El lago Abert (también conocido como lago Abert ) es un lago alcalino grande y poco profundo en el condado de Lake , Oregón , Estados Unidos. Tiene aproximadamente 15 mi (24 km) de largo y 7 mi (11 km) de ancho en su punto más ancho. Se encuentra a 3 mi (4,8 km) al noreste de la pequeña comunidad no incorporada de Valley Falls, Oregón . El lago recibió su nombre en honor al coronel John James Abert por el explorador John C. Fremont durante su expedición de 1843 al centro de Oregón . No hay peces viviendo en las aguas alcalinas del lago; sin embargo, su densa población de camarones de salmuera sustenta una variedad de aves playeras. El lago es una parada importante en la ruta migratoria de aves conocida como la ruta migratoria del Pacífico .
La tierra árida alrededor del lago Abert alguna vez fue exuberante. Durante la época del Pleistoceno , vastas áreas del centro-sur de Oregón estaban cubiertas por lagos y humedales . A medida que terminaba la última era glacial , la lluvia y la escorrentía de la nieve derretida llenaron las tierras bajas de toda esta región de la Gran Cuenca , creando un inmenso lago de agua dulce llamado lago Chewaucan. El lago cubría 461 millas cuadradas (1190 km 2 ) a profundidades de hasta 375 pies (114 m). [1] [2] [3] [4]
El lago Chewaucan cubrió las cuencas de los lagos Abert y Summer durante la mayor parte del Pleistoceno tardío. El último período de crecidas ocurrió hace unos 13.000 años. No hay evidencia arqueológica de utilización humana del lago Chewaucan durante este tiempo. La evidencia más temprana de una posible ocupación humana de la cuenca proviene de las cuevas de Paisley , que fueron excavadas originalmente por Luther Cressman a fines de la década de 1930. Cressman encontró evidencia no concluyente de que los humanos pudieran haber comenzado una ocupación del área hace unos 11.000 años. [5] Las excavaciones posteriores del sitio realizadas por Dennis Jenkins desde 2002 han arrojado evidencia de ocupación del área que se remonta a hace 14.300 años. [6]
El lago Chewaucan comenzó a secarse al final del Pleistoceno. A medida que se reducía, las sales y los álcalis se concentraron en las aguas restantes, y el resultado fue la formación del lago Abert y el lago Summer. Hoy en día, los dos lagos están separados por 32 km y son los únicos restos del lago Chewaucan. [7] [8]
El lago Abert es un cuerpo de agua endorreico que ocupa el brazo oriental de la cuenca pluvial del lago Chewaucan. El lago tiene una forma triangular alargada. Tiene aproximadamente 24 km (15 mi) de largo y 1,6 km (1 mi) de ancho en el extremo sur del lago, creciendo hasta 11 km (7 mi) de ancho en el extremo norte. En total, el lago cubre aproximadamente 150 km² (57 mi² ) . A pesar de su tamaño, la profundidad máxima del lago es de solo 3,4 m (11 pies). Su profundidad promedio es de 2,1 m (7 pies). [1] [8] [9]
El lado este del lago Abert está delimitado por Abert Rim , un acantilado escarpado que se eleva más de 760 m (2500 pies) sobre la superficie del lago. El lago está bordeado al oeste por una larga cresta llamada Coglan Buttes y al norte por las colinas Coleman. La única fuente de agua dulce del lago durante todo el año proviene del río Chewaucan , que desemboca en el lago desde el sur. [1] [8]
El área de drenaje del lago Abert cubre 2100 km2 . El ambiente en la cuenca de drenaje de Abert es semiárido. La mayor parte de la precipitación en el área ocurre en forma de nevadas durante los meses de invierno, y el sistema del río Chewaucan se alimenta principalmente de nieve derretida estacional. La única otra fuente de agua dulce del lago son las tormentas eléctricas de verano que producen una pequeña cantidad de escorrentía desde Abert Rim. Debido a que el lago no tiene salida, ha desarrollado una alta concentración de carbonatos de sodio , sal común y álcali en su agua. Las costras minerales cristalizadas en las rocas a lo largo de la orilla del lago pueden tener varios centímetros de espesor. Algunos depósitos minerales son evidentes en las rocas a 91 m (300 pies) por encima de la superficie actual del lago. [1] [3] [9]
