El Estadio de Winnipeg (también conocido como Canad Inns Stadium ) fue un estadio multiusos en Winnipeg , Manitoba , Canadá.
El estadio estaba ubicado en la esquina de St. James Street y Maroons Road, inmediatamente al norte del Polo Park Shopping Centre y del ahora desaparecido Winnipeg Arena . Aunque fue construido para los Winnipeg Blue Bombers de la Canadian Football League , el estadio también albergó partidos de béisbol y fútbol , y fue utilizado por varias iteraciones de los Winnipeg Goldeyes y los Winnipeg Whips . El estadio fue demolido después de que los Blue Bombers se mudaran al lugar entonces conocido como IG Field en 2013. [ cita requerida ]
Durante los primeros años de los Blue Bombers , el equipo jugaba en el Estadio Osborne , un recinto mucho más pequeño ubicado cerca de los edificios legislativos de Manitoba . El juego rápido y dominado por los pases del mariscal de campo de los Bombers, Jack Jacobs, aumentó drásticamente la asistencia a los partidos de los Blue Bombers y precipitó la necesidad de un estadio nuevo y más grande.
A raíz de varias propuestas fallidas para un nuevo estadio, Winnipeg Enterprises Corporation , una organización sin fines de lucro de nueva creación dirigida por el presidente del Winnipeg Football Club, Culver Riley, presentó un plan para la construcción de un nuevo estadio de 15.700 asientos en el distrito de Polo Park . El plan fue aprobado por la ciudad de Winnipeg en agosto de 1952. [2] El estadio de Winnipeg se inauguró oficialmente el 14 de agosto de 1953, con una gala de recaudación de fondos a beneficio de la Unidad Winnipeg de los Hospitales Shriners para Niños . Foster Hewitt actuó como maestro de ceremonias mientras 12.000 espectadores observaban a una serie de Shriners , atletas, políticos y la actriz de Hollywood Corinne Calvet inaugurar el estadio. La noche siguiente, los Winnipeg Blue Bombers jugaron el primer partido de fútbol en las nuevas instalaciones contra los Ottawa Rough Riders . El estadio se hizo conocido como "la casa que Jack construyó" en reconocimiento a las contribuciones de Jack Jacobs.
El éxito de los Blue Bombers en el campo de juego y su creciente base de seguidores llevaron a numerosas ampliaciones de las instalaciones a partir de 1954, cuando la capacidad se elevó a 17.995. De esos asientos, solo 10.166 estaban en tribunas de hormigón permanentes, y el resto eran asientos temporales en las esquinas del estadio. Otras ampliaciones incluyeron la construcción de nuevos asientos en la zona de anotación norte en 1966 y la expansión de las tribunas del lado oeste, incluida una nueva plataforma superior, en 1972. En 1978, se ampliaron las tribunas del lado este, con una nueva plataforma superior, lo que elevó la capacidad a 32.946. También se añadieron asientos en 1987 cuando el estadio se configuró para albergar béisbol, momento en el que su capacidad alcanzó un máximo de 33.675.
El césped artificial se instaló a tiempo para la temporada de 1988 (cuando se instaló, los Edmonton Eskimos se convirtieron en el último equipo de la CFL en tener una superficie de césped natural, pero cambiarían a una superficie artificial de última generación en 2010), que el equipo recibió con una victoria en la Grey Cup ese año en Lansdowne Park en Ottawa . En 1999, los bancos de la cubierta inferior se reemplazaron por asientos estilo teatro, se ampliaron los palcos de prensa y se agregó un salón para el club. Como resultado, la capacidad de asientos se redujo a 29.533 y se mantuvo así hasta el cierre del estadio. El césped artificial fue reemplazado por una superficie AstroPlay de última generación en 2003.
La cadena hotelera Canad Inns , con sede en Winnipeg, adquirió los derechos de denominación del estadio Winnipeg en 2001, tras lo cual la instalación pasó a llamarse Canad Inns Stadium. En 2004, Winnipeg Enterprises Corporation se disolvió y la operación de la instalación pasó a manos del Winnipeg Football Club. [3]
Las tribunas originales de béisbol se construyeron en 1954, con un costo de $184,000, y estaban ubicadas en la esquina suroeste del complejo. Las tribunas albergaban la encarnación original de los Winnipeg Goldeyes y los Winnipeg Whips , la filial de clase AAA de los Expos de Montreal . Las tribunas fueron demolidas a principios de la década de 1980 para dar paso a la Sala Azul y Dorada y, durante casi una década, el béisbol no pudo tener cabida en el estadio.
