Tribu extinta de carnívoros
Homotherini (Machairodontini) es una tribu (o subtribu) [1] de felinos dientes de sable de la familia Felidae (felinos verdaderos). La tribu es comúnmente conocida como felinos dientes de cimitarra . Estos felinos dientes de sable fueron endémicos de América del Norte , Europa , Asia , África y América del Sur [2] desde el Mioceno hasta el Pleistoceno y vivieron desde hace aproximadamente 23 Ma hasta hace aproximadamente 12 000 años. [3] La relación evolutiva entre las tribus Homotherini y Machairodontini hace que los paleontólogos clasifiquen a Homotherini como una subtribu de Machairodontini o como la misma tribu, a menudo usando cualquiera de los nombres indistintamente.
Descripción
En comparación con el fenotipo de dientes de cimitarra , generalmente de constitución maciza , evidente en Smilodon , Megantereon y el feliforme Barbourofelis (solo para nombrar algunos), sus caninos superiores eran más pequeños que los de los felinos de igual tamaño de ese fenotipo, pero tenían bordes dentados. [4] [5] El fenotipo de dientes de cimitarra también ha evolucionado independientemente en otras familias de mamíferos. [6]
La subtribu Homotherini evolucionó hacia un estilo corporal más adecuado para correr, con complexiones más ligeras y patas largas como las que se observan en los géneros Lokotunjailurus y Homotherium [7], así como narices más grandes para una mejor respiración durante la persecución.
La subtribu Machairodontini mantuvo características más similares a las pantherinas actuales , con patas más cortas y colas más largas que los Homotherinos, mientras que mantuvo características de dientes de sable como un cuello más largo y dientes caninos superiores que eran más grandes y afilados. [8] Los Machairodontinos tenían cuerpos más pesados y algunas especies del género Machairodus casi alcanzaban el tamaño de Smilodon populator. [9]
Evolución
Basándose en secuencias de ADN mitocondrial extraídas de fósiles , se estima que el linaje de Homotherium divergió del de Smilodon hace unos 18 Ma. [10]
La forma de diente de cimitarra se utilizaba para ayudar en la caza de la megafauna herbívora. Con su forma hiperafilada y dentada era perfecta para arrancar la carne de las presas caídas. Sin embargo, si este diente entraba en contacto con el hueso, podía quedar atrapado, las dentadas desgastarse o incluso romperse por completo, dejando al organismo sin una fuente de alimento, lo que provocaba inanición y muerte. [11] [12]
Existe un debate sobre cómo evolucionaron tanto el diente de cimitarra como el diente de puñal en los felinos y otros mamíferos. Los dos lados del debate giran en torno a si se derivó de un rasgo de dimorfismo sexual o si fue la selección completamente natural la que impulsó la creación de estos fenotipos. El argumento a favor del origen del dimorfismo sexual se deriva del hecho de que en los mamíferos los rasgos de dimorfismo sexual se manifiestan como herramientas para que los machos compitan por las hembras. Se cree que el diente de cimitarra y el diente de puñal originalmente solo estaban en los machos para usarlos en la competencia, pero luego, con el surgimiento de los megaherbívoros, se volvió favorable para las hembras adoptar el rasgo también. [13] El lado de la selección natural del debate sostiene que tanto el diente de cimitarra como el diente de puñal evolucionaron debido al nicho vacante de depredación de los megaherbívoros, por lo que el rasgo evolucionó para aprovechar dicho nicho. [14]
Clasificación
Filogenia
Las relaciones filogenéticas de Homotherini se muestran en el siguiente cladograma: [15] [16] [17] [18] [19]
Referencias
- ^ Jiangzuo, Q.; Werdelin, L.; Sun, Y. (2022). "Un gato dientes de sable enano (Felidae: Machairodontinae) de Shanxi, China, y la filogenia de la tribu dientes de sable Machairodontini". Quaternary Science Reviews . 284 : Artículo 107517. Bibcode :2022QSRv..28407517J. doi :10.1016/j.quascirev.2022.107517.
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