El ferrocarril del lago Bala ( galés: Rheilffordd Llyn Tegid ) es un ferrocarril de vía estrecha a lo largo de la costa sur del lago Bala en Gwynedd , Gales del Norte . La recta, que es 4.+1 ⁄ 2 millas (7,2 km) de largo, está construido en una sección de la antigua ruta Ruabon-Barmouth GWR de ancho estándar que cerró en 1965. Otra sección de la antigua vía permanente es utilizada por el ferrocarril Llangollen . El ferrocarril del lago Bala, que circula sobre 600 mm ( 1 pie 11 +Material rodante conservadode ancho de vía 5 ⁄ 8 pulgadas, es miembro de losGrandes Trenes Pequeños de Gales.
El ferrocarril cuenta ahora con la mayor colección de locomotoras de cantera históricas de vía estrecha construidas específicamente para la industria de la pizarra en el norte de Gales por Hunslet Engine Company en Leeds .
El ferrocarril de vía estrecha de Bala Lake utiliza la vía permanente de la antigua línea GWR Ruabon-Barmouth de vía estándar . El ferrocarril, inaugurado en agosto de 1868, fue construido por Bala and Dolgelley Railway Company. Su ruta original de 31 km (19 millas) discurría entre Corwen & Bala Railway en Bala Junction y la estación Cambrian Railways en Dolgellau . En 1877 pasó a formar parte de la red operada por Great Western (GWR). En 1896, Llanuwchllyn fue remodelado con la adición de un circuito de paso y una segunda plataforma, un edificio ampliado y una nueva caja de señales.
Los servicios de pasajeros a través de Bala Junction cesaron el lunes 18 de enero de 1965 cuando se cerró la línea de Llangollen a Barmouth . Aunque originalmente estaba destinada a la dieselización por parte de la Región Occidental de los Ferrocarriles Británicos a principios de la década de 1960, la línea Ruabon a Bala-Barmouth se incluyó en el Informe Beeching de 1963 . Paulatinamente se fue reduciendo el tráfico en la línea y se racionalizaron las instalaciones; el último servicio ferroviario programado fue el tren correo de Chester en diciembre de 1964. Los trenes chárter de vacaciones de larga distancia y el tráfico directo de mercancías se desviaron hacia la línea principal del Cámbrico a través de Welshpool . El tráfico de mercancías cesó finalmente el 1 de enero de 1968, cuando se cerró la sucursal de Pontcysyllte .
En 1969 se había levantado la vía. La reutilización de la línea como ferrocarril de vía estrecha comenzó cuando el ingeniero local, George Barnes, vio el potencial de la sección junto al lago para el tráfico local y turístico. Con la ayuda de Tom Jones, entonces presidente del Comité de Finanzas del Consejo del Condado de Merioneth, fundaron Rheilffordd Llyn Tegid Ltd, la primera empresa en Gales registrada exclusivamente en idioma galés .
Bala Lake Railway se inauguró el 13 de agosto de 1972. En su primera temporada, operó un pequeño motor diésel industrial con dos vagones abiertos en 1+1 ⁄ 2 millas (2,4 km) de pista entre Llanuwchllyn y Pentrepiod. Los trabajos de ampliación continuaron durante todo este período con la ayuda de ex empleados locales de British Rail . La línea se amplió hasta Llangower a principios de 1973. En 1975, la línea llegó a una nueva estación temporal en Pant-yr-hen-felin. [1] Al año siguiente, la línea llegó a Bala (Llyn Tegid), ahora conocida como Bala (Penybont). Había planes de expansión para extender la línea hasta el centro de la ciudad de Bala en 1981, pero estos planes se abandonaron a principios de ese año. [2]
La marquesina de Llanuwchllyn se construyó en 1979 con soportes que se hicieron para la estación de Cambrian Railways en Pwllheli, pero se trasladaron a Aberdovey en 1907 cuando se trasladó la estación de Pwllheli. Las estaciones a lo largo de la línea son:
La empresa cuenta ahora con la mayor colección de locomotoras de cantera históricas de vía estrecha construidas por West Yorkshire Hunslet Engine Company específicamente para la industria de la pizarra del norte de Gales. [ cita necesaria ]
El Centro del Patrimonio de Llanuwchllyn es un museo del ferrocarril de vía estrecha de Gales ubicado en la estación de tren de Llanuwchllyn . [3] Ganó el premio de la Asociación del Patrimonio Ferroviario de 2020 por Atracción Destacada para Visitantes. [4] [5] Las exhibiciones en exhibición incluyen la locomotora Nesta de Hunslet Engine Company y una réplica del vagón privado de Lord Penrhyn, ambos del Penrhyn Quarry Railway . [3] También alberga locomotoras que actualmente no están en uso, lo que libera espacios en el cobertizo de funcionamiento y tiene una variedad de exhibiciones relacionadas con la industria de las canteras.
En 2010, la empresa revivió los planes para completar los últimos 1,2 km (0,75 millas) del ferrocarril hasta el centro de la ciudad de Bala. El Proyecto Red Dragon, bajo los auspicios de Bala Lake Railway Trust, se estableció para construir la extensión de £ 2,5 millones. [6]
Los planes también incluyen: un nuevo cobertizo de máquinas, un centro de visitantes, la reconstrucción del cobertizo para carruajes, que se completó en 2019, y un nuevo conjunto de vagones.
En marzo de 2017, el Trust anunció que había adquirido el terreno necesario en Bala para la nueva terminal ferroviaria. [7] En octubre de 2019, el Trust compró un terreno al Bala Rugby Club para la extensión de la línea. [8] En 2022 se adquirió otra superficie de terreno adyacente al sitio de la nueva estación que se utilizará para apartaderos. [9]
Durante el fin de semana del 12 al 13 de junio de 2021, se llevó a cabo el evento 'Bala Rerailed' en el sitio de la nueva estación en Bala utilizando Winifred y un autocar Penrhyn para brindar viajes al público. [ cita necesaria ]
El ferrocarril conservado cumplió 50 años en 2022 y fue escenario de diversos eventos. Estos incluyeron: 'Bala at 50' durante el feriado bancario del Primero de Mayo, completo con el lanzamiento de un álbum pictórico "Bala Lake Railway, The First 50 Years, 1972 - 2022" y una cerveza de celebración; el '50º Aniversario' el 13 de agosto; y una 'Gala' durante el feriado bancario de agosto.
Las locomotoras de vapor actualmente en uso o almacenadas en la línea son:
La mayoría de las locomotoras fueron construidas por Hunslet Engine Company para las canteras Dinorwic y Penrhyn . Las numerosas locomotoras de vapor de la cantera de pizarra de Hunslet han llevado al ferrocarril a promocionarse como el hogar de Hunslet. [14]
Hasta finales de 2011, el ex Southam Cement Works Peckett 'Triassic' se almacenó en Bala Lake Railway, se trasladó a Statfold Barn Railway durante las revisiones de Winifred y George B debido a problemas de espacio de almacenamiento, pero regresó en el verano de 2016. [15] Algunas locomotoras ahora se pueden ver en otros ferrocarriles; Ashover , por ejemplo, se encuentra ahora en el ferrocarril Vale of Rheidol. [dieciséis]
Las cuatro locomotoras diésel principales son: [17]
52°52′48″N 3°37′34″O / 52.88000°N 3.62611°W / 52.88000; -3.62611