George Alexander Sutherland (25 de marzo de 1862 – 18 de julio de 1942) fue un jurista y político estadounidense nacido en Inglaterra. Se desempeñó como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos entre 1922 y 1938. Como miembro del Partido Republicano , también representó a Utah en ambas cámaras del Congreso .
Nacido en Buckinghamshire , Inglaterra, Sutherland y su familia se mudaron al Territorio de Utah en la década de 1860. Después de asistir a la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan , Sutherland estableció un bufete de abogados en Provo, Utah , y ganó las elecciones al Senado del estado de Utah . Sutherland ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1900 y al Senado de los Estados Unidos en 1905. En el Congreso, Sutherland apoyó varias políticas progresistas , pero en general se alineó con el ala conservadora del partido. Ganó la reelección en 1911, pero fue derrotado en las elecciones de 1916 por el demócrata William H. King .
Sutherland formó parte de los " Cuatro Jinetes ", un grupo de jueces conservadores que a menudo votaban a favor de derogar la legislación del New Deal . Se retiró de la Corte Suprema en 1938 y fue sucedido por Stanley Forman Reed . Sutherland escribió la opinión mayoritaria de la Corte en casos como Village of Euclid v. Ambler Realty Co. , Powell v. Alabama , Carter v. Carter Coal Co. , Adkins v. Children's Hospital y US v. Curtiss-Wright Export Corp.
Sutherland nació en Stony Stratford , Buckinghamshire , Inglaterra , de padre escocés, Alexander George Sutherland, y madre inglesa, Frances ( née Slater). Alexander, un converso reciente a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , trasladó a la familia al Territorio de Utah en el verano de 1863 e inicialmente estableció a su familia en Springville, Utah , pero se mudó a Montana y buscó durante unos años antes de mudarse con su familia de regreso al Territorio de Utah en 1869, donde ejerció una serie de ocupaciones diferentes. [2] En la década de 1870, la familia Sutherland abandonó la Iglesia, y George permaneció sin bautizar. [3]
A los 12 años, la necesidad de ayudar económicamente a su familia obligó a Sutherland a dejar la escuela y aceptar un trabajo, primero como empleado en una tienda de ropa y luego como agente de la Wells Fargo Company . Sin embargo, Sutherland aspiraba a una educación superior y en 1879 había ahorrado lo suficiente para asistir a la Brigham Young Academy . Allí, estudió con Karl G. Maeser , quien demostró ser una influencia importante en su desarrollo intelectual, sobre todo al introducir a Sutherland en las ideas de Herbert Spencer , que formarían una parte duradera de la filosofía de Sutherland. Después de graduarse en 1881, Sutherland trabajó para el Ferrocarril Occidental de Río Grande durante poco más de un año antes de mudarse a Michigan para inscribirse en la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan , donde fue alumno de Thomas M. Cooley . [4] Sutherland dejó la escuela antes de obtener su título de abogado.
Después de ser admitido en el Colegio de Abogados de Michigan, se casó con Rosamond Lee en 1883 y tuvo dos hijas y un hijo. Posteriormente, Sutherland regresó al Territorio de Utah, donde se unió a su padre (que también se había convertido en abogado) en una sociedad en Provo . En 1886, disolvieron su sociedad y Sutherland formó una nueva con Samuel R. Thurman , futuro presidente de la Corte Suprema de Utah . Su sociedad más tarde incluyó a Edgar A. Wedgwood , quien se desempeñó como ayudante general de la Guardia Nacional de Utah . [5] Después de postularse sin éxito como candidato del Partido Liberal a la alcaldía de Provo, Sutherland se mudó a Salt Lake City en 1893. Allí, se unió a una de las principales firmas de abogados del estado y al año siguiente fue uno de los organizadores de la Asociación de Abogados del Estado de Utah . En 1896, fue elegido como republicano para el nuevo Senado del Estado de Utah , donde se desempeñó como presidente del Comité Judicial del Senado y patrocinó una legislación que otorgaba poderes de dominio eminente a las empresas mineras y de irrigación. [6]
En 1900, Sutherland recibió la nominación republicana como candidato del partido para el escaño de Utah en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . En la elección posterior, Sutherland derrotó por un estrecho margen al titular demócrata (y su antiguo socio en el bufete de abogados), William H. King , por 241 votos de los más de 90.000 emitidos. Pasó a desempeñarse como representante en el 57.º Congreso , donde luchó por mantener el arancel al azúcar y participó activamente tanto en asuntos indígenas como en la legislación que abordaba la irrigación de tierras áridas. [7]
Sutherland se negó a postularse para un segundo mandato y regresó a Utah para hacer campaña para las elecciones al Senado de los Estados Unidos . Con la legislatura estatal firmemente bajo control republicano, la contienda fue una batalla intrapartidaria con el titular, Thomas Kearns . Con el respaldo del otro senador de Utah, Reed Smoot , Sutherland aseguró el apoyo unánime del grupo parlamentario en enero de 1905. Sutherland pagó su deuda con Smoot en 1907 hablando en el pleno del Senado en defensa del senador de mayor edad durante el clímax de las audiencias de Smoot . [8]
El mandato de Sutherland en el Senado coincidió con la Era Progresista de la política estadounidense. Votó a favor de gran parte de la agenda legislativa de Theodore Roosevelt , incluida la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros , la Ley Hepburn y la Ley de Responsabilidad Patronal Federal . También fue "un defensor de los derechos de las mujeres desde hace mucho tiempo . Presentó la Decimonovena Enmienda en el Senado... hizo campaña para la aprobación de esa enmienda, ayudó a redactar la Enmienda de Igualdad de Derechos y fue amigo y asesor de Alice Paul del Partido Nacional de la Mujer ". [9] Sin embargo, generalmente se puso del lado de la "vieja guardia" de conservadores que lucharon con sus contrapartes progresistas dentro del partido durante la presidencia de William Howard Taft . También participó de cerca en la codificación legal de la época y se unió a Taft en la oposición a la legislación que admitía a Nuevo México y Arizona en la unión debido a cláusulas dentro de sus constituciones que permitían la revocación de los jueces . [10]
La elección de Woodrow Wilson y la toma del poder por los demócratas en el Congreso en 1912 pusieron a Sutherland y a los demás conservadores a la defensiva. Para entonces, Sutherland era una figura nacional y se oponía a muchas de las propuestas legislativas y medidas de política exterior de Wilson.
