El huracán Francelia fue el huracán más mortal de la temporada de huracanes del Atlántico de 1969 después de causar inundaciones significativas en América Central , especialmente Belice y Guatemala . La sexta tormenta con nombre y el cuarto huracán de la temporada, Francelia se desarrolló a partir de una onda tropical en el sureste del mar Caribe el 29 de agosto. Se movió hacia el oeste-noroeste y se fortaleció hasta convertirse en una tormenta tropical al día siguiente. El 1 de septiembre, Francelia alcanzó el estado de huracán, poco antes de volver a girar hacia el oeste-suroeste. Mientras se acercaba a América Central , la tormenta se intensificó y alcanzó su punto máximo como un huracán de categoría 2 de 100 mph (160 km/h) el 2 de septiembre. Francelia se debilitó levemente antes de tocar tierra cerca de Punta Gorda, Belice (entonces Honduras Británica ) [nb 1] a última hora del 3 de septiembre. La tormenta se debilitó rápidamente hacia el interior y se disipó al día siguiente.
Durante sus primeras etapas, Francelia trajo ráfagas de viento y lluvias ligeras a varias islas del mar Caribe. Aunque permaneció casi estacionario frente a la costa de América Central, cayeron fuertes precipitaciones en algunos países, especialmente Guatemala, donde graves inundaciones mataron a 269 personas y causaron daños por 15 millones de dólares. [nb 2] En la vecina Honduras, el huracán golpeó después de la Guerra del Fútbol no declarada , causando daños adicionales en las partes del norte del país. Los daños en Honduras fueron más graves en las Islas de la Bahía frente a la costa , y el huracán dañó o destruyó la mayoría de dos ciudades allí. En El Salvador, las inundaciones aislaron pueblos durante varios días y causaron daños a los cultivos. Varios ríos de la región se desbordaron, y el río Belice alcanzó 36 pies (11 m) por encima de lo normal. Las áreas costeras de Belice se quedaron sin electricidad y servicio telefónico, y los fuertes vientos provocaron grandes daños a los cultivos de banano. Francelia se clasificó como el ciclón tropical más mortal en Guatemala, hasta el huracán Mitch en 1998. El daño total se estimó en 35,6 millones de dólares y hubo 271 muertes.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl huracán Francelia se originó a partir de una onda tropical (una zona de baja presión alargada ) que salió de la costa occidental de África el 19 de agosto. Se movió hacia el oeste a través del océano Atlántico tropical, y el resumen anual de la actividad ciclónica tropical de 1969 indicó que pudo haber habido una depresión tropical (un ciclón con vientos sostenidos de menos de 40 mph (64 km/h)) ubicada brevemente dentro del sistema. El 26 de agosto, se desarrolló un área de convección , o tormentas eléctricas, a lo largo de la onda, a unas 800 millas (1300 km) al este de Barbados . Un vuelo de Hurricane Hunters dos días después no informó de circulación de bajo nivel . A medida que el sistema se movía a través de las Antillas Menores del sur , las observaciones desde barcos y tierra sugirieron que se había desarrollado una circulación, lo que indicaba la formación de una depresión tropical en el extremo sureste del mar Caribe a primera hora del 29 de agosto. [2]
El nuevo ciclón tropical se desplazó rápidamente hacia el oeste-noroeste, alejándose de Sudamérica, y el 30 de agosto, un avión de reconocimiento registró vientos de 72 km/h (45 mph). Con base en la observación, la depresión fue elevada a la categoría de tormenta tropical y recibió el nombre de Francelia. El fortalecimiento continuó hasta alcanzar cerca de la fuerza de un huracán, pero la circulación de rápido movimiento superó a la convección, causando un breve debilitamiento a su paso por el sur de Jamaica. Aunque inicialmente se pronosticó que continuaría hacia el oeste-noroeste, Francelia desaceleró y giró hacia el oeste-suroeste el 1 de septiembre debido a una cresta al norte. Al mismo tiempo, la tormenta se intensificó hasta alcanzar la categoría de huracán después de que sus vientos alcanzaran los 121 km/h (75 mph), y a fines del 1 de septiembre Francelia pasó sobre la isla Swan . Durante su paso, se produjo un sondeo atmosférico en su ojo ; un sondeo es una medición de las propiedades físicas de la atmósfera, y el proceso solo había ocurrido cuatro veces anteriormente. [2]
