Theodore Isidore Gottlieb (11 de noviembre de 1906 - 5 de abril de 2001), más conocido como Hermano Theodore , fue un actor y comediante estadounidense nacido en Alemania conocido por sus monólogos divagantes y llenos de conciencia que llamó "tragedia de stand-up". Su estilo es similar al Diseuse o Kabarett , que fue popular en Alemania Occidental durante los años 1920 y 1930. Fue descrito como " Boris Karloff , el surrealista Salvador Dalí , Nijinsky y Red Skelton ... simultáneamente". [1]
Gottlieb nació en una familia judía en Düsseldorf , en la provincia del Rin , donde su padre era editor de revistas. Asistió a la Universidad de Colonia . A los 32 años, bajo el dominio nazi , fue encarcelado en el campo de concentración de Dachau hasta que cedió la fortuna de su familia por un Reichsmark . Después de ser deportado de Suiza por estafa en el ajedrez , se fue a Austria donde Albert Einstein , un amigo de la familia, lo ayudó a emigrar a los Estados Unidos. [2] [3]
Trabajó como conserje en la Universidad de Stanford , donde demostró su destreza en el ajedrez venciendo a 30 profesores simultáneamente, [3] y más tarde se convirtió en trabajador portuario en San Francisco . Jugó un pequeño papel en la película de Orson Welles de 1946, The Stranger . Esta fue una de las varias apariciones en películas que hizo a partir de la década de 1940 y hasta la década de 1990. Se trataba en su mayoría de pequeños papeles en películas de serie B , aunque proporcionó la voz de Gollum en la versión animada para televisión de 1977 de El Hobbit y la adaptación posterior de El regreso del rey (1980). También prestó su voz a Ruhk, asistente de mamá Fortuna y ladrón de carnaval en El último unicornio (1982).
La carrera de Theodore como monologuista comenzó en California a finales de la década de 1940, con dramáticos recitales de Poe . Se mudó a la ciudad de Nueva York y, en la década de 1950, sus monólogos, ahora de humor negro, habían atraído seguidores de culto. En 1958 presentó un espectáculo unipersonal que promovía el " cuadrupedismo ", la idea de que los seres humanos deberían caminar a cuatro patas. Jay Landesman lo contrató en el Crystal Palace de St. Louis durante la década de 1960. A principios de la década de 1960, actuaba con frecuencia en el Café Bizarre del Greenwich Village de Nueva York (106 W 3rd Street). Llegó a una audiencia más amplia a través de la televisión, con 36 apariciones en The Merv Griffin Show en las décadas de 1960 y 1970, y también fue invitado en The Tonight Show Starring Johnny Carson , The Dick Cavett Show y The Joey Bishop Show . Después de que sus apariciones en clubes nocturnos y televisión en las décadas de 1950 y 1960 disminuyeran, [3] se retiró a mediados de la década de 1970.
La maga Dorothy Dietrich y Dick Brooks lo sacaron de su retiro y lo contrataron en Magic Towne House en el próspero Upper East Side de Manhattan para presentaciones especiales de medianoche los fines de semana. Años antes, Brooks había recordado haber visto al hermano Theodore atrayendo grandes multitudes en clubes pequeños y eclécticos del Lower East Side ( Greenwich y East Village ) y lo buscó para presentarse en su nuevo club. Esto resultó en un resurgimiento del interés en el hermano Theodore que le trajo éxito en sus últimos años, comenzando con Tomorrow Show de Tom Snyder en 1977, seguido de más apariciones en televisión y películas. Según Brooks, fueron necesarias varias llamadas a Theodore para convencerlo de que regresara. La actitud de Theodore fue muy sombría y sintió que su carrera había terminado. Brooks quería cobrar diez dólares o más, pero Theodore insistió en cuatro dólares, para no asustar a la gente. El espectáculo fue un éxito y estuvo en cartelera durante tres años. Una imagen del anuncio de Magic Towne House apareció en periódicos locales de Nueva York como Village Voice y The New York Post . [4]
En una entrevista para MUM, la revista oficial de la Sociedad de Magos Estadounidenses, Dorothy Dietrich, dijo: [5]
Dick lo conocía. Cuando era niño, Dick solía verlo por el pueblo y hacían fila alrededor de la cuadra para verlo. El escenario estaba negro con una mancha de alfiler sobre un escritorio que estaba inclinado hacia el público. Se enciende la luz y ahí está él con una gran sombra detrás de él. Se limita a mirar al público durante un tiempo insoportablemente largo. Luego dice: "Einstein está muerto. Schopenhauer está muerto... ¡y yo tampoco me siento muy bien!".
