El morepork ( Ninox novaeseelandiae ), también conocido por muchos otros nombres onomatopéyicos (como boobook , mopoke o ruru ), [3] es una especie de búho marrón, más bien pequeño, que se encuentra en Nueva Zelanda y, al noroeste, en la isla Norfolk , un búho australiano . territorio. También se encontraba antiguamente en la isla Lord Howe . [3] Se reconocen tres subespecies de morepork, una de las cuales está extinta y otra que existe sólo como una población híbrida .
Descrito por primera vez por Johann Friedrich Gmelin en 1788, se pensaba que el morepork era la misma especie que el boobook australiano ( N. boobook ), originario de Australia, Timor Oriental y Nueva Guinea , algo que perduró durante casi doscientos años, hasta 1999. Del mismo modo, también se consideró igual que el libro de Tasmania ( N. leucopsis ) hasta 2022.
El morepork tiene un plumaje de color marrón oscuro con manchas pálidas prominentes y ojos de color amarillo dorado. Como la mayoría de los estrigiformes, la especie es generalmente nocturna , aunque a veces puede ser crepuscular (o activa al amanecer y al anochecer), retirándose a descansar en lugares apartados entre las ramas de los árboles. El morepork se alimenta de insectos más grandes y pequeños vertebrados, y los caza abalanzándose sobre ellos desde lo alto de los árboles. Como ocurre con todos los búhos, el morepork tiene una visión nocturna suprema y un oído excelente, capaz de localizar un pequeño lagarto o roedor a muchos metros de distancia. Luego se acercan sigilosamente a su presa objetivo con un vuelo casi silencioso, sin batir sus alas, y la presa a menudo ni siquiera se da cuenta de que están siendo perseguidas.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha evaluado la población de morepork y su potencial de disminución, y clasificó a la especie como de menor preocupación (actualmente no en riesgo), debido a su gran área de distribución actual y su población aparentemente estable. [1]
El morepork fue descrito formalmente en 1788 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con los otros búhos del género Strix y acuñó el nombre binomial Strix novaeseelandiae . [4] Gmelin basó su descripción en el "búho de Nueva Zelanda" de Queen Charlotte Sound que había sido descrito en 1781 por el ornitólogo inglés John Latham en su multivolumen A General Synopsis of Birds . Latham obtuvo su información de Johann Reinhold Forster , que había acompañado a James Cook en su segundo viaje al Océano Pacífico. [5] [6] El morepork es ahora uno de los 37 búhos incluidos en el género Ninox que fue introducido en 1837 por el naturalista inglés Brian Houghton Hodgson . [7] [8] "Morepork" ha sido designado como el nombre oficial por el Comité Ornitológico Internacional . [8]
Se reconocen tres subespecies : [8]
Tanto Gerlof Fokko Mees como Ernst Mayr consideraron la taxonomía del búho bobo como extremadamente desafiante, [9] este último comentó en 1943 que era "uno de los problemas más difíciles que jamás haya encontrado". [10] En su libro de 1968 Nightwatchmen of the Bush and Plain , el naturalista australiano David Fleay observó que los libros de Tasmania se parecían más a los de Nueva Zelanda que a los de Australia continental, aunque siguió a Mees al tratarlos como una sola especie. [11]
Janette Norman y sus colegas probaron el ADN del citocromo b de tres subespecies (así como de los poderosos y rufos búhos) para determinar si el pariente más cercano se utilizó en la reproducción con la última hembra superviviente del libro de Norfolk. Descubrieron que, aunque el libro de Norfolk era similar en plumaje al libro de Tasmania, genéticamente estaba mucho más cerca de la subespecie de Nueva Zelanda. De hecho, los dos eran tan cercanos genéticamente que consideraron si el libro de Norfolk debería reconocerse como un taxón separado, aunque admitieron que los dos eran fácilmente distinguibles en apariencia, por lo que mantuvieron a los tres como subespecies; el libro de Tasmania sólo divergió en un 2,7% de los otros dos, mientras que los búhos poderosos y rufos divergieron en un 4,4% entre sí. [12] A partir de esto, el libro de libros australiano se separó del libro de libros de Tasmania y más pork en el volumen 5 del Manual de las aves del mundo ; sin embargo, varios autores, incluidos Les Christidis y Walter Boles, cuestionaron que los datos habían sido mal interpretados del estudio normando, que no había tomado muestras de ningún libro de libros del continente australiano. Trataron a los tres taxones (cerdos del sur, de Tasmania y más) como una sola especie. [13]
