La Comisión Europea de Derechos Humanos fue un órgano especial del Consejo de Europa . Desde 1954 hasta la entrada en vigor en 1998 del Protocolo 11 del Convenio Europeo de Derechos Humanos , los particulares no tenían acceso directo al Tribunal Europeo de Derechos Humanos ; debían dirigirse a la Comisión, que, si consideraba que el caso estaba bien fundado, iniciaría un proceso ante el Tribunal en nombre del particular. El Protocolo 11, que entró en vigor en 1998, abolió la Comisión, amplió el Tribunal y permitió a los particulares presentar casos directamente ante él.
Los miembros de la Comisión eran elegidos por el Comité de Ministros y permanecerían en el cargo durante seis años (durante los cuales debían actuar de manera independiente, sin lealtad a ningún estado). Su función era considerar si una petición era admisible ante la Corte. En caso afirmativo, la Comisión examinaría la petición para determinar los hechos del caso y buscaría partes que pudieran ayudar a resolver el caso de manera amistosa. Si no se podía llegar a una solución amistosa, la Comisión emitiría un informe sobre los hechos establecidos con una opinión sobre si se había producido o no una violación. Un Comité de tres personas determinaba la admisibilidad de una petición. Sin embargo, para las decisiones difíciles, una Cámara compuesta por siete personas las manejaba.