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Un mosquete es un arma larga cargada por la boca que apareció como un arma de ánima lisa a principios del siglo XVI, al principio como una variante más pesada del arcabuz , capaz de penetrar armaduras de placas . [1] A mediados del siglo XVI, este tipo de mosquete desapareció gradualmente a medida que disminuyó el uso de armaduras pesadas, pero mosquete continuó como el término genérico para armas largas de ánima lisa hasta mediados del siglo XIX. [2] A su vez, este estilo de mosquete se retiró en el siglo XIX cuando los mosquetes estriados (simplemente llamados rifles en la terminología moderna) que usaban la bala Minié (inventada por Claude-Étienne Minié en 1849) se volvieron comunes. [3] El desarrollo de armas de fuego de retrocarga que utilizaban cartuchos autónomos (introducidos por Casimir Lefaucheux en 1835) y los primeros rifles de repetición confiables producidos por Winchester Repeating Arms Company en 1860 también llevaron a su desaparición. [4] Cuando los rifles de repetición se volvieron comunes, se los conocía simplemente como "rifles", lo que puso fin a la era del mosquete.
Según el Diccionario Etimológico Online, las armas de fuego a menudo recibían nombres de animales, y la palabra mosquete derivaba de la palabra francesa mousquette , que es un gavilán macho . [5] Una teoría alternativa es que deriva del francés del siglo XVI mousquet, -ette , del italiano moschetti, -etta , que significa el perno de una ballesta . El italiano moschetti es un diminutivo de mosca , una mosca. [6]
El primer uso registrado del término "mosquete" o moschetti apareció en Europa en el año 1499. [7] La evidencia del mosquete como un tipo de arma de fuego no aparece hasta 1521, cuando se utilizó para describir un arcabuz pesado capaz de penetrar armaduras pesadas. [8] Esta versión del mosquete cayó en desuso después de mediados del siglo XVI con la decadencia de las armaduras pesadas; [9] sin embargo, el término en sí se mantuvo como un descriptor general para las armas de fuego "de hombro" hasta el siglo XIX. Por lo tanto, las diferencias entre el arcabuz y el mosquete después del siglo XVI no están del todo claras, y los dos se han utilizado indistintamente en varias ocasiones. [10] [11] Según el historiador David A. Parrot, el concepto de mosquete como una innovación legítima es incierto y puede consistir en nada más que un cambio de nombre. [12]
Los guardamontes empezaron a aparecer en 1575. [9]
En varias partes del mundo, desde finales del siglo XVI hasta el siglo XVII, se colocaron bayonetas en los mosquetes. [13] [14] [13]
Las cerraduras se presentaban en muchas variedades diferentes. Los primeros mecanismos de mecha y de rueda fueron reemplazados por mecanismos de chispa posteriores y, finalmente, por cerraduras de percusión . En algunas partes del mundo, como China y Japón, el mecanismo de chispa nunca se popularizó y continuaron usando cerraduras de mecha hasta el siglo XIX, cuando se introdujeron las cerraduras de percusión. [15]
En la segunda mitad del siglo XVIII, se añadieron varias mejoras al mosquete. En 1750, se añadió un retén para evitar que el fiador se enganchara en la muesca de medio amartillado. [7] En 1770 se introdujo un cojinete de rodillos para reducir la fricción y aumentar las chispas. [7] En 1780, se añadieron bandejas impermeables. [7] [ página necesaria ]
La frase "cerradura, culata y cañón" se refiere a las tres partes principales de un mosquete. [16] [ página necesaria ]
Los mosqueteros de los siglos XVI y XVII utilizaban bandoleras que contenían sus cargas previamente medidas y las balas de plomo.
