Sir Robert Edgar Megarry , PC , FBA (1 de junio de 1910 - 11 de octubre de 2006) fue un eminente abogado y juez británico. En un principio fue procurador, pero luego se volvió a calificar como abogado y también ejerció una carrera paralela como académico jurídico. Más tarde se convirtió en juez del Tribunal Superior y se desempeñó como vicerrector de la División de Cancillería de 1976 a 1981. Posteriormente se desempeñó como vicerrector del Tribunal Supremo desde 1982 hasta su jubilación en 1985.
Es un prolífico escritor jurídico, conocido por obras como The Law of Real Property , Lectures on the Town and Country Planning Act 1947 y A Manual of the Law of Real Property , así como por una serie de misceláneas jurídicas.
El padre de Megarry era abogado en Belfast ; el padre de su madre era general de división . Megarry nació en Croydon , Surrey, y se educó en Lancing y Trinity Hall, Cambridge . No se concentró en sus estudios académicos en la universidad, escribiendo para el periódico estudiantil Varsity como su primer crítico musical, jugando fútbol y tenis para su universidad y obteniendo una licencia de piloto; terminó con un título de tercera clase . Se casó con su esposa, Iris Davies, en 1936, y tuvieron tres hijas. Su esposa murió en 2001, pero le sobrevivieron sus hijas.
Habiéndose formado como abogado, ejerció como tal desde 1935 hasta 1941. También enseñó a estudiantes de derecho y dio conferencias en Cambridge desde 1939 hasta 1940. Trabajó en el Ministerio de Abastecimiento durante la Segunda Guerra Mundial , ascendiendo a Secretario Adjunto en 1946. Con el estímulo de Arthur Lehman Goodhart , profesor de Jurisprudencia en la Universidad de Oxford , se volvió a formar como abogado y fue convocado al colegio de abogados de Lincoln's Inn en 1944, y dejó el Servicio Civil para ejercer como abogado en 1946, especializándose en equidad y derecho territorial . Paralelamente a su carrera jurídica, también enseñó derecho en la Universidad de Cambridge , convirtiéndose en miembro del Trinity College de Cambridge en 1945 y ascendiendo hasta convertirse en lector universitario en 1967. Fue elegido miembro del Colegio de Abogados en 1948. Se convirtió en Consejero de la Reina en 1956, fue miembro del Lincoln's Inn en 1962 y fue Tesorero en 1981.
Megarry también fue muy valorado como erudito en derecho y publicó numerosos artículos en la revista Law Quarterly Review , de la que fue editor adjunto. Fue presidente de la Sociedad de Profesores Públicos de Derecho entre 1965 y 1966. En 1970, fue elegido miembro de la Academia Británica .
Megarry fue procesado en el Old Bailey por presentar declaraciones de impuestos falsas en 1954. El fiscal fue Sir Harry Hylton-Foster , Procurador General y más tarde Presidente de la Cámara de los Comunes ; el abogado de la defensa fue Frederick Lawton , más tarde juez de alto rango. Los asuntos fiscales de Megarry eran complejos: su esposa se ocupaba de sus ingresos como profesor y su empleado se ocupaba de sus ingresos por cuenta propia procedentes de su práctica legal. Cada uno suponía que el otro se ocupaba de ciertos rubros de ingresos, pero en realidad ninguno lo hizo, por lo que se omitieron de las declaraciones de impuestos de Megarry. El juez ordenó al jurado que absolviera a Megarry, con el argumento de que el error era genuino y no tenía intención de defraudar a las autoridades fiscales.
Megarry fue nombrado juez del Tribunal Superior en 1967, asignado a la División de Cancillería y recibió el título de caballero consuetudinario . Se convirtió en vicerrector de esa División en 1976, de hecho su jefe, como adjunto del Lord Canciller ausente . Fue juramentado como miembro del Consejo Privado en 1978 y ocupó el nuevo cargo de vicerrector del Tribunal Supremo de 1982 a 1985.
Tenía una visión tradicional de la ley y no estaba dispuesto a sentar un nuevo precedente legal . En Gaiman v National Association for Mental Health , [1] dictaminó que la Asociación Nacional para la Salud Mental podía expulsar a 302 miembros sospechosos, para evitar una supuesta toma de control por parte de la Iglesia de la Cienciología . En Midland Cold Storage v Steer [2] denunció los piquetes de los trabajadores del muelle como "la ley de la jungla", pero sostuvo que no tenía jurisdicción para prohibirlos, remitiéndose al Tribunal Nacional de Relaciones Industriales . Fue el primer juez de la Cancillería en ejercer su cargo fuera de Londres, cuando asistió a un funeral simulado en Iken en Suffolk para probar lo fácil que sería llevar un ataúd a lo largo de un supuesto derecho de paso en St Edmundsbury and Ipswich Diocesan Board of Finance v Clark . [3]
Megarry participó en el caso de Tito v Waddell (No 2) [ 4] , interpuesto por los antiguos residentes de la isla de Banaba y las islas Gilbert y Ellice , cuya isla fue prácticamente destruida por la minería de fosfato . Simpatizante de los agravios del pueblo banabano, describió la transacción de 1947 entre los banabanos y la Comisión Británica de Fosfatos como un "desastre mayor" para los banabanos. [5] Llevó al tribunal a un viaje de tres semanas al Pacífico Sur para visitar la isla. Después de sesionar durante 206 días, dictó una sentencia de 100.000 palabras. Pidió a la Corona que cumpliera con su deber hacia los isleños, pero se encontró con que no podía exigirle que hiciera nada.
