Merrill Anthony McPeak (nacido el 9 de enero de 1936) es un general retirado de cuatro estrellas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos cuya última asignación antes de retirarse fue la de 14º Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de 1990 a 1994.
En 1993, McPeak se desempeñó como Secretario interino de la Fuerza Aérea , antes de que Sheila E. Widnall fuera designada por el presidente Bill Clinton , y es el único Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea y oficial uniformado de la Fuerza Aérea en servicio activo que haya servido alguna vez como Secretario interino.
McPeak nació en Santa Rosa, California . [1] Después de graduarse de Grants Pass High School en Grants Pass, Oregon , obtuvo una licenciatura en economía de San Diego State College en 1957 [2] y se convirtió en miembro de la fraternidad Sigma Chi . Fue comisionado a través del ROTC de la Fuerza Aérea y entró en servicio activo en noviembre de ese año. Más tarde obtuvo una maestría en relaciones internacionales de la Universidad George Washington en 1974.
Después de completar el entrenamiento previo al vuelo y el de piloto, McPeak voló aviones de combate monoplaza, el F-100 Super Sabre y el F-104 Starfighter , en escuadrones operativos en los Estados Unidos y el Reino Unido . Más tarde regresó a los Estados Unidos como piloto instructor y oficial de armas en la Base Aérea Luke, Arizona . [2]
Desde diciembre de 1966 hasta diciembre de 1968, McPeak fue asignado como piloto solista y luego como piloto solista principal con los Thunderbirds , el equipo de vuelo acrobático de la Fuerza Aérea. Mientras estuvo con los Thunderbirds, actuó en casi 200 espectáculos aéreos en los Estados Unidos y en el extranjero. [2]
Al finalizar su gira con los Thunderbirds, fue asignado como piloto de F-100 con el 37 ° Ala de Cazas Tácticos en la Base Aérea Phù Cát en Vietnam del Sur . El 1 de febrero de 1969, fue asignado al Proyecto Commando Sabre (Destacamento 1, 416 ° Escuadrón de Cazas Tácticos ), conocido como Misty FACs, un grupo especializado de controladores aéreos de alta velocidad que intentaban detener el tráfico de reabastecimiento de vehículos por la Ruta Ho Chi Minh . Se convirtió en el décimo comandante del Commando Sabre el 22 de abril de 1969 y lo trasladó al 31 ° Ala de Cazas Tácticos en la Base Aérea Tuy Hoa el 1 de mayo, cuando el 37 ° TFW hizo la transición al F-4 Phantom II biplaza . Al salir de su mando el 31 de mayo de 1969 después de 98 misiones, sirvió como jefe de estandarización y evaluación para el 31 ° TFW. McPeak completó un total de 269 misiones de combate mientras estuvo en Vietnam, fue galardonado con la Estrella de Plata y permaneció en el país hasta 1970, después de lo cual asistió a la Escuela de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas en Norfolk, Virginia . [2]
De 1970 a 1973, McPeak fue oficial de estado mayor de operaciones aéreas de la División de Medio Oriente en el Cuartel General de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Washington, DC. Después de graduarse de la Escuela Nacional de Guerra en 1974, fue nombrado comandante adjunto asistente de operaciones para el 1.er Ala de Caza Táctico en la Base de la Fuerza Aérea MacDill, Florida, volando el F-4 Phantom II . De 1975 a 1976, fue miembro militar del Consejo de Relaciones Exteriores en la ciudad de Nueva York.
En 1976, McPeak contribuyó con un artículo al Foreign Affairs Journal expresando sus puntos de vista sobre la ocupación israelí de territorios durante la guerra árabe-israelí de 1967. [ 3]
En julio de 1976, se convirtió en comandante del 513th Combat Support Group con base en RAF Mildenhall en el Reino Unido; un año después se trasladó a la Base Aérea de Zaragoza , España, como vicecomandante del 406th Tactical Fighter Training Wing. De 1978 a 1980, fue subdirector del personal de operaciones actuales, Allied Air Forces Central Europe (en Boerfink , Alemania Occidental ). 1980 y 1981 lo vieron volar el cazabombardero biplaza F-111E y comandar el 20th Tactical Fighter Wing con base en RAF Upper Heyford , Reino Unido . McPeak fue jefe de personal en la sede de USAFE de 1981 a 1982, y subdirector de personal para planes en la sede del Tactical Air Command (TAC), Langley AFB, Virginia, de 1982 a 1985. Regresó al Cuartel General de la USAF en 1985-87 como subdirector de personal para programas y recursos.