La bala Minié , que a pesar de su nombre en realidad tenía forma de bala y no de bola, fue desarrollada en la década de 1840. [17] La bala Minié tenía una falda expansible que estaba destinada a ser utilizada con cañones estriados, lo que dio lugar a lo que se llamó el mosquete estriado , que entró en uso generalizado a mediados del siglo XIX. La bala Minié tenía un diámetro lo suficientemente pequeño como para poder cargarse tan rápido como una bala redonda, incluso con un cañón que se había ensuciado con residuos de pólvora negra después de disparar muchos tiros, y la falda expansible de la bala Minié significaba que todavía formaría un ajuste apretado con el cañón e impartiría un buen giro a la bala cuando se disparara. Esto le dio al mosquete estriado un alcance efectivo de varios cientos de yardas, lo que fue una mejora significativa con respecto al mosquete de ánima lisa. Por ejemplo, se podían lograr alcances de combate de 300 yardas (270 m) utilizando los mosquetes estriados durante la Guerra Civil estadounidense . [18]
Los mosqueteros solían utilizar cartuchos de papel, que tenían una función similar a la de los cartuchos metálicos modernos , ya que combinaban la carga de bala y pólvora. Un cartucho de mosquete consistía en una cantidad previamente medida de pólvora negra y munición, como una bala redonda, una bala Nessler o una bala Minié, todo envuelto en papel. Luego, los cartuchos se colocaban en una caja de cartuchos, que normalmente se llevaba en el cinturón del mosquetero durante una batalla. A diferencia de un cartucho moderno, este cartucho de papel no se cargaba simplemente en el arma y se disparaba. En su lugar, el mosquetero rasgaba el papel (normalmente con los dientes), vertía parte de la pólvora en la bandeja y el resto en el cañón, seguía con la munición (y el papel como guata si no se utilizaba una bala Minié) y luego utilizaba la baqueta de forma normal para empujarlo todo dentro del cañón. Aunque no era tan rápido como cargar un cartucho moderno, este método aceleraba significativamente el proceso de carga, ya que las cargas previamente medidas significaban que el mosquetero no tenía que medir cuidadosamente la pólvora negra con cada disparo. [19]
Algunas baquetas estaban equipadas con extremos roscados, lo que permitía el uso de diferentes accesorios. Uno de los accesorios más comunes era un tornillo de bola o extractor de bolas, que era un tornillo que se podía enroscar en la bola de plomo para quitarla si se había atascado en el cañón, de forma similar a la forma en que se utiliza un sacacorchos para quitar un corcho de vino. Otro accesorio se llamaba gusano, que se usaba para limpiar los residuos del cañón, como el papel de relleno que no se había expulsado. Algunos diseños de gusanos eran lo suficientemente resistentes como para poder usarse para quitar la munición atascada. El gusano también podía usarse con un pequeño trozo de tela para limpiarlo. Una variación del gusano llamada "tornillo y limpiador" combinaba el diseño típico de un gusano con el tornillo de un extractor de bolas. [20] [ página necesaria ]
El arcabuz pesado conocido como mosquete apareció en Europa en 1521. [1] En respuesta a las armas de fuego, se produjeron armaduras más gruesas, de 15 kg (33 lb 1 oz) en el siglo XV a 25 kg (55 lb 2 oz) a fines del siglo XVI. [21] Las armaduras de 2 mm (0,079 pulgadas) de espesor requerían casi tres veces más energía para penetrarlas que las armaduras de solo 1 mm (0,039 pulgadas) de espesor. [22] Durante el asedio de Parma en 1521, muchos soldados españoles supuestamente usaron un "arcabuz con descanso", un arma mucho más grande y más poderosa que el arcabuz normal. Sin embargo, en este punto, las armas de cañón largo y calibre de mosquete se habían utilizado como armas de defensa de murallas en Europa durante casi un siglo. [23] [ página necesaria ]
Los mosqueteros fueron los primeros soldados de infantería que renunciaron por completo a la armadura. Los mosqueteros comenzaron a refugiarse detrás de muros o en callejones hundidos y, a veces, actuaban como tiradores para sacar provecho de sus armas de largo alcance. En Inglaterra, el cañón del mosquete se redujo de 4 pies (1,2 m) a 3 pies (0,91 m) alrededor de 1630. [24] El número de mosqueteros en relación con los piqueros aumentó en parte porque ahora eran más móviles que los piqueros. [25]
