La llanura del norte de Alemania o llanura del norte [1] ( en alemán : Norddeutsches Tiefland ) es una de las principales regiones geográficas de Alemania . Es la parte alemana de la llanura del norte de Europa . La región está delimitada por las costas del mar del Norte y el mar Báltico al norte, las tierras altas centrales de Alemania ( die Mittelgebirge ) al sur, por los Países Bajos al oeste y Polonia al este.
Al oeste, el límite sur de la llanura del norte de Alemania está formado por las colinas de Baja Sajonia : en concreto, la cordillera del bosque de Teutoburgo , las colinas de Wiehen , las colinas de Weser y la frontera de Baja Sajonia, que la separan en parte de la zona de la llanura conocida como la llanura de Westfalia . También forman parte del límite sur de la llanura elementos del macizo renano : Eifel , Bergisches Land y Sauerland . Al este, la llanura del norte de Alemania se extiende más allá de los montes Harz y Kyffhäuser más al sur hasta la región montañosa de Sajonia Central y las estribaciones de los Montes Metálicos .
Se sabe que la llanura del norte de Alemania se formó durante la era del Pleistoceno como resultado de los diversos avances glaciares de las capas de hielo terrestres escandinavas , así como por procesos geomorfológicos periglaciares . [ cita requerida ] El terreno puede considerarse como parte de la Deriva Antigua o Joven ( Alt- o Jungmoräne ), dependiendo de si se formó o no por las capas de hielo del último período glaciar, la Edad de Hielo Weichseliana . El relieve de la superficie varía de llano a ondulado. Los puntos más bajos son páramos bajos y antiguas marismas en el borde de la cresta de tierra firme en el oeste de Schleswig-Holstein (el pantano de Wilster está a 3,5 m (11 pies) por debajo del nivel del mar) y en el noroeste de Baja Sajonia (Freepsum, 2,3 m (7,5 pies) por debajo del nivel del mar). Los puntos más altos pueden denominarse morrenas terminales de las glaciaciones del Vístula y Hall (dependiendo de la edad de hielo que los formó), por ejemplo, en Fläming Heath (200 m (660 pies) sobre el nivel del mar) y en Helpt Hills (179 m (587 pies)). Después de las edades de hielo, se originaron turberas elevadas alimentadas por la lluvia en el oeste y norte de Baja Sajonia durante los períodos cálidos de alta precipitación (como influyó el Período Cálido Medieval). Estas turberas estaban antes muy extendidas, pero gran parte de este terreno ahora ha sido drenado o reemplazado de alguna otra manera.
Las zonas costeras están formadas por marismas y lagunas de lagos y ríos del Holoceno conectadas con terrenos de deriva joven y antigua del Pleistoceno en diversas etapas de formación y meteorización. Después o durante el retroceso de los glaciares, la arena transportada por el viento a menudo formaba dunas, que luego fueron fijadas por la vegetación. La intervención humana provocó la aparición de brezales abiertos como el Lüneburg Heath , y medidas como la deforestación y el llamado Plaggenhieb (eliminación de la capa superior del suelo para su uso como fertilizante en otro lugar) causaron un amplio empobrecimiento del suelo ( Podsol ). Los suelos más fértiles son los pantanos jóvenes ( Auen-Vegen ) y las áreas Börde (Hildesheim Börde, Magdeburg Börde, con sus suelos fértiles de loess). La turba de turbera de alto nivel se puede encontrar en los suelos más pobres, por ejemplo en Teufelsmoor . En las zonas de loess de las tierras bajas se encuentran los lugares de asentamiento más antiguos de Alemania ( cultura de la cerámica lineal ).
La parte noreste de la llanura (Young Drift) es geomorfológicamente distinta y contiene una multitud de lagos (por ejemplo, el lago Müritz en la meseta de los lagos de Mecklemburgo ) que son vestigios de la última edad de hielo. Los glaciares en retirada dejaron este paisaje atrás hace unos 16.000 a 13.000 años. En comparación, las llanuras secas del noroeste de Alemania (Baja Sajonia, Schleswig-Holstein occidental y la zona de Bochum en Renania del Norte-Westfalia) están más erosionadas y niveladas ( Old Drift ), ya que las últimas glaciaciones a gran escala aquí ocurrieron hace al menos 130.000 años.
