El oso negro de Formosa ( en chino :臺灣黑熊, Ursus thibetanus formosanus ), también conocido como oso negro taiwanés u oso de garganta blanca , es una subespecie del oso negro asiático . Fue descrito por primera vez por Robert Swinhoe en 1864. Los osos negros de Formosa son endémicos de Taiwán . También son los animales terrestres más grandes y los únicos osos nativos ( Ursidae ) en Taiwán. Se los considera representantes de la nación taiwanesa.
Debido a la grave explotación y degradación del hábitat en las últimas décadas, las poblaciones de osos negros de Formosa salvajes han ido disminuyendo. Esta especie fue catalogada como "en peligro" en virtud de la Ley de Conservación de la Vida Silvestre de Taiwán (野生動物保育法) en 1989. Su distribución geográfica está restringida a áreas remotas y accidentadas a elevaciones de 1000 a 3500 m (3300 a 11 500 pies). El número estimado de individuos es de 200 a 600. [3]
El oso negro de Formosa es de complexión robusta y tiene una cabeza redonda, cuello corto, ojos pequeños y hocico largo . Su cabeza mide entre 26 y 35 cm (10 y 14 pulgadas) de largo y entre 40 y 60 cm (16 y 24 pulgadas) de circunferencia . Sus orejas miden entre 8 y 12 cm (3,1 y 4,7 pulgadas) de largo. Su hocico se parece al de un perro, de ahí su apodo de "oso perro". Su cola es discreta y corta, por lo general de menos de 10 cm (3,9 pulgadas) de largo. Su cuerpo está bien cubierto de pelo negro áspero y brillante, que puede crecer más de 10 cm de largo alrededor del cuello. La punta de su barbilla es blanca. En el pecho, hay una marca distintiva amarillenta o blanca que tiene la forma de una "V" o una luna creciente . Esto le valió otro apodo: "oso lunar". [4] Pesa entre 60 y 200 kg (130 a 440 lb). [5]
Se alimentan principalmente de hojas, brotes, frutos y raíces, aunque también comen insectos, pequeños animales y carroña . Las dietas de los osos monitoreados en el Parque Nacional Yushan incluyen vegetación suculenta en primavera, frutos blandos ricos en carbohidratos en verano y frutos duros cargados de grasa (por ejemplo, bellotas y nueces ) en otoño/invierno.
Se cree que alguna vez estuvo muy extendido en Taiwán (Formosa). Ahora está confinado principalmente a las cadenas montañosas. Se puede encontrar a lo largo de las cadenas montañosas Central y Snow . La población más grande de osos parece estar en la montaña Lala en la Reserva Chatienshan, el área de la Montaña (Snow) en el Parque Nacional Sheipa y el Parque Nacional Taroko al sur de la Reserva Tawushan a través del Parque Nacional Yushan . [5]
El oso de Formosa vive en los bosques montañosos de los dos tercios orientales de Taiwán, a elevaciones de entre 1000 y 3000 m (3300 y 9800 pies). En invierno, en lugar de hibernar como los osos negros asiáticos en las zonas templadas , se desplazan a elevaciones más bajas para buscar alimento. Son activos durante el 54-57% de las horas de luz diurna, y más activos durante el verano (60%) y el otoño/invierno (60%) que en primavera (47%). Son principalmente activos durante el día en primavera y verano, y cada vez más activos por la noche en otoño/invierno, cuando abundan las bellotas . Son solitarios y suelen desplazarse mucho, excepto durante la temporada de apareamiento o cuando cuidan a sus cachorros. Los osos de Formosa son también los únicos osos del planeta que construyen nidos temporales.
Los osos negros de Formosa pueden correr con facilidad más rápido que los humanos, alcanzando velocidades de 30 a 40 km (19 a 25 mi) por hora. También son hábiles nadando y trepando. Debido a su condición de especie en peligro de extinción y su hábito de evitar a los humanos, rara vez se los ve en estado salvaje. En la mayoría de los encuentros, el oso se retira y huye de los humanos. Aunque los osos pueden ser agresivos, solo dañan a las cosas que los dañan y rara vez atacan a los humanos sin provocación.
