Melbourne Airport Rail , también conocido como SRL Airport , es un proyecto ferroviario pesado propuesto, que conecta el CBD de Melbourne con el Aeropuerto de Melbourne en Tullamarine . El enlace ferroviario pasará por el Metro Tunnel en construcción , que recorrerá 27 km (16,8 mi) desde el aeropuerto hasta la estación Town Hall en el centro de la ciudad con 12 km (7,5 mi) de vías nuevas entre el aeropuerto y la estación Sunshine . [2] El enlace será una nueva rama de la red ferroviaria del metro de Melbourne y operará trenes de metro de alta capacidad con una frecuencia de 10 minutos. [2] El proyecto está siendo ejecutado por la agencia del gobierno estatal de Victoria Rail Projects Victoria .
La creación de un enlace ferroviario con el aeropuerto de Melbourne se ha propuesto de múltiples formas antes y desde su apertura en 1970. La mayoría de estas propuestas habían sido para una línea ferroviaria pesada entre el aeropuerto y el centro comercial central de Melbourne, a menudo como un componente integrado de la red ferroviaria de Melbourne . Sin embargo, algunos planes han utilizado formas alternativas de transporte público o han sugerido un enlace de transporte público segregado y exclusivo con el aeropuerto. Aliviar la congestión del tráfico y crear un mejor acceso al aeropuerto se citan con frecuencia como razones para el desarrollo del enlace. Las empresas que se verían afectadas negativamente por un enlace ferroviario con el aeropuerto incluyen Transurban , cuyos ingresos de peaje de CityLink se verían afectados, y el aeropuerto de Melbourne, cuyos ingresos por estacionamiento de automóviles se reducirían. [3]
En 2018, el gobierno del estado de Victoria, dirigido por el entonces primer ministro Daniel Andrews, anunció su intención de proceder con un enlace que pasaría por la estación Sunshine, en asociación con el gobierno federal australiano dirigido por el entonces primer ministro Malcolm Turnbull . Más tarde ese año se completó un estudio de viabilidad preliminar y, a principios de 2019, el gobierno federal acordó parcialmente financiar el proyecto. En 2020 se anunció que el enlace atravesaría la ciudad a través del túnel del metro. En octubre de 2022, el proyecto pasó a denominarse parte de la línea orbital propuesta Suburban Rail Loop (SRL).
La construcción inicial comenzó en 2022, mientras que se esperaba que la construcción principal comenzara en 2023 con una finalización estimada en 2029. Sin embargo, en abril de 2023, la entonces viceprimera ministra de Victoria, Jacinta Allan, dijo que debido a la falta de acuerdo en las negociaciones con el operador del aeropuerto, Australia Pacific Airports Corporation (APAC), sobre el diseño de la estación del aeropuerto , la apertura del enlace ferroviario se retrasaría. [4] En mayo de 2023, debido a una revisión del gobierno federal sobre los principales proyectos de infraestructura, el gobierno de Victoria puso el proyecto en pausa indefinida. La adjudicación de nuevos contratos se había pausado hasta que se completara la revisión y se confirmara que el proyecto continuaría con financiación federal. [5]
En noviembre de 2023, tras la revisión, el gobierno federal reafirmó su compromiso de aportar 5.000 millones de dólares para el proyecto. Sin embargo, la primera ministra Jacinta Allan confirmó que probablemente se producirían más retrasos en el proyecto debido al estancamiento de las negociaciones con el aeropuerto. [6] En abril de 2024, el gobierno federal designó a un mediador independiente para resolver la disputa en curso entre el gobierno estatal y el aeropuerto. [7] En mayo de 2024, el tesorero de Victoria, Tim Pallas, confirmó en el presupuesto estatal que el proyecto se retrasaría al menos cuatro años y que no se esperaba que se completara hasta 2033 como muy pronto. [8]
En julio de 2024, el aeropuerto de Melbourne acordó construir una estación de tren sobre la superficie en lugar de una subterránea. [9]
El aeropuerto de Melbourne está ubicado a 23 kilómetros (14,3 millas) al noroeste del centro de la ciudad de Melbourne, junto al suburbio industrial de Tullamarine . En el año fiscal 2016-17 , se registraron 34,8 millones de pasajeros y 237.000 movimientos de aeronaves, lo que lo convierte en el segundo aeropuerto más transitado de Australia por número de pasajeros. [10]
