El mercado de St Albans es un mercado callejero al aire libre en la ciudad catedralicia y de mercado de St Albans . El mercado se extiende desde Market Place North-East por St Peter's Street hasta el cruce con Catherine Street (a lo largo de 485 metros (1591 pies)) y está administrado por el Ayuntamiento de St Albans City & District .
Tras el cierre del mercado de Canterbury en 2022, [1] St Albans es el segundo mercado más antiguo de Inglaterra después del mercado Shambles de York, así como el mercado callejero inglés más antiguo y el mercado más antiguo de Inglaterra que todavía se celebra en su sitio original. [2] [3] En 2024, el mercado de St Albans recibió el título de Mejor gran mercado al aire libre por parte de la Asociación Nacional de Autoridades de Mercados Británicos. [4]
Wulsin , el sexto abad de la abadía de St Albans, fundó el mercado de St Albans en torno a 860 para generar ingresos para la abadía y formar el centro de una nueva ciudad. [5] [6] [7] [8] [9] Market Place está junto a la entrada de Waxhouse Gate a la abadía y es posible que el mercado ya se hubiera formado alrededor de esta puerta antes de quedar bajo el control de la abadía. [10] [11] El mercado era gestionado en nombre de la abadía por un empleado del mercado .
En la época del abad Geoffrey de Gorham (1119-1146), los ingresos procedentes de los peajes y los derechos de mercado se cifraban en 11-14-0 libras esterlinas (equivalentes a 20.822,1 libras esterlinas en 2023 [12] ). [5]
Enrique II de Inglaterra (1154-1189) confirmó el control de la abadía sobre "la ciudad de St Albans con su mercado y todas las libertades que un municipio debe tener". [10] En 1198, Ricardo I confirmó los derechos de mercado de la abadía. [2]
El mercado estaba dividido en áreas donde los comerciantes de productos similares competían por los clientes. [13] Las áreas conocidas son:
A más tardar en 1287, los días de mercado ya eran los miércoles y sábados, como todavía ocurría en el siglo XXI. [11]
En esa época, la abadía también había fundado mercados en Codicote , High Barnet y Watford . [2] De estos, los mercados de High Barnet y Watford todavía están activos.
A principios de la década de 1290 se erigió una cruz de Leonor en el extremo sur de Market Place, entre el mercado y la entrada a la abadía.
El Moot Hall era el edificio en el que el tribunal del abad se ocupaba de los asuntos legales que surgían en la ciudad y sus alrededores y también era la sede del tribunal de los comerciantes de pasteles que se ocupaba de los asuntos legales que surgían en el mercado. [11] [14]
En el verano de 1297, Juan de Berkhamsted se encontró en una posición injusta cuando los habitantes de St Albans presentaron una queja a Eduardo I y el abad fue declarado culpable de delitos relacionados con pesos y medidas relacionados con el pan y la cerveza . Durante unas semanas, el mercado quedó bajo control real antes de ser devuelto a la abadía. [5] Eduardo reconfirmó los derechos de mercado de la abadía en 1301. [2] En la lista de subsidios de 1334 , el mercado fue valorado en £265-3-8 (equivalente a £294,150 en 2023 [12] ) a efectos fiscales. [2]
En el siglo XIII, muchos de los puestos dieron paso a edificios permanentes y tiendas, y en 1355 se habían construido grandes partes de la Plaza del Mercado. En la primera parte del siglo XIII, se registran tarifas por los puestos en la Plaza del Mercado, pero en el siglo siguiente el término tiendas reemplaza al de puestos. [10]
Hacia 1519, por lo menos, la abadía arrendaba la recaudación de las rentas del mercado. El primer arrendatario conocido fue John Gelly, con un contrato de arrendamiento de treinta y un años.
