El guepardo del noreste de África ( Acinonyx jubatus soemmeringii ) es una subespecie de guepardo que se encuentra en el noreste de África . Se conocen registros contemporáneos en Sudán del Sur y Etiopía , pero se desconoce el estado de la población en Eritrea , Yibuti , Somalia y Sudán . [2]
Fue descrito por primera vez con el nombre científico Cynailurus soemmeringii por el zoólogo austriaco Leopold Fitzinger en 1855 a partir de un espécimen del desierto de Bayuda en Sudán llevado al Tiergarten Schönbrunn en Viena . [3] También se le conoce como guepardo de Sudán . [4]
En la década de 1970, la población de guepardos en Etiopía, Sudán y Somalia se estimaba aproximadamente entre 1.150 y 4.500 individuos. [5] En 2007, se estimó que 950 personas viven dentro de áreas protegidas en esta región; Se desconoce el número de personas que viven fuera de las áreas protegidas. [2]
Esta subespecie está más estrechamente relacionada con el guepardo del sur de África que con las poblaciones de guepardo sahariano . Los resultados de un análisis filogeográfico indican que las dos subespecies divergieron hace entre 16.000 y 72.000 años. [6]
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Cynailurus soemmeringii fue el nombre científico propuesto por Leopold Fitzinger en 1855, cuando describió un guepardo macho vivo traído por Theodor von Heuglin desde el desierto de Bayuda de Sudán en Kordofán al Tiergarten Schönbrunn en Viena. El nombre honra a Samuel Thomas von Soemmerring . [3]
Siguiendo la descripción de Fitzinger, otros naturalistas y zoólogos describieron guepardos de otras partes del noreste de África que hoy se consideran sinónimos de A. j. soemmeringii : [1]
Para un estudio filogeográfico , se utilizaron 95 muestras de guepardos, como heces de guepardos salvajes recolectadas en Irán, muestras de tejido de guepardos cautivos y confiscados, muestras de pelo y huesos de especímenes de museo. Los resultados del estudio revelaron que el guepardo del noreste de África y el guepardo del sur de África son genéticamente diferentes entre sí y del guepardo asiático . El guepardo del noreste de África probablemente se separó del guepardo del sur de África hace entre 32.200 y 244.000 años. Por lo tanto, se propuso que mereciera un estatus subespecífico. [6]
Al igual que su pariente del sur en el este de África , el guepardo del noreste de África es bastante grande. Físicamente, se parece más al guepardo de África Oriental; tiene un pelaje densamente moteado ocráceo con un pelaje relativamente grueso y áspero en comparación con sus parientes del este y noroeste de África. El vientre del guepardo del noreste de África es claramente blanco, mientras que su pecho y garganta pueden tener algunas manchas negras similares a las de la subespecie oriental. Sin embargo, es el color de pelaje más oscuro. Este guepardo tiene las manchas dorsales negras más extendidas y separadas, pero más pequeñas que las del guepardo de África Oriental. [9] [10] A diferencia del guepardo de África oriental, el guepardo de África nororiental no tiene manchas en las patas traseras, aunque algunos miembros de la población chadiana tienen patas traseras manchadas. [4] Este guepardo tiene distintas manchas blancas alrededor de los ojos, pero las manchas faciales pueden variar desde muy densas hasta relativamente delgadas. El guepardo del noreste de África se ha visto con colas con puntas blancas y negras, aunque las colas de ciertos guepardos tienen puntas blancas. La cola de esta subespecie también es notablemente gruesa.
Esta subespecie tiene el tamaño de cabeza más grande, pero a veces puede volverse relativamente más pequeña. Sin embargo, no tiene marcas de bigote. Las marcas de lágrimas de este guepardo son muy inconsistentes, pero frecuentemente son más gruesas en las comisuras de la boca, a diferencia de las de las otras cuatro subespecies. Este guepardo es la única subespecie de la que no se ha informado que muestre una rara variación de color. Sin embargo, a pesar de tener el color de pelaje más oscuro, el color del pelaje de ciertos guepardos también puede ser amarillo pálido o casi blanco. En climas fríos, como en el zoológico de Whipsnade , los guepardos del noreste de África son la única subespecie africana que puede desarrollar pelajes de invierno esponjosos, aunque están menos desarrollados que los del guepardo asiático. [11]
El guepardo del noreste de África está extinto regionalmente en Eritrea , Djibouti y el norte de Somalia . En 2007, la población total estimada de guepardos del noreste de África se aproximaba a los 950 individuos. En Etiopía, esta subespecie reside en los parques nacionales de Omo , Gambella , Aledeghi, Mago y Yangudi Rassa , y en la zona de Borena , Ogaden , Afar y las regiones vecinas de Blen-Afar. En Sudán del Sur se conocen poblaciones en los parques nacionales de Boma , del Sur , de Radom y de Badingilo . [2] [12]
Habita en tierras abiertas, pastizales , zonas semiáridas y otros hábitats abiertos donde abundan las presas, como en la sabana del este de Sudán . Rara vez se ve en las regiones del norte de Sudán. Se han avistado guepardos salvajes en An Nil al Azraq, en el sureste de Sudán. [ cita necesaria ]
Los guepardos son carnívoros y se alimentan principalmente de animales herbívoros, como gacelas de Grant , liebres del Cabo , gallinas de Guinea y animales de gran tamaño como búfalos , cebras de llanura y avestruces de Berbería en contadas ocasiones. Las gacelas de Soemmerring son la presa más preferible. Sin embargo, la falta de gacelas de Soemmerring en la región del guepardo del noreste de África provocó su casi extinción en Sudán.
