El huracán Paloma fue un fuerte huracán del Atlántico de finales de temporada que estableció varios récords por su intensidad y formación. Fue la decimosexta tormenta tropical, el octavo huracán y el quinto huracán mayor de la temporada de huracanes del Atlántico de 2008. Paloma fue, en ese momento, el tercer huracán más poderoso de noviembre registrado (pero desde entonces ha caído al quinto) en la cuenca del Atlántico, solo detrás del huracán Cuba de 1932 , los huracanes Iota y Eta de 2020 , y un empate con el huracán Lenny de 1999 y el huracán Michelle de 2001. Paloma también marcó la primera vez que se formó al menos un huracán mayor en cada mes de la temporada de huracanes de julio a noviembre, y solo junio no tuvo un huracán mayor en la temporada.
Paloma se desarrolló a partir de una fuerte perturbación tropical frente a la costa este de Nicaragua y la costa norte de Honduras el 5 de noviembre. La perturbación se había convertido lentamente en una depresión tropical mientras abrazaba la costa. La depresión se fortaleció hasta convertirse en una tormenta tropical a primera hora del 6 de noviembre, y luego en un huracán más tarde ese día. Al día siguiente, Paloma se intensificó hasta convertirse en un huracán de categoría 2, y poco después en un huracán mayor de categoría 3. A primera hora del 8 de noviembre, Paloma continuó intensificándose y alcanzó la intensidad de categoría 4, y luego se debilitó rápidamente hasta convertirse en un huracán de categoría 2 antes de tocar tierra en Santa Cruz del Sur , Cuba . Paloma se debilitó hasta convertirse en tormenta tropical el 9 de noviembre mientras se movía sobre Cuba, donde se estancó. Se disipó más tarde esa noche. El huracán Paloma causó graves daños tanto en las Islas Caimán como en Cuba. En general, el daño total de Paloma asciende a 454,5 millones de dólares, con una víctima mortal.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaA principios de noviembre de 2008, una zona de tiempo alterado persistió sobre el suroeste del mar Caribe . [1] Para el 2 de noviembre, se manifestó una vaguada superficial, estimulando el desarrollo de convección dispersa (actividad de lluvias y tormentas eléctricas) en toda la región. [2] Una onda tropical que se acercaba desde el este interactuó con esta vaguada dos días después y mejoró la organización convectiva. [3] El sistema, que se consolidó de manera constante, se convirtió en una depresión tropical a las 18:00 UTC del 5 de noviembre mientras se encontraba a 130 millas (215 km) al sureste de la frontera entre Nicaragua y Honduras . Situado a lo largo del borde suroeste de una dorsal , el sistema deprimido inicialmente se dirigió generalmente al norte-noroeste antes de girar al norte-noreste dentro de las 12 horas de su formación. Las condiciones ambientales favorables, incluida la baja cizalladura del viento , permitieron una intensificación constante después de la ciclogénesis . [1] Los modelos de pronóstico HWRF y GFDL describieron un rápido desarrollo de la depresión tropical en un huracán mayor de categoría 3 en cinco días, antes de impactar Cuba , [4] el primero de los cuales indicó una intensidad máxima de 131 mph (211 km/h) y 921 mbar ( hPa ; 27,20 inHg ). [5] El sistema adquirió vientos huracanados temprano el 6 de noviembre, momento en el que se le asignó el nombre de Paloma . [1] Ayudado por un buen flujo de salida de nivel superior , la convección profunda floreció sobre la circulación de la tormenta. [5] Un mayor desarrollo de las características de bandas y del ojo resultó en que Paloma se intensificara rápidamente hasta convertirse en un huracán de categoría 1 a las 00:00 UTC del 7 de noviembre. [1] [6] [7]
La fase inicial de intensificación rápida disminuyó temporalmente el 7 de noviembre, aunque continuó fortaleciéndose lentamente. Una vez que su ojo se definió en las imágenes satelitales visibles esa noche, se produjo un fortalecimiento rápido una vez más. [1] [8] Un área localizada de alto contenido de calor oceánico reforzó esta fase. [9] Ayudada por la creciente divergencia de una vaguada de nivel superior que se acercaba , la salida de Paloma mejoró mucho durante la noche. [1] La vaguada antes mencionada impartió una trayectoria ligeramente más noreste en el huracán. [ 10] Alrededor de las 09:00 UTC del 8 de noviembre, el huracán bordeó Little Cayman como un huracán de categoría 3. [11] La intensificación