En junio de 1987, McPeak se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Bergstrom , en Texas, donde desempeñó las funciones de comandante de la 12.ª Fuerza Aérea y comandante de las Fuerzas Aéreas del Comando Sur de los Estados Unidos . Un año después, fue nombrado comandante en jefe de las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF).
McPeak fue designado Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea por el Presidente George H. W. Bush en octubre de 1990, reemplazando al general retirado Michael Dugan luego de que este último fuera removido del puesto en la CSAF por el Secretario de Defensa Dick Cheney por comentarios inoportunos e inapropiados a los medios de comunicación con respecto a Irak durante la Operación Escudo del Desierto .
McPeak asumió el cargo de jefe de personal durante la Operación Escudo del Desierto y ayudó en la planificación estratégica general de la Operación Tormenta del Desierto .
El mandato posterior de McPeak como jefe de personal después de la Guerra del Golfo también vio una importante reducción de la fuerza en términos de aeronaves, unidades, oficiales y aviadores alistados en toda la Fuerza Aérea como resultado del final de la Guerra Fría . Durante su tiempo como jefe de personal, supervisó la disolución del Comando Aéreo Estratégico (SAC), el Comando Aéreo Táctico (TAC), el Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC), el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea (AFSC), el Comando de Logística de la Fuerza Aérea (AFLC) y el Comando de Comunicaciones de la Fuerza Aérea (AFCC), con activos transferidos principalmente al recién establecido Comando de Combate Aéreo (ACC), el Comando de Movilidad Aérea (AMC), el Comando de Material de la Fuerza Aérea (AFMC) y la entonces Agencia de Comunicaciones de la Fuerza Aérea . Su mandato también supervisó la fusión del Comando de Entrenamiento Aéreo (ATC) y la Universidad del Aire (AU) en el Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC).
McPeak impulsó importantes cambios organizativos en la Fuerza Aérea destinados a racionalizar y enfatizar las operaciones y la preparación para el combate. Gran parte de su mandato se centró en elevar el estatus de las operaciones de vuelo, especialmente los pilotos de cazas monoplaza, algunos dicen [¿ quién? ] a expensas de los aviones y el personal de cazas, bombarderos y de reconocimiento multiplaza, los aviones y el personal de carga y reabastecimiento en vuelo, y los campos profesionales no relacionados con la aviación. También creó el concepto de Ala Expedicionaria de la Fuerza Aérea, una fusión de fuerzas de combate y apoyo en una sola organización. También transfirió varios puestos de mando de alas voladoras y alas espaciales a generales de brigada, aunque anteriormente estos habían estado comandados por coroneles. [4]
Sin embargo, muchos miembros actuales y retirados de la Fuerza Aérea recuerdan mejor a McPeak por los cambios radicales que realizó en el uniforme de gala de servicio de la Fuerza Aérea , especialmente para los oficiales comisionados. [5] Usado por el personal durante la mayoría de los deberes de guarnición, la nueva versión fue un cambio radical con respecto a la versión anterior, que era esencialmente el mismo diseño que el uniforme de servicio del Ejército de los EE. UU. en ese momento (la Fuerza Aérea de los EE. UU. originalmente era el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU . y luego las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU .), pero con menos insignias y en azul. Además de un nuevo diseño de tres botones con menos bolsillos y sin botones, cambió las insignias de rango para que los oficiales usaran rayas de manga de estilo naval, en lugar de alfileres de metal en las correas de los hombros. Debido a la semejanza del nuevo uniforme con los uniformes de los oficiales comisionados de la Armada de los EE. UU. y los de los pilotos de aerolíneas comerciales, se dijo que el uniforme de McPeak era impopular entre los miembros del servicio de la Fuerza Aérea. [5] Algunos cambios de uniforme fueron posteriormente revertidos por su sucesor. El diseño básico rediseñado se sigue usando hasta el día de hoy, pero se eliminó la insignia de rango con trenza en la manga y se restablecieron las correas de hombro con presillas para el rango de los oficiales. El concepto original de McPeak de simplificar y atenuar los diversos dispositivos e insignias que se colocaban en el uniforme ha quedado en el olvido, y casi todo el personal de la USAF usa al menos una, si no dos, tres o más insignias de metal con sus uniformes de gala. [6]
McPeak también se desempeñó como Secretario de la Fuerza Aérea durante tres semanas en 1993, antes del nombramiento formal y confirmación de Sheila E. Widnall , convirtiéndose en la única persona que ha servido en ambas funciones simultáneamente. McPeak continuó como Jefe de Gabinete hasta octubre de 1994, y luego se retiró.