La oposición de Sutherland contribuyó a su derrota en 1916 , cuando se enfrentó a la reelección por primera vez bajo los términos de la Decimoséptima Enmienda . Una vez más se enfrentó a William H. King, quien hizo campaña en contra de Sutherland. Después de su derrota en el Senado, reanudó la práctica privada de la abogacía en Washington, DC , y se desempeñó como presidente de la Asociación Estadounidense de Abogados de 1916 a 1917. [11]
El 5 de septiembre de 1922, Sutherland fue nominado por el presidente Warren G. Harding como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos para suceder a John Hessin Clarke ; fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el mismo día. [12] Sutherland asumió el cargo el 2 de octubre de 1922. [1]
Sutherland escribió una decisión afirmando una ordenanza de zonificación en Village of Euclid v. Ambler Realty Co. , que fue ampliamente interpretada como un respaldo general a la constitucionalidad de las leyes de zonificación.
Durante los primeros años de Franklin Roosevelt en el cargo de presidente, Sutherland, junto con James Clark McReynolds , Pierce Butler y Willis Van Devanter , formó parte de los conservadores " Cuatro Jinetes ", que fueron fundamentales para derribar la legislación del New Deal de Roosevelt . Sutherland era considerado el líder de este bloque conservador de jueces. [13] En privado, Sutherland tenía a Roosevelt en baja estima, describiéndolo como un "absoluto incompetente". [14]
Las decisiones importantes escritas por Sutherland incluyen el caso de 1932 Powell v. Alabama , revocando una condena en el caso Scottsboro Boys porque el acusado, Ozie Powell, fue privado de su derecho a un abogado, y US v. Curtiss-Wright Export Corp. (1936), en el que Sutherland escribió la decisión mayoritaria para dar al presidente de los EE. UU. amplios poderes para conducir asuntos exteriores y más tarde se volvió muy influyente en la ampliación de los poderes del poder ejecutivo sobre política exterior.
En Estados Unidos v. Bhagat Singh Thind (1923), Sutherland fue autor de la decisión unánime que decidió que los sikhs indios , aunque están clasificados como miembros de la " raza caucásica ", no eran blancos en el sentido de la Ley de Naturalización de 1790 y, por lo tanto, no eran elegibles para la ciudadanía estadounidense naturalizada.
En 1937, la Corte Suprema comenzó a apoyar políticas más moderadas del New Deal desarrolladas en reacción a casos legales previos, y la influencia de Sutherland declinó. [13] Sutherland se retiró de la Corte Suprema el 17 de enero de 1938, cuando el equilibrio de poder en la Corte se estaba alejando de él. [13]
Después de su jubilación, Sutherland se sentó por designación especial como miembro del panel del Segundo Circuito que revisó la condena por soborno del ex juez principal del Segundo Circuito Martin Manton , y fue autor de la opinión del tribunal que confirmó la condena.
Mientras estaba de vacaciones con su esposa en un resort en Stockbridge, Massachusetts , Sutherland sufrió un ataque cardíaco severo y murió mientras dormía en algún momento entre las 4:00 a. m. y las 9:30 a. m. del 18 de julio de 1942, con su esposa a su lado. Habían celebrado su 59.° aniversario de bodas apenas 29 días antes. [15]
Sutherland fue enterrado en el mausoleo de la abadía en el condado de Arlington, Virginia . En 1958, sus restos fueron retirados y enterrados nuevamente en el cementerio Cedar Hill cerca de Suitland, Maryland . [16]
Cuando era un bebé, Sutherland había sido bautizado en la iglesia anglicana , [17] y su religión a menudo se menciona como episcopaliana . [18] [19] [20] Sutherland nunca fue miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, ya que sus padres abandonaron la Iglesia en su infancia. [3] Sin embargo, mantuvo amistades leales con destacados Santos de los Últimos Días y recordó con cariño su tiempo en la Academia Brigham Young . [21] Sutherland rechazó la tradición de los Santos de los Últimos Días, específicamente las "prácticas económicas colectivistas", pero había estudiado la religión en la Academia Brigham Young y había seguido la práctica de los Santos de los Últimos Días de abstinencia de alcohol. [22] El abogado y comentarista Jay Sekulow escribió que algunas de las opiniones de Sutherland habían sido influenciadas por los Santos de los Últimos Días. [23] A partir de 2021, Sutherland es el último senador no SUD de Utah.
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