El gobierno conservador del Reino Unido que comenzó en 1957 y terminó en 1964 estuvo formado por tres ministerios: el primer ministerio Macmillan , el segundo ministerio Macmillan y luego el ministerio del Interior Douglas . Estuvieron dirigidos respectivamente por Harold Macmillan y Sir Alec Douglas-Home , quienes fueron nombrados por la reina Isabel II .
Sir Anthony Eden dimitió de sus cargos de líder del Partido Conservador y Primer Ministro del Reino Unido el 10 de enero de 1957. Esto fue principalmente consecuencia del fiasco de la crisis de Suez del otoño anterior, pero también se debió a su salud cada vez más deteriorada. Harold Macmillan , exsecretario de Asuntos Exteriores y Ministro de Hacienda , fue elegido, en lugar de Rab Butler, como nuevo líder del partido y, en consecuencia, primer ministro.
Harold Macmillan intentó aplacar a Butler, que se había opuesto a Macmillan como líder, nombrándolo para el alto cargo de Ministro del Interior . Peter Thorneycroft se convirtió en Ministro de Hacienda, pero causó vergüenza a Macmillan cuando renunció sólo un año después. Fue reemplazado por Derick Heathcoat Amory , anteriormente Ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación . Selwyn Lloyd permaneció como Secretario de Asuntos Exteriores, cargo que ocupó hasta 1960, cuando sucedió a Heathcoat Amory como Canciller. Ernest Marples se convirtió en Ministro de Transporte y el Conde del Hogar fue ascendido a Líder de la Cámara de los Lores y también continuó como Secretario de Estado para Asuntos de la Commonwealth , antes de reemplazar a Lloyd como Secretario de Relaciones Exteriores en 1960. Lord Kilmuir y Alan Lennox-Boyd conservaron sus cargos. de Lord Canciller y Secretario de Estado para las Colonias respectivamente, mientras que Lord Hailsham se convirtió en miembro del gabinete por primera vez como Ministro de Educación . El futuro Canciller Iain Macleod fue nombrado Ministro de Trabajo y Servicio Nacional y sucedió a Lennox-Boyd como Secretario de Estado para las Colonias en 1961.
Los conservadores ganaron cómodamente las elecciones generales de 1959 , aumentando su mayoría en la Cámara de los Comunes, siguiendo el lema de campaña "La vida es mejor con los conservadores". Esto se centró en el desempleo constantemente bajo, la economía fuerte y el creciente nivel de vida que disfrutaba gran parte de la población británica a finales de los años cincuenta.
Sin embargo, una serie de medidas económicas a principios de la década de 1960 hicieron que la popularidad del Partido Conservador disminuyera. Macmillan intentó remediar esto mediante una importante reorganización del gabinete en julio de 1962. Siete miembros del gabinete fueron despedidos en lo que se conoció como la " Noche de los cuchillos largos ". En particular, el emergente Reginald Maudling reemplazó a Selwyn Lloyd como Canciller, y Lord Kilmuir fue reemplazado como Lord Canciller por Lord Dilhorne , mientras que Peter Thorneycroft regresó al gabinete como Ministro de Defensa . Rab Butler también fue ascendido al cargo de Primer Secretario de Estado . La reorganización fue controvertida dentro del Partido Conservador y muchos la vieron como una traición. La credibilidad de Macmillan también se vio afectada por el asunto Profumo de 1963 ; ahora tenía 69 años y tenía hasta después de cumplir 70 años para convocar las próximas elecciones generales. La elección de Harold Wilson como líder del Partido Laborista a principios de año, tras la repentina muerte de Hugh Gaitskell , fue bien recibida por los votantes, y las encuestas de opinión mostraban al Partido Laborista en ascenso.
Sin embargo, todavía se consideró una sorpresa cuando Macmillan dimitió en octubre de 1963.
La dimisión de Macmillan provocó una lucha a tres bandas por el liderazgo del partido y el cargo de primer ministro. Dado que no se consideraba apropiado que un Primer Ministro fuera miembro de la Cámara de los Lores , el Conde de Home y Lord Hailsham renunciaron a sus títulos nobiliarios en virtud de la Ley de Nobleza de 1963 y pasaron a ser conocidos respectivamente como Sir Alec Douglas-Home y Quintin. Hogg. Rab Butler también se postuló para el puesto, pero finalmente Douglas-Home fue elegido para suceder a Macmillan. Esto fue visto como controvertido, porque se alegaba que Macmillan había movido los hilos y utilizado a los grandes del partido, apodados "El Círculo Mágico", para asegurarse de que Butler fuera pasado por alto una vez más.
En el Ministerio del Interior de Douglas, Rab Butler se convirtió en secretario de Asuntos Exteriores y Henry Brooke reemplazó a Butler como ministro del Interior. Reginald Maudling continuó como Canciller, mientras que Quintin Hogg permaneció como Lord Presidente del Consejo y Ministro de Deportes. No pudo continuar como líder de la Cámara de los Lores, al haber dejado de ser miembro de ella, pero fue nombrado Ministro de Educación en abril de 1964. Selwyn Lloyd también regresó al gobierno después de un año de ausencia, como líder de la Cámara. de los Comunes. El gobierno de Douglas-Home fue derrotado en las elecciones generales de octubre de 1964 . Siguió siendo líder del partido hasta julio de 1965.
El gobierno conservador de 1957-1964 vio varias figuras emergentes que luego alcanzarían altos cargos. El futuro Primer Ministro Edward Heath se convirtió en miembro del gabinete por primera vez como Ministro de Trabajo y Servicio Nacional en 1959, mientras que otra futura Primera Ministra, Margaret Thatcher , ocupó su primer puesto gubernamental en 1961 como Secretaria Parlamentaria del Ministerio de Pensiones . El gobierno también incluía al futuro canciller Anthony Barber , al futuro ministro del Interior y viceprimer ministro William Whitelaw y al futuro secretario de Estado de Educación y Ciencia, Sir Keith Joseph . Otros miembros notables del gobierno incluyeron a Enoch Powell , Lord Carrington , David Ormsby-Gore , John Profumo , Christopher Soames , Bill Deedes , Airey Neave y el Marqués de Salisbury .
En una reorganización radical denominada " La noche de los cuchillos largos ", Macmillan despidió a un tercio de su gabinete e instituyó muchos otros cambios.
Los miembros del Gabinete están en negrita .