rápida continuó durante la primera mitad del día con Paloma alcanzando la categoría 4 de huracán en la escala de vientos de huracán Saffir-Simpson (SSHWS) alrededor de las 10:30 UTC, [12] el primer sistema de noviembre de este tipo desde el huracán Michelle en 2001. [1] Alrededor de esta hora , el centro de la tormenta pasó sobre Cayman Brac y Little Cayman poco después. [13] Un anemómetro no oficial en Cayman Brac a una altura de 240 pies (73 m) midió vientos sostenidos de 151 mph (243 km/h). Según los datos de un avión de reconocimiento, que encontró vientos a nivel de vuelo de 163 mph (262 km/h), Paloma alcanzó su punto máximo con vientos sostenidos máximos de un minuto de 145 mph (230 km/h) a las 12:00–18:00 UTC, junto con una presión barométrica mínima de 944 mbar ( hPa ; 27,88 inHg ). [1] Esto clasificó al sistema como el tercer huracán de noviembre más fuerte registrado, solo detrás del huracán Santa Cruz del Sur de 1932 y el huracán Lenny en 1999 . [14] Además, esta fue la primera vez que se desarrollaron huracanes importantes en cinco meses separados durante un solo año, con Bertha , Gustav , Ike y Omar alcanzando esta fuerza en julio, agosto, septiembre y octubre respectivamente. En su punto máximo, Paloma mostró un ojo bien definido rodeado de una intensa convección estimada entre −70 y −80 °C (−94 y −112 °F). [9]
A fines del 8 de noviembre, las condiciones ambientales se volvieron hostiles abruptamente a medida que el huracán se acercaba a Cuba. La interacción con la tierra aceleró el debilitamiento de Paloma y la convección disminuyó significativamente. La pared norte del ojo se movió hacia la costa alrededor de las 23:00 UTC, mientras que el centro mismo tocó tierra a la 01:00 UTC del 9 de noviembre cerca de Santa Cruz del Sur . Al tocar tierra, se estimó que Paloma tenía vientos de 100 mph (155 km/h), lo que lo convirtió en un huracán de categoría 2. [1] A las pocas horas de tocar tierra, el centro de circulación se desacopló de la convección restante y su velocidad de avance disminuyó significativamente. [15] Posteriormente, el sistema se degradó a una depresión tropical a las 18:00 UTC, solo 24 horas después de ser un huracán de categoría 4. Sin que se desarrollara convección nuevamente mientras el sistema se desplazaba hacia el norte sobre Cuba, Paloma degeneró en un remanente de baja presión seis horas después. El sistema de baja presión se desplazó brevemente sobre el océano Atlántico antes de volver al suroeste en respuesta a una dorsal que se estaba formando más al norte. El sistema cruzó Cuba de nuevo y volvió a emerger sobre el mar Caribe el 12 de noviembre, cambiando de dirección esta vez hacia el oeste y luego hacia el noroeste. Después de cruzar el oeste de Cuba temprano el 13 de noviembre, los restos de Paloma entraron en el golfo de México . Acelerando hacia el norte, la baja presión se volvió cada vez menos organizada y finalmente se disipó temprano al día siguiente a unas 70 millas (110 km) al sur-suroeste de Apalachicola, Florida . [1] Más tarde, el 14 de noviembre, el sistema se movió tierra adentro sobre el Panhandle de Florida , donde tuvo lugar una repentina explosión de desarrollo convectivo, similar al de las tormentas supercelulares sobre las Grandes Llanuras . A partir de entonces, la energía de Paloma puede haber contribuido a una tormenta que generó un brote de tornados mortales en las Carolinas el 15 de noviembre. [16]
El 6 de noviembre a las 15:00 UTC, el Gobierno de las Islas Caimán emitió un aviso de huracán para todas las islas del territorio. Seis horas después, este aviso fue reemplazado por una advertencia de huracán. La advertencia finalmente se suspendió temprano el 9 de noviembre, una vez que Paloma dejó atrás las islas. [1] El 7 de noviembre, la Cruz Roja abrió un refugio para posibles evacuados mientras se revisaban las existencias de suministros de emergencia. [17] Las escuelas, los negocios y las oficinas gubernamentales cerraron el 8 de noviembre . [18] Los refugios abiertos en Gran Caimán cerraron sus puertas a media tarde antes de la llegada de Paloma para "asegurarse de que las personas salgan de las carreteras". [19] Al menos 40 personas buscaron refugio en estos refugios antes de la llegada de la tormenta. [20] El Seaman's Center, un edificio de oficinas gubernamentales, se utilizó como refugio no oficial durante la tormenta y albergó al menos a 100 personas. [13] El Gobierno de las Islas Caimán solicitó a todos los hoteles que trasladaran a los huéspedes de la planta baja y del primer piso a habitaciones superiores. Como medida de precaución, el servicio de agua fue cortado durante la noche del 8 de noviembre. El barco británico RFA Wave Ruler fue enviado a Pequeño Caimán y Caimán Brac para brindar asistencia humanitaria, por orden del gobernador Stuart Jack . [20]
