ChicagoFest fue un festival de música de Chicago establecido en 1978 por el alcalde Michael Bilandic . Era un evento de dos semanas que se celebraba anualmente en Navy Pier y que contaba con dieciséis escenarios separados, cada uno patrocinado por una marca minorista nacional y un patrocinador de medios compatible con el formato del escenario, por ejemplo, Rock WLUP , Chicago Tribune Jazz, Miller Brewing Company Blues y WXRT , que transmitían en vivo desde el festival. Los escenarios eran: Rock, Rock clásico, Country, Blues, Comedia, Roller Disco, Pin Ball Arcade, Jazz, Infantil, Variedad, Étnico, así como un escenario principal con capacidad para 30.000 personas. Se produjeron aproximadamente 600 actuaciones en concierto de artistas principales cada año.
Algunas de los cientos de superestrellas que aparecieron a lo largo de los años fueron Frank Sinatra , The Beach Boys , The Doobie Brothers , Carole King , George Burns , Orleans , Chicago , REO Speedwagon , Willie Nelson con Waylon Jennings , The Blues Brothers , Bobby Vinton , Journey , The Commodores , Kool and The Gang , la Orquesta Sinfónica de Chicago , Charlie Daniels Band , Alice Cooper , Cheap Trick , Aretha Franklin , Ben Vereen , Dick Clark y Muddy Waters y una transmisión televisiva en vivo de Bozo's Circus y producciones para HBO y PBS.
Además de su escenario principal de 30.000 asientos, ChicagoFest contó con otras 16 áreas de escenario con capacidad para 2.500 a 5.000 personas, que presentaron artistas de grabación conocidos a nivel nacional. Iron Maiden , [1] Spyro Gyra, Chick Corea y Gary Burton - Jazz, Joan Jett , .38 Special y Point Blank , The Joe Perry Project, The Scorpions, Krokus, Wet Willie y muchos más en The Rocks, Asleep at the Wheel , Carl Perkins y Bullseye en el escenario Country. The Buckinghams y Jan & Dean estaban entre los cabezas de cartel del escenario de oldies. En 1979, cuando los Scorpions de Alemania tocaron uno de sus primeros conciertos en vivo en Estados Unidos en el escenario flotante en Chicagofest, el Departamento de Policía de Chicago proporcionó más de cien patrulleros para la seguridad del espectáculo. La entrada al primer ChicagoFest celebrado en 1978 fue de $ 3,50 por adelantado y $ 4 en la puerta. [2] La biblioteca en línea Internet Archive registra, desde un sitio web actualmente desaparecido, una imagen del programa del escenario de rock del ChicagoFest, junto con otros recuerdos del ChicagoFest.
Además de la música, ChicagoFest también contó con un cine en el que el estreno de la historia de Buddy Holly atrajo a Roger Ebert y Gene Siskel, El estreno de MTV se montó en ChicagoFest, Un espectáculo de luces láser, El show de Mike Douglas se originó en ChicagoFest, 100 vendedores de comida locales recaudando diez millones de dólares anuales. [3] A medida que el festival creció a lo largo de los años, atrajo aproximadamente a 100.000 visitantes por día, y aproximadamente 1.000.000 de personas asistieron al Navy Pier para el festival. [4] La idea de ChicagoFest fue tomada del Summerfest de Milwaukee . [5] por Joe Balasa de la oficina de eventos especiales del alcalde Bilandic, quien contrató al personal de Milwaukee. Ese personal, formado como Festivals Inc., incluía al gerente general Tom Drilias, el gerente de alimentos y bebidas Bill Drilias, los productores de entretenimiento Joel Gast y Lou Volpano, el gerente de mercado y seguridad Ray Rymer, el arquitecto del personal Don Montgomery y el director de relaciones públicas Joseph Pecor. El éxito del festival condujo a la creación de Taste of Chicago , a la restauración del Teatro de Chicago por parte de Loop Alive y a otros eventos en Navy Pier como Art Expo Chicago.
Jane Byrne se convirtió en alcaldesa en 1979 e intentó cancelar el ChicagoFest. Sin embargo, una campaña de relaciones públicas organizada por el Chicago Tribune y los sindicatos laborales obtuvo suficiente apoyo para convencer a Byrne de revertir su decisión. [6] En 1982, después de que los residentes negros de Chicago se enojaran por la nominación por parte de la alcaldesa Byrne de tres miembros blancos de la junta directiva para nuevos puestos en la Autoridad de Vivienda de Chicago , Jesse Jackson y otros líderes de los derechos civiles llamaron a un boicot al ChicagoFest. Stevie Wonder y más de cien artistas negros locales cancelaron sus apariciones programadas, y se estableció una línea de piquetes fuera del festival.