El aeropuerto cuenta con el servicio de la autopista Tullamarine , que conecta con el centro de la ciudad de Melbourne a través de la autopista de peaje CityLink . Un servicio de autobús exprés, SkyBus , conecta el aeropuerto con la estación de tren Southern Cross , una terminal ferroviaria principal , con un tiempo de viaje de 20 a 40 minutos y varios servicios de autobús privados también dan servicio al recinto del aeropuerto. La ruta 901 de SmartBus conecta con la estación de tren Broadmeadows con un tiempo de viaje de una hora hasta el CBD con tarifas de transporte público regulares. [11]
En 1958, cuando se designó un comité para examinar las necesidades de aviación de la creciente ciudad de Melbourne y en 1959 se recomendó la construcción de un sitio en Tullamarine, en las afueras del noroeste de la ciudad, las primeras sugerencias para una línea ferroviaria fueron hechas por los interesados en el éxito de la nueva instalación. La Asociación de Desarrollo de la Ciudad propuso conectar cualquier aeropuerto nuevo al transporte público ya en 1958, y Trans Australia Airlines propuso la construcción de un túnel directamente entre el CBD y el aeropuerto cuando se anunció el sitio. Sin embargo, Reg Ansett , otro beneficiario directo del nuevo aeropuerto, imaginó que los helicópteros y las autopistas se convertirían en los principales modos de transporte para los pasajeros y el personal. [12]
El primer intento legislativo de construir un enlace ferroviario con el nuevo aeropuerto se realizó en 1965, cuando todavía estaba en construcción. Bajo el gobierno estatal liberal encabezado por Henry Bolte , el Ministro de Transporte Edward Meagher presentó el Proyecto de Ley de Construcción del Ferrocarril Glenroy Tullamarine de 1965 al parlamento estatal, proponiendo la construcción de un enlace entre la línea Broadmeadows en Glenroy y el nuevo "jetport". Durante la lectura del proyecto de ley en la Cámara Baja, Meagher estimó el costo de la nueva línea en £ 1,5 millones y sugirió que debería construirse junto con una tercera vía hacia la ciudad a lo largo de la línea existente, obras que formaban parte del plan estratégico decenal de los Ferrocarriles Victorianos en ese momento. [13]
El proyecto de ley se centraba en la adquisición de terrenos y la protección de la reserva para una futura línea ferroviaria con el fin de ahorrar costes, y Meagher reconoció que la construcción no podía justificarse al menos hasta que se abriera el aeropuerto. Sin embargo, los partidos de la oposición votaron en contra del proyecto de ley sobre la base de que un ferrocarril de ese tipo nunca sería económicamente viable, y en su lugar sugirieron un ramal de la línea de carga Albion-Jacana para ampliar la opción de transporte público a los suburbios en crecimiento del noroeste. No obstante, el plan llegó a la Cámara Alta, donde fue remitido a un comité para su posterior evaluación, pero la sesión parlamentaria caducó antes de que se tomaran medidas adicionales, y las rondas posteriores de financiación del ferrocarril no incluyeron ninguna obra relacionada. [14]
En las décadas posteriores a la inauguración del aeropuerto de Melbourne, surgieron varias propuestas para establecer conexiones de transporte público con el distrito financiero central, muchas de las cuales provenían de inversores privados y utilizaban tecnologías emergentes o no convencionales. Una de esas propuestas, Aerotrain, fue presentada por un consorcio que había recibido el respaldo del gobierno francés a principios de la década de 1970 para construir un monorraíl de París a Pontoise . La empresa propuso un sistema similar para Melbourne y se realizó un estudio de viabilidad que concluyó que la tecnología tenía una importante ventaja de costos sobre el ferrocarril pesado tradicional. Los esfuerzos de la empresa se vieron obstaculizados por la retirada del apoyo del gobierno francés en 1974 y la muerte de su líder en 1975, y no se produjo ningún avance adicional. [15]