Los mosquetes de los siglos XVI al XIX eran lo suficientemente precisos como para alcanzar un objetivo de 50 cm (20 pulgadas) de diámetro a una distancia de 100 m (330 pies). A la misma distancia, las balas de mosquete podían penetrar un pechera de acero de unos 4 mm (0,16 pulgadas) de espesor, o un escudo de madera de unos 130 mm (5,1 pulgadas) de espesor. El alcance máximo de la bala era de 1100 m (1200 yardas). La velocidad de las balas estaba entre 305 y 540 m/s (1000 y 1770 pies/s), y la energía cinética era de 1600–4000 J (1200–3000 ft⋅lbf). [26] [27] [28]
El mosquete pesado perdió popularidad casi al mismo tiempo que se inventó el mosquete de chispa snaphance en Europa, en 1550. [29] El snaphance fue seguido por el "verdadero" mosquete de chispa a fines del siglo XVII. Si bien la variante pesada del arcabuz se extinguió debido al declive de la armadura pesada, el término "mosquete" en sí se mantuvo como un término general para las armas de fuego "de hombro", reemplazando a "arcabuz", y se mantuvo hasta el siglo XIX. Por lo tanto, las diferencias entre el arcabuz y el mosquete posteriores al siglo XVI no están del todo claras, y los dos se han usado indistintamente en varias ocasiones. [10] Los mosquetes de chispa no suelen asociarse con los arcabuces. [30]
Una variante del mosquete conocida como caliver , un "calibre" estandarizado (escrito "caliber" en los EE. UU.), apareció en Europa alrededor de 1567-9. [7] Según Jacob de Gheyn, el caliver era un mosquete más pequeño que no requería un soporte para la horquilla. [12] Benerson Little lo describió como un "mosquete ligero". [31] [32]
Las armas de fuego de mecha se utilizaron en la India en 1500, [33] en Đại Việt en 1516, [34] y en el sudeste asiático en 1540. [35] Según una fuente birmana de finales del siglo XV, el rey Minkhaung II no se atrevería a atacar la ciudad sitiada de Prome debido al uso por parte de los defensores de cañones y armas pequeñas que se describieron como mosquetes, aunque probablemente se trataba de los primeros arcabuces de mecha o cañones de pared . [36]
Los portugueses pueden haber introducido los mosquetes en Sri Lanka durante su conquista de la costa y las tierras bajas en 1505, ya que utilizaban regularmente mosquetes de mecha de cañón corto durante el combate. Sin embargo, PEP Deraniyagala señala que el término cingalés para arma, "bondikula", coincide con el término árabe para arma, "bunduk". Además, ciertos aspectos técnicos de los primeros mosquetes de mecha de Sri Lanka eran similares a los utilizados en Oriente Medio, lo que forma la teoría generalmente aceptada de que el mosquete no era completamente nuevo en la isla cuando llegaron los portugueses. En cualquier caso, pronto los reinos nativos de Sri Lanka, sobre todo el Reino de Sitawaka y el Reino de Kandy , fabricaron cientos de mosquetes de Sri Lanka, con una culata bifurcada única, un cañón más largo y un calibre más pequeño, lo que lo hacía más eficiente en la dirección y el uso de la energía de la pólvora. Los soldados de Sri Lanka dominaron estas armas hasta el punto en que, según el cronista portugués Queirós, podían "disparar de noche para apagar una cerilla" y "de día, a 60 pasos, cortar un cuchillo con cuatro o cinco balas" y "enviar otras tantas al mismo lugar en el objetivo". [37]
A pesar de la reticencia inicial, el Imperio Safávida de Persia adquirió rápidamente el arte de fabricar y utilizar pistolas. Un enviado veneciano, Vincenzo di Alessandri, en un informe presentado al Consejo de los Diez el 24 de septiembre de 1572, observó:
Usan como armas espadas, lanzas y arcabuces, que todos los soldados llevan y usan; sus armas también son superiores y mejor templadas que las de cualquier otra nación. Los cañones de los arcabuces son generalmente de seis palmos de largo y llevan una bala de poco menos de tres onzas de peso. Los usan con tanta facilidad que no les impide tensar sus arcos ni manejar sus espadas, manteniéndolas colgadas de sus arqueros hasta que la ocasión lo requiere. El arcabuz se guarda entonces detrás de la espalda para que un arma no impida el uso de la otra. [2]
