Los pejerreyes del Viejo Mundo son una familia , Atherinidae , de peces del orden Atheriniformes . Los Atherinidae son peces óseos abundantes (teleósteos) que están muy extendidos por todo el mundo y viven en ríos, estuarios y aguas costeras. [4] Se encuentran en todo el mundo en aguas tropicales y templadas. Aproximadamente dos tercios de las especies son marinas y el resto vive en agua dulce. Las 74 especies se dividen en 13 géneros . El género Craterocephalus es el más diverso, con 25 especies. Cuatro géneros son monotípicos .
Los pejerreyes son relativamente pequeños [1] , la mayoría mide menos de 20 cm (7,9 pulgadas) de largo, y varios no alcanzan longitudes de más de 5 cm (2,0 pulgadas). El cuerpo es generalmente alargado. Los caracteres distintivos incluyen dos aletas dorsales ampliamente separadas, la primera compuesta por espinas flexibles y la segunda con una espina seguida de radios blandos, mientras que la aleta anal tiene una espina en el borde delantero seguida de radios blandos. Las aletas pectorales tienden a ser altas y no hay línea lateral . En los flancos hay una banda ancha y plateada. Las escamas son relativamente grandes.
Se alimentan de zooplancton . Algunas especies, como el pejerrey de cabeza dura , Atherinomorus lacunosus , se pescan con fines comerciales.
La familia Atherinopsidae ( pejerreyes neotropicales ) está estrechamente relacionada, mientras que algunas autoridades le han otorgado al género Atherion estatus de familia en Atherionidae . [5]
Con referencia a la quinta edición de Peces del mundo y la introducción de 2020 del género Doboatherina , la familia debe clasificarse de la siguiente manera: [5] [6]
En la familia Atherinidae, el género Craterocephalus es el único que contiene principalmente especies de agua dulce y es el más específico. También es el único género que experimentó altos niveles de radiación en ecosistemas de agua dulce. En total, hay veinticinco especies, de las cuales veinte son organismos de agua dulce y cinco son peces marinos que se encuentran solo en las aguas costeras de Australia. Dentro del género, numerosas especies viven en los ecosistemas de agua dulce de Australia, específicamente, 18 especies viven en Australia, 6 en Nueva Guinea y 1 en Timor Oriental. La forma en que Craterocephalus divergió de ser organismos de agua marina está vinculada a los ancestros de Craterocephalinae y Atherininae, donde ambas subfamilias vivían en entornos similares pero estaban separadas por una disyunción Norte-Sur alrededor de Australia. La separación provocó que un linaje permaneciera en el norte de Australia, formando el género Craterocephalus, que desarrolló características distintivas de la otra subfamilia Atherininae. Dado que todos los Atherinidae son principalmente marinos, lo más probable es que Craterocephalus también sea de origen marino.
Los peces de agua dulce del género Craterocephalus se encuentran en varios ecosistemas, como ríos, arroyos de la selva tropical, riachuelos y manantiales calientes del desierto. Las características de los peces incluyen tener una vida corta de 2 a 3 años y su longitud corporal varía de 5 a 10 cm. La madurez se alcanza cuando los peces tienen 3 a 5 cm de longitud, y la mayoría de las especies desovan poco después de un año de haber nacido. Las tasas de desove aumentan en la primavera y siguen siendo altas en el verano: por lo general, un pez libera 85 huevos por día. Las especies de este género son tolerantes a entornos que difieren en concentraciones de sal y temperatura, especialmente C. eyresii y C. cuneiceps . Ambas especies pueden tolerar 70-100 ppm de sal, mientras que C. dalhousiensis puede soportar altas temperaturas del agua de hasta 42 °C.
El género se divide en cinco grupos: “eyresii”, “stercusmuscarum”, “new honoriae”, “capreoli” y “stramineus”. Dos grupos, “eyresii” y “stercusmuscarum”, se encuentran principalmente en aguas dulces australianas. La mayoría de los peces de “new honoriae” son organismos marinos que se encuentran en el área norte de Australia, y su hábitat se superpone ligeramente con el hábitat de los peces de la subfamilia Atherininae. Después de la formación de Craterocephalus , el grupo “new honoriae” se estableció en los ambientes marinos del norte de Australia, mientras que los otros grupos invadieron los hábitats de agua dulce.
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Craterocephalus stercusmuscarum es un pez australiano de agua dulce de origen marino que tiene un potencial de dispersión moderado. La especie es abundante en los trópicos húmedos del norte de Australia y recorre grandes distancias hasta zonas de montaña cercanas a cascadas. [10]
La separación entre los ancestros de Craterocephalinae y Atherininae provocó que el linaje Atherininae se formara en el sur de Australia, que tiene hábitats más fríos que el norte de Australia. La subfamilia Atherininae tiene cinco géneros. Uno es Atherina, que se encuentra cerca de los océanos Atlántico oriental y Mediterráneo; sin embargo, los cuatro restantes están restringidos a las aguas costeras del sur de Australia. Dado que la ubicación biogeográfica de Atherina es significativamente diferente, es probable que Atherina y los cuatro géneros no sean monofiléticos o no desciendan de un ancestro común. En cambio, se plantea la hipótesis de que Atherina tiene un linaje hermano con los ancestros de Atherininae y Craterocephalinae .