En 1976 fue nombrado vicerrector. En 1977, se negó a conceder a The Beatles una orden judicial para prohibir la venta de un disco no autorizado basado en cintas informales y no ensayadas. En 1979, confirmó una prohibición mundial de tocar impuesta a George Best por la FIFA a raíz de una denuncia del antiguo empleador de Best, el Fulham Football Club . También en 1979, no pudo confirmar una denuncia en Malone v Metropolitan Police Commissioner , [6] sobre escuchas telefónicas durante una investigación policial. Sin embargo, en 1984 el Tribunal Europeo de Derechos Humanos decidió que se trataba de una contravención del Convenio Europeo de Derechos Humanos . Megarry ordenó a Granada Television que revelara el nombre de una fuente confidencial en 1980, tras filtraciones de información de British Steel Corporation .
En 1984, dictó sentencia en dos casos relacionados con el Sindicato Nacional de Mineros. En el primer caso, Cowan v Scargill [7], rechazó una solicitud de la Junta Nacional del Carbón para que se dictara una orden obligatoria que indicara a los representantes sindicales cómo debían actuar como fiduciarios de un fondo de pensiones, pero en su lugar dio instrucciones sobre los deberes fiduciarios de los representantes , diciendo que, en su opinión, los fiduciarios estaban obligados a considerar la posibilidad de realizar inversiones fuera del Reino Unido y en industrias que compiten con el carbón. Habría dicho que el incumplimiento de lo primero habría puesto a los dirigentes mineros en riesgo de ser acusados de desacato al tribunal ; el incumplimiento de lo segundo simplemente les permitiría ser destituidos como fiduciarios. [8] En el segundo caso, un mes después, prohibió al NUM convocar una huelga en Nottinghamshire, porque no se había celebrado una votación, y luego declaró que un plan del NUM para disciplinar a los mineros que no participaban en la huelga era ilegal.
Fue presidente del Consejo Incorporado de Informes Jurídicos durante 15 años, de 1972 a 1987.
Megarry también fue un consumado escritor jurídico, que publicó varios libros de texto importantes. Es quizás más conocido como coautor de The Law of Real Property con William Wade , publicado por primera vez en 1957 y generalmente conocido como Megarry y Wade . Una sexta edición, editada por Charles Harpum, se publicó en 1999. Megarry también escribió un manual sobre las Leyes de Alquiler en 1939, que tuvo 11 ediciones en 1988. Sus Lectures on the Town and Country Planning Act 1947 se publicaron en 1949, poco después de que se aprobara la nueva legislación de planificación urbana , y también publicó A Manual of the Law of Real Property (1946), que tuvo 8 ediciones. Fue el editor exclusivo de la 23.ª edición de Snell's Equity (1947); luego editó la 24.ª edición (1954) a la 27.ª edición (1973) junto con Paul Vivian Baker. Sus obras abrieron nuevos caminos al presentar áreas técnicas del derecho de una manera clara y sistemática, para beneficio de generaciones de estudiantes de derecho.
Su amor por las minucias de la práctica legal lo llevó a publicar varias misceláneas legales, entre ellas Miscellany-at-law (1955), Arabinesque-at-law (1969), Inns Ancient and Modern (1972), A Second Miscellany-at-Law (1973) y A New Miscellany-At-Law (2005). En 2014, The Green Bag publicó un capítulo "remanente", titulado "Contempt", que Megarry había escrito pero no preparado para su publicación antes de su muerte, y que había confiado al reconocido lexicógrafo legal Bryan A. Garner para que lo viera impreso. [9]
También fue revisor de libros y editor asistente de Law Quarterly Review de 1944 a 1967, y consultor del programa de radio de la BBC Law in Action de 1953 a 1966. También publicó An Introduction to Lincoln's Inn en 1971.
Se retiró como juez en 1985, pero ocupó cargos ocasionales hasta 1991. Fue miembro del panel de jueces del Consejo Privado que decidió el importante caso de negligencia de Yuen Kun Yeu en 1987. Tras jubilarse, impartió clases de derecho en América del Norte y fue profesor visitante en la Universidad de Essex y en Cambridge.
Fue miembro activo del Instituto de Estudios Jurídicos Avanzados hasta la década de 1990. Su último libro, A New Miscellany-at-Law , se publicó en diciembre de 2005.
Murió en Londres.