Durante el período Sengoku de Japón, los arcabuces fueron introducidos por los comerciantes portugueses de la región de Alentejo en 1543 y en la década de 1560 se producían en masa localmente. [35] A finales del siglo XVI, la producción de armas de fuego en Japón alcanzó proporciones enormes, lo que permitió una operación militar exitosa en Corea durante las invasiones japonesas de Corea . El consejero jefe de estado coreano Ryu Seong-ryong señaló la clara superioridad de los mosqueteros japoneses sobre los arqueros coreanos:
En la invasión de 1592, todo fue arrasado. En quince días o un mes, las ciudades y fortalezas se perdieron, y todo en las ocho direcciones se desmoronó. Aunque esto se debió [en parte] a que había habido un siglo de paz y a que la gente no estaba familiarizada con la guerra, en realidad se debió a que los japoneses tenían el uso de mosquetes que podían alcanzar más allá de varios cientos de pasos, que siempre perforaban lo que golpeaban, que llegaban como el viento y el granizo, y con los que los arcos y las flechas no podían compararse. [38]
— Carta de Yu Song-nyong
Los arcabuces fueron importados por la dinastía Ming (1368-1644) en un momento incierto, pero los Ming solo comenzaron a utilizar mechas en 1548. [39] Los chinos usaban el término "cañón de pájaro" para referirse a los arcabuces y los arcabuces turcos pueden haber llegado a China antes que los portugueses. [40] En el libro de Zhao Shizhen de 1598 d. C., el Shenqipu , había ilustraciones de mosqueteros turcos otomanos con ilustraciones detalladas de sus mosquetes, junto con mosqueteros europeos con ilustraciones detalladas de sus mosquetes. [41] También había ilustraciones y descripciones de cómo los chinos habían adoptado la posición de rodillas otomana para disparar mientras usaban mosquetes de fabricación europea, [42] aunque Zhao Shizhen describió los mosquetes turcos como superiores a los europeos. [13] Posteriormente, el Wu Pei Chih (1621) describió mosquetes turcos que utilizaban un mecanismo de piñón y cremallera , del que no se tenía conocimiento de que se hubiera utilizado en ninguna arma de fuego europea o china en ese momento. [43]
En Corea, la dinastía Joseon atravesó una devastadora guerra con el recién unificado Japón que duró desde 1592 hasta 1598. El impacto de este encuentro impulsó a la corte a emprender un proceso de fortalecimiento militar. Uno de los elementos centrales del fortalecimiento militar fue la adopción del mosquete. Según los reformadores, "en tiempos recientes en China no tenían mosquetes; aprendieron sobre ellos por primera vez de los piratas Wokou en la provincia de Zhejiang. Qi Jiguang entrenó a las tropas en su uso durante varios años hasta que [los mosquetes] se convirtieron en una de las habilidades de los chinos, quienes posteriormente los utilizaron para derrotar a los japoneses". [44] En 1607, los mosqueteros coreanos habían sido entrenados en la forma que Qi Jiguang prescribía, y se había producido un manual de instrucción basado en el Jixiao Xinshu del líder chino . En cuanto al fuego de salva, el manual dice que "cada escuadrón de mosqueteros debe dividirse en dos mosqueteros por capa o en uno y lanzar fuego en cinco salvas o en diez". [44] Otro manual coreano producido en 1649 describe un proceso similar: "Cuando el enemigo se acerca a cien pasos, se dispara un cañón de señales y se hace sonar una caracola, ante lo cual los soldados se ponen de pie. Luego suena un gong, la caracola deja de sonar y suena el cisne celestial [un cuerno de doble lengüeta], ante lo cual los mosqueteros disparan al unísono, ya sea todos a la vez o en cinco salvas (齊放一次盡擧或分五擧)". [44] Este método de entrenamiento resultó ser bastante formidable en la Batalla de Sarhu de 1619 , en la que 10.000 mosqueteros coreanos lograron matar a muchos manchúes antes de que sus aliados se rindieran. Aunque Corea perdió las dos guerras contra las invasiones manchúes de 1627 y 1636 , sus mosqueteros eran muy respetados por los líderes manchúes. Fue el primer emperador Qing, Hong Taiji , quien escribió: "Los coreanos son incapaces de montar a caballo, pero no transgreden los principios de las artes militares. Se destacan en la lucha de infantería, especialmente en las tácticas de mosquetero". [45]
