La prohibición sindical del GCHQ fue una prohibición de afiliación sindical a los empleados de la Sede de Comunicaciones del Gobierno en Cheltenham entre 1984 y 1997. Esto se basó en la afirmación del gobierno conservador de que socavaba la seguridad nacional . Desencadenó una disputa que se convirtió en una causa célebre , una de las cuestiones sindicales más importantes de la década de 1980 y la segunda disputa más larga y continuada en la historia de los sindicatos británicos .
En 1981, una serie de huelgas en Whitehall por cuestiones salariales provocaron una huelga en la red de "centros de escucha" de inteligencia de la Sede de Comunicaciones del Gobierno (GCHQ) con sede en Cheltenham. Tras la expresión de preocupación de los jefes de espías estadounidenses, se prohibió el sindicalismo en el GCHQ (que monitorea las comunicaciones por radio en todo el mundo como parte de un acuerdo de inteligencia angloamericano ). [1]
La agencia de seguridad estadounidense utilizó su influencia diplomática para conseguir la prohibición sindical. [1] Margaret Thatcher afirmó que la acción industrial en la base, particularmente durante la huelga salarial de la administración pública de 1981, había socavado la seguridad de la nación y justificó la prohibición. [2]
El 25 de enero de 1984, durante el Segundo Ministerio Thatcher , el Secretario de Asuntos Exteriores, Geoffrey Howe, anunció en la Cámara de los Comunes que el sindicalismo ya no era aceptable en el GCHQ. [3] El TUC, el CCSU, los líderes de todos los partidos de oposición y los parlamentarios de todos los partidos reaccionaron con indignación ante esta declaración. [4]
El 1 de marzo de 1984, la prohibición entró en vigor [5] y se ordenó a todos los trabajadores del GCHQ que abandonaran sus sindicatos antes del 1 de marzo de 1984 y recibieran 1.000 libras esterlinas (menos impuestos) o se enfrentarían al despido. También se prohibió el acceso a los tribunales laborales. 130 trabajadores del GCHQ se negaron a renunciar a sus derechos sindicales, pero los últimos 14 trabajadores que aún resistían no fueron despedidos por el gobierno hasta [6] principios de 1989.
Catorce empleados del GCHQ liderados por Mike Grindley se negaron a renunciar a la afiliación sindical y fueron [3] despedidos por orden del gobierno conservador después de negarse a renunciar a la afiliación sindical a cambio de 1.000 libras esterlinas. La Federación de Personal del GCHQ fue una organización creada en ausencia de sindicatos ortodoxos. [1]
A los primeros cuatro despidos, en noviembre de 1988, les siguieron diez más durante diciembre y hasta la primavera de 1989. [6] Los catorce empleados eran trece hombres y una mujer. Entre ellos se encontraban el lingüista de chino mandarín Mike Grindley, el director ejecutivo Graham Hughes, el técnico de telecomunicaciones Brian Johnson y el oficial de radio Alan Rowland (despedido el 18 de noviembre de 1988), Robin Smith (despedido el 29 de noviembre de 1988), el especialista en electrónica Gerry O'Hagan (despedido el 5 de diciembre de 1988). , Dee Goddard (despedido el 12 de enero de 1989), Margaret O'Hagan, Allan Chambers, Bill Bickham, el coordinador de cifrado John Cook, el oficial de radio Harry Underwood y Roy Taylor (despedidos el 22 de febrero de 1989) y el director ejecutivo Gareth Morris (despedido el 2 de enero de 1989). marzo de 1989). Sólo Alan Rowland, Gareth Morris y Dee Goddard regresaron al empleo convencional. [5] [7]
La cuestión se convirtió en una de las cuestiones sindicales más importantes de la década de 1980. [8]
Los sindicatos dijeron que la prohibición era una violación de las libertades civiles. Siguieron protestas masivas y se llevaron a cabo una serie de huelgas nacionales masivas de un día para protestar por esta decisión, vista como un primer paso hacia prohibiciones más amplias de los sindicatos. [9] Esto llevó a la larga campaña organizada para restaurar los sindicatos por los sindicatos de funcionarios y el Congreso de Sindicatos (TUC), que unió a todos los miembros en ira ante la acusación de que no se podía confiar en las personas pertenecientes a sindicatos para ser leal a su propio país. [10] [11] El Partido Laborista apoyó la campaña [2] y se comprometió con los derechos sindicales plenos en el GCHQ. [12]
Miles de personas marcharon por Cheltenham cada enero en el aniversario de la prohibición [5] y hubo una serie de doce manifestaciones sindicales anuales en Cheltenham. [13] Se publicaron números de la revista de campaña Warning Signal y se concedieron entrevistas a los medios. Se abordaron conferencias políticas de sindicatos y partidos y se ejerció presión sobre reuniones sectoriales, consejos sindicales, mítines y seminarios, y se ejerció presión sobre los parlamentarios. [6] Los trabajadores despedidos viajaron por todo el país asistiendo a conferencias y reuniones, consejos sindicales y mítines. [5]
Len Murray , entonces secretario general del TUC, entró en negociaciones junto con los sindicatos de la función pública, llegando a un acuerdo con el secretario del gabinete, Robert Armstrong, que permitía a los miembros conservar sus tarjetas, a cambio de que los sindicatos aceptaran no interferir con el GCHQ. Margaret Thatcher, creyendo que se enfrentaban a un conflicto de lealtad, decidió romper el acuerdo. [10]