Era el rey del humor negro. Actuó como un loco. La verdad es que siempre estuvo deprimido en la vida real y la gente pensaba que era su personaje teatral. Él era de una familia rica en Europa y luego toda su familia fue a campos de concentración y lo perdió todo. Cuando llegó a Estados Unidos, rápidamente se convirtió en una gran celebridad en el Village. Luego desapareció por completo y se convirtió en un ha sido. Dick lo recordó y lo localizó. Le pedimos que actuara en el Townhouse y nos rechazó diciendo que su vida había terminado y que no podía actuar más. Insistimos en que intentara actuar nuevamente en nuestro lugar. No nos lo puso fácil. Tenía todas estas disposiciones que intentó utilizar con nosotros para que no cumpliéramos.
Terminó haciendo el programa de medianoche del sábado por la noche durante tres años. Revivimos su carrera y eso ayudó a promocionarnos. Hicimos Equity Showcase Theatre para que actores desempleados mostraran sus talentos. Tuvimos directores famosos probando sus espectáculos. Una vez, en una audición para un espectáculo de dos personas, participaron 2.000 actores que competían por los papeles. La cola dio la vuelta a toda la manzana.
Theodore hizo 16 apariciones en Late Night with David Letterman de NBC en la década de 1980; Letterman lo presentó como “un destacado filósofo, metafísico y podólogo ”. A principios de la década de 1980, era un habitual del Billy Crystal Comedy Hour . También hizo trabajos de doblaje, incluida la voz en off del tráiler estadounidense de La casa junto al cementerio de Lucio Fulci en 1981. En 1989 apareció en la película de comedia de Joe Dante The 'Burbs . Hasta finales de la década de 1990, fue actor invitado en varios episodios del programa de radio Joe Frank: Work in Progress de la National Public Radio (NPR). A partir de 1982, Theodore se instaló los sábados por la noche durante casi dos décadas en el 13th Street Repertory Theatre de Greenwich Village . [6]
En la revista RAVE apareció un artículo sobre Theodore con fotografías en color. Hay segmentos del mismo en el libro Quién es quién en la comedia . Justo antes de su muerte por neumonía , grabó varios monólogos para la controvertida serie documental Disinfo Nation . Apareció en el falso documental de Billy Crystal Don't Get Me Started y expresó el personaje de un experto en ungüentos en la versión del sábado de Julius Knipl, Real Estate Photographer de NPR Weekend Edition en 1995.
A principios de 2001, Theodore y el artista cinematográfico Jeff Sumerel se reunieron y discutieron la producción de un documental sobre Theodore. En febrero de ese año comenzó el rodaje preliminar, que incluyó entrevistas informales con Theodore en su apartamento; En abril, Theodore contrajo neumonía y murió.
La familia y los amigos de Theodore alentaron a Sumerel a completar el documental. Como no había financiación disponible, Sumerel continuó el proyecto de forma intermitente según lo permitieron el tiempo y la financiación. Después de entrevistar a Henry Gibson, se animó a participar a otros artistas notables que eran fanáticos de Theodore. Gibson conectó a Sumerel con Penn & Teller , quienes eran ávidos teodorianos desde hacía mucho tiempo. Durante los siguientes cinco años, Sumerel entrevistó a Dick Cavett , Eric Bogosian , Tom Schiller , Harlan Ellison , Len Belzer, Joe Dante , Mark Shulman y Woody Allen , entre otros. Sumerel pasó los siguientes dos años reuniendo materiales de archivo y trabajando con el editor Jeter Rhodes, para examinar la gran cantidad de contenido que transmite la vida personal y profesional de Theodore. El resultado fue un documental no tradicional titulado To My Great Chagrin: The Unbelievable Story of Brother. Teodoro . [7] La película fue seleccionada para su estreno el 13 de febrero de 2008, en la noche de inauguración de la Serie Quincena del Museo de Arte Moderno .
Theodore murió en la ciudad de Nueva York el 5 de abril de 2001, a la edad de 94 años. [2] Está enterrado en el cementerio Mount Pleasant en Hawthorne, Nueva York .
Su lápida dice: Conocido como Hermano Theodore / Artista solista, Comediante, Metafísico / "Mientras haya muerte, hay esperanza"
Theodore afirmó en una de sus apariciones en David Letterman que había filmado una escena como cajero de supermercado en Leonard Parte 6 protagonizada por Bill Cosby , pero fue despedido después de un día de rodaje porque se burló repetidamente de la estrella.