Posteriormente, la dinastía Qing solicitó a Joseon ayuda en su conflicto fronterizo con Rusia. En 1654, 370 rusos se enfrentaron a una fuerza Qing-Joseon de 1000 hombres en la desembocadura del río Songhua y fueron derrotados por los mosqueteros Joseon. [46] En 1658, quinientos rusos se enfrentaron a una fuerza Qing-Joseon de 1400 hombres y fueron derrotados nuevamente por los mosqueteros Joseon. [47] Bajo el Sistema de Tres Ramas, similar al Tercio español , Joseon organizó su ejército bajo tropas de armas de fuego (artillería y mosqueteros), arqueros y piqueros o espadachines. El porcentaje de armas de fuego en el ejército Joseon aumentó drásticamente como resultado del período de entrenamiento más corto para las armas de fuego. Además, las minas de azufre descubiertas en Jinsan redujeron el gasto de producción de pólvora. Bajo el reinado de Sukjong de Joseon (1700), el 76,4% del ejército local permanente en Chungcheong eran mosqueteros. [48] Bajo el reinado del rey Yeongjo , Yoon Pil-Un, comandante de Sua-chung, mejoró las armas de fuego con el Chunbochong (천보총), que tenía un mayor alcance de fuego que las existentes. Se cree que su uso fue similar al del jezail afgano o al rifle largo estadounidense . [49] [50]
Durante el período de las Guerras de los Mosquetes en Nueva Zelanda, entre 1805 y 1843, tuvieron lugar al menos 500 conflictos entre varias tribus maoríes , a menudo utilizando mosquetes comerciales además de las armas tradicionales maoríes. Los mosquetes fueron inicialmente mosquetes Birmingham baratos diseñados para el uso de pólvora negra de grano grueso. Los maoríes favorecían las versiones de cañón más corto. Algunas tribus se aprovecharon de los marineros fugitivos y los convictos escapados para ampliar su conocimiento sobre los mosquetes. Los primeros misioneros, uno de los cuales era un armero entrenado, se negaron a ayudar a los maoríes a reparar mosquetes. Más tarde, la práctica común fue agrandar el orificio de percusión y sostener bolas de plomo progresivamente más pequeñas entre los dedos para que los mosquetes pudieran disparar varios tiros sin tener que eliminar la suciedad. Asimismo, los maoríes recurrieron a golpear la culata del mosquete contra el suelo para asentar la bola en lugar de usar una baqueta. Los maoríes favorecían el uso de la escopeta de dos cañones ( Tuparra – dos cañones) durante los combates, y a menudo utilizaban a las mujeres para recargar las armas cuando luchaban desde un Pā (aldea fortificada o castro). A menudo recurrían a clavos, piedras o cualquier cosa conveniente como "perdigones". A partir de la década de 1850, los maoríes pudieron obtener mosquetes de estilo militar superiores con mayor alcance. Uno de los autores [ aclaración necesaria ] era un pakeha (europeo) que vivía entre maoríes, hablaba el idioma con fluidez, tenía una esposa maorí y participó en muchos conflictos intertribales como guerrero. [51] [52]
El mosquete era un arma de fuego de ánima lisa y carecía de ranuras estriadas que hubieran hecho girar la bala de tal manera que aumentara su precisión. El último contacto con el cañón del mosquete hace que la bala gire alrededor de un eje en ángulo recto con la dirección de vuelo. La aerodinámica hace que la bala se desvíe en una dirección aleatoria con respecto al punto de mira. La práctica del estriado, que consiste en poner ranuras en el cañón de un arma para que el proyectil gire en el mismo eje que la línea de vuelo, impidió que se desviara del punto de mira. Los fusiles ya existían en Europa a finales del siglo XV, pero se utilizaban principalmente como armas deportivas y tenían poca presencia en la guerra. [1] El problema con los fusiles era la tendencia a que la pólvora se acumulara en el estriado, lo que hacía que la pieza fuera más difícil de cargar con cada disparo. Finalmente, el arma no podía cargarse hasta que se limpiara el ánima. Por esta razón, los mosquetes de ánima lisa siguieron siendo el arma de fuego principal de la mayoría de los ejércitos hasta mediados del siglo XIX. [7] No fue hasta 1611 que los rifles comenzaron a tener un uso limitado en la guerra en Dinamarca. [7] Alrededor de 1750, los rifles comenzaron a ser utilizados por los escaramuzadores de Federico el Grande , reclutados en 1744 de una unidad Jäger de guardabosques y forestales, [53] pero la lenta velocidad de disparo del rifle todavía restringía su uso.