Anticipándose a las condiciones de huracán que afectarían partes del este de Cuba, el gobierno de la nación emitió un aviso de huracán para las provincias de Camagüey , Ciego de Ávila , Granma , Las Tunas y Sancti Spíritus a las 12:00 UTC del 7 de noviembre. Seis horas más tarde, esto se actualizó a una advertencia de huracán, excepto y para el 8 de noviembre, las advertencias cubrían la totalidad del este de Cuba. Estos avisos se suspendieron después de la rápida disipación de Paloma sobre tierra el 9 de noviembre. [1]
Por temor a una tormenta "potencialmente catastrófica" con una marejada ciclónica de 20 a 25 pies (6,1 a 7,6 m), las autoridades cubanas se apresuraron a evacuar a casi medio millón de personas en las zonas del sur del país. [21] Casualmente, Paloma amenazó la misma zona donde un huracán devastador en 1932 mató a más de 3.000 personas casi exactamente 76 años antes. [22] Se pusieron en marcha planes para evacuar a 345.000 personas en Holguín, 324.000 en Granma, 250.000 personas en Las Tunas y 200.000 en Camagüey. [21] [23] [24] Se estima que 3.000 turistas en Ciego de Ávila fueron llevados a refugios. [21] En última instancia, aproximadamente 1,2 millones de personas, el 10,7% de toda la población de Cuba, fueron reubicadas antes de la llegada de la tormenta. De estas personas, 220.000 buscaron refugio en 1.448 albergues, mientras que el resto se quedó con familiares. Un total de 927 centros de procesamiento de alimentos y 72 comedores populares abrieron para alimentar a los evacuados. Aproximadamente 237.000 animales fueron trasladados a zonas más seguras. [25] La provincia de Holguín fue devastada por el huracán Ike en septiembre y muchos residentes todavía estaban sin hogar en el momento en que se acercó Paloma. [26] Todos los vuelos nacionales excepto los que rodeaban la Isla de la Juventud . [22] El expresidente Fidel Castro instó a la gente a mantener una actitud positiva ante otro huracán ese año. [27] También emitió una declaración escrita a los Estados Unidos rechazando cualquier ayuda, citando el enojo hacia el embargo en curso a Cuba , antes incluso de que se hiciera una oferta formal. [28] La organización sin fines de lucro Operation USA proporcionó ayuda de emergencia a Cuba. [29]
Tras la clasificación de la depresión tropical diecisiete a última hora del 5 de noviembre, se emitió una alerta de tormenta tropical para las zonas costeras entre Puerto Cabezas, Nicaragua y Limón, Honduras . Esta alerta expiró el 6 de noviembre cuando Paloma se alejó de la región. [1] Debido a la amenaza de fuertes lluvias en Honduras, se emitió una alerta roja para Colón , Gracias a Dios , el norte de Olancho y las Islas de la Bahía . [30]
Aunque no se pronosticaba que Paloma impactara directamente a Jamaica, las autoridades abrieron 15 refugios prioritarios en St. James y todas las agencias fueron puestas en alerta máxima el 8 de noviembre . [31] Una advertencia de inundación repentina estuvo vigente del 6 al 9 de noviembre para toda la isla. [32]
El 8 de noviembre por la mañana se emitió una alerta de tormenta tropical y posteriormente una advertencia de tormenta tropical para las Bahamas centrales , [1] incluidas Cat Island , Exuma , Long Island , Rum Cay , San Salvador , Crooked Island , Acklins y Ragged Island . En consecuencia, se activó parcialmente el Centro Nacional de Operaciones de Emergencia. [33] Se permitió que la advertencia expirara al día siguiente cuando Paloma se debilitó rápidamente sobre Cuba, [1] y el Centro Nacional de Operaciones de Emergencia emitió un aviso de que todo estaba despejado el 10 de noviembre. [34]
Durante gran parte de octubre, América Central se vio afectada por una serie de fuertes lluvias que provocaron daños generalizados y pérdidas de vidas. [35] Las bandas exteriores de la entonces tormenta tropical Paloma exacerbaron la situación en partes de Honduras y Nicaragua. [36] Las estimaciones de los satélites de la Misión de Medición de Lluvias Tropicales indicaron que Paloma dejó caer más de 200 mm de lluvia a lo largo de las zonas costeras. [37] Los impactos generales de las inundaciones desde octubre en Honduras dejaron al menos 60 personas muertas y más de 300.000 necesitadas de asistencia. [38]