Al examinar caracteres tanto morfológicos como genéticos (citocromo b ), Michael Wink y sus colegas concluyeron que el boobook australiano era distinto del morepork, al igual que el boobook de Tasmania , que se eleva al estatus de especie como Ninox leucopsis . [14] En 2022, el Congreso Ornitológico Internacional reclasificó el boobook de Tasmania y el morepork como especies distintas. [15] [16]
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El cerdo mide de 26 a 29 cm (10 a 11,5 pulgadas) de largo, y la hembra es un poco más grande que el macho. Las hembras pesan un poco más, entre 170 y 216 g (6,0 a 7,6 oz), en comparación con los 140 a 156 g (4,9 a 5,5 oz) del macho. [17] El morepork tiene generalmente la cabeza y las partes superiores de color marrón oscuro, con manchas de color marrón pálido en la cabeza y el cuello y marcas blancas en el resto de las partes superiores, con un supercilio (ceja) de color blanco amarillo pálido, coberteras auriculares de color marrón oscuro y mejillas ante. . [18] Los ojos son de color amarillo a amarillo dorado. [19] Las plumas del mentón y la garganta son de color beige con ejes de color marrón oscuro. Las plumas de las partes inferiores son en su mayoría de color marrón oscuro con manchas y rayas beige y blancas, y las marcas más grandes en el vientre hacen que parezca más pálido en general. La cola superior es de color marrón oscuro con barras de color marrón más claro. [18] La cereza y el pico son de color gris azulado pálido con un borde cortante negro. Los pies son de color naranja o amarillo con garras negruzcas. [19]
Los cerdos jóvenes no alcanzan adecuadamente el plumaje adulto hasta el tercer o cuarto año. [18] Las puntas de las plumas de los juveniles son blancas y esponjosas, restos del plumón de los polluelos. Estos se desgastan con el tiempo y persisten por más tiempo en la cabeza. Las plumas de la cabeza, el cuello y las partes inferiores son en general más esponjosas. Su plumaje es en general de un color marrón más oscuro y grisáceo que el de los adultos. [20]
En la Isla Norte de Nueva Zelanda, es común desde el puerto de Rangaunu al sur hasta el sur de Taranaki y al oeste de Tauranga , el lago Taupō y Whanganui , así como entre Murupara y el río Hangaroa en el noreste, y el sur de Manawatū , Wellington y Wairarapa en el al sur y poco común fuera de estas áreas. En la Isla Sur, es más común al oeste de los Alpes del Sur , alrededor de Marlborough y en Southland . Es común en la isla Stewart y en las islas costeras. [21]
En Nueva Zelanda, habita principalmente en bosques dominados por Podocarpus , Nothofagus , Metrosideros y otras maderas duras, hasta la línea de árboles alpinos. En la isla Norfolk, vive en bosques de pino de la isla Norfolk ( Araucaria heterophylla ). [22]
Suelen verse solos, en parejas o en pequeños grupos familiares de una pareja adulta y hasta tres crías.
Es posible que los aguiluchos laguneros se aprovechen de más cerdos jóvenes. [18]
Durante el día, más cerdos duermen en dormideros. Aunque son principalmente nocturnos , a veces están activos al amanecer y al anochecer . Los principales momentos de caza son las tardes y las mañanas, con breves estallidos de actividad durante la noche. En las noches oscuras, a menudo se posan durante las horas medias y, especialmente si hace mal tiempo, pueden cazar durante el día.
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Más cerdos anidan en cualquier lugar donde los árboles sean lo suficientemente grandes como para tener huecos. [22]
Aunque su principal técnica de caza es posarse y saltar, son aves ágiles con una acción de alas rápida, similar a la de un azor, y la capacidad de maniobrar rápidamente cuando persiguen presas o cazan insectos.
Cazan una variedad de animales, principalmente invertebrados grandes, incluidos escarabajos y escarabajos huhu , polillas y orugas, arañas, saltamontes y, en Nueva Zelanda, wētā . También capturan presas de casi cualquier tamaño adecuado , especialmente pájaros pequeños, ratas y ratones. Pueden encontrar alimento adecuado tanto en pinares como en bosque autóctono.
Morepork, una especie muy extendida y generalmente común, está catalogada como una especie de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , debido a su gran área de distribución y población estable, sin evidencia de una disminución significativa. [1] Como la mayoría de las especies de búho, el morepork está protegido en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), lo que significa que la importación y exportación internacional de la especie (incluidas partes y derivados) está regulada. . [23]
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