La invención de la bala Minié en 1849 resolvió los dos problemas principales de los rifles de avancarga . [3] Los mosquetes estriados de mediados del siglo XIX, como el Springfield Modelo 1861 que causó muchas bajas en la Batalla de los Cuatro Lagos , [54] eran significativamente más precisos, con la capacidad de alcanzar un objetivo del tamaño de un hombre a una distancia de 500 yardas (460 m) o más. [55] El mosquete de ánima lisa generalmente no permitía más de 300 yardas (270 m) con alguna precisión. [56]
La Guerra de Crimea (1853-1856) fue testigo del primer uso generalizado del mosquete estriado por parte de la infantería común y, en la época de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), la mayoría de la infantería estaba equipada con el mosquete estriado. Estos eran mucho más precisos que los mosquetes de ánima lisa y tenían un alcance mucho mayor, al tiempo que conservaban la velocidad de recarga comparativamente más rápida del mosquete. Su uso condujo a una disminución en el uso de formaciones de ataque en masa, ya que estas formaciones eran demasiado vulnerables al fuego preciso y de largo alcance que podía producir un rifle. En particular, las tropas atacantes estaban dentro del alcance de los defensores durante un período de tiempo más largo, y los defensores también podían dispararles más rápidamente que antes. Como resultado, mientras que los atacantes del siglo XVIII solo estaban dentro del alcance de las armas de los defensores durante el tiempo necesario para disparar unos pocos tiros, los atacantes de finales del siglo XIX podían sufrir decenas de descargas antes de acercarse a los defensores, con las correspondientes tasas de bajas elevadas. Sin embargo, el uso de ataques masivos a posiciones fortificadas no fue reemplazado inmediatamente por nuevas tácticas y, como resultado, las principales guerras de finales del siglo XIX y principios del XX tendieron a producir cifras de bajas muy elevadas. [3]
Muchos soldados prefirieron reducir los procedimientos estándar de recarga de mosquetes para aumentar la velocidad de disparo. Esta declaración es de Thomas Anburey, quien sirvió como teniente en el ejército de Burgoyne: "Aquí no puedo dejar de observar que, si bien esto se debió a una idea de autoconservación o a un instinto natural, los soldados mejoraron mucho el método que les habían enseñado, en cuanto a la expedición. Porque tan pronto como habían preparado sus piezas y colocado el cartucho en el cañón, en lugar de golpearlo con sus varillas, golpeaban el extremo de la pieza contra el suelo y, llevándolo al presente, lo disparaban". Esta práctica se conocía como "carga de golpe". [58] [59] [60]
A medida que los mosquetes se convirtieron en el arma por defecto de los ejércitos, el lento tiempo de recarga se convirtió en un problema cada vez mayor. La dificultad de recarga (y, por tanto, el tiempo necesario para hacerlo) se redujo haciendo que la bala del mosquete fuera mucho más pequeña que el diámetro interno del cañón, de modo que, a medida que el interior del cañón se ensuciaba con el hollín de los disparos anteriores, la bala del mosquete del siguiente disparo aún podía ser embestida con facilidad. Para mantener la bala en su lugar una vez que el arma estaba cargada, se envolvía parcialmente en un pequeño trozo de tela. [61] Sin embargo, la bola más pequeña podía moverse dentro del cañón cuando se disparaba el mosquete, lo que reducía la precisión del fuego del mosquete [62] (se quejaba de que se necesitaba el peso de un hombre en balas de plomo para matarlo). [63]
