Robert Dinwiddie (1692 – 27 de julio de 1770) fue un administrador colonial escocés que sirvió como vicegobernador de Virginia de 1751 a 1758. Dado que los gobernadores de Virginia permanecieron en Gran Bretaña, sirvió como jefe de facto de la colonia de Virginia . A Dinwiddie se le atribuye el inicio de la carrera militar de George Washington . [1]
Dinwiddie nació en Glasgow antes del 2 de octubre de 1692, hijo de Robert Dinwiddie de Germiston y Elizabeth Cumming. [2] Su hermano menor Lawrence Dinwiddie fue más tarde Lord Provost de Glasgow . [3] Era descendiente de los Lord Dinwiddies de Annandale.
Se matriculó en la universidad en 1707 antes de empezar a trabajar como comerciante. En 1727, Dinwiddie se incorporó al servicio colonial británico y fue nombrado recaudador de aduanas de las Bermudas. Tras ser nombrado inspector general de aduanas en los puertos del sur de Estados Unidos, Dinwiddie se convirtió en vicegobernador de Virginia y apareció como tal en la novela histórica del siglo XIX de William Makepeace Thackeray , The Virginians: A Tale of the Last Century . [4]
Un historiador cita las acciones de Dinwiddie como vicegobernador como precipitantes de la Guerra franco-india , que se cree que comenzó en 1754. Quería limitar la expansión francesa en Ohio Country , un área reclamada por la Colonia de Virginia y en la que la Ohio Company , de la que era accionista, [5] había realizado estudios preliminares y algunos pequeños asentamientos. Esta versión de la historia es cuestionada cuando se observa que la Guerra del Padre Le Loutre en Acadia comenzó en 1749 y no terminó hasta la expulsión de los acadianos en 1755. De hecho, Thomas Jefferys , el geógrafo real de la época, produjo un panfleto a partir de su testimonio parlamentario que explicaba la mala conducta de los franceses en lo que equivalía a una disputa fronteriza del Tratado de Utrecht .
En 1753, Dinwiddie se enteró de que los franceses habían construido Fort Presque Isle cerca del lago Erie y Fort Le Boeuf , que consideraba una amenaza para los intereses de Virginia en el valle de Ohio. De hecho, consideraba que Winchester, Virginia , estaba "expuesta al enemigo"; Cumberland, Maryland , recién se fortificaría al año siguiente. [6]
Dinwiddie envió una expedición de ocho hombres al mando de George Washington para advertir a los franceses que se retiraran. Washington, que entonces tenía tan solo 21 años, realizó el viaje a mediados del invierno de 1753-1754. Washington llegó a Fort Le Boeuf el 11 de diciembre de 1753. Jacques Legardeur de Saint-Pierre , comandante de Fort Le Boeuf, un duro veterano del oeste, recibió a Washington cortésmente, pero rechazó su ultimátum. [7]
Jacques Saint-Pierre le ofreció a Washington tres días de hospitalidad en el fuerte y luego le entregó una carta para que se la entregara a Dinwiddie. La carta le comunicaba a Dinwiddie que enviaría a Dinwiddie a ver al marqués de Duquesne en Quebec y que mientras tanto mantendría su puesto mientras esperaba las órdenes de este último. [8] [9]
En enero de 1754, incluso antes de enterarse de la negativa francesa a retirarse, Dinwiddie envió una pequeña fuerza de la milicia de Virginia para construir un fuerte en la bifurcación del río Ohio , donde los ríos Allegheny y Monongahela se unen para formar el Ohio (actual Pittsburgh ). Los franceses expulsaron rápidamente a los virginianos y construyeron un fuerte más grande en el sitio, al que llamaron Fort Duquesne , en honor al marqués de Duquesne , el entonces gobernador de Nueva Francia .
Dinwiddie nombró a Joshua Fry como comandante en jefe de las fuerzas coloniales. Fry recibió el mando del regimiento de Virginia y recibió la orden de tomar Fort Duquesne, que entonces estaba en manos de los franceses. Durante el avance hacia el territorio de Ohio , Fry se cayó repentinamente de su caballo y murió a causa de sus heridas el 31 de mayo de 1754 en Fort Cumberland , por lo que el mando del regimiento recayó en Washington.
A principios de la primavera de 1754, Dinwiddie envió a Washington a construir un camino hacia Monongahela. Después de haber atacado a los franceses en la batalla de Jumonville Glen , Washington se retiró y construyó una pequeña empalizada, Fort Necessity , en un lugar entonces llamado "Great Meadows", junto al río Youghiogheny , once millas al sureste de la actual Uniontown . Aquí se encontró con los franceses en una escaramuza el 3 de julio de 1754 y se vio obligado a rendirse . Dinwiddie participó posteriormente en la movilización de otras colonias en defensa contra Francia y, en última instancia, convenció a los británicos para que enviaran al general Edward Braddock a Virginia con dos regimientos de tropas regulares, en parte con una carta a Lord Halifax el 25 de octubre de 1754 que contenía estas palabras: [10]
La invasión y los malvados designios del Frente en el río Ohio me han producido una inquietud continua, que se incrementó por la obstinación supina e inexplicable de las asambleas de las diferentes colonias en este continente; pero aunque estaban convencidas del progreso que habían hecho y de los discursos amenazantes que pronunciaban, no podían salir de su indolencia letárgica para conceder suministros adecuados para llevar a cabo una expedición tan necesaria para su propia seguridad.
Braddock murió en la batalla de Monongahela el 9 de julio de 1755; este revés inesperado provocó mucha preocupación y temor en la colonia. Durante los siguientes cuatro años, hasta la derrota de los franceses en la batalla de las Llanuras de Abraham en Quebec y la capitulación de Vaudreuil ante Amherst en Montreal, el destino de las 13 colonias fue incierto y la administración de Dinwiddie estuvo marcada por frecuentes desacuerdos con la Asamblea sobre la financiación de la guerra. De hecho, la fricción entre el gobierno y los burgueses acabaría convirtiéndose en la Revolución estadounidense. En enero de 1758 abandonó Virginia, para ser sustituido por Francis Fauquier , y vivió en Inglaterra hasta su muerte en Clifton, Bristol.
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El condado de Dinwiddie, Virginia , que se encuentra a 30 millas al sur de Richmond , recibe su nombre en honor a Robert Dinwiddie. Dinwiddie Hall, desde 1972 un dormitorio en el College of William & Mary , también recibe su nombre en honor a Robert Dinwiddie. [11]
Dinwiddie mantuvo vínculos con su alma mater durante toda su vida: en 1754 la Universidad de Glasgow le confirió un título honorario y, tras su muerte en 1770, donó a la biblioteca de la Universidad de Glasgow 100 libras para la adquisición de libros. [4]
Robert Dinwiddie murió el 27 de julio de 1770. Está enterrado en la iglesia parroquial de Clifton con un monumento creado por William Tyler RA . [12]
Se casó algún tiempo antes de 1738 con Rebecca Auchinleck [13] (o Afflick); juntos tuvieron dos hijos, Rebecca Dinwiddie y Elizabeth Dinwiddie. [2]
Sus registros oficiales, que fueron compilados por la Sociedad Histórica de Virginia en 1883, se encuentran en cinco volúmenes. Abarcan los años de su administración de la colonia de Virginia, desde 1751 hasta 1758. [14] Su material de archivo se encuentra en varios lugares, [15] y algunos relacionados con la Guerra franco-india son visibles en los navegadores web. [16] Fue el tema del libro Robert Dinwiddie: Servant of the Crown . [13]