El legado de McPeak como Jefe de Estado Mayor ha sido considerado en varios sectores como uno de los más controvertidos en la historia de la Fuerza Aérea y ha sido objeto de mucho debate. Muchos oficiales superiores de la Fuerza Aérea y personal de tropa de alto rango, tanto en activo como retirados de la Fuerza Aérea Regular, la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea , lo han acusado de intentar dirigir la Fuerza Aérea como una corporación, con su introducción de la Gestión de Calidad Total (TQM) bajo el nombre de " Quality Air Force " (QAF).
Con razón o sin ella, a McPeak también se le acusó a menudo de ignorar las necesidades del personal alistado, los oficiales no voladores, los oficiales navegantes con calificación aeronáutica y de preocuparse únicamente por sus oficiales que eran pilotos, principalmente pilotos de cazas monoplaza. Incluso hubo un debate sobre el acto algo tradicional de incorporarlo como Jefe de Estado Mayor saliente a la Orden de la Espada . [7] [8] [9] [10] [11]
Parte de esta controversia también puede atribuirse, al menos en parte, a la manera abrupta en que McPeak había reemplazado al general Michael Dugan como jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea. El general Dugan, un oficial popular y bien intencionado, había tratado de reparar la imagen de la Fuerza Aérea, muy deteriorada por la retención por parte del servicio de información embarazosa sobre el desempeño del F-117 Nighthawk durante la invasión de Panamá. Dugan también había tratado de hacer más accesibles a los altos funcionarios de la Fuerza Aérea, pero fue relevado del mando por el entonces Secretario de Defensa Dick Cheney poco antes del inicio de la Operación Tormenta del Desierto y la primera Guerra del Golfo después de algunos comentarios intemperantes que Dugan había hecho a los medios de comunicación sobre el ataque al líder iraquí Saddam Hussein en virtud de la Resolución 666 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas antes del inicio de las hostilidades, esto a pesar del hecho de que como Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, Dugan no tenía autoridad de mando dentro del teatro de operaciones del Comando Central de los EE. UU . [12] En poco tiempo, Cheney reemplazó rápidamente a Dugan por McPeak como Jefe de Estado Mayor, aunque Dugan fue retenido como asesor especial de 4 estrellas por el Secretario de Defensa hasta su retiro de la Fuerza Aérea. [7]
Después de su carrera en la Fuerza Aérea, McPeak entró en el sector privado como consultor y ejecutivo de negocios. Ha sido miembro de las juntas directivas de TWA , ECC International, donde sirvió durante varios años como presidente, Tektronix , Sensis Corporation, Aerojet/Rocketdyne, Iovance Biotherapeutics y otras corporaciones. Fue un inversor fundador y durante una década presidente de Ethicspoint, una startup de software con sede en Portland, Oregón. Cuando se vendió a capital privado, fue quizás la startup más exitosa de Oregón en los últimos años. McPeak y su esposa Elynor residen actualmente en Portland, Oregón. Ellie sirvió durante nueve años como miembro del Ayuntamiento de Lake Oswego. [13]
McPeak fue nombrado en julio de 2010 para la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla . Fue el décimo presidente (y el primer aviador) en dirigir la comisión. [14] En 2018, el gobierno de Francia condecoró a McPeak (Legión de Honor, clase de oficial) en relación con su servicio anterior como Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y en reconocimiento a su presidencia de la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla (ABMC). Su liderazgo fue esencial en la restauración del Memorial de la Escuadrilla Lafayette, en las afueras de París. El monumento había caído en desuso, pero ahora ha sido renovado y se ha convertido en una propiedad de la ABMC, lo que garantiza su mantenimiento futuro. [ cita requerida ] McPeak fue asesor técnico de Ken Burns y Lynn Novick en su galardonado documental, "La guerra de Vietnam". Apareció en pantalla en 4 de los 10 episodios.
