El mohua ( Mohoua ochrocephala ) es un pequeño pájaro paseriforme insectívoro endémico de la Isla Sur de Nueva Zelanda . En el pasado era un ave forestal común , pero su población disminuyó drásticamente tras la introducción de ratas y armiños , y ahora está casi amenazado.
El ave cabeciamarillo fue descrita formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . La colocó con los papamoscas en el género Muscicapa y acuñó el nombre binomial Muscicapa ochrocephala . [2] El epíteto específico se deriva del griego antiguo ōkhros que significa "amarillo pálido" y -kephalos que significa "con cabeza". [3] Gmelin basó su relato en el "papamoscas de cabeza amarilla" que había sido descrito en 1783 por el ornitólogo inglés John Latham en su libro A General Synopsis of Birds . [4] El naturalista Joseph Banks le había proporcionado a Latham una pintura de acuarela del ave realizada por Georg Forster , quien había acompañado a James Cook en su segundo viaje al océano Pacífico . La inscripción en la pintura incluye el año 1774 y la ubicación "Queen Charlotte's Sound". El estrecho Queen Charlotte se encuentra en la costa norte de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Esta imagen es el holotipo de la especie y se encuentra en la colección del Museo de Historia Natural de Londres. [5] La mariposa cabeza amarilla es ahora una de las tres especies incluidas en el género Mohoua , que fue introducido en 1837 por el naturalista francés René Lesson . [6] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [6]
El canario de cabeza amarilla era conocido en el siglo XIX como "canario de monte", por su canto trinador. [7] También se lo conoce como mohua del maorí mōhoua . [8] Una clasificación reciente ubica a esta especie y a su pariente cercano, el canario de cabeza blanca , en la familia Mohouidae .
El mohua de cabeza amarilla y el mohua de cabeza blanca tienen distribuciones alopátricas , ya que, por el contrario, el último se encuentra solo en la Isla Norte y varias islas pequeñas que la rodean. Aunque era abundante en el siglo XIX, particularmente en los bosques de hayas del sur de la Isla Sur y la isla Stewart/Rakiura , el mohua disminuyó drásticamente a principios del siglo XX debido a la introducción de ratas negras y mustélidos ; anidar en huecos de árboles los hace más vulnerables a los depredadores. [9]
En la actualidad han desaparecido de casi todos los bosques de la Isla Sur y existen en menos del 5% de su área de distribución original. [9] [7] En la Isla Sur continental hay actualmente una pequeña población de mohua en Marlborough Sounds y alrededor de Arthur's Pass , [9] pero una cuarta parte de la población vive en los bosques de hayas de Catlins . El número de mohuas es de unos 5000. [7]
El mohua pasa aproximadamente tres cuartas partes de su tiempo buscando alimento. [10] La proporción de tiempo utilizado en la búsqueda de alimento es más alta durante el período de premuda y es más baja durante el período de incubación . En condiciones silvestres, las orugas ( larvas de lepidópteros ) fueron el alimento predominante [11] . En cautiverio, se observó que el mohua prefería los gusanos de la harina ( larvas de Tenebrio molitor ) sobre otros alimentos. [10] Sin embargo, debido al contenido limitado de vitamina A y D de los gusanos de la harina, una deficiencia de vitamina A en el mohua cautivo era común. [10] Aunque los mohua son insectívoros , se ha observado que son oportunistas que pueden comer varios alimentos, incluyendo nueces y frutas secas. [10] La búsqueda de alimento en cautiverio se realizó principalmente entre el nivel del suelo y la capa de arbustos . [10] Esto difería del comportamiento de búsqueda de alimento observado en condiciones silvestres, donde el mohua pasaba más del 99% del tiempo buscando alimento exclusivamente en las capas de arbustos y dosel del bosque, por lo que evitaba alimentarse a nivel del suelo. [11] En ambas condiciones, la recolección fue el método de alimentación preferido a pesar de buscar alimento en diferentes partes del bosque. [10] [11] El comportamiento de búsqueda de alimento difirió en el bosque de podocarpos