El huracán Paloma, que pasó directamente sobre las pequeñas islas Caimán Brac y Pequeño Caimán, con una población total de 2.695 habitantes, causó enormes daños. Gran Caimán salió casi ilesa. En todas las Islas Caimán, Paloma causó pérdidas por valor de 154,4 millones de dólares, de los cuales 124,5 millones se debieron a daños, lo que equivale aproximadamente al 7,4 por ciento del producto interno bruto (PIB) del territorio. Si bien el impacto general en las islas se vio compensado por la ausencia de daños en Gran Caimán, las pérdidas localizadas en Caimán Brac y Pequeño Caimán fueron enormes. Si se descuenta la economía de Gran Caimán, las pérdidas equivalentes del PIB en las dos islas más pequeñas probablemente fueron similares a las del huracán Iván en 2004, que dejó daños equivalentes al 183 por ciento del PIB del territorio. El impacto per cápita general allí alcanzó los 57.925 dólares. A pesar de la gravedad de los daños, no hubo pérdidas de vidas ni heridos. [13]
Vientos destructivos y lluvias torrenciales azotaron tanto a Caimán Brac como a Pequeño Caimán, y una estación de observación elevada no oficial informó vientos máximos sostenidos de 151 mph (243 km/h) durante el pico de la tormenta. Gran Caimán vio vientos menores, con una observación sostenida máxima de 60 mph (97 km/h) en el Aeropuerto Internacional Owen Roberts . La precipitación en Caimán Brac ascendió a 17,77 pulgadas (451 mm) y 6,05 pulgadas (154 mm) en Gran Caimán. Una importante marejada ciclónica también afectó a las islas, alcanzando 8 pies (2,4 m) en Caimán Brac y 4 pies (1,2 m) en Pequeño Caimán. [1]
Los vientos destructivos fueron la principal causa de los daños en Caimán Brac y Pequeño Caimán, donde casi todas las viviendas se vieron afectadas. Caimán Brac sufrió el impacto más severo, con 71 viviendas destruidas y 912 dañadas. Aunque todas las viviendas de Pequeño Caimán se vieron afectadas, ninguna sufrió daños importantes. Bodden Town fue el único distrito de Gran Caimán que informó de daños, con 11 viviendas afectadas. Los daños más importantes se produjeron en el puerto marítimo de Caimán Brac. El almacén y el edificio de oficinas del puerto fueron destruidos mientras que las anclas y los amarres se desplazaron de su posición. La estación de bomberos de la isla y el Hospital Faith sufrieron importantes daños en el techo, y este último provocó importantes daños por agua en el equipo. El techo del Centro de Marineros, que más tarde se determinó que no había sido construido adecuadamente, se derrumbó durante la tormenta y casi hirió a las personas que se refugiaban en él. Todas las escuelas de Caimán Brac sufrieron daños moderados a importantes, mientras que la escuela primaria de Pequeño Caimán sufrió daños menores. [13]
La red eléctrica sufrió daños importantes y todos los residentes de Cayman Brac y Little Cayman se quedaron sin servicio. Unos 400 postes eléctricos cayeron durante la tormenta. Las telecomunicaciones sufrieron daños similares y los servicios de telefonía fija se interrumpieron durante dos o tres semanas. Seis de los diez sitios de Digicel afectados dejaron de funcionar. Los efectos en el suministro de agua fueron insignificantes y solo unas pocas tuberías resultaron dañadas por árboles arrancados de raíz. En Gran Caimán se produjeron importantes daños a los cultivos, principalmente a los plátanos, bananos y pimientos, debido a los fuertes vientos. [13]
En algunas partes de Jamaica se registraron inundaciones como resultado de las bandas exteriores de Paloma. Una persona se ahogó en la parroquia de Clarendon mientras cruzaba un río inundado. [39] [40] Las graves inundaciones también destruyeron cultivos en 100 granjas, lo que provocó daños por más de 100.000 dólares. [41] En St. Catherine, varios centímetros de lluvia provocaron inundaciones en Bog Walk Gorge que inundaron varias casas y dejaron varadas al menos a 15 personas. Numerosos vehículos fueron arrastrados por las inundaciones. [42]