En 1992, la Universidad Estatal de San Diego otorgó su primer premio a la trayectoria al general McPeak. En 1995, la Universidad George Washington lo honró con su premio al alumno distinguido, el "George". En 2005, con motivo del 150 aniversario de la fundación de la fraternidad Sigma Chi, fue seleccionado como uno de los 150 miembros de su Salón de la Fama. Fue uno de los siete primeros miembros del Salón de Honor de la Aviación de Oregón. [ cita requerida ]
En mayo de 2012, McPeak publicó Hangar Flying , el primer volumen de The Aerial View Trilogy, tres memorias que documentan su carrera en la Fuerza Aérea. El libro fue seguido por el Volumen 2, Below the Zone , en noviembre de 2013, y el Volumen 3, Roles and Missions , en enero de 2017.
McPeak fue duramente criticado por el periodista del American Spectator Robert Goldberg por los comentarios y escritos que hizo respecto a Israel . [15]
Goldberg comienza su artículo diciendo que "McPeak tiene una larga historia de críticas a Israel por no volver a las fronteras de 1967 como parte de ningún acuerdo de paz con los estados árabes . En 1976, McPeak escribió un artículo para la revista Foreign Affairs cuestionando la insistencia de Israel en conservar los Altos del Golán y partes de Cisjordania ". [15]
Goldberg escribe que "en los últimos años McPeak ha hecho eco de la opinión de Mearsheimer y Walt de que la política estadounidense en Oriente Próximo está siendo controlada por los judíos a expensas de los intereses de Estados Unidos en la región". Goldberg cita a continuación a McPeak respondiendo a una pregunta sobre cuál es la causa de la falta de progreso en la unión de israelíes y palestinos: "Nueva York, Miami. Tenemos un gran número de votos a favor de Israel y ningún político quiere presentarse en contra". [15]
Goldberg también escribió que McPeak "afirma que una combinación de judíos y sionistas cristianos están manipulando la política estadounidense en Irak de maneras peligrosas y radicales". Para apoyar esta afirmación, Goldberg cita a McPeak de una entrevista publicada: "Digamos que una de sus preocupaciones permanentes es la seguridad de Israel en oposición a un interés personal puramente estadounidense, entonces tendría sentido construir una docena de bases en Irak. Digamos que usted es un cristiano renacido y cree que el Armagedón y el rapto están a punto de suceder en cualquier momento y lo que quiere hacer es volver sobre los pasos que cree que están establecidos en el Apocalipsis , entonces tiene sentido. Así que hay una serie de escenarios aquí que podrían llevarlo en esta dirección. Esto es radical..." [15]
En 1996, McPeak se desempeñó como presidente del estado de Oregón para la campaña presidencial de Bob Dole . Durante la elección presidencial de 2000, McPeak apoyó a George W. Bush y se desempeñó como copresidente de Veteranos de Oregón por Bush. [17] Sin embargo, a medida que la política militar y exterior de la administración Bush se fusionaron, McPeak expresó fuertes objeciones, especialmente con respecto a la invasión de Irak de 2003. [ 18] McPeak luego hizo campaña abiertamente por la nominación de Howard Dean , y cuando Dean se retiró, actuó como asesor de la campaña de John Kerry . También fue uno de los veintisiete firmantes de la declaración del " Comité de Diplomáticos y Comandantes por el Cambio " que calificaba a la Administración Bush de fracaso en "preservar la seguridad nacional" y pedía que Bush no fuera reelegido. [19]
McPeak fue copresidente de la campaña presidencial de Barack Obama en 2008. Generó controversia tras los comentarios que hizo en una aparición de campaña en Medford, Oregón , donde insinuó que el expresidente Bill Clinton había parecido cuestionar el patriotismo de Obama: "Como alguien que durante 37 años vistió con orgullo el uniforme de nuestro país, me entristece ver a un presidente emplear estas tácticas. Él, más que nadie, debería saberlo mejor porque fue el objetivo de exactamente el mismo tipo de tácticas". [20] [21] McPeak también comparó los comentarios del expresidente con el macartismo : "Crecí, iba a la universidad cuando Joe McCarthy acusaba a los buenos estadounidenses de ser traidores, así que ya he tenido suficiente de eso". [20]
Según el periodista Allan Nairn , el general McPeak supervisó la entrega de aviones de combate estadounidenses avanzados al gobierno de Suharto poco después del tiroteo de noviembre de 1991 contra manifestantes independentistas conocido como la masacre de Dili . [22]
Las condecoraciones militares de McPeak incluyen:
Las insignias de calificación incluyen la insignia de piloto al mando , la insignia de paracaidista y la insignia de identificación de la Oficina del Estado Mayor Conjunto .