en la isla Ulva , y aunque la recolección fue uno de los principales métodos de búsqueda de alimento, el desgarro fue más común a mediados de la primavera (octubre). [12] Esto se correlacionó con una mayor búsqueda de alimento en el tronco y las ramas grandes de los árboles del bosque en lugar de las ramitas, el follaje y las ramas pequeñas durante octubre. [12] Las ramitas, el follaje y las ramas pequeñas fueron generalmente preferidas para buscar alimento fuera de octubre. [12] Rimu y miro fueron las principales superficies de búsqueda de alimento para mohua en el bosque de la isla Ulva , pero se preferían en diferentes proporciones dependiendo de la época del año. [12] Rimu y Miro fueron igualmente preferidos durante los meses de primavera de octubre y noviembre, mientras que Rimu fue preferido sobre Miro durante los meses de verano de diciembre y enero. [12] Sin embargo, durante los períodos de noviembre y diciembre, el mohua prefiere una mayor variedad de especies para alimentarse, incluidas Rātā y Muttonbird Scrub. [12] El comportamiento de alimentación del mohua difiere entre el podocarpo y el haya.bosques, ya que existe una mayor dependencia del follaje para escanear y buscar alimento tanto en los bosques de haya roja como de montaña . [11] En ambos bosques, los troncos en la capa superior de arbustos fueron forrajeados de igual manera que el follaje, pero en el dosel superior, el follaje fue casi exclusivamente utilizado, y el tronco no fue forrajeado en absoluto. [11] El haya roja y de montaña difieren en el uso de forrajeo en el dosel inferior porque, en los bosques de haya roja, el follaje y otras superficies como el tronco, ramas pequeñas, ramas grandes y madera muerta son fácilmente forrajeados por los mohua, mientras que en los bosques de haya de montaña, la superficie principal utilizada fue el follaje. [11] Sin embargo, también se forrajearon otras superficies. [11] Al igual que los bosques de podocarpos de la isla Ulva, el desgarro en los bosques de hayas era un método de forrajeo común principalmente debido a que los mohua forrajean en troncos de haya muertos en pie. [11]
Los mohuas son criadores cooperativos , lo que actualmente no es beneficioso para el crecimiento de su población ya que hay menos parejas reproductoras de las que podría haber, lo que resulta en menos crías en general. [13] Sin embargo, este comportamiento es una adaptación evolutiva a la falta de recursos, lo que es beneficioso si hay una abundancia de mohuas. [13] Los mohua cooperan al tener una pareja primaria que se reproduce y es asistida por mohua subordinados llamados secundarios. [13] No todas las parejas de mohua tienen secundarios. [13] Los secundarios pueden formar sus propias parejas y algunos se reproducen, aunque generalmente tienen menos éxito en la producción de polluelos que la pareja primaria. [13] Las parejas secundarias estaban en el territorio de la pareja primaria, por lo que brindaban asistencia cuando acosaban a los intrusos, buscaban comida junto con la pareja primaria y ayudaban con el canto territorial, mientras que los ayudantes secundarios alimentaban activamente a los polluelos, ayudaban con la incubación y exhibían un comportamiento territorial. [13] Los ayudantes secundarios machos ayudaban principalmente con el canto territorial, mientras que las ayudantes secundarias hembras no podían cantar pero podían ayudar con la incubación. [13] Los ayudantes secundarios no necesariamente tenían que estar relacionados con la pareja primaria. [13] Sin embargo, estos eran generalmente machos que se convertían en el macho primario en el territorio si el macho primario anterior había desaparecido antes de la siguiente temporada de cría . [13] Solo los mohua macho cantaban y defendían su territorio contra los machos de los territorios vecinos con duelos de canto. [13] Los machos primarios también perseguían a otros mohua que eran intrusos o secundarios. Las hembras de mohua eran exclusivamente responsables de la construcción de nidos y la incubación de los huevos. [13] Sin embargo, el macho vigilaba a la hembra durante este período y la alimentaba mientras