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Una legislatura es una asamblea deliberativa con la autoridad legal de crear leyes para una entidad política como un país , una nación o una ciudad en nombre de sus habitantes. A menudo se contrastan con los poderes ejecutivo y judicial del gobierno . Las legislaturas pueden existir en diferentes niveles de gobierno: nacional, estatal/provincial/regional, local e incluso supranacional (como el Parlamento Europeo ). Los países difieren en cuanto al grado en que otorgan a las asambleas deliberativas el poder legislativo subnacional, en contraposición a las responsabilidades puramente administrativas.
Las leyes promulgadas por las legislaturas suelen denominarse legislación primaria. Además, las legislaturas pueden observar y dirigir las acciones de gobierno, con autoridad para modificar el presupuesto correspondiente.
Los miembros de una asamblea legislativa se denominan legisladores. En una democracia, los legisladores suelen ser elegidos por el pueblo , aunque también se recurre a la elección indirecta y al nombramiento por parte del ejecutivo, en particular en las asambleas legislativas bicamerales que cuentan con una cámara alta .
El nombre utilizado para referirse a un órgano legislativo varía según el país.
Los nombres comunes incluyen:
Por nombres:
Por idiomas:
Aunque los roles específicos de cada legislatura difieren según la ubicación, todas tienen como objetivo cumplir el mismo propósito de designar funcionarios para representar a sus ciudadanos a fin de determinar la legislación apropiada para el país.
Entre las primeras legislaturas formales reconocidas se encontraba la Ecclesia ateniense . [1] En la Edad Media , los monarcas europeos organizaban asambleas de la nobleza, que luego se convertirían en predecesoras de las legislaturas modernas. [1] Estas a menudo se denominaban Estados . La legislatura sobreviviente más antigua es el Althing islandés , fundado en el año 930 d. C.
Las legislaturas democráticas tienen seis funciones principales: representación, deliberación, legislación, autorización de gastos, formación de gobiernos y supervisión. [1]
Existen cinco formas de lograr la representación en una legislatura: [1]
Una de las principales funciones de una legislatura es discutir y debatir cuestiones de gran importancia para la sociedad. [1] Esta actividad puede tener lugar de dos formas. En las legislaturas en las que se debate, como el Parlamento del Reino Unido , el pleno de la legislatura suele ser testigo de un debate animado. [1] Por el contrario, en las legislaturas basadas en comités, como el Congreso de los Estados Unidos , la deliberación se lleva a cabo en comités cerrados. [1]
Aunque las legislaturas tienen nominalmente el poder exclusivo de crear leyes, el alcance sustancial de este poder depende de detalles del sistema político. En las legislaturas de estilo Westminster , el ejecutivo (compuesto por el gabinete) puede aprobar esencialmente cualquier ley que desee, ya que suele contar con una mayoría de legisladores que lo respalda, que se mantiene bajo control mediante el látigo del partido, mientras que las legislaturas basadas en comités en Europa continental y las de los sistemas presidenciales de las Américas tienen más independencia para redactar y modificar proyectos de ley. [2]
Los orígenes del poder del erario que las legislaturas suelen tener para aprobar o rechazar los presupuestos gubernamentales se remontan a las asambleas europeas de la nobleza, a las que los monarcas debían consultar antes de aumentar los impuestos. [3] Para que este poder sea realmente efectivo, la legislatura debería poder modificar el presupuesto, tener un sistema de comités eficaz, tiempo suficiente para su consideración, así como acceso a información de fondo pertinente. [3]
Hay varias maneras en que la legislatura puede exigir cuentas al gobierno, entre ellas el cuestionamiento , las interpelaciones y los votos de confianza .
A diferencia de los sistemas democráticos , las legislaturas bajo el autoritarismo se utilizan para asegurar la estabilidad de la estructura de poder cooptando intereses potenciales en competencia dentro de las élites, lo que logran mediante: [4]
Cada cámara del poder legislativo está formada por un número determinado de legisladores que utilizan algún tipo de procedimiento parlamentario para debatir cuestiones políticas y votar sobre proyectos de ley. Para llevar a cabo estas actividades, debe estar presente un número determinado de legisladores; esto se denomina quórum .
Algunas de las responsabilidades de una legislatura, como dar prioridad a la legislación recién propuesta, suelen delegarse en comités integrados por unos pocos miembros de la(s) cámara(s).
Los miembros de una legislatura generalmente representan a diferentes partidos políticos ; los miembros de cada partido generalmente se reúnen como grupo parlamentario para organizar sus asuntos internos.