Como parte de la disolución de los monasterios , Enrique VIII cerró la Abadía en 1539 y tomó posesión del mercado, que siguió siendo propiedad de la corona durante los siguientes catorce años. El titular del contrato de arrendamiento de las rentas del mercado en ese momento era un tal Raynold Carte, que lo tenía a cambio de una renta anual de 13 libras esterlinas con 6 centavos (equivalente a 11.277,1 libras esterlinas en 2023 [12] ). Por un delito no declarado, fue puesto en la picota un día de mercado en 1541 desde una hora antes de la apertura del mercado hasta una hora después del cierre del mercado. [10]
En 1553, el hijo de Enrique, Eduardo VI, vendió el derecho a celebrar el mercado los miércoles y sábados, así como tres ferias en:
a un grupo de comerciantes y terratenientes locales. Las cartas patentes [15] que registraron esta venta también incorporaron a St Albans como municipio . [13]
El nuevo alcalde actuaba como empleado del mercado, supervisando la fijación de precios, la exactitud de los pesos y medidas , y presidía el tribunal de los pasteleros. [15]
Después de la restauración , St Albans recibió una carta en 1664 que afirmaba el derecho de la ciudad a "celebrar mercados y ferias tanto en las calles y plazas desiertas como abiertas ... como en otros lugares" y a "erigir mataderos y puestos y allí comprar, vender y exponer para la venta, artículos, mercancías, maíz, grano, ganado, caballos y otras cosas vendibles ... y tomar y recaudar peajes, establos y otras ganancias de cosas vendibles". [7]
Al igual que la abadía y la corona en el siglo anterior, en el siglo XVII la corporación arrendaba las rentas de las ferias y los mercados a alguaciles que pagaban una renta fija. Entre £40 (equivalentes a £6,965.6 en 2023 [12] ) y £80 (equivalentes a £13,931.2 en 2023 [12] ), en la segunda mitad del siglo, esta era la mayor fuente de ingresos de la corporación. [13]
La ciudad tomó medidas para proteger los ingresos del mercado y en 1699 aprobó una resolución que amenazaba con enjuiciar a cualquiera que vendiera grano "y otras cosas" sin pagar los peajes del mercado. En 1702 prohibió la venta de maíz antes de las 10:00 y sólo si se habían pagado los peajes por el maíz cultivado fuera del municipio. [7]
En 1702 se demolió el resto de la Cruz de Leonor [6] y al año siguiente la corporación ordenó que se construyera una cruz de mercado "y se colocara sobre el terreno baldío donde recientemente se encontraba la antigua Cruz cerca de la Casa del Reloj". [16] La cruz erigida en 1703 era un edificio octogonal con un techo sostenido por ocho columnas sobre las que estaba la figura de la Justicia, y dentro de él estaba la bomba de la ciudad accionada por una gran rueda. [10]
A principios del siglo XVIII el mercado de los miércoles cesó sus actividades. [17]
En 1720, la ciudad intentó evitar la venta ilegal de "aves de corral u otros productos". [7] Nueve años después, se instaló una campana en la casa del mercado para anunciar la apertura del mercado a los comerciantes que no fueran hombres libres de la ciudad. Solo los hombres libres de la ciudad podían comerciar antes del toque de campana, que sonaba a las 10:00 en la casa del mercado. La campana se utilizó hasta 1835. [11] [13]
El siglo XVIII fue testigo de un declive en el número de mercados en Inglaterra, con la desaparición total de Shefford y Toddington , en el vecino Bedfordshire. Los ingresos anuales de los mercados alcanzaron las 326 libras esterlinas (equivalentes a 53.873,2 libras esterlinas en 2023 [12] ) en 1709-10, luego cayeron a alrededor de 100 libras esterlinas (equivalentes a 19.846,8 libras esterlinas en 2023 [12 ] ) a mediados de la década de 1730, y luego cayeron aún más a 59 libras esterlinas (equivalentes a 11.724 libras esterlinas en 2023 [12] ) alrededor de 1750. El mercado del maíz se describe como el primer mercado de maíz en Inglaterra a principios de siglo, pero ya no tenía ese título en la década de 1750. A pesar de la disminución de los ingresos y la reputación, el hecho de que St Albans siguiera siendo el centro de un centro de transporte significaba que todavía podía describirse como "uno de los más grandes de Inglaterra". [13]