El estadio volvió a ser un recinto multideportivo a finales de los años 1980. Se instalaron césped artificial, asientos retráctiles en las gradas del lado este y nuevos asientos detrás del área del home (la esquina noroeste del campo de fútbol) en un esfuerzo por atraer a otro equipo de béisbol profesional a Winnipeg. Aunque el béisbol de ligas menores oficial nunca regresó a la ciudad, los nuevos Winnipeg Goldeyes , un equipo independiente , comenzaron a jugar en el estadio en 1994. Los Goldeyes jugaron cinco temporadas en el estadio, que incluyeron un campeonato de la Liga Norte en 1994 y un récord de asistencia a un solo juego de béisbol independiente de 22.081 establecido en 1997. Los Goldeyes se mudaron a su propio estadio en 1999, lo que marcó el final del béisbol en el Estadio de Winnipeg. [4]
El estadio fue sede de las ceremonias de apertura de los Juegos Panamericanos de 1967 y 1999. En los Juegos de 1967 se construyó una nueva zona de asientos en el extremo norte. En los Juegos de 1999 se realizaron varias mejoras en preparación para el evento, incluidos nuevos asientos para reemplazar los viejos bancos, asientos adicionales para los medios y el club, iluminación y sonido mejorados y un nuevo marcador Sony JumboTron . [ cita requerida ]
El campeonato de la CFL, la Grey Cup , se celebró en el estadio en 1991 , 1998 y 2006. En cada caso, se instalaron asientos temporales para aumentar la capacidad del estadio. El récord de asistencia del estadio para fútbol se estableció en el juego de 1991, cuando 51.985 fanáticos vieron a los Toronto Argonauts derrotar a los Calgary Stampeders . Para el juego de 2006, se erigieron asientos temporales en el extremo sur del campo de fútbol, lo que aumentó la capacidad del estadio a 44.784. [5]
El estadio también fue sede de numerosos conciertos al aire libre, incluidos los de grandes nombres como The Rolling Stones , Pink Floyd , David Bowie , Paul McCartney , AC/DC , Bon Jovi , The Eagles y U2 . También se celebraron en el estadio numerosos festivales de música al aire libre, como el Festival Express , Edgefest y Rock on the Range .
El aumento de los costes de mantenimiento y la muerte accidental de un aficionado durante un partido de fútbol en 2006 intensificaron las discusiones sobre el futuro del Canad Inns Stadium. En 2009, se estimó que el viejo estadio necesitaría más de 52 millones de dólares en mejoras ya en 2012 para que fuera seguro y viable durante otra década. [6] Ante la decisión de renovar el antiguo estadio o sustituirlo, el gobierno de Manitoba aceleró la financiación de un nuevo estadio. En 2010, el primer ministro Greg Selinger , junto con el Winnipeg Football Club y la Universidad de Manitoba , dieron a conocer sus planes de construir el Investors Group Field, de 190 millones de dólares, en el campus universitario del sur de Winnipeg. Se programó que el estadio se completara a tiempo para la temporada 2012 de la CFL , tras lo cual se demolería el Canad Inns Stadium. [7]
En previsión de la mudanza programada al Investors Group Field, los Blue Bombers celebraron una ceremonia especial para cerrar el Canad Inns Stadium antes de su último partido de la temporada regular de 2011. Sin embargo, como los retrasos en la construcción del nuevo estadio retrasaron su fecha de apertura varios meses, el equipo se vio obligado a regresar al Canad Inns Stadium para la temporada 2012. [8] [9] Los Blue Bombers jugaron su último partido en el estadio el 3 de noviembre de 2012, derrotando a los Montreal Alouettes por 19-11. [10] El club de fútbol cerró oficialmente sus oficinas en el Canad Inns Stadium el 3 de enero de 2013. [11]
En junio de 2012, la ciudad anunció la propuesta de venta del estadio a Polo Park Holdings Inc, propietario del cercano centro comercial Polo Park , por 30,25 millones de dólares. La venta se concretó en abril de 2013 y la demolición comenzó poco después. El estadio fue desmantelado pieza por pieza durante un período de cuatro meses, comenzando con la zona norte y las tribunas del lado oeste. [12] [13]
Los aficionados tuvieron la oportunidad de comprar recuerdos del antiguo estadio antes de su demolición, incluidos asientos, trozos de césped y otros equipos que no se trasladaron al Investors Group Field. Otros elementos, como los bancos del estadio, fueron donados a clubes comunitarios y equipos deportivos locales. [14]
Actualmente, el sitio se está desarrollando para convertirlo en un parque comercial y minorista conocido como The Plaza at Polo Park . La demolición del estadio también ha permitido a la ciudad conectar dos segmentos de Milt Stegall Drive (anteriormente Arena Road) que estaban separados por el estadio. [12] [13] [15]
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