Como animales solitarios, los osos negros de Formosa no permanecen en refugios fijos, a excepción de las hembras durante su período reproductivo. El período de cortejo del oso es muy breve. Un macho persigue a una hembra durante unos días. Después del apareamiento, regresan a su vida solitaria. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 3-4 años y los machos alcanzan la madurez sexual a los 4-5 años, por lo general un año más tarde que las hembras. El apareamiento suele tener lugar de junio a agosto y el embarazo dura entre 6 y 7 meses. Por lo tanto, las hembras salvajes suelen dar a luz entre diciembre y el febrero siguiente. [6]
Cada parto produce entre 1 y 3 cachorros, que son amamantados por la madre durante unos seis meses. Cuando son lo suficientemente fuertes como para abandonar la guarida, los cachorros permanecen con la madre durante aproximadamente dos años, hasta que la madre entra en el siguiente ciclo de celo y los ahuyenta. Esto constituye el ciclo reproductivo de dos años de los osos negros de Formosa. [6]
Los osos negros de Formosa (臺灣黑熊) y los leopardos nublados de Formosa (臺灣雲豹), dos de los mamíferos terrestres más grandes de la isla de Taiwán , solían vagar por las cordilleras y montañas de Taiwán . Sin embargo, mientras que el leopardo ahora está extinto, el oso, aunque en peligro de extinción, ha sobrevivido. [7] Según la investigación del Instituto de Conservación de la Vida Silvestre, Universidad Nacional de Ciencia y Tecnología de Pingtung , esto puede deberse a los mitos y tabúes tradicionales de los aborígenes taiwaneses . [8]
Los bunun llaman a los osos negros Aguman o Duman , que significa el diablo. Si la trampa de un cazador bunun atrapa accidentalmente a un oso, tiene que construir una cabaña en las montañas y quemar allí el cuerpo del oso. También tiene que quedarse solo en la cabaña lejos del pueblo hasta que termine la cosecha de mijo. Los rukai y los paiwan tienen permitido cazar osos, pero los cazadores tienen que pagar el precio de llevar la antigua maldición a cambio. Los rukai creen que cazar osos puede provocar enfermedades. Además, no todo el mundo puede comer carne de oso y los niños tienen estrictamente prohibido hacerlo. En la leyenda de Taroko ( Truku ), los osos negros de Formosa son respetuosos "reyes del bosque", cuyas marcas blancas en el pecho representan la luna. El pueblo taroko cree que matar osos negros resulta en un desastre familiar. En general, entre estas tribus de cazadores, los cazadores de jabalíes son respetados como héroes, mientras que los cazadores de osos son considerados perdedores. [7]
Entre 1998 y 2000, se capturaron y se les colocó un collar de radio a 15 osos negros de Formosa en el Parque Nacional de Yushan . Los avistamientos de osos registrados son muy poco frecuentes y nadie sabe exactamente cuántos osos existen todavía. La especie está protegida legalmente desde 1989, pero la caza ilegal continúa y esa caza furtiva sigue amenazando a las poblaciones de osos negros de Formosa. Por ejemplo, ocho de los quince osos capturados en el estudio mencionado anteriormente tenían dedos o patas faltantes, debido a trampas ilegales.
Desde 1989, los osos negros de Formosa están catalogados como animales en peligro de extinción y protegidos por la Ley de Preservación del Patrimonio Cultural de Taiwán (文化資產保存法). A nivel internacional, toda la especie de oso negro asiático está incluida en el Apéndice I de la CITES . La CITES prohíbe todo comercio internacional de cualquier producto de esta especie. La especie también está incluida en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales ( UICN ) como vulnerable.
Un cazador indígena bunun dijo una vez: "Si no hubiera osos en las montañas, el bosque parecería vacío y me sentiría solo". Mei-Hsiu Hwang, del Instituto de Conservación de la Vida Silvestre [9], activista en favor de la preservación del oso negro, también dijo: "No queremos perder esta alma de las montañas de Taiwán. No queremos que nuestros descendientes las vean sólo en el zoológico o en los libros de historia".
Aún hay esperanza para el oso negro de Formosa. En 2009, Lin Yuan-Yuan (miembro del grupo de conservación del oso negro del Parque Nacional de Yushan) grabó imágenes que mostraban a una madre osa intentando ayudar a sus dos cachorros a cruzar un rápido cerca del sendero Batongguan en la sección oriental de Tafen (塔芬). [10]
En 2001, fueron votados como la fauna silvestre más representativa de Taiwán en una campaña electoral que duró medio año y a nivel nacional. [11]
Los pilotos taiwaneses han llevado parches morales que muestran a un oso negro de Formosa golpeando a Winnie-the-Pooh (que representa a Xi Jinping ) en la cara. [12]
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