El gobierno estatal liberal dirigido por Jeff Kennett reservó tierras para una extensión de lo que entonces era la línea Broadmeadows hasta el aeropuerto a través de Westmeadows . [16] Luego, en 2001, el gobierno de Bracks investigó la construcción de un enlace ferroviario pesado al aeropuerto bajo el programa Linking Victoria . Se consideraron dos opciones; la primera se bifurcaba de la línea Craigieburn hacia el este, y la segunda se bifurcaba de la línea de carga Albion-Jacana , que pasa cerca del límite del aeropuerto hacia el sur. La segunda opción fue la preferida. [17] La investigación de mercado concluyó que la mayoría de los pasajeros preferían viajar al aeropuerto en taxi o automóvil, y la escasa afluencia de enlaces similares en Sídney y Brisbane puso en duda la viabilidad del proyecto. [18] Esto llevó a que el proyecto se aplazara hasta al menos 2012. El 21 de julio de 2008, el primer ministro Steve Bracks reafirmó el compromiso del gobierno con un enlace ferroviario y dijo que se consideraría en un plazo de tres a cinco años. [19] Para maximizar las opciones de desarrollo futuro, el aeropuerto presionó para que la sección del ferrocarril en tierra fuera subterránea. [20] [21]
En 2010, Martin Pakula del Partido Laborista, recientemente nombrado Ministro de Transporte Público, anunció que el enlace ferroviario había sido retirado de la agenda y que en su lugar se estaban explorando nuevas opciones de autopistas, [22] [23] sin embargo, un cambio de gobierno en las elecciones estatales de Victoria de 2010 a los liberales, hizo que la política para la introducción del enlace ferroviario volviera a la agenda, con una promesa del gobierno de coalición entrante de emprender la planificación para su construcción. [24]
Las propuestas de enero de 2013 para mejorar el servicio de autobús al aeropuerto, que incluían convertir los carriles de emergencia en carriles para autobuses en la autopista y el puente Bolte y permitir el uso de Myki en los servicios de SkyBus, fueron cuestionadas por el operador de CityLink, Transurban , porque limitaría sus ingresos por peajes, y por el aeropuerto de Melbourne, porque reduciría sus ganancias por estacionamiento de automóviles. [3] Objeciones similares se aplicarían a un enlace ferroviario.
El 13 de marzo de 2013, el gobierno liberal victoriano bajo el entonces primer ministro, Denis Napthine , anunció que el enlace ferroviario del aeropuerto de Melbourne se construiría alrededor de 2015/16 y se extendería desde el CBD a través de la estación Sunshine y la línea de carga Albion-Jacana. [25] Esta propuesta nunca se hizo realidad, y el gobierno de Napthine perdió el cargo ante el Partido Laborista en las elecciones estatales de 2014 .
A partir de mediados de la década de 2010, tras la construcción del enlace ferroviario regional , el consenso se inclinó hacia la integración de un enlace ferroviario con el aeropuerto en la red ferroviaria regional en lugar de la línea metropolitana independiente aprobada por el NDPMR. Un informe de 2016 muy publicitado elaborado por el grupo de defensa Rail Futures Institute, que se centró principalmente en mejorar la capacidad y los tiempos de viaje a los centros regionales, recomendó utilizar un nuevo desvío de las líneas Bendigo y Seymour para dar servicio al aeropuerto al mismo tiempo que se separaban las líneas regionales de los servicios metropolitanos. [26] [27]
En 2015 y 2016, el gobierno de Andrews decidió dejar de lado la propuesta de enlace ferroviario del aeropuerto y, en su lugar, centrarse en proyectos ferroviarios del centro de la ciudad, como el Proyecto de Ferrocarril del Metro de Melbourne . La línea del aeropuerto fue excluida del eventual caso de negocio de 2016 del Metro Tunnel, y Public Transport Victoria (PTV) reconoció que se necesitaría toda la capacidad del túnel para dar servicio a las líneas Sunbury y Melton recientemente electrificadas ; los planificadores recomendaron que cualquier enlace del aeropuerto tendría que utilizar más capacidad nueva en la ciudad. [28] Pero después de la enorme presión de los gobiernos federales de coalición de Tony Abbott y Malcolm Turnbull para planificar una propuesta, el gobierno de Andrews anunció en mayo de 2017 que gastaría $ 10 millones junto con los $ 30 millones del gobierno de Turnbull para diseñar un estudio de planificación del enlace ferroviario. El 23 de noviembre de 2017, el primer ministro Daniel Andrews dijo a los grupos empresariales que la construcción de un enlace ferroviario entre el aeropuerto y la estación Southern Cross de Melbourne a través de la estación Sunshine comenzaría en los próximos 10 años. [29]