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Atherina boyeri se encuentra en estuarios, aguas costeras, lagunas, marismas y ecosistemas de agua salobre; por lo tanto, esta especie es eurihalina o puede tolerar diferentes niveles de salinidad. El pez se encuentra típicamente en los mares mediterráneos, pero también se encuentra en el noreste y noroeste del Atlántico. A. boyeri es un pez comercial en Grecia, donde el período de pesca comienza en febrero, pero solo dura unas pocas semanas. En Grecia, esta especie se encuentra en las lagunas de Mesolongi y Etolikon. La longitud máxima observada para hembras y machos que tenían tres años fue de 103 mm y 83,1 mm, respectivamente. Se observa un crecimiento rápido durante el primer año de vida, específicamente, los peces alcanzan aproximadamente el 66% de su tamaño adulto después de un año. Sin embargo, los peces experimentan una disminución del 20% en longitud después de un año y una disminución del 15% en su tercer año. Su esperanza de vida suele oscilar entre 1 y 3 años. Tanto los machos como las hembras tienen una sola glándula para sus gónadas. Las hembras jóvenes tienen ovarios blancos, pero a medida que maduran, sus ovarios se cubren de peritoneo y se oscurecen a negro. Los testículos de los machos no experimentan ningún cambio y son blancos. La madurez sexual se alcanza dos o tres meses después de su nacimiento, y el valor GSI de los peces comienza a aumentar a principios de año y alcanza su ratio máximo en mayo, lo que indica que el período reproductivo comienza en marzo y termina en junio. Las hembras tienen valores GSI más altos que los machos. El período reproductivo es extenso y dura unos cinco meses. En términos de proporción sexual, hay ligeramente más hembras que machos en la población. La proporción sexual entre machos y hembras es de aproximadamente 1:1,2. [11]
Atherina hepsetus se encuentra en aguas marinas y salobres en las costas del Atlántico oriental y puede nadar entre 5 y 20 metros de profundidad. Su dieta incluye zooplancton y crustáceos bentónicos. En el Mediterráneo, esta especie es un pez comercial importante que también es fuente de alimento para otros peces comerciales. La longitud aproximada de las hembras y los machos es de 12,07 cm y 11,83 cm, respectivamente. El peso medio de ambos sexos es de 6 gramos, mientras que la edad máxima es de unos cuatro años. Además, la proporción entre hembras y machos es de aproximadamente 1,3:1. En términos de crecimiento, los peces aumentan significativamente en longitud y peso durante su primer año de vida, alcanzando las hembras una longitud de 11,3 cm y los machos 11,15 cm. La maduración también comienza después de un año; sin embargo, después de la maduración sexual, la tasa de crecimiento de ambos sexos disminuye. Las tasas de desove aumentan en marzo y caen después de abril. Durante la temporada de desove, el valor GSI de los machos es mayor que el de las hembras, pero la masa de las gónadas femeninas es ligeramente mayor que la de sus contrapartes masculinas. [12]
Atherinosoma elongata se encuentra en los estuarios del suroeste de Australia y su longitud varía entre 40 y 78 mm. Los peces suelen ser más grandes durante los meses de verano que en los de invierno. La vida útil de esta especie es de aproximadamente un año, por lo que los peces crecen significativamente durante sus primeros meses de vida. Cuando alcanzan la madurez sexual, las hembras miden unos 68,9 mm de longitud, mientras que los machos miden 54 mm. El índice gonadosomático (IG) tanto de los machos como de las hembras aumenta después de agosto y se mantiene alto hasta diciembre, lo que indica que su período de reproducción es alrededor de estos meses.
En el suroeste de Australia se encuentran dos especies de Leptatherina (L. presbyteroides y L. wallacei) . L. presbyteroides es una especie principalmente marina que también puede vivir en estuarios y L. wallacei se encuentra tanto en estuarios como en aguas continentales.
La Leptatherina presbyteroides tiene una vida útil de un año y su longitud oscila entre los 25 y los 75 mm. En concreto, las hembras miden unos 69,1 mm mientras que los machos miden 59,1 mm cuando alcanzan la madurez sexual. Los peces más pequeños están presentes durante todo el año, lo que significa que la reproducción se produce durante un largo periodo de tiempo. Esta especie vive principalmente en estuarios, por lo que su reproducción se produce allí, pero a medida que los peces maduran, viajan al océano y desovan allí. El desove comienza de agosto a noviembre debido a que el GSI de los peces es significativamente alto tanto en machos como en hembras. Sin embargo, los peces más jóvenes tienen su GSI relativamente alto durante abril y mayo, lo que indica que el desove puede producirse en primavera.
La Leptatherina wallacei tiene una vida útil de un año y su longitud oscila entre 25 y 50 mm; las hembras son más largas que los machos. Cuando alcanza la madurez sexual, las hembras tienen una longitud promedio de 54,8 mm y los machos una longitud aproximada de 44,7 mm. Además, el número de peces de mayor tamaño disminuye durante noviembre y diciembre, mientras que el número de peces de menor tamaño aumenta, lo que indica que el período de desove de esta especie comienza en primavera y la mortalidad comienza más tarde en el año.
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