El huracán Francelia continuó su avance hacia el oeste-suroeste en dirección a la costa norte de Centroamérica, fortaleciéndose significativamente a pesar de su proximidad a la tierra. Un vuelo de Hurricane Hunters el 2 de septiembre informó vientos de 115 mph (185 km/h) y una presión mínima de 973 mbar (28,7 inHg ) cuando el huracán cruzó las Islas de la Bahía , a solo 30 millas (48 km) de la costa de Honduras. Francelia se debilitó levemente a medida que su movimiento hacia adelante se desaceleraba, pero siguió siendo un huracán a medida que se acercaba a la tierra, según la confirmación de los informes de los barcos. [2] A última hora del 3 de septiembre, el huracán tocó tierra con vientos estimados en 110 mph (180 km/h), justo al norte de Punta Gorda en el sur de Belice , entonces conocida como Honduras Británica . [3] Los vientos con fuerza de tormenta tropical se extendieron por todo el país, aunque los vientos con fuerza de huracán ocurrieron solo en una pequeña área cerca de donde el huracán tocó tierra. Francelia se debilitó rápidamente sobre la tierra y se disipó a última hora del 4 de septiembre sobre Guatemala. El sistema continuó lentamente a través de América Central, cruzando hacia el Océano Pacífico oriental tres días después de tocar tierra. [2] El 8 de septiembre, los remanentes de Francelia se transformaron nuevamente en la tormenta tropical Glenda frente a la costa de México, que se movió paralela a la costa suroeste mexicana antes de disiparse el 12 de septiembre. [2] [4]
Como ciclón tropical en desarrollo, Francelia trajo vientos racheados a varias islas en el Caribe oriental. [5] Unos días después, pasó al sur de Jamaica, y se registraron vientos de alrededor de 30 mph (48 km/h), [6] y hubo fuertes lluvias. [7] Poco después, el ojo de Francelia cruzó Gran Caimán , produciendo 0,56 in (14 mm) en un período de 16 horas. [8] En la isla Swan , ubicada a unas 90 millas (140 km) de la costa de Honduras, Francelia produjo vientos máximos de 60 mph (97 km/h). Una estación en la isla registró una presión mínima de 994 mbar (29,4 inHg), [9] así como 3,57 in (91 mm) de lluvia durante el paso de la tormenta. [10]
Antes de que Francelia tocara tierra definitivamente, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) emitió advertencias para los países del Caribe occidental, aunque hubo pocas observaciones que confirmaran su trayectoria mientras estuvo activo debido a estaciones meteorológicas regionales inadecuadas y la falta de cazadores de huracanes cerca de la tierra. [11] Cuando Francelia casi se estancó frente a la costa de América Central , trajo lluvias prolongadas e inundaciones extensas. [2] En Guatemala, la precipitación diaria alcanzó 7,27 pulgadas (185 mm) en una estación a lo largo del río Achiguate , [12] y los totales alcanzaron alrededor de 20 pulgadas (510 mm) en algunas áreas montañosas. [11] A lo largo de la costa de Belice, el huracán produjo una marea de tormenta de aproximadamente 10 pies (3,0 m). [13] Las lluvias en las montañas provocaron el desbordamiento de los ríos, y el río Belice aumentó a más de 36 pies (11 m) por encima de lo normal. [2] El huracán obligó a más de 20.000 personas a evacuar sus hogares. [11]
En la costa norte de Honduras, las Islas de la Bahía sufrieron fuertes lluvias y mareas altas a causa del huracán. La mayoría de las casas de French Harbor resultaron dañadas o destruidas, dejando a 400 familias sin hogar. Aproximadamente la mitad de la ciudad de Coxen Hole en Roatán fue destruida y el resto de los edificios resultaron dañados. Los daños fueron menos graves en las islas Útila y Guanaja . Francelia inundó la mayor parte de la costa norte de Honduras, inundando el aeropuerto de San Pedro Sula a una profundidad de 10 pies (3,0 m). En San Pedro Sula, la tormenta cortó el suministro de agua durante varios días y las inundaciones cortaron los enlaces por carretera y ferrocarril entre allí y Puerto Cortés a lo largo de la costa. En toda la región, Francelia provocó cortes de energía generalizados. A lo largo del río Ulúa , varios residentes quedaron varados cuando sus automóviles se detuvieron en carreteras inundadas. Las inundaciones destruyeron cuatro puentes en una carretera entre La Lima y Tela . Las inundaciones también arruinaron más del 50% de la cosecha de plátanos de la United Fruit Company , obligando a reemplazar más de 15.000 acres (6.100 ha). [11] Los daños a los plátanos ascendieron a 4,7 millones de dólares, [2] y la United Fruit estimó que se necesitarían dos años para alcanzar los niveles de producción anteriores al huracán. Otros cultivos dañados fueron el maíz, el azúcar, el coco y las judías. A nivel nacional, el huracán destruyó unas 1.000 casas, dejando a 5.000 personas sin hogar. Los daños se estimaron en 19 millones de dólares. [11]