El 12 de abril de 2018, el primer ministro Malcolm Turnbull anunció que el gobierno federal se comprometería a aportar 5.000 millones de dólares para un enlace ferroviario entre el aeropuerto y el centro de negocios de Melbourne. También había declarado que el gobierno del estado de Victoria también tendría que aportar fondos federales para que el proyecto pudiera seguir adelante. [30] Con una financiación dividida al 50-50 entre los gobiernos estatal y federal, una posible inversión privada en el proyecto podría hacer que el coste total ascendiera a 15.000 millones de dólares. [31]
El 22 de julio de 2018, el gobierno estatal anunció que aportaría 5.000 millones de dólares para igualar la financiación del gobierno federal para el enlace ferroviario del aeropuerto, lo que permitiría que el proyecto se convirtiera en realidad. Según el plan del gobierno estatal, se completaría un estudio de viabilidad a finales de 2019 y la construcción comenzaría en 2022. [32] Luego, a principios de septiembre, el enlace del aeropuerto figuraba en la propuesta del gobierno estatal de Suburban Rail Loop , como parte de una línea orbital que se extiende desde Cheltenham, en el este de la ciudad, hasta Werribee, en el oeste. [33]
Más tarde, en septiembre, un consorcio privado que incluía a los operadores del aeropuerto de Melbourne y la estación Southern Cross, así como a Metro Trains Melbourne , la franquicia ferroviaria metropolitana en ejercicio, e IFM Investors , presentó una propuesta no solicitada al gobierno, ofreciendo contribuir con 5.000 millones de dólares en capital privado junto con las contribuciones gubernamentales existentes. El consorcio, AirRail Melbourne, propuso utilizar los fondos para reconstruir sustancialmente Southern Cross y proporcionar vías exclusivas a lo largo de toda la ruta a través de Sunshine. [34] [35]
Tras las elecciones estatales de noviembre , el gobierno de Andrews, que había sido elegido presidente, confirmó que se había completado un estudio preliminar de viabilidad del proyecto. Sin embargo, se negó a publicar el documento y, en su lugar, afirmó que se completaría un estudio de viabilidad completo el año siguiente y se haría público. [36]
En marzo de 2019, el primer ministro Scott Morrison y el primer ministro Andrews anunciaron en una conferencia de prensa conjunta que se había llegado a un acuerdo entre el gobierno estatal y el federal para proporcionar 5.000 millones de dólares en financiación cada uno para el enlace con el aeropuerto. El acuerdo preveía un coste total de hasta 13.000 millones de dólares, y los fondos restantes se buscarían entre inversores del sector privado, y el gobierno estatal se comprometía a completar un estudio de viabilidad en un plazo de 12 meses. Andrews reiteró la intención del gobierno de iniciar la construcción en 2022 y dijo que esperaba que la construcción demorara hasta nueve años. [37]
El estudio de 2013 realizado por PTV evaluó más de 80 opciones además del "caso base" de Albion East desarrollado por el trabajo de planificación anterior. Finalmente, se seleccionaron cuatro opciones y se recomendaron para un análisis más profundo. [38] Las mismas cuatro opciones fueron presentadas en 2018 por el gobierno federal durante su anuncio de fondos, en el entendimiento de que un estudio de viabilidad preliminar que se completaría en septiembre de ese año recomendaría una de las opciones. [39]
El gobierno del estado de Victoria se ha comprometido con la ruta Sunshine, con la publicación de su Evaluación Estratégica de la ruta en julio de 2018. [41] El gobierno federal bajo el entonces Primer Ministro Malcolm Turnbull había presionado para la ruta del túnel directo a través de Maribyrnong, ya que proponía reurbanizar el sitio de Defensa no utilizado a lo largo del río Maribyrnong en una nueva área residencial y conectar el aeropuerto con el cercano Centro Comercial Highpoint. [42] En 2019, bajo el nuevo Primer Ministro Scott Morrison , tanto el gobierno federal como el estatal respaldaron la ruta Sunshine como parte de sus compromisos de financiación para el proyecto. [43]