A finales de siglo se añadió un mercado de trenzas los sábados. En la década de 1790, las ferias de Lady Day y Old Michaelmas (10 de octubre) se describen como muy concurridas y mercados en los que se intercambiaban ropa y juguetes. La feria legal para contratar sirvientes agrícolas, que se celebraba en New Michaelmas, se describe como "a veces concurrida pero escasamente concurrida" debido a las ferias que competían con ellas a principios de año. [13]
A principios del siglo XIX, el St Albans Turnpike Trust informó que solo en el año a partir de junio de 1808, se registraron más de 45.000 carros y carruajes y 260.000 animales destinados al mercado en los peajes locales. [18]
La Cruz del Mercado fue derribada en 1810, pero la bomba permaneció en pie. [10]
El uso de las plazas de mercado para humillantes castigos públicos continuó hasta mediados del siglo XIX. En las sesiones del tribunal de verano de 1812 (24 de junio), un hombre fue declarado culpable de agresión contra natura, un eufemismo utilizado entonces para la actividad sexual entre personas del mismo sexo. Fue encarcelado durante doce meses, pero también condenado a la picota, un día de mercado, en St Albans durante una hora antes del mediodía. En este punto, el uso de la picota parece haber pasado de moda, ya que había que pedirla prestada de Hertford . [19] Este fue el último uso de la picota en Hertfordshire. [20]
En 1815, Shaw describió el mercado de trenzas como "uno de los más grandes de Inglaterra". [21]
En el lugar del antiguo Moot Hall [11] se construyó en 1830 un nuevo ayuntamiento y un nuevo palacio de justicia. El ayuntamiento se abría directamente al mercado, lo que permitía que los puestos llegaran hasta el interior del edificio. [22]
En 1841, la reina Victoria pasó por St Albans en su camino hacia y desde la casa de campo de Panshanger un jueves y un sábado. En su diario, escribió sobre el sábado que "como era día de mercado, la ciudad estaba aún más concurrida que el otro día y nuevamente recibimos una recepción muy amable". [23]
La derogación de las Leyes del Maíz en 1846 aumentó considerablemente las oportunidades para el comercio de granos. El mercado de granos existente, donde el grano se vendía al por menor a los propietarios de las casas y al por mayor a los molineros, panaderos y otros comerciantes, consistía en un techo sostenido por postes y abierto por todos lados a los elementos. [24] [21] En 1857, este edificio fue reemplazado por una nueva Bolsa de Maíz que todavía se mantiene en pie. [25]
En 1872 la bomba municipal fue sustituida por una fuente de agua potable. [26]
En 1888, un comisionado llegó a St Albans para reunir pruebas para la Comisión Real de Derechos de Mercado y Peajes (1889-1891). Según un artículo periodístico de la época, se afirmaba que el mercado se celebraba entre la Torre del Reloj y frente al pub White Horse (actualmente una tienda Marks & Spencer ). [27]
Las tarifas variaban según si alguien era contribuyente del impuesto a la propiedad local y dependiendo de los productos que vendía:
Un penique por pie parecía ser el cargo general para las personas que son contribuyentes de St Albans y tres medios peniques por pie para los forasteros. A uno o dos vendedores ambulantes que tienen la reputación de hacer negocios muy lucrativos y grandes en el mercado los sábados se les cobró más deliberadamente; el Sr. Fisher, carnicero, paga 6 chelines de alquiler en contraste con 1 chelín y 6 peniques que pagan otros. Un vendedor de quesos también paga una escala más alta. Se explicó al Comisionado que todo esto se hizo de manera intencionada, ya que el comité del mercado sintió el deber de tomar conocimiento del hecho de que cierto vendedor ambulante, que es un extraño en St Albans, se lleva hasta 60 y 70 libras todos los sábados.