El desarrollo del fuego de salva —por los otomanos, los chinos, los japoneses y los holandeses— hizo que los mosquetes fueran más factibles para su adopción generalizada por parte del ejército. La técnica del fuego de salva transformó a los soldados que portaban armas de fuego en pelotones de fusilamiento organizados, en los que cada fila de soldados disparaba por turno y recargaba de manera sistemática. El fuego de salva fue implementado con cañones ya en 1388 por los artilleros Ming, [64] pero el fuego de salva con arcabuces no se implementó hasta 1526, cuando los jenízaros otomanos lo utilizaron durante la Batalla de Mohács . [65] La técnica del fuego de salva con arcabuces se vio después en China a mediados del siglo XVI, con el pionero Qi Jiguang , y en Japón a finales del siglo XVI. [66] [35] Qi Jiguang profundiza en su técnica de fuego de salva de contramarcha en el Jixiao Xinshu :
Los mosqueteros, cuando se acercan al enemigo, no pueden disparar antes de tiempo ni disparar todo de una vez, porque cuando el enemigo se acerca, no hay tiempo suficiente para cargar las armas (銃裝不及), y con frecuencia esta mala gestión cuesta la vida a muchas personas. Por lo tanto, cuando el enemigo se acerca a cien pasos, ellos [los mosqueteros] deben esperar hasta que escuchen un toque de flauta de bambú, y luego se despliegan frente a las tropas, y cada pelotón (哨) coloca un equipo (隊) al frente. Ellos [los miembros del equipo de mosqueteros] esperan hasta que escuchan a su propio líder disparar un tiro, y solo entonces se les permite disparar. Cada vez que la trompeta suena, disparan una vez, distribuyéndose en formación de batalla de acuerdo con los patrones de instrucción. Si la trompeta sigue sonando sin parar, entonces se les permite disparar todos juntos hasta que se agote su fuego, y no es necesario [en este caso] dividirse en capas. [66]
—Jixiao Xinshu
Frederick Lewis Taylor afirma que los arcabuceros de Prospero Colonna pudieron haber empleado un fuego de descarga de rodillas ya en la Batalla de Bicocca (1522). [67] Sin embargo, esto ha sido puesto en duda por Tonio Andrade , quien cree que se trata de una interpretación exagerada, así como de una cita errónea de un pasaje de Charles Oman que sugiere que los arcabuceros españoles se arrodillaban para recargar, cuando en realidad Oman nunca hizo tal afirmación. [68] Esto es refutado por Idan Sherer, quien cita a Paolo Giovio diciendo que los arcabuceros se arrodillaban para recargar para que la segunda línea de arcabuceros pudiera disparar sin poner en peligro a los que estaban frente a ellos. [69]
Los artilleros europeos pueden haber implementado la contramarcha hasta cierto punto desde al menos 1579 cuando el inglés Thomas Digges sugirió que los mosqueteros deberían, "a la antigua manera romana, hacer tres o cuatro frentes diferentes, con espacios convenientes para que el primero se retire y se una con el segundo, y ambos, si la ocasión lo requiere, con el tercero; los tiradores [mosqueteros] teniendo sus carriles convenientes continuamente durante la lucha para disparar sus disparos". [70] Los españoles también mostraron cierta conciencia de la técnica de descarga. Martín de Eguiluz lo describió en el manual militar Milicia, Discurso y Regla Militar , que data de 1586: "Comiencen con tres filas de cinco soldados cada una, separadas una de otra por quince pasos, y se han de portar no con furia sino con reposo diestramente, de manera que cuando la primera fila haya acabado de disparar, dejen lugar a la siguiente (que viene a disparar) sin volver la cara, contrapassando a la izquierda pero mostrando al enemigo solo el lado de sus cuerpos, que es lo más estrecho del cuerpo, y [colocándose en la retaguardia] como de uno a tres pasos atrás, con cinco o seis perdigones en la boca, y dos mechas de mecha encendidas ... y carguen [sus piezas] prontamente ... y vuelvan a disparar cuando les toque de nuevo". [71] La