La planificación del gobierno exploró una serie de preguntas sobre la ruta: incluyendo cómo interactuará con el Metro Tunnel en construcción , el Suburban Rail Loop planificado y el potencial tren más rápido a Geelong , Ballarat y Bendigo . [43] El gobierno estatal había indicado que la nueva capacidad ferroviaria de Sunshine a CBD, construida como parte del Airport Rail Link, podría ser utilizada por nuevos servicios de trenes más rápidos a Geelong y Ballarat. [44] Esto se entregaría junto con nuevas líneas de metro electrificadas a Melton y Wyndham Vale como parte del Plan Ferroviario Occidental del Gobierno . [44] La planificación para el tren rápido regional se llevará a cabo junto con el desarrollo del caso de negocios para el Airport Rail Link. Esta propuesta se habría basado en un plan del Rail Futures Institute para utilizar el Airport Rail Link para ofrecer un tren regional más rápido. [26] [45] [46] En 2019, el gobierno indicó que no quería construir un túnel dedicado entre el CBD y Sunshine para trenes regionales y del aeropuerto debido al costo. [47] [48]
A finales de 2020, los gobiernos estatal y federal anunciaron que el Airport Rail Link se construiría como una rama de las líneas metropolitanas que pasarían por el Metro Tunnel , y que los trenes no irían a la estación Southern Cross, sino que irían al CBD a través de las cinco nuevas estaciones subterráneas del Metro Tunnel, y luego continuarían hacia Pakenham y Cranbourne . [49] Se construirá una nueva vía gemela desde Sunshine hasta el aeropuerto, con trenes de metro de alta capacidad modificados para compartir la vía con los trenes de Sunbury hacia la ciudad. [2] Los trenes circularán cada 10 minutos y tardarán 29 minutos en ir desde la estación Town Hall en el centro de la ciudad hasta el aeropuerto. [2] Más de 30 estaciones tendrán un viaje de un solo asiento hasta el aeropuerto según el plan. El gobierno también rechazó una oferta del sector privado para construir un túnel expreso de 7 km (4,3 millas) desde Southern Cross hasta West Footscray. [2] En cambio, está previsto que la construcción comience en 2022 y que la línea completa se inaugure en 2029. [2] El gobierno también anunció que estaba considerando agregar una estación adicional a lo largo de la nueva línea entre Sunshine y el aeropuerto, cerca de Airport West y Keilor Park . [50] [51]
En septiembre de 2022, el Gobierno estatal publicó el análisis de negocio del proyecto, que concluyó que el proyecto generaría un beneficio económico de 2,10 dólares por cada dólar gastado. [52] [53] La ministra de Infraestructura de Transporte, Jacinta Allan , también anunció que la estación del aeropuerto estaría elevada, en lugar de subterránea, y que se añadiría una nueva estación en Keilor Park, en el noroeste de Melbourne. [52] [54] El diseño elevado, dijo Allan, sería más rápido de construir, más barato y causaría menos interrupciones. [52] El aeropuerto de Melbourne se opuso a la propuesta y pidió que la estación fuera subterránea para facilitar sus planes de ampliación de la terminal. [54]
El enlace del aeropuerto será una rama de la red ferroviaria metropolitana existente de Melbourne, que funcionará en forma expresa desde Sunshine hasta el aeropuerto. Se construirán 12 km (7,5 mi) de nueva vía doble desde la estación Sunshine hasta una nueva estación premium en el aeropuerto de Melbourne. [55] Se construirá un nuevo puente ferroviario sobre el río Maribynong junto al viaducto patrimonial existente de Albion . El nuevo puente tendrá 55 metros (180 pies) de alto y 383 metros (1257 pies) de largo y se convertirá en el segundo puente más alto de Victoria después del puente West Gate . [51]
