El mirlo acuático gorgiblanco ( Cinclus cinclus ), también conocido como mirlo acuático europeo o simplemente mirlo acuático , es un ave paseriforme acuática que se encuentra en Europa , Oriente Medio , Asia central y el subcontinente indio . La especie se divide en varias subespecies , basándose principalmente en las diferencias de color, en particular de la banda pectoral.
El mirlo acuático gorgiblanco fue descrito en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Sturnus cinclus . [2] El género actual Cinclus fue introducido por el naturalista alemán Moritz Balthasar Borkhausen en 1797. [3] El nombre cinclus proviene de la palabra griega antigua kinklos que se usaba para describir a las pequeñas aves que movían la cola y que residían cerca del agua. [4] De las cinco especies ahora ubicadas en el género, un estudio genético molecular ha demostrado que el mirlo acuático gorgiblanco está más estrechamente relacionado con la otra especie euroasiática, el mirlo acuático pardo ( Cinclus pallasii ). [5]
Hay 14 subespecies de las cuales una está ahora extinta (con † ): [6]
El mirlo acuático gorgiblanco mide unos 18 centímetros (7,1 pulgadas) de largo, es rechoncho y tiene cola corta. [11] La cabeza del adulto ( gularis y aquaticus ) es marrón, el dorso gris pizarra moteado de negro, luciendo negro desde la distancia, y las alas y la cola son marrones. La garganta y la parte superior del pecho son blancas, seguidas de una banda de color castaño cálido que se funde con el negro en el vientre y los flancos. El pico es casi negro, las patas y los iris marrones. C. c. cinclus tiene una banda ventral negra. Los jóvenes son de color marrón grisáceo y no tienen banda castaña.
El macho tiene un dulce canto parecido al del reyezuelo . Durante el cortejo, el macho canta mientras corre y se posa, exhibiendo su pecho níveo, y cuando se exhibe realiza vuelos largos y altos, como los del martín pescador común , acompañados de agudos llamados metálicos clink, clink , diferentes del zil normal .
El mirlo acuático gorgiblanco está estrechamente asociado con los ríos y arroyos de aguas rápidas o los lagos en los que desembocan. A menudo se posa balanceándose espasmódicamente con su cola corta levantada sobre las rocas alrededor de las cuales el agua se arremolina y cae.
Su nombre se debe a estas repentinas inmersiones, no a su hábito de bucear, aunque se sumerge además de caminar en el agua.
Vuela rápido y en línea recta, sus alas cortas zumban velozmente y sin pausas ni planeos, emitiendo un agudo zil, zil, zil . Luego se deja caer al agua y se zambulle o se sumerge con un pequeño chapoteo.
Desde una posición elevada, se adentra en el agua y se sumerge deliberadamente, pero no es cierto que pueda desafiar las leyes de la gravedad específica y caminar por el fondo. Sin duda, cuando entra en el agua se agarra con sus fuertes patas, pero el método de progresión bajo la superficie es nadando, utilizando las alas de manera eficaz para volar bajo el agua. Se mantiene abajo mediante el esfuerzo muscular, con la cabeza bien abajo y el cuerpo oblicuo, y su trayectoria bajo la superficie a menudo se revela mediante una línea de burbujas ascendentes.
De esta manera se asegura su alimento, generalmente invertebrados acuáticos incluyendo gusanos tricópteros y otras larvas de insectos acuáticos , escarabajos , Limnaea , Ancylus y otros moluscos de agua dulce , y también peces y pequeños anfibios . Un alimento favorito es el pequeño crustáceo Gammarus , un camarón anfípodo . También camina y corre por las orillas y rocas en busca de invertebrados terrestres. Los mirlos acuáticos pueden ser presa de peces depredadores como la trucha marrón , aunque solo se ha registrado un caso para esta especie a diferencia del mirlo acuático americano . [12]
Los hábitos invernales del mirlo acuático varían considerablemente y, al parecer, de forma individual. Cuando los rápidos arroyos de las colinas se congelan, se ve obligado a descender a las tierras bajas e incluso visitar las costas, pero algunos permanecen si hay agua libre.
Los mirlos acuáticos de garganta blanca se reproducen por primera vez cuando tienen un año de edad. Son monógamos y defienden un territorio. El nido se construye casi invariablemente muy cerca o por encima del agua. A menudo se coloca en una cornisa rocosa o en una cavidad. También se utilizan estructuras hechas por el hombre, como puentes. El nido consiste en una estructura en forma de cúpula hecha de musgo, tallos de hierba y hojas con una entrada lateral dentro de la cual hay una copa interior hecha de tallos, raicillas y pelo. Ambos sexos construyen la estructura principal más grande, pero la hembra construye la copa interior. Los huevos se ponen diariamente. La nidada puede contener de 1 a 8 huevos, pero por lo general son 4 o 5. Los huevos son lisos y de color blanco brillante y miden 26 mm × 18,7 mm (1,02 in × 0,74 in) con un peso calculado de 4,6 g (0,16 oz). Los incuba la hembra comenzando después de que se haya puesto el último o, a veces, el penúltimo huevo. [13] El macho le trae comida a la hembra que está incubando. [14] Los huevos eclosionan después de unos 16 días y luego ambos padres alimentan a los polluelos altriciales y nidícolas. [13] Durante los primeros 12-13 días son incubados por la hembra. Ambos padres retiran los sacos fecales durante los primeros 9 días. [14] Los polluelos empluman alrededor de los 22 días de edad, pero los padres continúan alimentando a sus crías durante otra semana, pero la alimentación puede continuar durante 18 días. Si la hembra ha comenzado una segunda puesta, entonces solo el padre macho alimenta a los polluelos. [13] Se crían una o dos nidadas, generalmente en el mismo nido. Cuando se les molesta, las crías que apenas tienen plumas se lanzan al agua y se sumergen.
La edad máxima registrada de un mirlo acuático ártico a partir de datos de recuperación de anillos es de 10 años y 7 meses para un ave anillada en Finlandia. [15] En el Reino Unido e Irlanda, la edad máxima es de 8 años y 9 meses para un ave anillada y recuperada en el condado de Laois , Irlanda. [16]
La primera descripción detallada del mirlo acuático de garganta blanca, que data de c.1183, es la de Gerald de Gales ( Giraldus Cambrensis) , el clérigo, historiador y viajero del siglo XII, en su libro Topographia Hibernica , un relato de sus viajes por Irlanda entre 1183 y 1186. [17] Gerald, un agudo observador de la vida silvestre, describe al mirlo acuático con precisión, pero con su notoria tendencia a creer todo lo que le decían, lo que tan a menudo resta valor a su trabajo, [18] afirma que era una variedad aberrante del martín pescador común . El verdadero martín pescador, según Gerald, no se encontraba en Irlanda en la década de 1180, aunque estaba muy extendido allí en el siglo XVIII. [19] El mirlo acuático de garganta blanca es el ave nacional de Noruega . [20] [21]
