Arbutus es un género de 12 especies aceptadas [2] de plantas con flores de la familia Ericaceae , [3] nativas de regiones templadas del Mediterráneo , Europa occidental, las Islas Canarias y América del Norte, y comúnmente llamadas madroños [4] o árboles de fresa . El nombre Arbutus fue tomado por los taxónomos del latín , donde se refería a la especie ahora designada Arbutus unedo . [5]
Los madroños son árboles pequeños o arbustos con corteza roja y escamosa y bayas rojas comestibles . [6] El desarrollo de la fruta se retrasa unos cinco meses después de la polinización, de modo que las flores aparecen mientras la fruta del año anterior está madurando. [6] El pico de floración del género es en abril y el pico de fructificación en octubre. [7]
La madera lisa del árbol es mencionada por Teofrasto en su Investigación sobre las plantas ( Historia Plantarum ) como antiguamente utilizada para hacer husos de tejer. Un artículo sobre el cultivo del madroño en al-Andalus (en árabe : قُطلُب , romanizado : quṭlub ) se encuentra en la obra agrícola del siglo XII de Ibn al-'Awwam , Libro sobre la agricultura . [8]
Los miembros del género se llaman madrones o madronas en los Estados Unidos, del nombre español madroño ( árbol de fresa ). En la costa sur de Columbia Británica , Canadá , donde la especie es común, se usa comúnmente arbutus o, raramente y localmente, "árbol de garrapatas". [9] [10] Todos se refieren a la misma especie, Arbutus menziesii , nativa del noroeste del Pacífico y las regiones del norte y centro de California. Es el único árbol perenne de hoja ancha nativo de Canadá. Algunas especies de los géneros Epigaea , Arctostaphylos y Gaultheria se clasificaron anteriormente en Arbutus . Como resultado de su clasificación anterior, Epigaea repens (mayflower) tiene un nombre común alternativo de "arbutus rastrero".
Un estudio publicado en 2001 que analizó el ADN ribosómico de Arbutus y géneros relacionados sugiere que Arbutus es parafilético y que las especies de Arbutus de la cuenca mediterránea están más estrechamente relacionadas con Arctostaphylos , Arctous , Comarostaphylis , Ornithostaphylos y Xylococcus que con las especies occidentales de América del Norte de Arbutus , y que la división entre los dos grupos de especies se produjo en el límite Paleógeno / Neógeno . [11] Las 12 especies son las siguientes: [2]
Algunas especies de lepidópteros , entre ellas la polilla emperador, Pavonia pavonia y la mariposa madroño , utilizan como alimento las especies de madroño . [16] La distribución de esta última especie está, de hecho, muy afectada por la distribución del madroño. [16] Para Ateneo, es el árbol del que habla Asclepiades de Myrlea (Deifnosofistas, II.35).
Varias especies se cultivan ampliamente como plantas ornamentales fuera de sus áreas de distribución naturales, aunque el cultivo suele ser difícil debido a su intolerancia a las perturbaciones en las raíces. El híbrido Arbutus 'Marina' es mucho más adaptable y prospera en condiciones de jardín.
El árbol Arbutus unedo forma parte del escudo de armas ( El oso y el madroño ) de la ciudad de Madrid , España. Una estatua de un oso comiendo el fruto del madroño se encuentra en el centro de la ciudad ( Puerta del Sol ). La imagen aparece en los escudos de la ciudad, taxis, tapas de alcantarillas y otras infraestructuras de la ciudad.
El madroño es importante para el pueblo Salish del Estrecho de la isla de Vancouver, que utilizaba la corteza y las hojas del madroño para crear medicamentos contra los resfriados, los problemas estomacales y la tuberculosis, y como base para los anticonceptivos. El árbol también figura en los mitos de los Salish del Estrecho. [17]
El fruto es comestible, pero tiene un sabor mínimo y no se consume mucho. En Portugal, a veces se destila (legalmente o no) para elaborar un potente brandy conocido como medronho . En Madrid, se destila para elaborar madroño, un licor dulce y afrutado.
El madroño es un buen árbol para leña, ya que arde con fuerza y durante mucho tiempo. Muchos estados del noroeste del Pacífico de los Estados Unidos utilizan la madera de A. menziesii principalmente como fuente de calor, [ cita requerida ] ya que la madera no tiene valor en la construcción de viviendas, ya que no crece en vigas rectas.
El pueblo Saanich de la Columbia Británica tiene prohibido quemar madroños, debido a su papel salvífico en sus mitos de la creación; un madroño ancló sus canoas al mundo durante el diluvio . [18] [19]
"Mi amor es un madroño" es el título de un poema del escritor irlandés Alfred Perceval Graves (1846-1931), musicalizado por su compatriota Charles Villiers Stanford (1852-1924).
La compositora, cantante y pintora canadiense Joni Mitchell (nacida en 1943) incluye una referencia al "crujido del madroño" en su canción "For The Roses". Sonaba como un aplauso. Dice que el madroño es su "árbol favorito de todos los tiempos". Tenía uno en la puerta de su casa que construyó.
"Me encantan los madroños", ha dicho el célebre chef francés Alain Ducasse , galardonado con 20 estrellas Michelin (24:50). "Sí, me encanta la miel de madroños. Es una miel dulce que también es amarga. Estoy obsesionado con la amargura".
Según los Salish del Estrecho , una forma antropomórfica de brea salía a pescar, pero regresaba a la orilla antes de que hiciera demasiado calor. Un día llegó demasiado tarde a la orilla y se derritió por el calor y varios árboles antropomórficos corrieron a buscarlo: el primero fue el abeto de Douglas , que se llevó la mayor parte de la brea, el abeto grande recibió una pequeña porción y el madroño no recibió nada, por lo que dicen que todavía no tiene brea.
Además, según las leyendas del Gran Diluvio de varias tribus del noroeste, el madroño ayudó a la gente a sobrevivir al proporcionar un ancla en la cima de una montaña para sus canoas. Por eso, los saanich no queman madroños como muestra de agradecimiento por haberlos salvado. [20] [21] [19]
Arbutus L Ericaceae [...] Orígenes: [...] El antiguo nombre latino arbutus i para el madroño silvestre, Arbutus unedo L.; véase Carl Linnaeus, Species Plantarum . 395. 1753 y Genera Plantarum . Ed. 5. 187. 1754.
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{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de septiembre de 2024 ( enlace )
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