La estación Sunshine se ampliará como parte del plan, convirtiéndose en un nuevo centro para las transferencias de servicios suburbanos y regionales a la línea del aeropuerto. Se construirá un nuevo vestíbulo, junto con nuevas plataformas, extensiones de plataforma y mejoras de accesibilidad. [56] Se construirá un gran paso elevado de 18 metros (59 pies) de altura sobre la estación Albion y Ballarat Road. [57] Habrá una sección de 6 km (3,7 mi) de largo de ferrocarril elevado sobre Western Ring Road y Airport Drive . [58] [59] Actualmente, se planea que la estación del aeropuerto sea una estación terminal elevada, conectada por una pasarela a las terminales principales del aeropuerto. [52] El diseño acomodará una futura conexión de Suburban Rail Loop. [60]
Se construirá una segunda estación nueva a lo largo de la línea en el límite de Airport West y Keilor Park para dar servicio al noroeste de Melbourne. [52]
En el extremo de la ciudad, la línea del aeropuerto pasará por las nuevas estaciones subterráneas del Metro Tunnel en State Library y Town Hall , que permitirán el intercambio con todos los demás servicios suburbanos a través de las principales estaciones existentes Melbourne Central y Flinders Street , respectivamente. Los trenes de metro de alta capacidad , trenes de 7 vagones introducidos como parte del proyecto del Metro Tunnel, circularán hasta el aeropuerto, y se instalará señalización de alta capacidad a lo largo de la nueva línea del aeropuerto. [53]
Los trenes del aeropuerto circularán cada diez minutos durante todo el día y tardarán aproximadamente 30 minutos en llegar al CBD desde el aeropuerto. [52] La emisión de billetes se realizará a través del sistema de tarjeta inteligente Myki de la red ferroviaria metropolitana y su precio será similar al de las tarifas actuales de Skybus. [61]
El enlace con el aeropuerto se realizará a través de una serie de paquetes de construcción. En junio de 2021, se sacó a licitación el primer paquete para las obras en torno a las estaciones Sunshine y Albion. [62] En noviembre de 2021, se sacaron a licitación dos paquetes de obras para la estación premium en el aeropuerto de Melbourne y un tramo de 6 km (3,7 mi) de ferrocarril elevado sobre la Western Ring Road y por encima de Airport Drive. [58] En marzo de 2022, se adjudicó un contrato a Laing O'Rourke como contratista gerente para realizar las primeras obras del proyecto, incluida la reubicación y protección de los servicios públicos a lo largo de la ruta, y las obras comenzarán a fines de 2022. [63]
A fines de octubre de 2022, se iniciaron las obras del enlace ferroviario con obras para reubicar seis torres de transmisión eléctrica. [64] El primer ministro Daniel Andrews anunció que se seleccionó a un consorcio formado por FCC Construction Australia y Winslow Infrastructure como el contratista preferido para realizar un paquete de importantes obras de construcción, incluido el puente de 550 m sobre el río Maribynong. [65] [66]
Un segundo contrato de obras, el paquete Sunshine Systems Alliance, fue adjudicado a un consorcio formado por John Holland , CPB, KBR y AECOM , e incluía la señalización ferroviaria en todo el corredor ferroviario del aeropuerto, obras en la estación Sunshine , obras en la estación Albion y vías gemelas entre la estación Sunshine y el corredor Albion-Jacana, incluido el nuevo paso elevado ferroviario de Albion. [64] [65] El paquete del corredor, que incluye la nueva estación Keilor East y una nueva vía sobre la Western Ring Road, se iba a adjudicar en 2023. [65]
El primer ministro también anunció 143 millones de dólares en fondos adicionales para el desarrollo de la estación Sunshine y sus alrededores, incluyendo un nuevo intercambiador de autobuses y un nuevo espacio abierto como parte del plan maestro de la estación Sunshine, que se publicó al mismo tiempo. [67] [64] El proyecto también fue rebautizado como SRL Airport para enfatizar su papel en el corredor Suburban Rail Loop . [64]
En el período previo al presupuesto estatal de 2023, los informes de los medios sugirieron que podría haber un retraso en la fecha de apertura del proyecto. [68] En una entrevista de radio, la viceprimera ministra Jacinta Allan dijo que las lentas y difíciles negociaciones con el operador del aeropuerto de Melbourne, Australia Pacific Airports Corporation (APAC), sobre el uso de terrenos del aeropuerto para el proyecto habían causado retrasos. [4] El aeropuerto ha abogado por una estación subterránea en el aeropuerto para permitir una futura expansión y mejorar la conectividad con el propuesto Suburban Rail Loop . [54]