El huracán Paloma fue el último ciclón tropical que impactó a Cuba durante la destructiva temporada de 2008. Precedido por Fay , Gustav, Hanna e Ike, Paloma agravó los daños sufridos por la nación. La temporada de 2008 se considera la más destructiva en la historia de Cuba, principalmente debido a los efectos de Gustav e Ike. [43] Los daños totales causados por los huracanes ese año ascendieron a 9.400 millones de dólares. [44]
Los funcionarios de servicios públicos cubanos dicen que el efecto de Paloma en la red eléctrica no fue tan grave como la destrucción causada por Gustav e Ike a principios de la temporada. [45] Sin embargo, Paloma derribó líneas eléctricas y telefónicas, así como una importante torre de comunicaciones. El huracán trajo consigo una marejada ciclónica de 14 pies (4 metros) que desplazó la costa tierra adentro casi una milla (aproximadamente 1,5 km) en Santa Cruz del Sur , causando daños extensos. [46]
En Santa Cruz del Sur, donde llegó a tierra Paloma, 435 casas quedaron destrozadas. El mar se adentró más de una milla tierra adentro. El viento y las olas dejaron las casas de madera en astillas, cubiertas de algas. Dos de las paredes de hormigón de dos pisos de una fábrica se desmoronaron en montones de escombros, destrozando 57 barcos pesqueros de madera almacenados en el interior para su custodia. [47] Se estima que la tormenta destruyó 328 hectáreas de cultivos, la mayoría de los cuales estaban en proceso de recuperación tras el huracán Ike . Un total de 8.000 viviendas en Santa Cruz resultaron dañadas y otras 670 en Camagüey y Las Tunas. Unos 7.000 agricultores y 4.700 residencias quedaron aislados por las inundaciones. [48] Los daños generales en Cuba ascendieron a 300 millones de dólares. [44]
Después de atravesar el Golfo de México, los restos de Paloma llegaron al Panhandle de Florida el 14 de noviembre. [1] Poco antes de cruzar la costa, se desarrolló una convección repentina y explosiva, lo que contribuyó a una franja de fuertes lluvias. La cantidad más alta se registró en Bloxham con 9,25 pulgadas (235 mm) que contribuyó a inundaciones repentinas. Las observaciones de radar no oficiales indicaron totales de lluvia de hasta 14 pulgadas (360 mm). Las lluvias torrenciales marcaron la precipitación más alta para el 14 de noviembre en el estado de Florida. [16] Las aguas de la inundación al sur de Tallahassee alcanzaron los 2 pies (0,61 m) en algunos lugares, dejando varados vehículos. Una persona quedó atrapada por las aguas de la inundación, pero fue rescatada sin lesiones. [49]
Los grupos locales de las Islas Caimán crearon fondos tras el huracán Paloma. El 3 de marzo de 2009, un grupo había recaudado 120.000 dólares en fondos de socorro y había recibido otros 20.000 dólares en donaciones. [50] Tras la tormenta, la Cruz Roja Británica liberó 15.000 libras esterlinas (23.500 dólares estadounidenses) en fondos de emergencia. El Gobierno de las Islas Caimán y la Agencia Adventista de Respuesta a Desastres distribuyeron artículos básicos de socorro, como lonas, artículos de higiene y baldes, a las víctimas de la tormenta. [51]
Los efectos generales del huracán Paloma se reflejaron en el PIB del territorio con una disminución del 0,9 por ciento, equivalente a 33 millones de dólares, en el crecimiento esperado para 2008. Los ingresos totales cayeron en 11,6 millones de dólares, mientras que los gastos aumentaron en 28,2 millones de dólares. [nb 1] La tensión en la economía provocó que la inflación subiera ligeramente por encima del 5,2 por ciento también durante el año. [13]
Entre el 18 de noviembre y el 13 de diciembre se recogieron 675 toneladas de escombros que cubrieron un área de 21 acres por 12 pies (3,7 m) de alto. [13]
La Comisión Europea, a través de su departamento de Ayuda Humanitaria, ya había afectado gravemente a Cuba tras los huracanes Gustav e Ike y ya había aportado 2 millones de euros (2,7 millones de dólares) en ayuda humanitaria. [51] El 21 de noviembre, unos 6.000 voluntarios de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja estaban en Cuba ayudando en las labores de limpieza y ayudando a las víctimas en los refugios. La organización también asignó 8,8 millones de dólares en fondos de ayuda para 60.000 personas afectadas por Paloma. [53]
Debido a los efectos destructivos del huracán en las Islas Caimán y Cuba, la Organización Meteorológica Mundial retiró el nombre Paloma en abril de 2009 y nunca más se volverá a utilizar para otro ciclón tropical del Atlántico . Fue reemplazado por Paulette para la temporada de 2014. [54] [55]
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