Los sindicatos presentaron argumentos legales ante tribunales británicos e internacionales [5] y los recursos ante los tribunales británicos y la Comisión Europea de Derechos Humanos [14] no tuvieron éxito. El gobierno ofreció una suma de dinero a cada empleado que aceptara renunciar a su afiliación sindical. La apelación a la Organización Internacional del Trabajo (OIT) resultó en una decisión de que las acciones del gobierno violaban el Convenio sobre la libertad sindical y la protección del derecho de sindicación . [15]
Grindley bloqueó cualquier compromiso de los líderes sindicales nacionales con ministros más receptivos [3] e insistió en que los servicios esenciales siempre se mantuvieron durante las huelgas – una afirmación apoyada por Sir John Nott , el entonces secretario de Estado de Defensa, quien dijo que la huelga había "no afectó de ninguna manera la capacidad operativa". [1]
En 1997, el 'Roadshow' de campaña había recorrido más de 150.000 millas, asistido a más de 350 eventos y recaudado una gran cantidad de dinero para la causa. Cada enero había una manifestación de apoyo en Cheltenham con oradores políticos de alto nivel y del TUC, cada marcha por la ciudad encabezada por el Sindicato Nacional de Mineros (NUM), Frickley Colliery Brass Band o la banda de gaitas GMB Glasgow. [6]
El 13 de mayo de 1997, el nuevo gobierno laborista [1] permitió que el personal del GCHQ se afiliara a sindicatos [2] y ofreció a Grindley y a sus antiguos colegas reempleo en la red de inteligencia del GCHQ con sede en Cheltenham. [1] Tres de los catorce trabajadores despedidos reanudaron sus carreras en el GCHQ, [16] los demás rechazaron volver a trabajar debido a su jubilación o porque habían iniciado otras carreras. [1]
El Grupo de Comunicaciones Gubernamentales [17] del Sindicato de Servicios Públicos, Impuestos y Comercio (PTC) se fusionó con la Asociación de Servicios Públicos y Civiles (CPSA) para formar [6] el Sindicato de Servicios Públicos y Comerciales (PCS) para representar a los empleados interesados en todos. Los grados. [17] en marzo de 1998. [6]
El Secretario de Asuntos Exteriores, Robin Cook, anunció que el gobierno levantaría la prohibición de los sindicatos en el GCHQ como parte del debate sobre el discurso de la Reina sobre el compromiso del gobierno con las "relaciones abiertas y justas" en el lugar de trabajo. Y añadió: "Como parte de ese compromiso, hoy quiero corregir un error de larga data. Desde 1984, nos hemos comprometido a restaurar los derechos sindicales normales al personal del GCHQ". El líder del Partido Conservador, Alastair Goodlad, dijo que la decisión tenía "implicaciones potenciales para la seguridad nacional". [2]
El secretario general del Congreso de Sindicatos (TUC), John Monks, dijo que el levantamiento de la prohibición sería ampliamente bienvenido: "La prohibición siempre ha sido una mancha para la reputación británica de democracia y derechos humanos. La creencia del gobierno anterior de que el libre sindicalismo comprometía la seguridad nacional era Siempre es un insulto injustificado contra el movimiento sindical y el personal del GCHQ en particular." El secretario general de la Asociación de Servicios Civiles y Públicos, Barry Reamsbottom, dijo: "Hemos esperado 13 largos años para que se elimine esta oscura mancha de nuestra sociedad democrática". [2] El ex secretario general del TUC, Brendan Barber, dijo: "De todos los ataques del gobierno a los sindicatos en la década de 1980, la prohibición del GCHQ fue el más rencoroso". [10]
El secretario general adjunto del Sindicato de Servicios Públicos y Comerciales (PCS) , Hugh Lanning, afirmó: "El restablecimiento exitoso de los derechos sindicales, los empleos y las pensiones en 1997 fue un gran logro después de una campaña de larga duración, y ahora contamos con una organización próspera en GCHQ." [4]
Mike Grindley dijo: "Ha sido una mezcla de tensión, cansancio, emoción y resistencia. Siempre supimos en el fondo de nuestro corazón que recuperaríamos nuestros derechos, pero si nos hubieran dicho que nos llevaría 13 años, la perspectiva habría sido sido realmente desalentador." [1]
En febrero de 2000, el gobierno anunció que los empleados despedidos del GCHQ compartían un pago [16] de hasta 550.000 libras esterlinas después de impuestos [18] para compensar la pérdida de ingresos y derechos de pensión. El secretario general adjunto del sindicato de Servicios Públicos y Comerciales, Barry Reamsbottom, dijo: "Estamos encantados de que esto finalmente se haya resuelto y de que los catorce miembros no hayan sufrido pérdidas financieras a largo plazo por atenerse a sus principios". [16] En ese momento, de los catorce, ocho se habían jubilado, tres habían regresado al GCHQ y tres habían aceptado trabajos en otros lugares. [18]
La prohibición fue la segunda disputa más larga y continuada en la historia de los sindicatos británicos. [6]