estaba incubando. [13] Los mohua son aves que anidan en agujeros, lo que significa que construyen sus nidos dentro de las cavidades de los árboles . [14] Al igual que otras aves, los mohua tejen nidos en forma de copa utilizando materiales blandos como musgo , hierba , helechos y líquenes . [14] [15] Los agujeros de anidación de los mohuas siempre se encuentran en árboles grandes y viejos y en cualquier lugar desde 1,7 m hasta más de 31 m en las cavidades de los árboles. [15] Las cavidades de los árboles utilizadas estaban principalmente en el tronco, pero también se utilizaban ramas muertas con madera podrida. [15]Los agujeros de los nudos en los troncos de los árboles eran el lugar preferido por los mohua para construir sus nidos. [15] Los mohua producen nidadas de 1 a 5 huevos y pueden producir una segunda nidada si la hembra tiene suficiente alimento. [14] [16] Si la hembra de mohua no obtiene suficiente alimento, la temporada de reproducción será corta y tardía. [14] Cuando la hembra primaria puso una segunda nidada, los polluelos fueron alimentados por el macho primario y los secundarios, mientras que la hembra dedicó su tiempo a incubar la nueva nidada. [13] Esto es beneficioso para la supervivencia de los polluelos ya que podrían tener más alimento y, por lo tanto, energía para sobrevivir y crecer. [13] La reproducción de los mohuas difiere, lo que hace que los tiempos de incubación oscilen entre octubre y diciembre. [14]
Bandadas de hasta 25 mohuas pueden ocurrir a partir de enero, ya que está fuera de sus tiempos de incubación, por lo que no son territoriales durante estos tiempos. [14] [17] Estas bandadas a veces pueden constar de muchas familias de mohuas, lo que hace que las bandadas sean más ruidosas en general. [14] El movimiento de estas bandadas atrae a otras especies de aves para seguir a los mohuas mientras buscan alimento en áreas similares. [14] Las otras especies de aves que se reúnen y buscan alimento con los mohuas son los periquitos de corona amarilla y roja , los periquitos de frente naranja , los abanicos , los carboneros , los trepadores pardos , los currucas grises , los porrones y los pájaros campana . [14] [17] Todas estas especies tienen similitudes con los mohuas en varias formas, como los periquitos, que también son aves que anidan en agujeros; los trepadores pardos están en el mismo género que los mohuas y tienen ciertas distribuciones simpátricas que abarcan la Isla Sur ; y el resto de las aves son todas aves paseriformes nativas de los bosques de Nueva Zelanda que son de tamaño pequeño a mediano, lo que tiene sentido en cuanto a por qué estas aves tienen hábitos de alimentación similares. Esta técnica de bandada de múltiples especies probablemente ayudará a una alimentación más efectiva ya que más aves individuales pueden detectar presas abundantes. [17] Mohua conduce a estas bandadas más allá de cuerpos de agua y a través de valles para alimentarse, lo que permite distancias de más de 100 ha para alimentarse, lo que es mucho mayor que durante los tiempos territoriales donde las distancias varían hasta 7 ha. [17]
En Nueva Zelanda, el mohua tiene el estatus de especie endémica protegida y amenazada . Se están realizando esfuerzos de conservación para asegurar su supervivencia y se han establecido poblaciones de mohua en varias islas costeras libres de depredadores, como la isla Breaksea en Fiordland y la isla Ulva . Se han criado aves en cautiverio en el parque Orana en Christchurch . [9]
El comportamiento del mohua puede, en algunos casos, ayudar al éxito de la especie o causar su desaparición, dependiendo de la especie con la que interactúa. Los cucos de cola larga parasitan los nidos de mohua poniendo sus huevos dentro de los nidos habitados en agujeros de árboles. [13] Después de la eclosión, los cucos jóvenes intentarán empujar a los polluelos de mohua fuera del nido, pero tienen una menor probabilidad de éxito en estos nidos de agujeros de árboles en comparación con los nidos típicos, ya que los lados de los nidos generalmente están sostenidos por los bordes del agujero del árbol, lo que hace que los polluelos de mohua