Los medios de comunicación de Melbourne también informaron que el gobierno estatal había solicitado al gobierno federal un retraso de cuatro años en el proyecto y planeaba abandonar el proyecto ferroviario rápido de Geelong de 2 mil millones de dólares, debido a las presiones presupuestarias y al exceso de capacidad del sector de la construcción. [69]
El 17 de mayo de 2023, el gobierno estatal confirmó que la contratación de más obras en el proyecto se detendría temporalmente y no se firmarían nuevos contratos hasta que se completara una importante revisión del gobierno de la Commonwealth de la cartera de infraestructura del país. [5] Las primeras obras continuarían como parte del contrato adjudicado, pero no se firmarían nuevos contratos. [70] Los informes sugirieron que algunos trabajadores de la construcción podrían ser reasignados temporalmente a otros proyectos de infraestructura de Victoria. [71] [5] El 1 de mayo, el gobierno de Albanese anunció una revisión de 90 días de los compromisos de financiación de infraestructura del gobierno federal anterior, lo que indica que algunos proyectos podrían retrasarse o cancelarse. [72] Se informó a los estados de que los proyectos financiados por el gobierno federal no podían firmar nuevos contratos sin el permiso expreso de la Commonwealth. [71] La noticia de un posible retraso de cuatro años provocó nuevos pedidos en la prensa para carriles exclusivos en la autopista Tullamarine para el actual servicio SkyBus al aeropuerto de Melbourne. [73]
El 16 de noviembre de 2023, el gobierno federal anunció que el proyecto no se cancelaría como parte de la revisión de infraestructura de 90 días y volvió a comprometer los 5 mil millones de dólares completos para el proyecto. [74] La nueva primera ministra de Victoria, Jacinta Allan, culpó a las negociaciones fallidas con el aeropuerto sobre si la estación del aeropuerto sería subterránea o sobre el suelo, diciendo que había causado retrasos significativos en el proyecto. [6] Allan dijo que después de tres años de negociación, el problema no se había resuelto y que hasta que fuera una nueva fecha de apertura y el costo final no se podría saber. [6] Debido a que el terreno del aeropuerto está regulado por poderes federales en lugar de estatales, cualquier estación requiere una solicitud de planificación que provenga directamente del aeropuerto. [6] Después del anuncio, los medios locales informaron que, como parte de las negociaciones, el aeropuerto estaba buscando hasta mil millones de dólares en compensación por problemas como la devaluación de la tierra del enlace ferroviario. [75] La directora ejecutiva del aeropuerto de Melbourne, Lorie Argus, dijo que seguiría abogando por una estación subterránea. [76]
En abril de 2024, el ex funcionario público de transporte de Queensland, Neil Scales, fue designado como mediador independiente por el gobierno federal para resolver la disputa en curso sobre el diseño de la estación del aeropuerto entre el gobierno estatal y el aeropuerto. [77] En mayo de 2024, el tesorero de Victoria, Tim Pallas, confirmó en el presupuesto estatal que el proyecto se retrasaría al menos cuatro años y que no se esperaba que se completara hasta 2033 como mínimo. [78] Después de culpar al aeropuerto por el estancamiento actual del proyecto, Pallas sugirió que el aeropuerto de Avalon podría recibir fondos para un nuevo enlace ferroviario en su lugar si persisten los retrasos. [79]
En julio de 2024, el aeropuerto de Melbourne decidió dar marcha atrás en sus demandas iniciales y aceptó un compromiso, poniendo fin a casi ocho meses de negociaciones estancadas. [80] La directora ejecutiva del aeropuerto, Lorie Argus, admitió que el pueblo victoriano "había esperado lo suficiente" y acordó con el gobierno victoriano entregar la estación sobre el suelo preferida en el aeropuerto. [81] Además, el aeropuerto esperaba que el proyecto estuviera terminado y en funcionamiento en 2030, a pesar de que oficialmente se había retrasado al menos cuatro años. [80]
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