Al igual que otras subespecies, están amenazados y superados por depredadores más grandes en su área, como leones , [13] leopardos , hienas manchadas y perros salvajes , ya que pueden matar guepardos y robar sus cadáveres. Los guepardos entregaban su comida a las hienas rayadas y manchadas . Se sabe que los guepardos no pueden defenderse de estos depredadores. Sin embargo, las coaliciones de guepardos machos adultos pueden ahuyentar a los depredadores. Además, un solo guepardo puede ahuyentar a chacales , lobos dorados y un perro salvaje solitario.
El guepardo del noreste de África está amenazado por la caza furtiva , el comercio ilegal de vida silvestre , la caza , la pérdida de hábitat y la falta de presas. Hay una tasa cada vez mayor de cachorros de guepardo del noreste de África, en su mayoría procedentes de Somalilandia , que son contrabandeados a Arabia Saudita , los Emiratos Árabes Unidos y Yemen . [2] Entre 1972 y 2007, el uso de la tierra cambió considerablemente en la región de Afar en Etiopía. La superficie de tierras cultivadas aumentó en más de un 700 %, mientras que los bosques y pastizales disminuyeron en aproximadamente un 90 %. La principal causa de la reducción de la cubierta forestal es la recolección de leña y la producción de carbón vegetal para la venta, y el uso de madera para la construcción de viviendas. [14]
El guepardo está muy amenazado por el comercio ilegal de mascotas procedente de Somalilandia. Los cachorros de guepardo se venden en el mercado negro por más de 10.000 dólares, pero rescatar a un solo cachorro cuesta más del triple. Se cree que la mayoría de los cachorros de guepardo cautivos mueren antes de ser exportados de África. [15] [16]
El guepardo, junto con el perro salvaje africano, se considera emblemático de Etiopía. [17] Un proyecto de conservación de animales salvajes comenzó por primera vez en 2006 después de "una falta real de conciencia en Etiopía sobre el trato a los animales". [18] El objetivo de conservación es garantizar el aumento de las poblaciones de guepardos y otros animales salvajes amenazados en Etiopía. [19] La Autoridad de Conservación de la Vida Silvestre de Etiopía ha confiscado cachorros de guepardo procedentes del comercio de vida silvestre en Etiopía, muchos de los cuales han sido realojados por Born Free, en su santuario de vida silvestre Ensessa Kotteh. [20]
Existe un programa de reproducción del guepardo en el Refugio de guepardos de Djibouti en la ciudad de Djibouti , que comenzó en 2004. [21] El Refugio de guepardos de Djibouti (también conocido como Refugio de guepardos DECAN) se construyó por primera vez en 2002 y la fase inicial se abrió un año después. [22]
También hay un proyecto de recuperación del Centro de Reproducción de Vida Silvestre Árabe en Peligro para los guepardos que se reproducen en parques naturales y en cautiverio en el Medio Oriente, como en el Parque de Vida Silvestre Árabe de Sir Bani Yas , el Zoológico de Al-Ain y el Zoológico Árabe de Sharjah. Centro de Vida Silvestre de los Emiratos Árabes Unidos . [23] [24]
Los guepardos asiáticos alguna vez vivieron en la Península Arábiga hasta que se extinguieron regionalmente en todas partes de la naturaleza en Medio Oriente a principios de los años 1970. El proyecto de reconstrucción comenzó oficialmente en 2008, cuando cuatro guepardos del noreste de África nacidos en cautiverio fueron reintroducidos en la naturaleza de la isla Sir Bani Yas para que deambularan libremente y mantuvieran el equilibrio natural. A los guepardos se les enseña a reproducirse, sobrevivir y alimentarse de arena y gacelas de montaña por sí solos, luego sus crías aprenderían con éxito esos instintos de sus padres. [25]
Se sabe que los guepardos son difíciles de criar y, por lo tanto, la tasa de supervivencia de sus cachorros es baja tanto en estado salvaje como en cautiverio. Sin embargo, el proyecto ha tenido éxito hasta ahora. En abril de 2010, los primeros cuatro cachorros de guepardo nacieron en la isla de una madre de guepardo del noreste de África, exitosamente rescatada, llamada 'Safira'. Según el equipo de conservación, la madre de los cachorros había hecho un trabajo impresionante cuidando a sus hijos. Se reconoce que los cachorros son los primeros guepardos nacidos en la naturaleza en Arabia en 40 años. [26] [27] [28] [29]