Las legislaturas varían ampliamente en la cantidad de poder político que ejercen, en comparación con otros actores políticos como los poderes judiciales , militares y ejecutivos . En 2009, los politólogos M. Steven Fish y Matthew Kroenig construyeron un índice de poderes parlamentarios en un intento de cuantificar los diferentes grados de poder entre las legislaturas nacionales. El Bundestag alemán , el Parlamento italiano y el Gran Khural estatal de Mongolia empataron como los más poderosos, mientras que la Cámara de Representantes de Myanmar y la Asamblea Federal de Transición de Somalia (desde entonces reemplazada por el Parlamento Federal de Somalia ) empataron como los menos poderosos. [5]
Algunos sistemas políticos siguen el principio de supremacía legislativa , que sostiene que el poder legislativo es la rama suprema del gobierno y no puede estar sujeto a otras instituciones, como el poder judicial o una constitución escrita . Este sistema otorga más poder al poder legislativo.
En los sistemas de gobierno parlamentarios y semipresidenciales , el ejecutivo es responsable ante el legislativo, que puede destituirlo con un voto de censura . Por otra parte, según la doctrina de la separación de poderes , en un sistema presidencial el legislativo se considera una rama de gobierno independiente y coigual al poder judicial y al ejecutivo. [6] Sin embargo, muchos sistemas presidenciales prevén la destitución del ejecutivo por conducta delictiva o inconstitucional.
Las legislaturas a veces delegarán su poder legislativo a agencias administrativas o ejecutivas . [7]
Las legislaturas están formadas por miembros individuales, conocidos como legisladores , que votan sobre las leyes propuestas. Una legislatura generalmente contiene un número fijo de legisladores; debido a que las legislaturas generalmente se reúnen en una sala específica llena de asientos para los legisladores, esto a menudo se describe como el número de "asientos" que contiene. Por ejemplo, una legislatura que tiene 100 "asientos" tiene 100 miembros. Por extensión, un distrito electoral que elige a un solo legislador también puede describirse como un "asiento", como, por ejemplo, en las frases " asiento seguro " y " asiento marginal ". [8]
Después de la elección, los miembros pueden estar protegidos por la inmunidad parlamentaria o el privilegio parlamentario , ya sea para todas las acciones durante todo su mandato, o sólo para aquellas relacionadas con sus funciones legislativas.
Una legislatura puede debatir y votar proyectos de ley como una sola unidad, o puede estar compuesta por varias asambleas separadas , llamadas por diversos nombres, incluyendo cámaras legislativas , cámaras de debate y cámaras , que debaten y votan por separado y tienen poderes distintos. Una legislatura que opera como una sola unidad es unicameral , una dividida en dos cámaras es bicameral y una dividida en tres cámaras es tricameral .
En las legislaturas bicamerales, una cámara suele considerarse la cámara alta , mientras que la otra se considera la cámara baja . Los dos tipos no son rígidamente diferentes, pero los miembros de las cámaras altas tienden a ser elegidos o designados indirectamente en lugar de elegidos directamente, tienden a ser asignados por divisiones administrativas en lugar de por población, y tienden a tener mandatos más largos que los miembros de la cámara baja. En algunos sistemas, particularmente los sistemas parlamentarios , la cámara alta tiene menos poder y tiende a tener un papel más consultivo, pero en otros, particularmente los sistemas presidenciales federales , la cámara alta tiene un poder igual o incluso mayor.
En las federaciones , la cámara alta suele representar a los estados que la componen. Esto también ocurre en el caso de la legislatura supranacional de la Unión Europea . La cámara alta puede estar formada por los delegados de los gobiernos estatales (como en la Unión Europea y en Alemania y, antes de 1913, en los Estados Unidos ) o ser elegida según una fórmula que otorga una representación igualitaria a los estados con menor población, como es el caso en Australia y los Estados Unidos desde 1913.
Las legislaturas tricamerales son poco frecuentes; el Consejo del Gobernador de Massachusetts todavía existe, pero el ejemplo nacional más reciente se produjo en los últimos años del gobierno de la minoría blanca en Sudáfrica . Las legislaturas tetracamerales ya no existen, pero se utilizaban anteriormente en Escandinavia. La única legislatura con un número de cámaras superior a cuatro era la Asamblea Federal de Yugoslavia ; inicialmente establecida como un órgano pentacameral en 1963, se convirtió en un órgano hexacameral en 1967.
Las legislaturas varían ampliamente en cuanto a su tamaño. Entre las legislaturas nacionales , el Congreso Nacional Popular de China es el más grande con 2.980 miembros, [9] mientras que la Comisión Pontificia de la Ciudad del Vaticano es la más pequeña con 7. [10] Ninguna legislatura es elegida democráticamente: los miembros de la Comisión Pontificia son designados por el Papa y el Congreso Nacional Popular es elegido indirectamente dentro del contexto de un estado de partido único . [9] [11]
El tamaño de la legislatura es un equilibrio entre eficiencia y representación: cuanto más pequeña sea la legislatura, más eficientemente puede funcionar, pero cuanto más grande sea la legislatura, mejor puede representar la diversidad política de sus electores. El análisis comparativo de las legislaturas nacionales ha descubierto que el tamaño de la cámara baja de un país tiende a ser proporcional a la raíz cúbica de su población ; es decir, el tamaño de la cámara baja tiende a aumentar junto con la población, pero mucho más lentamente. [12]
