oblicuidad dentro del régimen de corte simple en el que el corte distribuido a través de múltiples estructuras no es sostenible y la deformación se puede acomodar más fácilmente en una sola estructura. La falla ha sido la fuente de grandes, muy grandes y grandes terremotos .

Terremotos significativos a lo largo de la falla

Se han producido seis grandes terremotos a lo largo de la falla de la Reina Carlota en los últimos cien años: un evento de magnitud 7 en 1929, uno de magnitud 8,1 en 1949 (el terremoto más grande registrado en Canadá desde el terremoto de Cascadia de 1700 ), uno de magnitud 7,8 en 1958 , uno de magnitud 7,4 en 1970, uno de magnitud 7,8 en 2012 y uno de magnitud 7,6 en 2013. [ 4]

El mecanismo focal nodal P para el terremoto de 1949 indica un movimiento de deslizamiento de rumbo prácticamente puro con un plano nodal con rumbo noroeste correspondiente al rumbo de la falla. [4] Esto es similar al terremoto de 1970, que también mostró un movimiento de deslizamiento de rumbo con un componente de empuje pequeño pero significativo , consistente con el movimiento relativo de las placas. El terremoto de 1949 fue más grande que el terremoto de San Francisco de 1906 , y provocó la ruptura de un segmento de casi 500 kilómetros de largo de la falla Queen Charlotte.

El terremoto de 1958 tuvo una magnitud de 7,8 y provocó un gran deslizamiento de tierra en la bahía de Lituya , en Alaska. Esto dio lugar a un tsunami de 524 metros que se estrelló contra la ladera de una montaña, el mayor tsunami jamás registrado. [29]

El terremoto de magnitud 7,8 de 2012 golpeó la costa occidental de Haida Gwaii alrededor de las 8:10 p. m., hora del Pacífico, el sábado 27 de octubre. Este fue el terremoto más grande en territorio canadiense desde 1949. Se reportaron réplicas de magnitud 6,3. Se informó de un tsunami de 45 cm a nivel local. Se enviaron alertas a toda la cuenca del Pacífico. [30] Este terremoto no tuvo ningún impacto importante, excepto por la desecación temporal de las aguas termales en la isla Hotspring . Las aguas termales parecían haber regresado a un funcionamiento casi normal a partir de julio de 2014. [31]

El terremoto de 2012 fue notable por haber sido un temblor de empuje , en lugar de un temblor de deslizamiento , más como el mecanismo de la zona de subducción de Cascadia al sur. [32] Un mapeo detallado reciente del fondo marino ha revelado la expresión de la falla de la Reina Carlota en el fondo marino, [33] incluido el truncamiento de los cañones submarinos que ocurren a lo largo del talud continental . [34]

Véase también

Referencias

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