La Preservación de Vida Silvestre Al-Wabra (AWWP) de Qatar , el Centro de Vida Silvestre Al-Dhaid de Sharjah , el Centro de Vida Silvestre Nakelee y el Centro de Vida Silvestre Wadi Al-Safa de Dubái también forman parte del programa internacional de cría para ayudar a salvar la rara población de guepardos que se reproducen en cautiverio. Los programas de cría de Oriente Medio tienen como objetivo liberar al guepardo en la naturaleza de África. Actualmente hay 23 adultos y 7 cachorros en Wadi Al-Safa. [30] [31]
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Existen programas de cría de guepardos en Europa y Oriente Medio , como el Programa Europeo de Especies en Peligro (EEP), reservado a la Asociación Europea de Zoológicos y Acuarios (EAZA). Los programas de cría han tenido éxito. [32] Los proyectos de cría en cautiverio del guepardo del noreste de África comenzaron en el Medio Oriente, después de varios años de disminución de las poblaciones de guepardos debido al uso de cachorros con fines comerciales. [18] Luego, los zoológicos europeos comenzaron después, una vez que los guepardos del noreste de África nacidos en cautiverio de la península arábiga fueron enviados a colecciones zoológicas de Europa en los Países Bajos y Alemania .
Se sabe que los guepardos son difíciles de criar, especialmente en cautiverio. El guepardo del noreste de África se reproduce en cautiverio desde hace muchos años en zoológicos árabes, como el zoológico de Al Ain y en centros de vida silvestre árabes de Qatar, Sharjah y Dubai. Los guepardos que se reproducen en zoológicos europeos se encuentran en el Zoológico Landau y el Tierpark de Berlín de Alemania , el Zoológico de Chester , el Zoológico de Bristol , el Zoológico de Whipsnade y el Zoológico de Marwell del Reino Unido , el Zoológico de Cerza , el Parc zoologique de Bordeaux Pessac y el Zoológico de La Palmyre de Francia . el Zoológico de Plzeň de la República Checa , el Zoológico Santo Inácio de Portugal , el DierenPark Amersfoort y el Beekse Bergen Safari Park de Países Bajos . El Fota Wildlife Park de Irlanda, que crió cientos de guepardos sudafricanos, crió su primer guepardo del norte en 2013. [33]
Los primeros proyectos de cría en cautividad del guepardo del noreste de África comenzaron en el Centro de Vida Silvestre Sheikh Butti Al-Maktoum a principios de 1994, seguidos por el Centro de Cría Árabe de Sharjah a finales de 2002 y el Centro de Vida Silvestre Wadi Al Safa en 2003, hasta que se criaron en cautividad los guepardos del noreste de África. de Oriente Medio fueron enviados a dos zoológicos europeos, el Zoo Landau y el Beekse Bergen Safari Park. El zoológico de La Palmyre también recibiría a los guepardos 6 meses después. [ cita necesaria ]
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Ambos continentes, África y Asia, tenían 100.000 guepardos en el siglo XIX. Los guepardos alguna vez fueron numerosos en el norte, el centro y el Cuerno de África . Se distribuyeron en Egipto y Libia en el norte de África, desde Somalia hasta Níger en el noreste y centro de África. Se sabe que los guepardos son domesticados, entrenados y cazan animales herbívoros. Una vez que existieron en Egipto, los antiguos egipcios a menudo criaban guepardos y los criaban como mascotas, y también los domesticaban y entrenaban para cazar mamíferos. Los guepardos domesticados eran llevados a campos de caza abiertos en carros bajos o a caballo, encapuchados y con los ojos vendados, y mantenidos con correas. Cuando la presa estaba lo suficientemente cerca, los guepardos eran liberados para ir tras ella.
Esta fue la tradición egipcia que más tarde pasó a los antiguos persas y fue llevada a la India, donde los príncipes indios continuaron la práctica con los guepardos asiáticos hasta el siglo XII.
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