El entonces gerente del mercado, el Sr. Pointon, alquilaba de forma privada el equipamiento de sus puestos a los mismos comerciantes a quienes él alquilaba los puestos en nombre de la ciudad.
Se demostró que, si bien existía demanda de un mercado cubierto al estilo de otras ciudades con mercado, la ciudad no tenía los recursos para construirlo: "Hemos realizado el alcantarillado y el cementerio y muchas otras mejoras locales. El Ayuntamiento no posee ningún terreno adecuado para un mercado cubierto".
El informe también encontró que ninguna de las ferias anuales todavía se estaba llevando a cabo. [28]
Debido a las leyes comerciales dominicales, si se compraba ganado un sábado, no podía completar su viaje el día de reposo. Los compradores tenían que asumir los costos de estabulación y alimentación de los animales adquiridos hasta el lunes. Los agricultores locales comenzaron a enviar su ganado a los mercados de Hertford, Barnet, Hemel Hempstead , Watford y Hitchin .
En la primavera de 1872, el concejal Edwards promovió activamente la transición de los mercados de ganado y maíz a los miércoles. Tanto los concejales como los agricultores estuvieron de acuerdo.
La venta de caballos, carruajes, carros, arneses y herramientas se trasladó al mercado de ganado de los miércoles de St Albans desde Harpenden en 1890. [17]
El relanzamiento del mercado de ganado fue un éxito y los datos comerciales de cada mercado de ganado se publicaron en la edición del sábado siguiente del Herts Advertiser y del St Albans Times . En 1892, entre los 14 vendedores individuales, dos eran mujeres y cuatro eran miembros del parlamento (dos como miembros de la Cámara de los Comunes y dos como pares hereditarios en la Cámara de los Lores ), incluido el entonces primer ministro Robert Gascoyne-Cecil :
El mercado de ganado no estaba exclusivamente restringido a los animales: también se mencionan heno y paja, así como una máquina de vapor portátil que se vendía por 50 libras.
En la década de 1880, la venta de trenzas al por mayor había dado paso a la venta de productos terminados y la fabricación de sombreros se estaba convirtiendo en una importante industria local. [30]
El semanario de corta duración The Lantern ofrece una descripción del mercado en 1893:
El primitivo mercado callejero, con lámparas de aceite encendidas y los fuertes gritos de los vendedores belicosos de todo tipo de productos imaginables llenando el aire, lo hacen bastante cautivador. [7]
En 1911, el Ayuntamiento aprobó una ordenanza que tipificaba como delito escribir en las aceras, con el fin de disuadir a los activistas del sufragio femenino que anunciaban sus actos en Market Place escribiendo con tiza los detalles en la acera. En el mercado de los sábados, los mismos activistas vendían ejemplares de su periódico, The Vote . [7]
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A finales de la década de 1920, la fuente pública de agua potable al sur de la Casa del Reloj (ahora conocida como la Torre del Reloj) fue retirada debido a la obstrucción que estaba causando a la vía pública. [26] Después de albergar una Cruz de Leonor, una cruz de mercado, una bomba de la ciudad y luego una fuente pública de agua potable en rápida sucesión; el sitio ha estado vacío desde entonces.
En 1926, la subasta de ganado de los miércoles se trasladó desde el exterior del Ayuntamiento (ahora Museo + Galería de Arte) a un sitio en Drovers Way que ahora está ocupado por un estacionamiento de varios pisos. [31]
A principios del siglo XX, el Ayuntamiento utilizó sus poderes en virtud de la Ley de Comercios de 1911 para convertir el día de mercado de los miércoles en un día de cierre temprano para los comercios minoristas. La aprobación de la normativa requería el consentimiento de los propietarios de dos tercios de los comercios afectados. [32]
La mejora de las instalaciones de almacenamiento y refrigeración hizo que gradualmente se pusiera fin al comercio de animales vivos para consumo humano y en 1976 se cerró el mercado de ganado. [31]
En algún momento de finales del siglo XX, el Ayuntamiento empezó a construir sus propios puestos utilizando remolques y tractores y a almacenar su equipo en un patio junto al mercado de ganado en Drovers Way. El nuevo mercado construido resultó una comodidad para los comerciantes y permitió al Ayuntamiento controlar de forma más eficaz la distribución del mercado y el espacio que ocupaban los comerciantes individuales.