La región está bañada por ríos que fluyen hacia el norte hasta el mar del Norte o el Báltico y por afluentes del río Rin que fluye hacia el oeste. El Rin, el Ems , el Weser , el Elba y el Havel son los ríos más importantes que drenan las llanuras del norte de Alemania hacia el mar del Norte y crean bosques en sus llanuras de inundación y pliegues, por ejemplo, el Spreewald ("bosque del Spree"). [2] Solo una pequeña zona de la llanura del norte de Alemania se encuentra dentro de la zona de captación de los ríos Oder y Neiße que desembocan en el Báltico.
La costa del Mar del Norte y las zonas costeras adyacentes de las islas de Frisia del Norte y del Este se caracterizan por un clima marítimo . Al sur de la costa, una amplia franja de clima marítimo y submarítimo se extiende desde la costa este de Schleswig-Holstein hasta los bordes occidentales de las Tierras Altas Centrales . Al sureste y al este, el clima se vuelve cada vez más subcontinental: se caracteriza por diferencias de temperatura entre verano e invierno que aumentan progresivamente a medida que se alejan del efecto moderador del océano. A nivel local, se puede encontrar un clima continental más seco en la sombra pluvial del Harz y en algunas áreas más pequeñas de las tierras altas como Drawehn y Fläming . Se dan microclimas especiales en turberas y brezales y, por ejemplo, en Altes Land cerca de Hamburgo , que se caracteriza por temperaturas relativamente suaves durante todo el año debido a la proximidad del Mar del Norte y el bajo río Elba, lo que proporciona excelentes condiciones para la producción de fruta.
Los complejos de vegetación azonal de pantanos, bosques de ribera, pantanos y cuerpos de agua se extendían originalmente a lo largo de los ríos Ems , Weser , Elba , Havel y Spree . En la zona de mareas de la costa del Mar del Norte existían permanentemente marismas distintivas , marismas y cañaverales de marea en los estuarios . Se cree que la vegetación natural de la llanura del norte de Alemania era un bosque formado principalmente por la especie dominante haya europea (Fagetalia).
Según la Agencia Federal para la Conservación de la Naturaleza de Alemania ( BfN) , la llanura del norte de Alemania está formada por las regiones naturales que se enumeran a continuación. En la medida de lo posible, sus nombres se han derivado de fuentes autorizadas en idioma inglés, como se indica en las referencias.
Durante la Guerra Fría , si hubiera estallado una guerra entre la OTAN y el Pacto de Varsovia , los estrategas militares de la OTAN identificaron la llanura del norte de Alemania como un área que podría haber sido utilizada para dos de las tres principales rutas de invasión a Europa Occidental por las fuerzas del Pacto de Varsovia. La tercera posibilidad era la ruta de la Brecha de Fulda más al sur. Las rutas de la llanura del norte de Alemania se consideraban las mejores opciones de ataque para un ejército atacante. Sin embargo, la opción de la Brecha de Fulda se consideraba la ruta de invasión más probable debido al acceso más fácil y cercano a los objetivos tácticos y estratégicos importantes para una invasión de Europa Occidental. De las dos opciones de invasión de la llanura del norte de Alemania, la ruta sur del ataque, que tenía las mejores oportunidades estratégicas, habría sido liderada por el Tercer Ejército de Choque soviético . La geografía de la llanura, que la hace adecuada para el despliegue de maniobras blindadas y mecanizadas , llevó a que se la identificara como una importante ruta de invasión a Alemania Occidental . La defensa de la llanura era responsabilidad del Grupo de Ejércitos del Norte de la OTAN y la Segunda Fuerza Aérea Táctica Aliada , formada por fuerzas alemanas, holandesas, belgas, británicas y algunas estadounidenses.
53°36′N 10°24′E / 53.600°N 10.400°E / 53.600; 10.400