Los peces no pueden sobrevivir en el lago debido a la alta salinidad y el contenido alcalino; en consecuencia, los camarones de salmuera son abundantes. [10] El lago proporciona un hábitat excelente para varias aves playeras. Es uno de los pocos sitios de anidación del interior de Oregón para los chorlitos nevados . El lago también es una parada en la ruta migratoria del Pacífico para muchas especies de aves migratorias. Durante las migraciones anuales, alberga decenas de miles de somormujos cuellirrojos , falaropos de Wilson , falaropos cuellirrojos , avocetas americanas , chorlitos chorlitos y patos cuchara norteños . Los charranes negros , los charranes de Forster , la avoceta americana, el ibis cariblanco , los somormujos de Clark y las cigüeñuelas cuellinegras son comunes durante los meses de verano. Los gansos canadienses , los gansos nivales , los gansos de Ross y muchas especies de patos también son comunes. Los conteos de aves han registrado más de 20.000 patos en el lago a la vez. También se han contabilizado más de 12.000 gaviotas de pico anillado y gaviotas de California en el lago. [10] [11] [12] [13] Cerca del lago se encuentran urogallos y búhos llaneros , y en la zona del lago Abert cazan águilas calvas , aguiluchos ferruginosos y halcones peregrinos . [3] [14] [15]
El lago Abert fue el hogar de una serie de culturas prehistóricas que dejaron tras de sí una serie de yacimientos arqueológicos a lo largo de la costa este del lago. Los numerosos anillos de casas de piedra que hay en la zona no se encuentran en ningún otro lugar de la Gran Cuenca. [ cita requerida ]
El primer registro escrito del lago fue realizado por John Work , el líder de una expedición de caza de pieles de la Compañía de la Bahía de Hudson . Work registró la visita de su grupo en su diario el 16 de octubre de 1832. En su diario, Work lo llamó Salt Lake . El diario de Work también implica que otros tramperos pueden haber estado en el lago antes de su expedición. [16] [17]
El teniente John C. Fremont nombró al lago Abert durante su expedición cartográfica de 1843 por el centro y sur de Oregón. Fremont y su equipo topográfico del ejército estaban cartografiando el territorio de Oregón desde The Dalles en el río Columbia hasta Sutter's Fort en el valle de Sacramento de California . Fremont nombró al lago en honor al coronel John James Abert, que era jefe del Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército . [16] [17] [18] El 20 de diciembre de 1843, Fremont describió el descubrimiento y el nombre del lago Abert de la siguiente manera:
[D] la vuelta a la colina que estaba a nuestra izquierda y de repente vimos otro lago mucho más grande, que, a lo largo de su orilla oriental, estaba bordeado por una alta cresta negra que lo cercaba con una pared escarpada... Extendido sobre una longitud de 20 millas, el lago, cuando lo vimos por primera vez, presentaba una hermosa extensión de agua; y le di el nombre de Lago Abert, en honor al jefe del cuerpo al que pertenezco... [19]
En 1986, un incendio forestal quemó 9.854 acres (39,88 km 2 ) a lo largo del lado oeste del lago. Después del incendio, 800 acres (3,2 km 2 ) a lo largo de la costa se sembraron con una especie euroasiática, la hierba de trigo crestada . Los acres restantes se dejaron para la restauración natural. [14]
En la actualidad, la Oficina de Administración de Tierras es responsable del lago Abert y sus tierras circundantes. Hay una parcela de pastoreo que bordea la costa suroeste del lago, que cubre 6.886 acres (27,87 km 2 ) de tierras de la Oficina de Administración de Tierras. El área es semiárida con pasto azul , pasto de trigo y artemisa grande como vegetación principal. Un estudio de 1997 mostró que las prácticas de pastoreo en la parcela se ajustaban a las normas federales y estatales. [14]
Debido a la alcalinidad extrema del lago, no se realizan actividades recreativas en él, aunque ocasionalmente se practica kayak en él. Nadar o tener un contacto prolongado con el agua del lago sería perjudicial para los humanos. No hay campamentos desarrollados en el lago Abert, pero la Oficina de Administración de Tierras permite acampar disperso en el área. La única actividad recreativa común en el lago Abert es la observación de aves . [3] [10]
En 1979 se inició una pequeña empresa de recolección de artemia en el lago Abert. La alta tolerancia de la artemia a la salinidad y su capacidad para soportar temperaturas gélidas durante el invierno hacen que esta especie sea la única residente del lago. Si bien la cosecha de artemia en el lago es relativamente pequeña, nunca se ha estudiado el impacto de la cosecha. [10] [11] [12] [20]
El lago Abert se encuentra en el condado de Lake, en el centro-sur de Oregón. El lago está a 48 km al norte de Lakeview, Oregón , en la ruta 395 de EE. UU . La carretera recorre la costa este del lago durante aproximadamente 29 km. Hay varias señales interpretativas en los desvíos de la carretera con vista al lago. El lago Abert está aproximadamente a 210 km al suroeste de Burns, Oregón , también en la carretera 395. [3] [8] [13]