mayoría de los historiadores, incluido Geoffrey Parker , han ignorado a Eguiluz y han atribuido erróneamente la invención de la contramarcha a Mauricio de Nassau , aunque la publicación de Milicia, Discurso y Regla Militar es anterior a la primera carta de Mauricio sobre el tema en dos años. [72] En cualquier caso, está claro que el concepto de fuego de salva había existido en Europa durante bastante tiempo durante el siglo XVI, pero fue en los Países Bajos durante la década de 1590 donde la descarga de mosquetería realmente despegó. La clave de este desarrollo fue William Louis, conde de Nassau-Dillenburg, quien en 1594 describió la técnica en una carta a su primo:
He descubierto... un método para conseguir que los mosqueteros y soldados armados con arcabuces no sólo sigan disparando muy bien, sino que lo hagan eficazmente en orden de batalla... de la siguiente manera: tan pronto como la primera fila haya disparado junta, entonces, según el ejercicio [que han aprendido], marcharán hacia atrás. La segunda fila, ya sea marchando hacia adelante o permaneciendo quieta, [a continuación] disparará junta [y] luego marchará hacia atrás. Después de eso, la tercera fila y las siguientes harán lo mismo. De este modo, antes de que las últimas filas hayan disparado, la primera habrá recargado. [73]
— Carta de Luis a Maurice
En el siglo XVIII, comenzó a surgir la infantería ligera regular . A diferencia de la infantería de primera línea, luchaban en formación suelta, utilizaban refugios naturales y pliegues del terreno. Además, estaban mejor preparados para apuntar a objetivos únicos. Este tipo de tropas fue diseñado para luchar contra tropas enemigas irregulares, como milicianos, guerrilleros y nativos. A principios del siglo XIX, el número de infantería ligera aumentó drásticamente. En el ejército francés, la infantería ligera representaba el 25% de la infantería. En el ejército ruso, se formaron 50 regimientos de infantería ligera y una compañía en cada batallón, lo que representaba aproximadamente el 40% de la infantería ligera en toda la infantería. [74]
En el siglo XIX, los franceses idearon una nueva táctica durante las guerras revolucionarias francesas : la « colonne d'attaque» o columna de ataque, que constaba de un regimiento o dos brigadas de infantería. En lugar de avanzar lentamente por todo el campo de batalla en formaciones en línea, la infantería francesa avanzaba en dichas columnas, precedida por masas de tiradores para cubrir y enmascarar su avance. La columna normalmente se desplegaba en línea justo antes de atacar al enemigo con fuego o bayoneta. Esto permitió a la infantería revolucionaria francesa y napoleónica un grado mucho mayor de movilidad en comparación con sus oponentes del Antiguo Régimen , y también permitió una cooperación mucho más estrecha de la infantería con la caballería y la artillería, que tenían libertad para moverse entre las columnas de infantería de la primera en lugar de quedar atrapadas entre la formación lineal de la segunda. La colonne d'attaque fue adoptada a partir de entonces por todos los ejércitos europeos durante y después de las guerras napoleónicas . Aunque algunos historiadores británicos, como Sir Charles Oman , han postulado que la táctica francesa estándar era cargar de frente contra las líneas enemigas de infantería con sus columnas, confiando en el efecto moral de la enorme columna, y por lo tanto a menudo eran derrotados por la devastadora potencia de fuego de los casacas rojas, investigaciones más actuales sobre el tema han revelado que tales ocasiones estaban lejos de la norma, y que los franceses normalmente también intentaban desplegarse en líneas antes del combate. [75]
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