Los indios Lucayas, primohabitantes de este sitio, habían bautizado a la isla, Mamana.
Cuando Cristóbal Colón la descubrió, la bautizó Santa María de la Concepción.
La isla adquirió su nombre actual más tarde, cuando un buque naufragó en sus cercanías.
La isla fue repoblada por partidarios leales británicos que huían de la revolución americana y también por esclavos liberados.
En su hora de gloria, a mediados del siglo XIX, la isla contó con hasta 5000 habitantes.