En la vecina Guatemala, Francelia causó inundaciones repentinas a lo largo de la costa del Pacífico debido a las fuertes lluvias. Las lluvias desbordaron ríos, canales y el lago del cráter del Volcán de Agua , causando deslizamientos de tierra generalizados. Las inundaciones y deslizamientos de tierra destruyeron carreteras, líneas ferroviarias y muchos barcos, dejando varias ciudades aisladas. Una porción de 135 pies (41 m) de la Carretera Panamericana fue arrasada en la parte occidental del país, y otro puente fue destruido por un deslizamiento de tierra entre Quetzaltenango y Huehuetenango ; los deslizamientos de tierra también obligaron al cierre de dos carreteras en el departamento de Quiché . En Amatitlán , las inundaciones cubrieron toda la ciudad con barro hasta la altura de los hombros. Cinco ciudades enteras fueron destruidas en gran parte, dejando a 10.200 personas sin hogar en todo el país. Francelia destruyó 1.704 casas, principalmente a lo largo de los ríos y en zonas de deslizamientos de tierra. Las inundaciones también dañaron líneas eléctricas y cultivos. En todo el país, el huracán mató a 269 personas y causó daños por 15 millones de dólares. [11]
Las lluvias de Francelia se extendieron hasta El Salvador, donde se inundaron unas 1.000 casas a lo largo del río Lempa . Los residentes aislados a lo largo del río Paz necesitaron que se les lanzaran alimentos desde el aire. Las inundaciones dañaron los cultivos de maíz y sorgo, y algunos animales murieron. Francelia destruyó 42 casas en El Salvador, destruyó un puente y causó daños por valor de 1,6 millones de dólares. El huracán mató a dos personas e hirió a otras 40. [11] También se produjeron graves daños a lo largo de la costa de Belice y se cortaron las comunicaciones. [14] La tormenta causó grandes daños a los cultivos, [2] incluidas grandes pérdidas en la industria bananera. Las altas olas y las fuertes lluvias provocaron cortes de energía e inundaron las carreteras costeras. [14]
El 5 de septiembre, o dos días después de que el huracán tocara tierra, las inundaciones estaban remitiendo en Honduras y se restablecieron los vuelos a las Islas de la Bahía. Las inundaciones remitieron un día después en Guatemala y no hasta el 9 de septiembre en El Salvador. [11]
Poco después de que Francelia golpeara las Islas de la Bahía, el Ministerio de Salud de Honduras envió a un médico y una enfermera con suministros médicos a las islas. Se utilizaron barcos intactos para transportar personas y suministros a las islas, utilizando artículos de socorro destinados a la recuperación después de una guerra anterior en 1969. En Guatemala, el presidente organizó el Comité Nacional de Emergencia para coordinar el socorro en caso de desastre, pero después de que algunas organizaciones cumplieran, hubo trabajo de socorro duplicado en algunas áreas y ninguna asistencia en otras áreas. La Cruz Roja de Guatemala y la fuerza aérea y el ejército del país ayudaron en los esfuerzos de socorro. Los ciudadanos de todo el país donaron más de $ 200.000 en alimentos y ropa. El gobierno realizó reparaciones generalizadas de carreteras y puentes después de las inundaciones con la ayuda de los Estados Unidos, instalando dos puentes Bailey que se completaron a principios de noviembre; hubo retrasos en la instalación de los puentes debido al clima inestable persistente. Estados Unidos finalmente proporcionó $ 281.659 en ayuda al país, principalmente a través de la reconstrucción de carreteras y raciones C. Otros países y capítulos de la Cruz Roja enviaron dinero a Guatemala, incluidas 10 toneladas de medicamentos de Brasil, 500 mantas de Chile y 200 botellas de suero contra mordeduras de serpiente de Costa Rica. El Salvador también recibió asistencia de los Estados Unidos, incluidos alimentos y mantas. [11]
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de marzo de 2024 ( enlace )