Summer Lake es un lago alcalino grande, poco profundo en el condado de Lake , Oregón , Estados Unidos , ubicado a 5 millas (8 km) al sur de la pequeña comunidad no incorporada de Summer Lake, Oregón . En aguas altas tiene aproximadamente 15 millas (24 km) de largo y 5 millas (8 km) de ancho, y alberga una amplia variedad de aves y otros animales salvajes en sus marismas. El lago fue nombrado por el explorador John C. Frémont en su expedición al centro de Oregón en 1843.
Las tierras áridas alrededor del lago Summer alguna vez fueron exuberantes. Durante la época del Pleistoceno , vastas áreas de esta región del centro sur de Oregón estaban cubiertas por lagos y humedales . Cuando la última edad de hielo estaba terminando, la lluvia y la escorrentía del deshielo llenaron las tierras bajas de esta región de la Gran Cuenca , creando un inmenso lago de agua dulce llamado Lago Chewaucan . El lago cubría 461 millas cuadradas (1190 km 2 ) a profundidades de hasta 375 pies (114 m). [4]
El lago Chewaucan cubrió la cuenca del lago Summer y el sistema de drenaje durante gran parte del Pleistoceno tardío. Se cree que el último período de crecida ocurrió hace unos 13.000 años. Existe evidencia arqueológica del uso humano del lago Chewaucan durante este tiempo. Los restos humanos más antiguos conocidos en el hemisferio occidental provienen de las cuevas de Paisley , cuevas excavadas por las olas que actualmente se encuentran a 10 millas al suroeste de Summer Lake. El lago Chewaucan comenzó a secarse al final del Pleistoceno. A medida que se contraía, las sales y los álcalis se concentraban en las aguas restantes. Los sedimentos expuestos del fondo del lago fueron arrastrados por los vientos predominantes del oeste para formar las dunas de arena que todavía se encuentran en el lado este del lago Summer. [5]
Hoy en día, Summer Lake y Abert Lake están separados por 20 millas (32 km) y son los únicos restos del lago Chewaucan. [4] En aguas altas, Summer Lake tiene aproximadamente 15 millas (24 km) de largo y 5 millas (8 km) de ancho; sin embargo, los niveles del agua fluctúan dramáticamente y, a veces, el lago está casi seco en verano. [3] La principal fuente de agua dulce es el pequeño río Ana , alimentado por un manantial , que se utiliza para riego. [3] [6]
Summer Lake fue descubierto y nombrado por el Capitán John C. Frémont durante su expedición cartográfica de 1843 a través del centro de Oregón. Fremont y su equipo topográfico del ejército estaban cartografiando el territorio de Oregón desde The Dalles en el río Columbia hasta Sutter's Fort en Sacramento, California . El 16 de diciembre de 1843, la expedición descendió con dificultad por un escarpado acantilado desde una meseta cubierta de nieve hasta llegar a un gran lago en el valle. Frémont llamó al borde cubierto de nieve "Winter Ridge" y a las aguas templadas "Summer Lake". [7] Frémont describió el descubrimiento y el nombramiento de Summer Lake de la siguiente manera:
A nuestros pies... a más de mil pies de profundidad... contemplamos una pradera verde, en la que un hermoso lago, de unas veinte millas de longitud, se extendía al pie de la montaña... Temblando sobre la nieve tres pies de profundidad, y poniéndonos rígidos por un frío viento del norte, exclamamos de inmediato que los nombres de lago de verano y cresta de invierno deberían aplicarse a estos lugares próximos de contraste tan repentino y violento.
— John C. Fremont, 16 de diciembre de 1843, Informe, Segunda expedición [8]
La cuenca del lago Summer alberga más de 250 especies de aves, incluidas águilas calvas , gansos canadienses , ibis de cara blanca, mirlos de cabeza amarilla, azores , zorzales ermitaños, halcones de cola roja, garzas azules y numerosas especies de patos. Esto hace que Summer Lake sea un área favorita para la observación y caza de aves . [9]
El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón mantiene el Área de Vida Silvestre Summer Lake en el lado norte del lago. El refugio consiste en un gran humedal alimentado por el río Ana con altas tierras altas desérticas asociadas con una ruta turística de 8,3 millas (13,4 km) abierta al público la mayor parte del año. La sede del refugio está ubicada junto a la Ruta 31 de Oregón en la ciudad de Summer Lake , directamente frente a Summer Lake Lodge. [10]
Se cree que las columnas de polvo de Summer Lake, levantadas por vientos de hasta 60 millas por hora (97 km/h), son responsables de la "lluvia sucia" que cayó el 6 de febrero de 2015 en partes de tres estados de EE. UU.: Oregón, Washington e Idaho . Los científicos de la Universidad Estatal de Washington concluyeron que una combinación inusual de sistemas climáticos llevó el polvo hasta 500 millas (800 km) al norte y noreste, donde se mezcló con la lluvia, que se volvió "lechosa". Residuos calcáreos cubrieron automóviles y ventanas en Hermiston , Spokane y al menos otras 13 ciudades. [11]
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