El cierre temprano de los comercios los miércoles terminó con la aprobación de la Ley de Desregulación y Subcontratación de 1994 .
El auge de las excursiones en autobús que había sostenido a St Albans y a muchos otros mercados provinciales se tambaleó hacia finales del siglo XX debido al envejecimiento de la clientela y a la competencia de los viajes en tren. Los pasajeros de viajes en autobús cayeron de 2,3 millones en 1990 a 1,5 millones en 2015 y del 15% de los viajes turísticos en 1980 al 5% en 2015. [33]
En la segunda década del siglo XXI, el aumento del coste de instalación de los puestos y la imposición de tasas comerciales en los mercados al aire libre significaron que el mercado de St Albans ya no generaba ingresos para el Ayuntamiento, sino que ahora necesitaba un subsidio para continuar.
Las ganancias del mercado habían estado en declive durante muchos años. En 2013-14, los ingresos combinados del Charter Market, que se realiza dos veces por semana, y el Farmers' Market, que genera pérdidas cada mes, fueron un 36 por ciento inferiores a los de 2012-13 y un 46 por ciento inferiores a los de 2011-12. [34]
En marzo de 2020, al comienzo de la pandemia , el mercado, al igual que los mercados de todo el país, cerró el 25 y el 28 de marzo, ya que se introdujeron restricciones para tratar de restringir la propagación del virus del síndrome respiratorio agudo severo 2. El cierre puso de relieve el problema de las pérdidas del mercado y el Ayuntamiento despidió al equipo de los puestos y desmanteló el depósito del mercado, los puestos y el equipo utilizado para montar el mercado.
El mercado reabrió sus puertas la semana siguiente solo para los comerciantes de alimentos. Muchos de los comerciantes recibieron subvenciones para comprar su propio equipo para los puestos y el mercado volvió a ser un mercado tradicional de autoconstrucción. El número de puestos se redujo considerablemente para facilitar el distanciamiento social. Las normas de distanciamiento social no se relajaron hasta finales de julio de 2021 [35] , cuando el mercado empezó a aumentar lentamente de tamaño.
Después de un intento fallido de licitar la construcción del mercado a un contratista privado, el Consejo pospuso la licitación y continuó con el mercado de autoconstrucción. [36]
En 2023, el Consejo informó que los niveles de ocupación en el mercado de los sábados eran más altos que antes de las restricciones por la pandemia, pero que el mercado de los miércoles seguía siendo más pequeño que en el pasado. [37]
En 2024, el mercado de St Albans fue galardonado como el mejor mercado al aire libre de gran tamaño por la Asociación Nacional de Autoridades de Mercados Británicos. [4] [38]
Recientemente se ha modernizado tanto en diseño como en infraestructura a medida que se recupera de la pandemia. [4]
Además de los mercados y ferias tradicionales, hay otros mercados regulados por la parte III de la Ley de Alimentos de 1984 (c. 30). [39] El segundo domingo de cada mes, se celebra un mercado con un mayor énfasis en la comida y bebida local, la sostenibilidad y las artes y artesanías. [40] Otros dos mercados dominicales son gestionados por operadores privados: el tercer domingo de cada mes, Corky Events organiza un mercado de antigüedades y artículos vintage y cuatro veces al año The Vegan Market Co. celebra un mercado de alimentos y productos veganos.
230, 300, 301, 302, 304, 305, 357, 361, 601 The Alban Way, 602, 653 Tigermoth, S4, S5 y S6.
La gestión de los servicios de autobús en Hertfordshire está a cargo de Intalink en nombre del Consejo del Condado de Hertfordshire . [41]
Las estaciones más cercanas son St Albans Abbey y St Albans City .