sobrevivan. [13] Otra forma en que los nidos de agujeros de árboles benefician al mohua es que las aberturas de estos agujeros de árboles nudosos que el mohua elige para anidar suelen ser demasiado pequeñas para que entre el cuco de cola larga adulto. [13] Los cucos de cola larga adultos también retiran los huevos y los polluelos de los nidos de mohua si no caben en el agujero del árbol y ponen sus huevos. [13] Esta estrategia de anidación en huecos de árboles previene la depredación de mohua por cucos de cola larga y otras aves carnívoras como los halcones y morepork . [13] Aunque los cucos afectan el éxito de mohua en producir descendencia , generalmente son menos efectivos contra mohua que otras especies de aves parasitadas . [13] El problema de conservación con el comportamiento de mohua surge cuando se habla de depredadores mamíferos invasores , a los que los mohua no están adaptados en comparación con las especies de aves no nativas . [13] Los mohua son susceptibles a la depredación de armiños y ratas de barco porque anidan en huecos de árboles, lo que no permite un escape rápido si un depredador entrara en el hueco del árbol. [13] Los efectos de la depredación sobre mohua por estos mamíferos generalmente dependen de la condición del bosque. [13] Esto se debe a que cuando es un año de mástiles en un bosque de hayas , los mástiles hacen que las poblaciones de ratones crezcan, lo que significa más alimento para los armiños , lo que provoca un aumento en la población de armiños. [13] Este aumento en la población de armiños es peligroso para todas las posibles especies de presas en ese bosque porque después de cazar a los ratones, los armiños todavía están en grandes cantidades y pueden trasladar fácilmente sus esfuerzos de depredación a las aves forestales nativas que viven en estos bosques de hayas, como el mohua. [13] Dado que la hembra del mohua debe permanecer en los huevos durante la mayor parte de la incubación,período y son los únicos que incuban, esto los deja como el objetivo principal de la depredación , ya que tiene pocas posibilidades de supervivencia después de que el armiño ha entrado en el agujero del árbol. [13] Con la falta de hembras de mohua y polluelos, que también son depredados, la siguiente temporada de reproducción habrá reducido las parejas reproductoras , por lo que este evento de depredación singular dificultará la recuperación de la población de mohua. [13] Estos comportamientos que exhiben los mohua evitan efectivamente la depredación por parte de depredadores aviares, pero los hacen susceptibles a los depredadores mamíferos alrededor de los cuales no habían evolucionado .
En 2003, 39 mohua fueron trasladados desde la isla Breaksea a la isla Codfish (Whenua Hou) , libre de depredadores , y se introdujeron más en Whenua Hōu desde Catlins en 2018, lo que aumentó la población de la isla a aproximadamente 1000. [18] Se planean más liberaciones en islas de Fiordland. [18]
Los esfuerzos de control de plagas del Departamento de Conservación han logrado estabilizar algunas poblaciones de mohua en el continente. Por ejemplo, donde se utilizó veneno biodegradable 1080 para controlar ratas en el valle de Dart , hubo una tasa de supervivencia de más del 80%, en comparación con solo el 10% en áreas no tratadas. [19] La población de mohua en el valle de Landsborough se ha cuadriplicado desde 1998, gracias a un programa intensivo de control de plagas, incluido el 1080 aéreo. La población ahora es lo suficientemente fuerte como para que las aves sean transferidas para establecer una nueva población en Resolution Island . [ cita requerida ] Operaciones aéreas similares de 1080 en Catlins [20] y los valles de Hurunui [21] , Hawdon y Eglinton [22] han tenido resultados igualmente alentadores. El DOC y TBfree New Zealand notaron en marzo de 2014 que hubo una repoblación significativa en Catlins de otras especies de aves, incluido el pájaro campana y el tomtit debido a la reducción de depredadores. [23]
Desde el rediseño de la moneda de Nueva Zelanda en 1991, ha aparecido una cabeza amarilla en el reverso del billete de 100 dólares neozelandeses . [7]
